miniaturadeimagen|Pintura contemporánea de Nápoles en 1656, obra de Domenico Gargiulo. thumb|El médico de la peste, aguafuerte de Paulus Fürst, 1656 (de J. Columbina). Los médicos creían que esta vestimenta protegía del contagio. Llevaban una capa encerada, una especie de gafas y guantes protectores, y utilizaban un bastón para entrar en contacto con el enfermo. En el pico llevaban sustancias aromáticas. La Gran peste de Nápoles fue una epidemia de peste que afectó a Italia entre 1656-1658 que exterminó a buena parte de la población de Nápoles. La epidemia de peste afectó principalmente al centro y sur de Italia, matando hasta 1.250.000 personas en todo el Reino de Nápoles, según algunas estimaciones.Alfani, Guido (2013-06-19). "Peste en la Europa del siglo XVII y el declive de Italia: una hipótesis epidemiológica". Revisión Europea de la Historia Económica. 17 (4): 408-430 – vía Oxford Academic. Sólo en Nápoles, aproximadamente 150.000-200.000 personas murieron en 1656 debido a la peste, representando más de la mitad de la población. La epidemia causó un fuerte impacto en la estructura económica y social de Nápoles, así como en algunas otras zonas afectadas.
Historia de la peste en Nápoles
El trajo consigo diversas catástrofes a Nápoles: en 1631 se produjo una erupción del Vesubio de tipo subpliniano que afectó a muchas aldeas cercanas a las murallas de la ciudad. Este suceso empujó a gran parte de la población de esos pueblos a buscar refugio en la capital, una decisión que, precisamente durante la gran peste, tuvo como resultado un aumento aún mayor de la ya elevada densidad de población de algunos barrios históricos, lo que los expuso aún más a graves riesgos higiénico-sanitarios y, por lo tanto, de contagio. Las fuentes indican que más de 44 000 personas sin hogar buscaron refugio en Nápoles, mientras que el resto fue acogido en Nola, Avellino y otros pueblos de los alrededores.
La gran densidad de población de los barrios históricos, en términos generales, se debía principalmente al perímetro inadecuado de la ciudad, que desde hacía tiempo ya no podía contener el número de sus habitantes. Esta situación se debe principalmente a los gobernantes españoles, que durante mucho tiempo impidieron que la ciudad creciera fuera de las murallas, para controlar mejor «los ánimos» tras las continuas rebeliones. Además de la erupción, cabe recordar también la gran revuelta de Masaniello de 1647, que atravesó momentos muy intensos y dramáticos. En este clima, ya de por sí muy difícil, la peste representó el golpe de gracia. La ciudad aún no contaba con un sistema de alcantarillado adecuado y no disponía de reservas de agua suficientes (especialmente sus aldeas, que no estaban adecuadamente abastecidas por los acueductos). Las precarias condiciones higiénicas, unidas a factores como el elevado número de animales y el mal estado de muchas carreteras, contribuyeron a facilitar la propagación del contagio traído por los barcos sardos.
En el resto del virreinato, la evolución de la epidemia no fue muy diferente: se contabilizaron alrededor de 600 000 víctimas mortales, además de la desaparición de pueblos enteros. Un ejemplo muy notable es el pueblo de Corsano, cuya población (que ascendía a varios cientos de habitantes) fue completamente exterminada y que, posteriormente, nunca volvió a repoblarse.
Pero tampoco en la capital la situación parecía menos grave. Muchos narradores de la época se mostraron seriamente preocupados por lo que estaba sucediendo, la capital estaba literalmente de rodillas. Al final de la epidemia, la ciudad daba la impresión de haberse despoblado; muchas generaciones de intelectuales, políticos y artistas habían sido completamente borradas. Sin embargo, la ciudad logró recuperarse casi por completo a finales de siglo, como cuenta L. De Rosa: «El crecimiento demográfico se reanudó con fuerza en las primeras décadas del siglo XVIII. Y aunque la peste de 1656 diezmó su población, a finales del siglo XVIII Nápoles tenía más habitantes que a principios del siglo XVII. Si Londres no hubiera crecido durante el siglo XVII, a pesar del incendio que la devastó, Nápoles habría sido, a principios del siglo XVIII, no la tercera, sino la segunda ciudad de Europa en población, solo por detrás de París».
Campania pagó el precio más alto por la epidemia de peste, con casi la mitad de las familias destruidas, ciudades desiertas como Aversa, Teano, Pozzuoli y pueblos pequeños casi extinguidos. Se destacan los casos de Giffoni Valle Piana, donde murieron 1200 personas, y Trentinara, donde las víctimas fueron 460 y los supervivientes entre 60 y 80.
El impacto en la vida religiosa thumb|Micco Spadaro, Acción de gracias tras la peste, 1657, Museo de San Martino, Nápoles. Entre los religiosos que rezan se puede ver al cardenal Ascanio Filomarino. El padre Bernardo Banfi describió así la situación que se había creado en el sur de Italia entre los siglos y , a raíz de la pesteːBernardo Banfi, Relazioni di alcuni Religiosi stranieri, i quali dopo il Contaggio del Regno di Napoli, accaduto l'anno 1656, presero l'Abito nella Riformata Provinzia, a cura di Giovanni Giordano, Edizioni Auxiliatrix, 1981 . «Donde con tanto celo y devoción se cultivaba el culto divino, y en las iglesias y monasterios, se veían salvajes y abandonadas, llenas solo de ortigas y maleza, de modo que, para resumir tantas miserias y calamidades, diré solo que, para encontrar en aquella época a un hombre vivo, era necesario (tras recorrer varios días de buen camino) encontrar primero una infinidad de hombres muertos».Bernardo Banfi, Relazioni di alcuni Religiosi stranieri, i quali dopo il Contaggio del Regno di Napoli, accaduto l'anno 1656, presero l'Abito nella Riformata Provinzia, 1730
Para llenar algunos vacíos dejados en las instituciones religiosas, el sur de Italia pidió ayuda a otros reinos. «[...] al faltar la cultura espiritual en las iglesias, coros y altares, los conventos se habían convertido en cuevas abandonadas, sin poder encontrar jóvenes nacionales que vistieran el hábito seráfico y, crecidos en número, repararan tantas ruinas. Para una notable recuperación de la vida religiosa, se hizo un llamamiento a los diversos conventos reformados del Lacio, la Toscana, Romaña, Liguria, Lombardía, etcétera, para que enviaran al sur religiosos que reabrieran las casas abandonadas y desiertas. La respuesta más espontánea vino de Versilia y su iniciador fue el padre Giovanni Benedetto di Seravezza».
Muchos religiosos enviados al sur procedían de los pueblos montañosos de Retignano y Terrinca, en la Versilia.
El impacto económico Durante el , las economías del área italiana se enfrentaban a una intensa competencia por parte del norte de Europa debido al comercio de esclavos en el Atlántico.History & Policy A mediados del , las economías de Italia aún se estaban recuperando de la peste italiana de 1629-1631 en el norte. Las investigaciones sugieren que Italia se vio mucho más afectada por la peste que las zonas más septentrionales de Europa debido a las mayores tasas de mortalidad urbana y, lo que es más importante, a la mayor capacidad de la peste para afectar a las zonas rurales. Los daños causados a las zonas rurales de Italia destruirían el excedente de mano de obra y suministros que tradicionalmente se producían en el campo, lo que frenaría la capacidad de recuperación urbana. Esta fue una característica única de las dos plagas italianas del . El debate está en determinar negativos y positivos de estas plagas para las economías italianas del .
Estimación de muertos En la década de 1640, España experimentó algunos brotes graves de peste, como la Gran peste de Sevilla, que posiblemente provenían de Argel. La peste se extendió a Cerdeña desde España en 1652. Giorgio Aleo, Storia cronologica e veridica dell’isola e Regno di Sardegna dall’anno 1637 all’anno 1672, Nuoro, Ilisso, 1998. pp. 43-44 En abril de 1656, la peste pasó de Cerdeña a Nápoles por la desastrosa organización sanitaria, y luego se extendió a la mayor parte del sur de Italia, donde se encontraba el Reino de Nápoles. Sólo Sicilia y partes de Calabria y Apulia no se vieron afectadas.
Se estima que la plaga pudo haber cobrado hasta 1 250 000 vidas en todo el Reino de Nápoles, lo que la convierte en una de las epidemias más mortíferas de la historia. Solo en Nápoles, entre 150 000 y 200 000 personas murieron en 1656, lo que supuso al menos la mitad de la población local. El número de víctimas mortales de las plagas italianas se produjo durante una única ola relativamente masiva en cada ciudad, lo que aumentó el impacto de estas muertes. En Barletta, murieron entre 7000 y 12 000 personas, de una población original de 20 000 habitantes
Inmediatamente después de la ciudad napolitana, la peste llegó a Roma en junio de 1656, a causa de un marinero napolitano que se alojó en un hotel de Montefiore, en Trastevere; un caso que en un primer momento se subestimó erróneamente. De una población de poco menos de 100 000 habitantes, murieron 14 473 personas: 11 373 a la izquierda del Tíber y 1600 en Trastevere (otras estimaciones dan alrededor de 23 000 personas, o el 19 % de la población local)). Se detuvo por cuarentena forzosa de los distritos más pobres, y los esfuerzos de Martinus Ludheim, un médico alemán procedente de Baviera. Santa María del Pianto fue construida en 1657 para conmemorar el fin de la peste.
Luego afectó a la mayor parte de los Estados Pontificios. La plaga llegó a Umbría y Marcas, pero no afectó al Gran Ducado de Toscana. Sin embargo, se extendió por mar a Liguria. En Génova, aproximadamente 60 000 vidas se perdieron debido a la epidemia, representando el 60% de la población local.
Fuera de Italia, España sufrió cerca de 1,250,000 muertos, el 19% de su población (aquí se incluyen los muertos desde los episodios de 1599). Alfani, Guido (2013-06-19). "Plague in seventeenth-century Europe and the decline of Italy: an epidemiological hypothesis". European Review of Economic History. 17 (4): 408–430. doi:10.1093/ereh/het013 – via Oxford Academic.
Véase también
Peste de Cerdeña de 1652 Plaga Italiana (1629-1631) Primera pandemia de peste Segunda pandemia de peste Tercera pandemia de peste Anexo:Cronología de epidemias
Referencias
Bibliografía Massimo Rosi, Napoli Entro e Fuori le Mura, editore Newton & Compton Editori, città Roma, anno 2004, isbn=978-8854101043 Annibale Laudato, "Una comunita dell'alto tammaro durante la peste del 1656: Campolattaro", Studi e documenti per la storia del Sannio no. 3 (1985). Stefano Vannozzi, Morcone dopo la peste: Breve contributo sugli effetti della peste del 1656 a Morcone e nei centri vicini, Biblioteca Comunale “Enrico Sannia”, Archivio Storico Comunale di Morcone, Morcone (BN), 2009. Salvatore De Renzi, Napoli nell'anno 1656, ovvero documenti della pestilenza che desolò Napoli nell'anno 1656, preceduti dalla storia di quella tremenda sventura, Napoli, Tipografia di Domenico De Pascale, 1867.
Enlaces externos Virulencia y persistencia de la peste a lo largo de los siglos, por Ignacio López-Goñi, 4 de junio de 2025 El cuarto jinete del ‘Apocalipsis’ (II), por Gonzalo Durán, junio de 2017 Historia de la peste. Del siglo VI d. C. hasta ayer, artículo del blog Historia y Roma Antigua
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