La carrera militar de Mahoma, fundador del Islam, abarca varias expediciones y batallas en la región del Hiyaz, en el oeste de la Península arábiga, que tuvieron lugar en los últimos diez años de su vida, del 622 al 632. Su principal campaña fue contra su propia tribu en La Meca, los Quraysh. Mahoma proclamó la profecía en torno al año 610 y, posteriormente, la emigró a Medina tras ser perseguido por los Quraysh en el año 622. Tras varias batallas contra el Quraysh, Mahoma conquistó La Meca en el 629, poniendo fin a su campaña contra la tribu.
Junto a su campaña contra el Quraysh, Mahoma dirigió campañas contra otras tribus de Arabia, sobre todo contra las tres tribus judías árabes de Medina y la fortaleza de Khaybar. En el año 624 expulsó a la tribu Banu Qaynuqa por violar la Constitución de Medina, seguida de los Banu Nadir que fueron expulsados en mayo de 625 tras ser acusados de conspirar para asesinarle. A principios de 627, ordenó la ejecución de todos los hombres y una mujer de la tribu Banu Qurayza, que pactaron en secreto con los Quraysh y sus aliados mientras sitiaban Medina en la Batalla de la Trinchera, violando la Constitución de Medina. Por último, en el año 628, asedió e invadió la fortaleza judía de Khaybar, que albergaba a más de 10.000 judíos, lo que, según las fuentes musulmanas, fue una represalia por haber planeado aliarse con las tribus locales de la árabe pagana. En los últimos años de su vida, Mahoma envió varios ejércitos contra el Imperio bizantino y los gasánidas en el norte de Arabia y el Levante, antes de conquistar La Meca en el año 630 y dirigir una campaña contra algunas tribus paganas árabes cercanas a La Meca, sobre todo en Taif. El último ejército dirigido por Mahoma antes de su muerte tuvo lugar en la Batalla de Tabuk en octubre de 630. A su muerte, en el año 632, Mahoma había conseguido unir la mayor parte de la Península arábiga, sentando las bases para la posterior expansión islámica bajo califatos y definiendo la jurisprudencia militar islámica.
Antecedentes Acontecimientos antes de la Hégira Mahoma proclamó la profecía (nubuwwah) a la edad de 40 años a su tribu, los Quraysh, en La Meca. Después de que sus seguidores fueran perseguidos por el Quraysh, Mahoma les ordenó trasladarse al Abisinia para buscar refugio en el año 615, donde fueron recibidos con los brazos abiertos. Tras la muerte de su tío Abu Talib en 619, a Mahoma, el profeta del Islam, le faltaba alguien que le proporcionara seguridad en un entorno cada vez más hostil en La Meca. Tras varios intentos fallidos de llegar a tribus de fuera de La Meca, contactó con los Khazraj de Medina (entonces Yathrib). Seis de ellos se convirtieron al islam.
En Medina difundieron la palabra de Mahoma y del Islam y en febrero de 621, una nueva delegación llegó a La Meca, entre ellos dos miembros de los Aws. Los Khazraj y los Aws eran rivales en ese momento, y luchaban por el control de Medina. Mahoma medió en un alto el fuego entre las dos partes y las envió de vuelta a Medina, acompañadas por un recitador del Corán. El Islam creció lentamente en Medina antes de que, en marzo de 622, una nueva delegación, esta vez de 72 personas, consultara a Mahoma. Ellos prometieron su disposición a hacer la guerra contra los enemigos de Mahoma, mientras que Mahoma también declaró su disposición a hacer la guerra contra el judío de Medina. Los mecanos, que oyeron rumores de esta reunión y se dieron cuenta de que se trataba de una llamada a la guerra, fracasaron en un intento de asesinar a Mahoma en mayo de 622. Mahoma huyó, junto con su compañero Abu Bakr, a Medina, en lo que se conoce como la Hégira. thumb|left|upright=1.3|Arabia en la época de Mahoma Situación en Medina Medina estaba dividida en cinco tribus: dos de ellas el Khazraj y el Aws, mientras que los judíos estaban representados, de menor a mayor, por los Banu Qaynuqa, Banu Nadir y Banu Qurayza. A su llegada a Medina, Mahoma dispuso el establecimiento de un pacto conocido como la Constitución de Medina, para regular los asuntos de gobierno de la ciudad, así como el alcance y la naturaleza de las relaciones intercomunitarias, y entre los firmantes del mismo se encontraban los musulmanes, los Ansar y las tribus judías de Medina.Ibn Hisham, as-Seerat an-Nabawiyyah, Vol. I p. 501. Las cláusulas significativas de la constitución incluían la ayuda mutua de unos a otros si uno de los firmantes era atacado por un tercero, la resolución de que los musulmanes profesarían su religión y los judíos la suya, así como el nombramiento de Mahoma como líder del estado.al-Mubarakpuri (2002) p. 230. Y la amenaza a la vida tanto de los Ansar como de los Muhajireen era tal que, según se informa, tuvieron que dormir junto a sus armas toda la noche."Cuando el Santo Profeta y sus Compañeros llegaron a Madina, y los ayudantes les dieron refugio, todos los árabes se combinaron para luchar contra ellos. Los Compañeros tuvieron que dormir junto a sus armas, hasta la mañana" (Hakim y Darimi, citado en Shibli's Sirat an-Nabi, p. 308).
A medida que las tensiones aumentaban, los musulmanes empezaron a tomar medidas defensivas, como colocar guardias alrededor de Mahoma y enviar patrullas de reconocimiento.
Tras negarse inicialmente a acceder a las peticiones de sus seguidores de luchar contra los mecanos por la persecución y la provocación continuas, acabó proclamando las revelaciones del Corán:
Historia Campaña contra el Quraysh
Incursiones de caravanas antes de Badr Mahoma y sus compañeros no tardaron en emprender una serie de incursiones en caravanas. Estas incursiones eran generalmente ofensivas y llevadas a cabo para recabar información o apoderarse de los bienes comerciales de las caravanas financiadas por los Coraichitas ya que estas represalias se explicaban como legítimas al decir que muchas de las posesiones y riquezas de los musulmanes, dejadas atrás cuando migraron de La Meca, fueron robadas.. Los musulmanes declararon que las incursiones estaban justificadas y que Dios les dio permiso para defenderse de la la persecución de los mecanos a los musulmanes.Welch, Mahoma, Enciclopedia del Islam.Ver: Watt (1964) p. 76; Peters (1999) p. 172; Michael Cook, Mahoma. En Founders of Faith, Oxford University Press, 1986, página 309. Otra razón para las incursiones parece haber sido la tensión económica, ya que la producción de alimentos de Medina apenas podía alimentar a los recién llegados musulmanes. Por lo tanto, el asalto de alimentos era obligatorio para complementar su dieta.
El orden de las incursiones de las caravanas es algo confuso en las fuentes islámicas. Lo que parece claro es que había dos tipos de incursiones: las dirigidas por Mahoma y las dirigidas por lugartenientes. En ellas participaban entre siete y doscientos guerreros, normalmente a pie, y ocasionalmente a caballo. Estos combatientes eran, al menos inicialmente, proporcionados casi exclusivamente por los Al-Muhaŷirun, los emigrantes musulmanes de La Meca. Formados principalmente por jóvenes desempleados, tenían la posibilidad de inscribirse en un registro si deseaban participar en una incursión.
El primer año de estas incursiones fue un "fracaso casi total". Todas las caravanas de La Meca lograron evadir las fuerzas de Mahoma o fueron acompañadas por fuerzas con números superiores, lo que sugiere que los Quraish contaban con un espía entre el núcleo de la comunidad musulmana. Consciente de este problema, Mahoma introdujo el uso de cartas de instrucciones selladas y nombró a 'Abdullah ibn Jahsh para dirigir una expedición de ocho o doce hombres. Después de marchar durante dos días, Ibn Jahsh abrió la carta y se enteró de que, según la mayoría de las fuentes, tenía instrucciones de obtener información de inteligencia sobre el movimiento de las caravanas de La Meca en lo más profundo del territorio de Quraish, en Nakhlah, cerca de la actual Rabigh. Pronto la expedición se encontró con una caravana meca, débilmente protegida por sólo cuatro guardias. Los musulmanes se encontraron con la caravana en un mes sagrado en el que la lucha estaba prohibida, y también parece que Mahoma no ordenó el uso de la violencia. A pesar de ello, los guerreros musulmanes, en conjunto, decidieron atacar y se acercaron a la caravana disfrazados de peregrinos. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca saltaron sobre los guardias: uno de ellos escapó, dos fueron apresados y uno fue asesinado. La víctima, llamada Amr ibn al-Hadrami, fue la primera persona asesinada por la causa del Islam. Ibn Jahsh y sus hombres regresaron a Medina con la caravana incautada, que llevaba vino, artículos de cuero y pasas. Batalla de Badr
thumb|Mapa que muestra los movimientos de la caravana de La Meca, el ejército musulmán y el ejército de socorro de La Meca El 13 de marzo de 624 (17 Ramadán 2 AH), Mahoma se enfrentó a los mecanos en la primera batalla campal, la Batalla de Badr. El preludio giró en torno al plan de Mahoma de asaltar una importante caravana mecana que se dirigía desde Siria a La Meca. Era de un tamaño monumental, con 1000 camellos que transportaban decenas de miles de dinares, y estaba escoltada por 70 jinetes. Atacar esta caravana habría obligado a La Meca a entrar en acción, ya que prácticamente todas las familias qurayshi habían invertido en ella. A pesar de este riesgo, Mahoma inició los preparativos antes de partir finalmente el 9 de diciembre de 623, con una fuerza de unos 313-317 hombres, 70 camellos y dos caballos. Mahoma y sus guerreros marcharon fuera de los caminos comunes para evitar a los exploradores de La Meca, pasando por cañones y wadis poco conocidos.
El líder Qurayshi de la caravana, Abu Sufyan ibn Harb, que acompañaba a la caravana y se dio cuenta de que los exploradores musulmanes estaban cerca, ordenó que la caravana tomara una ruta diferente y envió un mensajero a La Meca. Después de que éste llegara a La Meca y comunicara a los Quraysh que era inminente un ataque musulmán, se envió una fuerza de socorro mecana de más de 1000 hombres, muchos de ellos con armadura de cota de malla. Amr ibn Hisham, a quien más tarde Mahoma dio el nombre de kunya Abu Jahl por Mahoma, que dirigía el ejército de socorro, presionó hacia el norte hasta donde esperaba que estuviera el ejército musulmán, en Badr. Sin embargo, mientras marchaba, unos 200-400 guerreros abandonaron su ejército y se dirigieron de nuevo a La Meca. thumb|left|upright=1.2|Ilustración del de la intervención angelical en Badr
Mahoma no tuvo conocimiento del ejército de La Meca hasta un día antes del contacto, cuando sus hombres capturaron a dos aguadores Qurayshi. Los musulmanes tomaron una posición defensiva. La batalla comenzó con un duelo entre tres campeones musulmanes y tres mecanos, que los musulmanes decidieron a su favor. Después, los dos ejércitos intercambiaron disparos de flechas, antes de enfrentarse finalmente. Según el Corán, miles de ángeles descendieron del cielo y participaron en la batalla, siendo instruidos por Alá para "golpear los cuellos [de los guerreros de La Meca] y golpear cada uno de sus dedos" Según otro verso coránico, Alá luchó y mató a los mecanos en representación de los guerreros musulmanes.