El vuelo 646 de Air Canada era un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson de Toronto a Fredericton, Nuevo Brunswick, operado por Air Canada. El 16 de diciembre de 1997, a las 23:48 hora local, el avión Canadair CRJ100ER (CL-65) se estrelló tras un intento fallido de aproximación frustrada en Fredericton.Todos los pasajeros y la tripulación sobrevivieron, a pesar de que la respuesta a la emergencia tardó una hora y media y de la insuficiente capacitación de la tripulación. La aeronave quedó dañada irreparablemente y fue declarada siniestro total, lo que convirtió a este accidente en la segunda pérdida de casco de un CRJ100.

Accidente Las condiciones meteorológicas en Fredericton eran difíciles: la visibilidad vertical reportada era de y la horizontal de . Con las luces de la pista encendidas, la visibilidad era de para aterrizar en la pista 15. A sobre el nivel del suelo, el capitán autorizó el aterrizaje, y el primer oficial, que era el piloto al mando, respondió que aterrizaría el avión.Una vez que el primer oficial desconectó el piloto automático, la aeronave se desvió a la izquierda del eje central de la pista y por encima de la senda de planeo correcta. Cuando el avión se aproximaba a sobre el nivel del suelo, el primer oficial redujo la potencia del motor a ralentí. El capitán, sabiendo que el avión estaba descentrado y sin saber cuánta pista quedaba, ordenó una maniobra de aterrizaje frustrado; el primer oficial había llegado a la misma conclusión de forma independiente casi al mismo tiempo.

Inmediatamente, el primer oficial avanzó las palancas de empuje, seleccionó el modo de aterrizaje frustrado en su director de vuelo y tiró hacia atrás de la columna de control, y la aeronave comenzó a cabecear hacia arriba. Casi inmediatamente después, se activó el vibrador de la palanca de mando. Aunque el primer oficial redujo la presión sobre la columna de control, la aeronave continuó cabeceando hacia arriba y pronto entró en pérdida.

El avión viró bruscamente a la derecha hasta que la punta del ala tocó la pista, doblando el ala hacia arriba cuatro pies. Luego, el avión se estabilizó hasta que la nariz tocó la pista. Esto rompió el winglet derecho y el tren de aterrizaje delantero, destruyó el radomo y causó graves daños en la parte inferior del avión. Se perdió toda la energía eléctrica, excepto la iluminación de emergencia. Para entonces, los motores habían alcanzado su máxima potencia y el avión rodaba sobre su tren principal, fuera de la pista por el lado derecho, a través de la nieve, hasta que chocó contra una zanja que corría paralela a la pista. Esto hizo que el avión saliera disparado por los aires, donde voló unos , chocó contra algunos árboles y finalmente se detuvo. Un gran árbol había entrado en la cabina por la puerta principal de pasajeros y había abierto un camino en el fuselaje a través de las primeras cinco filas de asientos.

Durante el accidente, la azafata de vuelo gritó instrucciones para que los pasajeros se prepararan para el impacto y, una vez que la aeronave se detuvo, evacuó inmediatamente a los pasajeros con la ayuda de otra azafata que no estaba de servicio. Algunos pasajeros no pudieron ser rescatados y requirieron la intervención de los bomberos.

No se produjo ningún incendio a bordo del avión, no hubo víctimas mortales y muchos de los pasajeros pudieron evacuar a salvo. Varios pasajeros gravemente heridos tuvieron que ser rescatados con las herramientas hidráulicas de rescate antes de recibir atención médica.

Rescate El avión CRJ (CL-65) no estaba equipado con un transmisor localizador de emergencia, ni era necesario. Esto, sumado a la nieve, la niebla y la oscuridad, dificultó las labores de rescate, ya que los primeros en responder no llegaron hasta 90 minutos después del incidente. Los pasajeros y la tripulación tampoco tenían forma de comunicarse con los rescatistas para revelar su ubicación. No pudieron ayudar a al menos seis personas atrapadas dentro del avión tras el accidente, hasta mucho después de la llegada de los rescatistas. La tripulación encontró palancas; sin embargo, no pudieron hacer nada con ellas, ya que se trataba de una combinación de herramientas en un paquete pequeño. Hubo una larga demora de casi 4 horas en el rescate de los pasajeros, debido a que se necesitaron herramientas hidráulicas de rescate y una sierra eléctrica para liberarlos, las cuales tuvieron que obtenerse en Camp Gagetown. También hubo una demora debido a que los bomberos esperaban que el avión se incendiara y no pudieron entrar de forma segura. Finalmente, los paramédicos realizaron la primera entrada.

Investigación La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá presentóuna lista con 29 causas y factores contribuyentes además de 16 factores agravantes en el protocolo de accidente y rescate, incluyendo los siguientes: Dadas las condiciones meteorológicas, el estado de la pista y la experiencia del primer oficial, la decisión de permitirle aterrizar el avión fue cuestionable, aunque se ajustaba a las normas. Las alas habían acumulado hielo, lo que degradaba su rendimiento y reducía el ángulo de ataque máximo antes de la entrada en pérdida. El vibrador de la palanca de mando funcionó según lo previsto, pero el rendimiento reducido de las alas disminuyó el tiempo de aviso que proporcionaba dicho vibrador. Una maniobra de aproximación frustrada sin contacto con el suelo no habría sido posible a la altitud a la que se ordenó debido a las condiciones meteorológicas y al rendimiento del ala. La tripulación de vuelo no estaba capacitada de acuerdo con los requisitos legales en procedimientos de emergencia, incluyendo maniobras de aproximación frustrada, rescate y salidas de emergencia. El entrenamiento para la recuperación tras una entrada en pérdida no tenía en cuenta las condiciones meteorológicas en el momento del accidente. El procedimiento de aproximación frustrada publicado no tenía en cuenta el tiempo necesario para que los motores alcanzaran la velocidad de giro suficiente para realizar el aterrizaje frustrado después de haber estado al ralentí.

Referencias

Enlaces externos Avión accidentado en Fredericton Stephen MacGillivray

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