Thomas Edward Clark (Newcastle upon Tyne, 10 de mayo de 1888-Londres, 30 de abril de 1962) fue un director de orquesta y productor musical inglés de la BBC. A través de su influencia en las principales organizaciones musicales, impulsó la nueva música y mediante sus amplios contactos con compositores británicos y europeos, tuvo un gran impacto al facilitar que la música clásica contemporánea estuviera disponible para el público británico durante más de 30 años.
Fue una figura destacada en los Conciertos de Música Contemporánea de la BBC entre 1926 y 1939, y desempeñó un papel importante en la fundación y desarrollo en los inicios de la Orquesta Sinfónica de la BBC. Ocupó puestos destacados en la Sociedad Internacional de Música Contemporánea desde sus inicios en 1922, y fue su presidente de 1947 a 1952.
Fue responsable de producir importantes estrenos mundiales y británicos (algunos de los cuales también dirigió), y estuvo asociado con la mayoría de los mejores compositores europeos y británicos, como Arnold Schönberg, Anton Webern, Alban Berg, Ferruccio Busoni, Igor Stravinsky, Béla Bartók, Paul Hindemith, William Walton, Arthur Bliss, Arnold Bax, Peter Warlock, John Ireland, Constant Lambert, Arthur Benjamin, Humphrey Searle, Denis ApIvor, Alan Rawsthorne, Benjamin Britten, Michael Tippett, Benjamin Frankel, Roberto Gerhard, Luigi Dallapiccola, Christian Darnton y otros.
Biografía Su padre, James Bowness Clark (1863-1934), era un exportador de carbón y músico aficionado que apoyó los intereses musicales de su hijo y que durante dos décadas fue secretario de la Newcastle and Gateshead Choral Union (Unión Coral de Newcastle y Gateshead). Con su esposa Elizabeth nacida Thirlaway (1858-1939) tuvo tres hijos.Jennifer Doctor, 'Clark, (Thomas) Edward (1888–1962)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004. Consultado el 19 de febrero de 2021.
Edward Clark se educó en la Royal Grammar School de Newcastle upon Tyne y cuando estudiaba en París en 1907 y 1908, conoció a Claude Debussy, Albert Roussel y Maurice Ravel. Cuando regresó a Newcastle, presentó un trabajo titulado 'Documento sobre un moderno compositor francés: Claude Debussy'. En ese momento formuló un fuerte deseo de animar al público británico a 'entender esta música de hoy antes de que se convierta en la música de anteayer'. En 1909 estudió dirección con Oskar Fried en Berlín mientras trabajaba allí como corresponsal para The Musical Times.
Elo primer encuentro de Clark con la música de Arnold Schönberg fue en un concierto de su poema sinfónico Pelleas und Melisande el 31 de octubre de 1910 en la Gesellschaft der Musikfreunde de Berlín. Quedó profundamente impresionado por esta música y fue presentado al autor y a Anton Webern después del concierto. Se convirtió en un devoto seguidor de Schoenberg y, junto con personas como Artur Schnabel, Ferruccio Busoni, Oskar Fried y otros, que le convencieron para mudarse de Viena a Berlín, debido a las mayores oportunidades y contactos. De 1910 a 1912, Clark estudió con Schönberg en Berlín, el único estudiante británico que tuvo. Al principio, Clark fue su único alumno, pero luego se le unieron Eduard Steuermann y otros. Clark organizó que Schönberg diera una serie de diez conferencias públicas en el Conservatorio Stern ('10 Conferencias sobre la estética de la música y las reglas de la composición'), a las que asistió. Ayudó a recaudar fondos para Schönberg y participó en la publicación de sus Cinco piezas para orquesta en una edición económica, que se agotó rápidamente.
El 3 de septiembre de 1912, Henry Wood, que había comprado esa edición, dirigió su estreno mundial en un Promenade Concert en el Queen's Hall de Londres. A sugerencia de Wood, Clark invitó a Schönberg para que hiciera su debut en territorio británico como director, y así lo hizo el 17 de enero de 1914 en el mismo lugar.Asistió Gustav Holst, que consiguió una copia de la partitura. Aparecen ecos de la obra en The Planets (originalmente titulada Siete piezas para gran orquesta), y en la apertura de su ballet The Lure (1921), que se parece mucho a la tercera de las Cinco piezas para orquesta de Schönberg (Lambourn).
Clark asistió al estreno de Gurre-Lieder en Leipzig en enero de 1914 junto a Schönberg y Webern. Había estado considerando instalarse de forma permanente en Alemania, y se decidió finalmente cuando le ofrecieron un puesto profesional en Stettin, que ahora forma parte de Polonia. A principios de agosto de 1914 asistió al Festival de Bayreuth, cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Fue arrestado en Bayreuth por considerarlo un extranjero enemigo e internado en el campo de internamiento de Ruhleben cerca de Berlín. Edgar Bainton, su colega de Newcastle, también fue internado en ese momento, al igual que Ernest MacMillan, Arthur Benjamin y otros. Clark fue liberado en mayo de 1918 por mediación de la Cruz Roja.
A su regreso a Londres, se convirtió en director asistente de Ernest Ansermet y Adrian Boult para las temporadas de los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev, haciéndose amigo suyo y de Igor Stravinsky. En el invierno y la primavera de 1921 presentó dos series de conciertos de la nueva música, que resultaron muy populares pero le reportaron poco dinero. El 8 de abril en el Queen's Hall presentó el estreno británico de la Suite de El pájaro de fuego de 1919 de Stravinsky, y dos estrenos mundiales: The Bard of the Dimbovitza, de Arnold Bax, ciclo de canciones con orquesta, con la mezzosoprano Ethel Fenton y la Storm Music, de la música incidental de Arthur Bliss para La tempestad.
El 20 de abril de 1921, se estrenó, en un concierto de Clark, las Conversations para cuarteto de cuerdas, de Arthur Bliss. El 6 de mayo de 1921 presentó la Sinfonía de cámara n.° 1 op. 9 de Schönberg, por primera vez para el público británico, en el Aeolian Hall. Los intérpretes fueron Charles Woodhouse (violín), John Barbirolli (violonchelo), Léon Goossens (oboe) y Aubrey Brain y Alfred Brain (trompas). Era parte de una serie de cuatro conciertos de obras recientes de compositores franceses, alemanes e ingleses, muchos de ellos en primeras interpretaciones en Inglaterra. El 20 de mayo de 1921 dirigió el estreno británico de Noches en los jardines de España de Manuel de Falla, con el compositor al piano.
Clark asistió a la sesión inaugural de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en Salzburgo en 1922, donde siguió siendo una figura importante en la organización durante el resto de su vida.
En agosto de 1921 se casó con Dorothy ('Dolly') Stephen, y su hijo James Royston Clark nació en 1923.
British Broadcasting Corporation (BBC) Clark fue contratado por la BBC en agosto de 1924 como director musical de su estación de Newcastle. Su imaginación, creatividad y enfoques innovadores de la programación pronto se hicieron notar, atrayendo elogios de los círculos musicales locales de Newcastle, aunque también lo fueron sus deficiencias administrativas. En diciembre de 1924, en Newcastle, Clark dirigió el estreno mundial de la versión orquestal de Verklärte Nacht de Arnold Schönberg. La orquesta de la estación de Newcastle se disolvió a finales de 1926, y Clark se trasladó a Londres en enero de 1927 como planificador de programas, a petición de Percy Pitt.
Aunque estuvo empleado a tiempo completo por la BBC durante solo otros siete años, principalmente mediante su influencia, la BBC se estableció como patrocinador internacional de la nueva música. También dirigió muchas veces durante ese período, a veces con las obras que estaba produciendo para la BBC y, otras, de forma independiente.
El 19 de junio de 1927 dirigió el estreno británico del Concierto para piano e instrumentos de viento de Ígor Stravinski, con el compositor (en su debut en la radio británica) y la Wireless Symphony Orchestra. Del 10 al 12 de julio de 1927 dirigió tres representaciones de la Historia del soldado en el Arts Theatre Club, cantando en inglés y retransmitiendo la tercera función. Clark también había ejecutado este trabajo en su estreno británico, en el otoño de 1926 en Newcastle.
En noviembre de ese año pudo asegurarle a Oskar Fried su primera actuación como director (el programa incluía a Weber, Brahms y Liszt). Clark invitó a Schönberg a Londres para que dirigiera su primera actuación británica de su Gurre-Lieder el 27 de enero de 1928, y ayudó con los ensayos. Aunque había intentado estrenar el año anterior, el 14 de abril de 1927, estos planes fracasaron.
En abril de 1929, Edward Clark junto con Julian Herbage del Departamento de Música de la BBC idearon un plan para una orquesta de 114 músicos que se adaptaba especialmente para la radiodifusión, y que podía dividirse en cuatro grupos diferentes, más pequeños, según fuera necesario. Fue el concepto original más factible para la Orquesta Sinfónica de la BBC después de que algunas ideas anteriores de Thomas Beecham fracasaran. Beecham fue la primera opción para director en jefe, pero se retiró, por lo que Adrian Boult llegó a dirigir la orquesta durante los siguientes 20 años. Sin embargo, Boult no siempre estuvo de acuerdo con la elección del repertorio de Clark. Se negó a tocar la música de Alexander Scriabin que Clark había programado, llamándola "música maligna", e incluso prohibió la música de Scriabin en las retransmisiones en la década de 1930. También es cierto que no tenía simpatía personal por la música de la Segunda Escuela de Viena, y describió la Suite Lírica de Alban Berg como "una disculpa de salón de Kensington por lo que realmente quería decir Berg". Sin embargo, la influencia de Clark fue tal, que al menos estaba preparado para participar en interpretaciones de este tipo de música.
Fue Clark quien le sugirió a William Walton que invitara a Paul Hindemith para que fuera el solista en el estreno de su Concierto para viola en 1929, cuando el dedicado Lionel Tertis se negó. Tertis también afirmó haber sugerido a Hindemith en su lugar, pero Walton confirmó que fue idea de Clark. Al principio, Walton se mostró algo reacio a invitar a Hindemith, ya que sintió que había modelado el concierto demasiado cercano al estilo de este último, y lo reconocería rápidamente; pero gracias a Clark, la invitación fue enviada y aceptada, el estreno tuvo lugar el 3 de octubre y los dos compositores se hicieron amigos de por vida (ya se habían conocido brevemente en 1923).
Clark jugó un papel aún mayor en la Fiesta de Baltasar de Walton, fue su progenitor. El 21 de agosto de 1929 le pidió a Walton una obra adecuada para la radiodifusión, escrita para un pequeño coro, solista y una orquesta que no superara los 15 músicos. Más tarde, Walton agradeció a Clark por llamar la atención de Serguéi Prokófiev sobre la Fiesta de Baltasar, al mostrar cierto interés por ella. Su amigo John Ireland le presentó a Alan Bush, que fue responsable de que muchas de las obras de Bush se retransmitieran entre 1929 y 1936.
El 3 de marzo de 1930, Clark jugó un papel importante en la primera retransmisión completa (18 poemas) de la Façade - An entertainment de Walton, en el Central Hall, Westminster, con Edith Sitwell y Constant Lambert (como oradores), dirigiendo la orquesta, Leslie Heward.
El 9 de enero de 1931, Schönberg dirigió la Orquesta Sinfónica de la BBC en el estreno británico de Erwartung. Clark supo utilizar su prestigio y los contactos que había creado para asegurarse el Festival de la Sociedad Internacional para la Música Contemporánea (ISCM) para Londres y Oxford en julio de 1931.