thumb|250px|Un comerciante de La Meca (derecha) y su esclavo circasiano. Titulado, "Vornehmer Kaufmann mit seinem cirkassischen Sklaven" [Mercader distinguido y su esclavo circasiano] por Christiaan Snouck Hurgronje, c. 1888
La esclavitud blanca (también comercio de esclavos blancos o tráfico de esclavos blancos) se refiere a la esclavitud de los europeos, ya sea por parte de no europeos (como Medio Oriente y África del Norte), o por otros europeos (por ejemplo, esclavos de galeras navales o esclavos de los vikingos). Los esclavos de origen europeo estuvieron presentes en la Antigua Roma y el Imperio otomano. El término “esclavo” hace referencia al término latino para denominar a los pueblos Eslavos.
Muchos tipos diferentes de personas blancas fueron esclavizadas. En el continente europeo bajo el feudalismo, había varias formas de estatus que se aplicaban a las personas (como siervos, bordar, villanos, vagabundos y esclavos) que estaban contratados o forzados a trabajar sin paga.
Bajo el dominio musulmán, el comercio árabe de esclavos que incluía cautivos caucásicos a menudo se alimentaba con incursiones en territorios europeos o se tomaba como niños en forma de un impuesto de sangre de las familias de los ciudadanos de los territorios conquistados para servir al imperio para una variedad de funciones. A mediados del , el término "esclavitud blanca" se utilizó para describir a los esclavos cristianos que fueron vendidos para el comercio berberisco de esclavos.
El término legal moderno se aplica de manera más estricta a la esclavitud sexual, la prostitución forzada y la trata de personas, con menos atención a la raza de las víctimas o los perpetradores.
Historia La frase "esclavitud blanca" fue utilizada por Charles Sumner en 1847 para describir la esclavitud de los cristianos en los estados de Berbería y principalmente en Argel, la capital de la Argelia otomana. También abarcó muchas formas de esclavitud, incluidas las concubinas europeas (Cariye) que a menudo se encuentran en los harenes turcos.
El término también fue utilizado por Clifford G. Roe desde principios del para hacer campaña contra la prostitución forzada y la esclavitud sexual de las niñas que trabajaban en los burdeles de Chicago. Del mismo modo, los países de Europa firmaron en París en 1904 un Acuerdo internacional para la supresión de la trata de blancas destinado a combatir la venta de mujeres que fueron obligadas a prostituirse en los países de Europa continental.
Comercio de esclavos blancos Esclavos eslavos
thumb|250px|upright=1.3|Los Rus comerciando esclavos con los jázaros: comercio en el campo eslavo oriental de Serguéi Ivanov (1913)
La ruta comercial del Volga fue establecida por los varangianos (vikingos) que se establecieron en el noroeste de Rusia a principios del . Aproximadamente a 10 km al sur de la entrada del río Vóljov en el lago de Ládoga, establecieron un asentamiento llamado Ládoga (nórdico antiguo: Aldeigjuborg).Brøndsted (1965), pp. 64–65 Conectó Europa del Norte y el noroeste de Rusia con el mar Caspio, a través del río Volga. Los rus utilizaron esta ruta para comerciar con países musulmanes en la costa sur del Mar Caspio, a veces penetrando hasta Bagdad. La ruta funcionó al mismo tiempo que la ruta comercial del Dniéper, más conocida como la ruta comercial de los varegos a los griegos, y perdió su importancia en el .
El término saqaliba originalmente se usó para denotar a los eslavos, sin embargo, más tarde pasó a denotar a todos los esclavos europeos en algunas regiones musulmanas como España, incluidos los secuestrados de las redadas en los reinos cristianos de España. Los francos comenzaron a comprar esclavos a los eslavos y avaros, mientras que los musulmanes también se encontraron con esclavos en forma de mercenarios que servían al Imperio bizantino y colonos, además de entre los jázaros. La mayoría de los esclavos eslavos fueron importados al mundo musulmán a través de la frontera entre los reinos cristiano e islámico, donde también se ubicaron centros de castración en la ruta directa. Desde allí eran enviados a la España islámica y otras regiones gobernadas por musulmanes, especialmente en África del Norte. El saqaliba ganó popularidad en la España omeya, especialmente como guerreros. Después del colapso de los omeyas, también llegaron a gobernar muchas de las taifas. Con la conversión de Europa Oriental, el comercio disminuyó y no hay mucha información textual sobre saqalibas después del .Historical Encyclopedia of World Slavery saqaliba&f=false The Historical Encyclopedia of World Slavery: A-K ; Vol. II, L-Z, by Junius P. Rodriguez
Europa central era el destino favorito para importar esclavos junto con Asia Central y Bilad as-Sudán, aunque también se valoraba a los esclavos del noroeste de Europa. Esta trata de esclavos estaba controlada principalmente por traficantes de esclavos europeos. Francia y Venecia fueron las rutas utilizadas para enviar esclavos eslavos a tierras musulmanas y Praga sirvió como un centro importante para la castración de cautivos eslavos. El Emirato de Bari también sirvió como un puerto importante para este comercio. Debido a que el Imperio bizantino y Venecia bloquearon a los comerciantes árabes de los puertos europeos, más tarde comenzaron a importar esclavos del Cáucaso y el Mar Caspio.
Los saqaliba también fueron importados como eunucos y concubinas a estados musulmanes. Sin embargo, la esclavitud de los eunucos en el mundo musulmán era cara y, por lo tanto, los gobernantes los regalaban. Los eunucos saqaliba fueron prominentes en la corte de los aglabíes y más tarde los fatimíes que los importaron de España. Los fatimíes también utilizaron otros esclavos saqaliba con fines militares.
Kanato de Crimea
En la época del kanato de Crimea, los habitantes de Crimea participaron en frecuentes incursiones en los principados del Danubio, Polonia-Lituania y Moscovia. Por cada cautivo, el khan recibió una participación fija (savğa) del 10 o 20 por ciento. Las campañas de las fuerzas de Crimea se clasifican en sefers, operaciones militares declaradas dirigidas por los propios khans, y çapuls, incursiones realizadas por grupos de nobles, a veces ilegalmente porque infringían los tratados celebrados por los khans con gobernantes vecinos. Durante mucho tiempo, hasta principios del , el kanato mantuvo una masiva trata de esclavos con el Imperio Otomano y el Medio Oriente. Caffa era uno de los puertos comerciales y mercados de esclavos más conocidos e importantes.Historical survey > Slave societies Los asaltantes tártaros de Crimea esclavizaron entre 1 y 2 millones de esclavos de Rusia y Polonia-Lituania durante el período 1500-1700.Darjusz Kołodziejczyk, as reported by Caffa (ciudad en la península de Crimea) era uno de los puertos comerciales y mercados de esclavos más conocidos e importantes. En 1769, una última gran incursión tártara resultó en la captura de 20000 esclavos rusos y rutenos.
Comercio de esclavos de Berbería
thumb|250px|La costa de Berbería
thumb|250px|upright=1.5|La compra de cautivos cristianos por monjes católicos en los estados de Berbería
Los mercados de esclavos florecieron en la costa de Berbería de África del Norte, en lo que hoy es Marruecos, Argelia, Túnez y el oeste de Libia, entre el y mediados del .
Estos mercados prosperaron mientras los estados estaban nominalmente bajo la soberanía otomana, aunque, en realidad, eran en su mayoría autónomos. Los mercados de esclavos de África del Norte comerciaban con esclavos europeos que fueron adquiridos por piratas de Berbería en incursiones de esclavos en barcos y en ciudades costeras desde Italia hasta España, Portugal, Francia, Inglaterra, Holanda y tan lejos como los secuestros turcos en Islandia. Hombres, mujeres y niños fueron capturados en una medida tan devastadora que un gran número de ciudades costeras fueron abandonadas.
thumb|250px|Ilustración de 1815 de un grupo de esclavos cristianos en Argel por el artista británico Walter Croker
Según Robert Davis, entre 1 millón y 1.25 millones de europeos fueron capturados por piratas de Berbería y vendidos como esclavos en África del Norte y el Imperio otomano entre los siglos XV y XIX.Davis, Robert. Christian Slaves, Muslim Masters: White Slavery in the Mediterranean, the Barbary Coast and Italy, 1500–1800."When Europeans were slaves: Research suggests white slavery was much more common than previously believed", Research News, Ohio State University Sin embargo, para extrapolar sus números, Davis asume que el número de esclavos europeos capturados por piratas de Berbería fue constante durante un período de 250 años, afirmando:
Los números de Davis han sido cuestionados por otros historiadores, como David Earle, quien advierte que la verdadera imagen de los esclavos europeos se ve empañada por el hecho de que los corsarios también se apoderaron de blancos no cristianos de Europa oriental y negros de África Occidental. Un segundo libro de Davis, Holy War and Human Bondage: Tales of Christian-Muslim Slavery in the Early-Modern Mediterranean, amplió su enfoque a la esclavitud relacionada.Robert Davis, Holy War and Human Bondage: Tales of Christian–Muslim Slavery in the Early-Modern Mediterranean, Praeger Series on the Early Modern World (2010).
También vale la pena señalar que hubo grandes fluctuaciones de un año a otro, particularmente en los siglos y , y también dado el hecho de que, antes de la década de 1840, no hay registros consistentes. El experto en el Medio Oriente, John Wright, advierte que las estimaciones modernas se basan en cálculos retrospectivos de la observación humana.
Tales observaciones, a fines del y principios del , representan alrededor de 35000 esclavos cristianos europeos retenidos durante este período en la costa de Berbería, en Trípoli, Túnez, pero principalmente en Argel. La mayoría eran marineros (especialmente los ingleses), llevados con sus barcos, pero otros eran pescadores y aldeanos costeros. Sin embargo, la mayoría de estos cautivos eran personas de tierras cercanas a África, especialmente España e Italia.
Desde bases en la costa de Berbería, norte de África, los piratas de Berbería asaltaron barcos que viajaban por el Mediterráneo y a lo largo de las costas norte y oeste de África, saqueando su cargamento y esclavizando a las personas que capturaron. Desde al menos 1500, los piratas también llevaron a cabo incursiones a lo largo de ciudades costeras de Italia, España, Francia, Inglaterra, los Países Bajos y tan lejos como Islandia, capturando hombres, mujeres y niños. En algunas ocasiones, asentamientos como Baltimore, Irlanda, fueron abandonados tras la redada, y solo se reasentaron muchos años después. Entre 1609 y 1616, solo Inglaterra perdió 466 barcos mercantes a manos de los piratas de Berbería.Rees Davies, "British Slaves on the Barbary Coast", BBC, 1 July 2003