El asedio del cuartel de Bjelovar, también conocido por el nombre en clave de Operación Bilogora (), fue el bloqueo y captura del cuartel del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y otras instalaciones en y alrededor de la ciudad de Bjelovar, una parte del 32 cuerpo del JNA (Varaždin), durante la guerra de Independencia de Croacia . El 14 de septiembre de 1991 se ordenó un bloqueo general de las instalaciones del JNA en Croacia, que continuó hasta el 29 de septiembre, cuando las fuerzas croatas capturaron la guarnición del JNA. Su captura se produjo una semana después de que se rindiera el grueso del 32.º Cuerpo. Formó parte de la batalla de los Cuarteles, una iniciativa de las fuerzas armadas croatas por aislar a las unidades del JNA con base en los cuarteles de Croacia, o capturar los cuarteles para proporcionar armas al naciente ejército croata.
Los combates se saldaron con la captura de un importante arsenal de armas, incluidos 78 tanques, 77 vehículos de combate de infantería y 13 piezas de artillería de más de 100 milímetros (3,9 pulgadas) de calibre. El enfrentamiento también causó daños considerables en la ciudad de Bjelovar y sus alrededores debido al fuego de artillería y a la explosión de un depósito de municiones en las afueras de la ciudad. Los combates estallaron a pesar del alto el fuego que se había acordado días antes, y provocaron que el general del JNA Veljko Kadijević se retirara de las negociaciones sobre la aplicación del alto el fuego. Posteriormente lanzó un ultimátum a las autoridades croatas, advirtiendo que no se capturaran más instalaciones del JNA.
Antecedentes En 1990, las tensiones étnicas entre serbios y croatas empeoraron tras la derrota electoral del gobierno de la República Socialista de Croacia por parte de la Unión Democrática ( HDZ). El Ejército Popular Yugoslavo ( - JNA) confiscó a la Defensa Territorial de Croacia ( - TO) armas para minimizar la resistencia. El 17 de agosto, las tensiones se intensificaron en una revuelta abierta de los serbios de Croacia, centrada en las zonas predominantemente pobladas por serbios del interior dálmata alrededor de Knin (aproximadamente a 60 km al noreste de Split ), partes de Lika, Kordun, Banovina y Croacia oriental. En enero de 1991, Serbia, con el apoyo de Montenegro y las provincias serbias de Vojvodina y Kosovo, intentó sin éxito obtener la aprobación de la presidencia yugoslava para una operación del JNA para desarmar a las fuerzas de seguridad croatas. La solicitud fue denegada y una escaramuza incruenta entre insurgentes serbios y la policía especial croata en marzo llevó al propio JNA a pedir a la Presidencia Federal que le diera autoridad en tiempos de guerra y declarara el estado de emergencia. A pesar de que la petición fue respaldada por Serbia y sus aliados, la solicitud del JNA fue rechazada el 15 de marzo. El presidente serbio Slobodan Milošević, que prefería una campaña de expansión de Serbia en lugar de preservar Yugoslavia con Croacia como unidad federal, amenazó públicamente con sustituir al JNA por un ejército serbio y declaró que ya no reconocía la autoridad de la Presidencia federal. La amenaza hizo que el JNA abandonara los planes de preservación de Yugoslavia en favor de la expansión de Serbia, ya que el JNA quedó bajo el control de Milošević. A finales de marzo, el conflicto se había agravado con las primeras víctimas mortales. A principios de abril, los líderes de la revuelta serbia en Croacia declararon su intención de amalgamar las zonas bajo su control con Serbia. El gobierno croata las consideró regiones separatistas.
A principios de 1991, Croacia no tenía un ejército regular. Para reforzar su defensa, Croacia duplicó sus efectivos policiales hasta llegar a unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza policial croata era una policía especial de 3.000 efectivos, compuesta por doce batallones organizados según criterios militares. También había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente en 16 batallones y 10 compañías, pero carecían de armas. En respuesta al deterioro de la situación, el gobierno croata creó en mayo la Guardia Nacional Croata (Zbor narodne garde - ZNG), ampliando los batallones de la policía especial en cuatro brigadas de guardias profesionales. Bajo el control del Ministerio de Defensa y bajo el mando del general retirado del JNA Martin Špegelj, las cuatro brigadas de guardias contaban con unos 8.000 efectivos. La policía de reserva, también ampliada a 40.000 efectivos, fue adscrita al ZNG y reorganizada en 19 brigadas y 14 batallones independientes. Las brigadas de guardias eran las únicas unidades del ZNG que estaban completamente equipadas con armas ligeras; en todo el ZNG faltaban armas más pesadas y la estructura de mando y control era escasa por encima del nivel de brigada. La escasez de armas pesadas era tan grave que el ZNG recurrió al uso de armas de la Segunda Guerra Mundial tomadas de museos y estudios cinematográficos. En ese momento, el arsenal de armas croatas estaba compuesto por 30.000 armas ligeras compradas en el extranjero y 15.000 que anteriormente eran propiedad de la policía. Para sustituir al personal perdido en las brigadas de guardias, se creó una nueva policía especial de 10.000 efectivos.
Preludio Las opiniones de los líderes croatas sobre cómo lidiar con el papel del JNA en la revuelta de los serbios croatas evolucionaron gradualmente entre enero y septiembre de 1991. El plan inicial del presidente croata Franjo Tuđman era ganar el apoyo de la Comunidad Europea (CE) y los Estados Unidos, por lo que rechazó el consejo de Špegelj de apoderarse de los cuarteles e instalaciones de almacenamiento del JNA en Croacia a finales de 1990. Durante la guerra de los Diez Días en junio y julio de 1991, Špegelj instó una vez más a Tuđman a actuar mientras el JNA luchaba contra el TO de Eslovenia. Las llamadas de Špegelj fueron repetidas por Šime Đodan, quien lo sucedió como ministro de Defensa en julio. Špegelj permaneció al mando de la ZNG.
La postura inicial de Tuđman se basó en su creencia de que Croacia no podría ganar una guerra contra el JNA. Por tanto, el ZNG se limitó a realizar operaciones defensivas, aunque las acciones del JNA parecían estar coordinadas con las fuerzas de los serbios de Croacia. Esta impresión se vio reforzada por las zonas de amortiguación establecidas por el JNA después de los combates entre la milicia serbia de Croacia y el ZNG. El JNA a menudo intervenía después de que el ZNG hubiese perdido territorio, dejando a los serbios de Croacia en control de las áreas que habían capturado antes de que interviniera el JNA. El JNA proporcionó algunas armas a los serbios de Croacia, aunque la mayor parte de su armamento provenía del TO de Serbia y el Ministerio del Interior de Serbia.
En julio de 1991, el consejo de Špegelj y Đodan fue apoyado por varios miembros del Parlamento croata. En respuesta, Tuđman destituyó a Đodan el mismo mes en que fue nombrado ministro de Defensa, y Špegelj renunció a su mando de la ZNG el 3 de agosto. El deterioro de la situación en el este de Croacia, que incluía la expulsión de las tropas del ZNG de Baranja, los combates intermitentes en los alrededores de Osijek, Vukovar y Vinkovci, el aumento de las pérdidas y la creciente convicción de que el JNA estaba apoyando activamente la revuelta serbocroata, obligaron a Tuđman a actuar. El 22 de agosto, emitió un ultimátum a las autoridades federales yugoslavas exigiendo la retirada del JNA a sus cuarteles para finales de mes. El ultimátum decía que si el JNA no cumplía, Croacia lo consideraría un ejército de ocupación y tomaría las medidas correspondientes. El 1 de septiembre, la CE propuso un alto el fuego y la Presidencia yugoslava y Tuđman aceptaron una conferencia de paz, a pesar de su ultimátum anterior. La conferencia comenzó el 7 de septiembre, pero solo cuatro días después, el miembro croata y presidente de la presidencia, Stjepan Mesić, ordenó al JNA que regresara a sus cuarteles en 48 horas. Esta orden fue motivada por la preocupación de Tuđman de que la conferencia se prolongaría mientras el ZNG perdía territorio. Aunque la orden fue rechazada por otros miembros de la presidencia, dio a Croacia una justificación para enfrentarse abiertamente al JNA.
El primer ministro Franjo Gregurić aconsejó a Tuđman que implementara el plan de Špegelj. Según el general Anton Tus, Tuđman ordenó al ZNG que capturara los cuarteles del JNA el 12 de septiembre, pero anuló la orden al día siguiente. La orden se restableció el 14 de septiembre después de que Tus suplicara a Tuđman que volviera a autorizar la acción, argumentando que el ZNG se estaba quedando sin tiempo. El mismo día, la ZNG y la policía croata bloquearon y cortaron los servicios públicos a todas las instalaciones del JNA a las que tenía acceso, comenzando la batalla de los Cuarteles . Esta acción comprendió bloqueos de 33 grandes guarniciones del JNA en Croacia, y numerosas instalaciones más pequeñas, incluidos puestos fronterizos y depósitos de almacenamiento de armas y municiones.
Orden de batalla Desde 1988, la guarnición de Bjelovar del JNA había sido incluida en el 32.º Cuerpo, que tenía su sede en Varaždin, y era el segundo cuerpo del JNA más grande de Croacia. Dirigió la 32.ª Brigada Mecanizada y el 32.º Regimiento de Artillería Mixta, ambos con sede en Varaždin, el 32.º Regimiento de Ingenieros en Čakovec, el 411.º Regimiento Mixto de Artillería Antitanque con base en Križevci, la 73.ª Brigada Motorizada con sede en Koprivnica, la 265.ª Brigada Mecanizada en Bjelovar, y la 288.ª Brigada Mixta de Artillería Antitanque en Virovitica . El JNA no tenía suficientes tropas en el área para asegurar todas sus instalaciones, pero era posible que las unidades del 5.º Cuerpo (Banja Luka) ) desplegadas en Okučani intentaran relevar algunas de las guarniciones. Una parte de la 265.ª Brigada Mecanizada fue enviada a Koprivnica para reforzar la 73.ª Brigada Motorizada. Consistía en un batallón de tanques y un batallón de ingenieros, y fueron trasladados a Koprivnica en agosto de 1990 para impulsar la presencia del JNA en la ciudad. Un grupo de batalla compuesto por 23 vehículos blindados y 14 otros vehículos, extraídos de la 265.ª Brigada Mecanizada y comandados por el teniente coronel Milan Čeleketić, se desplegó en Okučani. Se incorporó al 5.º Cuerpo el 15 de agosto para evitar que la policía especial croata expulsara a las fuerzas serbias de Croacia de la ciudad.
Bjelovar también albergaba el cuartel general de la 28.ª División Partisana (TO) y una de las brigadas de la división. La instalación más importante del JNA en Bjelovar y sus alrededores inmediatos fue el cuartel de Božidar Adžija, situado en las afueras occidentales de la ciudad. El cuartel albergaba el cuartel general de la guarnición de Bjelovar y la mayor parte del armamento de la 265.ª Brigada Mecanizada, y aproximadamente 500 oficiales y soldados. En el centro de Bjelovar había una instalación no de combate del JNA, protegida por un pequeño destacamento de seguridad, una base de radar y un centro de comunicaciones de defensa antiaérea en el pueblo de Zvijerci, adyacente al asentamiento de Trojstveni Markovac en las afueras del norte de Bjelovar, y dos depósitos de almacenamiento. El depósito de Logor se utilizaba para almacenar tanques y otros equipos de la 265.ª Brigada Mecanizada y armas que habían sido confiscadas al TO en Bjelovar, y estaba custodiado por unos 50 soldados. El depósito de Barutana se utilizaba para almacenar municiones. A diferencia del depósito de Logor, que estaba situado en la propia ciudad, el depósito de Barutana estaba situado en el bosque de Bedenik, cerca de Bjelovar