thumb|upright=1.5|Reconstrucción de mediados del del catafalco de Alejandro basada en la descripción de Diodoro. El culto ptolemaico a Alejandro Magno fue un culto imperial en el antiguo Egipto en el periodo helenístico (323-31 a.C.), promovido por la dinastía ptolemaica. El núcleo del culto era la adoración del rey conquistador deificado Alejandro Magno, que con el tiempo constituyó la base del culto a los propios Ptolomeos. El sacerdote principal del culto era el sumo sacerdote del reino ptolemaico. Antecedentes Tras la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C., su imperio se desintegró cuando sus sucesores se enfrentaron en las llamadas guerras de los diádocos. Uno de ellos, Ptolomeo, hijo de Lago, se aseguró el dominio de Egipto y lo convirtió en la base de sus propias ambiciones imperiales. Para legitimar su gobierno como Ptolomeo I (r. 323-282 a.C.), se basó, como los demás diádocos, no solo en el derecho de conquista, sino también en la supuesta sucesión legítima de Alejandro. Ptolomeo I no solo se presentó como el amigo más cercano de Alejandro en su obra histórica, sino que en el 321 a.C. se apoderó de su cuerpo mientras el cortejo fúnebre de Alejandro se dirigía a Macedonia desde Babilonia, y lo llevó a la capital egipcia, Menfis. En sus conquistas, Alejandro había sido recibido como libertador del Imperio Aqueménida y había sido entronizado como faraón e hijo de la deidad Amón, recibiendo honores divinos. Durante su estancia en Egipto, Alejandro también había sentado las bases de la ciudad de Alejandría, que se convirtió en la principal colonia griega y capital del país.

En el nuevo reino ptolemaico, el elemento helénico (macedonios y gentes de las ciudades-estado griegas), al que pertenecía la propia dinastía ptolemaica, formó la clase dirigente que sucedió a los faraones egipcios nativos. Mientras que la realeza sagrada se había practicado durante mucho tiempo en Egipto y otras naciones orientales, era casi inédita en el mundo griego. Impulsado por sus conquistas sin precedentes, en el último año de su vida Alejandro había exigido incluso a sus súbditos griegos ser tratado como un dios viviente (apotheōsis). Las ciudades griegas lo aceptaron a regañadientes, y a menudo lo rechazaron rotundamente, pero solo la prolífica fundación de ciudades por parte de Alejandro le aseguró un estatus divino en ellas, ya que las ciudades griegas tradicionalmente rendían a su fundador honores divinos. Cuando Ptolomeo se hizo con el control de Egipto, incorporó la herencia de Alejandro a su propia propaganda para apoyar las pretensiones de su propia dinastía. Como parte de este esfuerzo, Alejandro fue elevado de simple dios patrono de Alejandría a la condición de dios estatal para las poblaciones griegas de todo el imperio ptolemaico, incluso más allá de los confines de Egipto.

Alejandro como dios principal de los Ptolomeos thumb|Alejandro Magno, estatua del en el Museo Arqueológico de Estambul, firmada "Menas" Durante los primeros años de la dinastía ptolemaica (), Ptolomeo I inició la construcción de la tumba de Alejandro Magno en Alejandría (la , sēma), y nombró a un sacerdote (, hiereus) para dirigir los ritos religiosos en ella. Este cargo avanzó rápidamente hasta convertirse en el más alto sacerdocio del Reino Ptolemaico, su prominencia subrayada por su carácter epónimo, es decir, cada «año regio» llevaba el nombre del sacerdote titular, y los documentos, ya sea en griego koiné o en Egipcio demótico, se fechaban con su nombre. El primer sacerdote de Alejandro fue nada menos que el hermano de Ptolomeo I, Menelao. El mandato duraba un año, pero bajo Ptolomeo I, los sacerdotes aparentemente ocupaban el cargo durante más tiempo, mientras que bajo sus sucesores, con pocas excepciones, los mandatos se redujeron a un solo año.

Bajo Ptolomeo II Filadelfo, 282-246 a. C., el cuerpo de Alejandro fue llevado a la sēma y fue enterrado en un magnífico sarcófago de oro, que con el tiempo fue sustituido por un ataúd de cristal transparente para mostrar su cuerpo conservado. La presencia del cuerpo de Alejandro en la capital ptolemaica no sólo aumentó el prestigio de la dinastía, sino que se convirtió en una de las principales atracciones y lugares de peregrinación del Mediterráneo antiguo. Incluso los emperadores romanos viajaban a Alejandría para visitar la tumba del gran conquistador.

Los Ptolomeos asignaron al deificado Alejandro un lugar destacado en el panteón griego, asociándolo con los doce olímpicos. En consecuencia, en los documentos se hacía referencia a Alejandro simplemente por su nombre, ya que el epíteto theos ("dios") se consideraba superfluo.

Los Ptolomeos como dioses que comparten templo Mientras que Ptolomeo I Soter fundó el culto imperial a Alejandro, su hijo y sucesor Ptolomeo II completó su conexión con el culto a los gobernantes en torno a la propia dinastía reinante. El culto a los Ptolomeos comenzó en el año 283/2 a.C., cuando los padres fallecidos de Ptolomeo II fueron deificados como los "dioses salvadores" (θεοὶ σωτῆρες, theoi sōtēres). En el templo de Alejandro se instalaron estatuas de la pareja divinizada, y el sacerdote del culto a Alejandro asumió también los ritos para los Ptolomeos divinizados. Con este gesto, los Ptolomeos subrayaban la posición de superioridad de Alejandro y su propia subordinación a él como "dioses que comparten el templo" (, synnanoi theoi). Alejandro seguía siendo el principal destinatario de los rituales y sacrificios, y los ptolomeos sólo participaban en ellos.

La superioridad de Alejandro sobre los Ptolomeos, y su conexión con él, se profundizó aún más con la expansión del culto. Así, en el 269 a. C. se estableció el cargo sacerdotal femenino de "portadora de cestas" o canéfora para la "diosa hermana" (thea adelphos) Arsinoe II, seguida en el 211 a.C. por la sacerdotisa "portadora de premios" (athlophoros) en honor a la "Diosa Benefactora" (thea euergetis), Berenice II, y en el 199 a. C. por una sacerdotisa para la "Diosa Amante del Padre" (thea philopatōr), Arsínoe III. Todos estos sacerdocios estaban subordinados al sacerdote de Alejandro.

Cleopatra III añadió otros tres sacerdocios femeninos para su propio culto personal como "Diosa Benefactora y Amante de la Madre" (thea euergetis philometōr): el "potro sagrado" (hieros pōlos), la "portadora de la corona" (stephanēphoros), y la "portadora de la luz" (phōsphoros).

El concepto de "dioses que comparten el templo" fue subrayado bajo Ptolomeo IV Filopator (221- 204 a. C.), que trasladó los restos de los Ptolomeos y sus consortes, (a diferencia de Alejandro, habían sido incinerados y guardados en urnas), a la sēma.

Lista de sacerdotes de Alejandro

Ptolomeo I Soter (305-282 a. C.) Sacerdote Tenencia Año de reinado Referencias Comentarios 006Menelao, hijo de Lago285/284 a. C. 39.ºP. Hib. I 84a.Hermano de Ptolomeo I cuarto mandato 007Menelao, hijo de Lago284/283 a. C. 40.ºP. Eleph. 2.quinto mandato 008Eureas, hijo de Preto283/282 a. C. 41.ºP. Eleph. 3.Sirvió durante tres mandatos Ptolomeo II Filadelfo (285/282–246 a. C.)

Sacerdote Tenencia Año de reinado Referencias ComentariosPara los sacerdotes n.º.9-16, del 4.º al 11.º año regio de Ptolomeo II Filadelfo, existen dos papiros con nombres de sacerdotes, pero que no se pueden fechar con precisión. ?Ateneo o Limneo, hijo de Apolonio ? ?P. Hib. I 97. ?Filisco, hijo de Espudeo ? ?P. Hib. I 30. 017Leontisco, hijo de Calímedes274/273 a. C. 12.ºP. Cair. Zen. I 59001.P. Hib. I 110. 018Nearco o Neomedes, hijo de Neocles o Filocles273/272 a. C. 13.ºP. Hib. I 110; II 199. 019Calícrates, hijo de Besco272/271 a. C. 14P. Hib. II 199.PP VI 14607.De Samos. Primer sacerdote de Alejandro y de los Problemas deificados (Theoi Adelphoi). 020Patroclo, hijo de Patrón271/270 a. C. 15.ºP. Hib. II 199.PP VI 15063.Comandante de alto rango de los Ptolomeos en la guerra de Cremónides.Para los sacerdotes n.º 21-25, del 16.º al 20.º año regio de Ptolomeo II, no hay registros existentes. 026Timárquides, hijo de Asclepiodoro265/264 a. C. 21.ºP. Strasb. V 641. 027Pélope, hijo de Alejandro264/263 a. C. 22.ºP. Hib. I 92.PP VI 14618.De Macedonia, padre de Pélope 028Cineas, hijo de Alcetas263/262 a. C. 23.ºP. Hib. I 88; II 209.PP VI 17215.De Tesalia 029Aristónico, hijo de Perilao262/261 a. C. 24.ºP. Hib. I 85 und 190.PP VI 14897. 030Ptolomeo, hijo de Aratocles261/260 a. C. 25.ºP. Hib. I 143.P. Osl. II 16.PP III/IX 5236. 031Taurino, hijo de Alejandro260/259 a. C. 26.ºBGU VI 1226.De Macedonia, hermano de Pélope 32.ºMedeo, hijo de Lampón259/258 a. C. 27BGU VI 1227.P. Petrie III 56b. 33.ºAntifilo, hijo de Licino258/257 a. C. 28.ºBGU VI 1228.P. Hib. I 94. 034Antíoco, hijo de Cebba257/256 a. C. 29.ºBGU VI 1229; X 1979, 1980.P. Cair. Zen. I 59133.P. Hib. I 95.De Tesalia 35.º?256/255 a. C. 30.º 036Glaucón, hijo de Eteocles255/254 a. C. 31.ºPP IX 5203.P. Cair. Zen. II 59173, 59182.Hermano de Cremónidas de Atenas 037?254/253 a. C. 32.º 038Eto, hijo de Apolonio253/252 a. C. 33.ºP. Cair. Zen. II 59248.PP IX 4988.De Aspendos 039Neoptolemo, hijo de Cresis252/251 a. C. 34.ºP. Hib. I 98.De Pisidia 040Ptolomeo, hijo de Andrómaco251/250 a. C. 35.ºP. Cair. Zen. II 59289.Posible identificación con Ptolomeo Andrómaco 041Epeneto, hijo de Epeneto250/249 a. C. 36.ºP. Cornell 2. 042?249/248 a. C. 37.ºP. Cornell 2. 043Antíoco, hijo de Crátidas248/247 a. C. 38.ºPP III/IX 4999.P. Petrie III 54a. 044Tlepólemo, hijo de Artapates247/246 a. C. 39.ºP. Cair. Zen. III 59340.De Janto

Ptolomeo III Euergetes (246–222 a. C.)

Sacerdote Tenencia Año de reinado Referencias Comentarios 044Tlepólemo, hijo de Artapates246/246 a. C. 1 045Tlepólemo, hijo de Artapates246/245 a. C. 2P. Petrie III 43.PSI IV 385.2nd tenure 046Arquelao, hijo de Damas245/244 a. C. 3BGU X 1981.P. Hib. I 145.PP III/IX 5040. 047Arquelao, hijo de Damas244/243 a. C. 4BGU X 1981.P. Hib. I 145.PP III/IX 5040.2.ª tenencia 048Aristóbulo, hijo de Diodoto243/242 a. C. 5P. Hib. I 171.PSI IV 389. 049Tántalo, hijo de Cleónico242/241 a. C. 6P. Petrie II 44 = III 54b. 050Arquibio, hijo de Fidón241/240 a. C. 7P. Hausw. 2; 8; 9. 051Onomasto, hijo de Pirgón o Pirrón240/239 a. C. 8P. Hib. I 89; II 261, 262. 052Apolónides, hijo de Mosquión239/238 a. C. 9OGIS I 56. 053Apolónides, hijo de Mosquión238/237 a. C. 10P. Petrie IV 1.2.ª tenencia 054Seleuco237/236 a. C. 11P. Petrie III 58d. 055Eucles, hijo de Eubata236/235 a. C. 12BGU X 1982.P. Petrie IV 16. 056Sosibio, hijo de Dioscúrides235/234 a. C. 13P. Petrie III 55a; IV 22.PP VI 14631. 057Helánico, hijo de Helánico (o ¿Eufrágoras?)234/233 a. C. 14P. Amsterdam inv. 250. 058?, hijo de León233/232 a. C. 15P. dem. Cair. II 30604. 059Aristómaco, hijo de Timandro232/231 a. C. 16P. Hamb. inv. 676. 060Menneas, hijo de Menetio231/230 a. C. 17P. dem. Berl. 3089. 061?230/229 a. C. 18 062Filón, hijo de Antípatro229/228 a. C. 19P. dem. Cair. II 31208; 31210. 063Icátidas, hijo de Icátidas228/227 a. C. 20SB V 7631. 064Galestes, hijo de Filistión227/226 a. C. 21P. Petrie III 21a–b.SB III 6277; 6301.P. dem. Cair. 30624. 065Alexícrates, hijo de Teógenes226/225 a. C. 22P. Petrie I 19; III 19c. 066Ptolomeo, hijo de Crisermo225/224 a. C. 23PP III/IX 5238; VI 14624. 067Arqueteas, hijo de Iasio224/223 a. C. 24P. Hamb. inv. I 24. 068Dositeo, hijo de Drimilo223/222 a. C. 25CPJud. I 127d–e.III Macabeos 1, 3.Hebreo de nacimiento 069?222 a. C. 26 Ptolomeo IV Filopator (222-205 a.C.)