thumb|Nube en forma de hongo de la explosión atómica de Nagasaki. El debate sobre los Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki se centra en las justificaciones militares y pragmáticas, así como en las controversias morales y legales que rodean la decisión de Estados Unidos de utilizar armas nucleares en Hiroshima y luego en Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial.
Los defensores de estos bombardeos atómicos afirman que resultaron en la rendición de Japón y así evitaron las grandes pérdidas en ambos bandos que habrían sido causadas por la operation Downfall, la invasión terrestre de Japón y la prolongación de la guerra. Las autoridades estadounidenses también creían que Japón capitularía solo después de una abrumadora demostración de poder destructivo. Los opositores argumentan que estos dos atentados fueron inútiles desde un punto de vista militar y que fueron inmorales y que están incluidos dentro de los crimen de guerra.
Posiciones favorables a los bombardeos atómicos
El 25 de julio de 1945, tras la conferencia de Potsdam, el presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman (en el cargo durante unos meses después de la muerte de Roosevelt en abril), el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente del gobierno nacionalista chino Chiang Kai-shek establecieron las condiciones para la rendición del Imperio del Japón. Este ultimátum amenazaba a Japón con una "destrucción rápida y completa". en caso de no rendición.
El bombardeo era mejor que la invasión
El final acelerado de la guerra salvó la vida de civiles Los partidarios de los bombardeos argumentan que esperar a que los japoneses se rindieran también habría costado vidas. "Sólo en el caso de China, dependiendo de la cifra que se elija para el total de víctimas chinas, en cada uno de los noventa y siete meses entre julio de 1937 y agosto de 1945, perecieron entre 100.000 y 200.000 personas, la gran mayoría de ellas no combatientes. Sólo en el caso de los demás estados asiáticos, la media osciló probablemente en las decenas de miles por mes, pero las cifras reales fueron casi con toda seguridad mayores en 1945, debido sobre todo a la muerte masiva en la hambruna vietnamita de 1945.Richard B. Frank, , Random House, 1999, 484 p.
Contexto de guerra total Los partidarios del bombardeo argumentaron que el gobierno japonés había promulgado una ley de movilización nacional con miras a una guerra total, ordenando a muchos civiles (mujeres y niños incluidos) trabajar en las fábricas y la administración militar para contrarrestar una posible fuerza invasora. El padre John A. Siemes, profesor de filosofía contemporánea en la Universidad Católica de Tokio y testigo ocular del bombardeo atómico de Hiroshima escribió:
Los líderes japoneses se negaron a rendirse Algunos historiadores ven las antiguas tradiciones marciales japonesas como una de las principales causas de la renuencia de los militares japoneses a rendirse. Según un informe de la Fuerza Aérea:
El código japonés de Bushido - el "camino del guerrero" - estaba profundamente arraigado. El concepto de Yamato-damashii dotó a cada soldado de un código estricto: nunca permitas que te capturen, nunca te rompas y nunca te rindas. La rendición fue deshonrosa. Cada soldado fue entrenado para luchar hasta la muerte, y se esperaba que muriera en lugar de sufrir deshonra. Los jefes japoneses derrotados prefirieron suicidarse mediante el doloroso ritual samurái del seppuku (llamado harakiri en Occidente). Los guerreros que se rindieron no fueron considerados dignos de estima o respeto.
Posiciones desfavorables a los bombardeos atómicos
Acción fundamentalmente inmoral En 1946, el Consejo Federal de Iglesias publicó, en un informe titulado "La guerra atómica y la fe cristiana", los siguientes pasajes:
En 2020, el Papa Francisco, durante su visita a Hiroshima, declaró lo siguiente:Message from Pope Francis on the Plateau ローマ教皇フランシスコ台下からのメッセージPope on Hiroshima: Possession of nuclear weapons "immoral" | AP News
Terumi Tanaka, de la organización de sobrevivientes de la bomba atómica Nihon Hidankyo, declaró lo siguiente:Tanaka, Terumi Speech Retrieved August 3, 2016Atomic bomb survivors: Obama apology nice, but priority is disarmament
Nihon Hidankyo fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz 2024, y Terumi Tanaka actuó como representante en la ceremonia del Premio Nobel.Japanese atomic bomb survivor warns nuclear taboo is at risk in Nobel Peace Prize speechHibakusha gives Nobel Peace Prize speech
Bombardeos atómicos: un crimen de guerra
Bombardeo atómico: terrorismo de Estado Newman 2004, págs. xiv - xv. Los relatos históricos apuntan al hecho de que la decisión de utilizar la bomba atómica se tomó para provocar una rendición de Japón mediante el uso de un poder capaz de inspirar terror. Estos comentarios llevaron al historiador Michael Walzer a declarar que este evento fue un acto de terrorismo de guerra: planificar la muerte de tantos civiles que su gobierno se vio obligado a rendirse. Me parece que Hiroshima es un caso de libro de texto. Este tipo de afirmación llevó en última instancia al historiador Robert P. Newman, partidario de la bomba, a decir: .
Deshumanización El historiador James J. Weingartner ve una conexión entre la mutilación de los muertos japoneses en la guerra por parte de los estadounidenses y los bombardeos.. Según Weingartner, ambos fueron parcialmente el resultado de una deshumanización del enemigo. "[L]a imagen generalizada de los japoneses como subhumanos constituyó un contexto emocional que proporcionó otra justificación para las decisiones que resultaron en la muerte de cientos de miles.". Al segundo día del bombardeo de Nagasaki, el presidente Harry S. Truman dijo:"El único lenguaje que parecen entender es el que hemos estado usando para bombardearlos. Cuando tienes que tratar con una bestia, tienes que tratarlo como a una bestia. Es muy lamentable, pero sigue siendo cierto"..
Intimidar a los soviéticos En 2003, Nelson Mandela, quien se opuso al apartheid en Sudáfrica, dijo lo siguiente sobre los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki.Nelson Mandela and the Bomb -Huffpost
Esta declaración se hizo cuando se estaba discutiendo la guerra de Irak.
El historiador Kai Bird sostiene que Estados Unidos había interceptado en julio de 1945 cables diplomáticos japoneses que mostraban que Japón buscaba la paz y que su principal condición era preservar el sistema imperial. A pesar de ello, Estados Unidos procedió a realizar los bombardeos atómicos. Bird también sostiene que una de las finalidades de las bombas fue transmitir un mensaje estratégico a la Unión Soviética en el contexto del nuevo orden internacional que comenzaba a configurarse tras la guerra.Atomic bombings of Japan deemed needless by U.S. historian - KYODO NEWS
La especificidad de las armas nucleares y las críticas a su primer uso en combate
Una de las críticas a los bombardeos atómicos cuestiona que los ataques contra Hiroshima y Nagasaki puedan considerarse simplemente como una forma de bombardeo convencional de mayor potencia.Advisory Opinion of 8 July 1996 | INTERNATIONAL COURT OF JUSTICE Desde esta perspectiva, el hecho de que las armas nucleares fueran utilizadas por primera vez en la historia contra ciudades, en agosto de 1945, constituye un acontecimiento histórico decisivo que contribuyó a configurar la posterior era nuclear.
Las armas nucleares no provocan únicamente destrucción por efecto de la onda expansiva y el calor, sino que también pueden causar daños a la salud a corto y largo plazo debido a las radiaciones ionizantes y a la lluvia radiactiva. Además, una explosión nuclear puede destruir las instalaciones médicas y paralizar los servicios sanitarios, dificultando enormemente la atención de un gran número de heridos.Humanitarian impacts and risks of use of nuclear weapons | ICRC El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) señala que la onda expansiva, el calor, las radiaciones y la lluvia radiactiva producidos por una explosión nuclear pueden afectar a zonas muy extensas y que sus efectos son difíciles de limitar tanto en el tiempo como en el espacio. Asimismo, señala que, en caso de utilizarse un arma nuclear en una zona densamente poblada, la destrucción de las infraestructuras sanitarias haría prácticamente imposible una respuesta humanitaria adecuada por parte de los Estados y las organizaciones internacionales.Third Meeting of States Parties to the TPNW | ICRC
Estas cuestiones no fueron reconocidas únicamente con posterioridad. El 30 de agosto de 1945, el representante del CICR Fritz Bilfinger visitó Hiroshima, y el 8 de septiembre, el médico Marcel Junod llegó a la ciudad para prestar asistencia médica a las víctimas del bombardeo atómico.The ICRC during World War II - Cross-Files | ICRC Archives, audiovisual and library | Cross-Files | ICRC Archives, audiovisual and libraryMonument to an ICRC delegate Según el CICR, la experiencia adquirida por el personal médico de la Cruz Roja Japonesa y del CICR durante las labores de asistencia en Hiroshima y Nagasaki tuvo una influencia duradera en los posteriores esfuerzos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para promover la prohibición y eliminación de las armas nucleares.
Apenas unas semanas después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el 5 de septiembre de 1945, el CICR publicó además un llamamiento sobre las consecuencias humanitarias de los ataques nucleares. Esto demuestra que las preocupaciones humanitarias relacionadas con los efectos de las armas nucleares no surgieron décadas después del comienzo de la era nuclear, sino que ya estaban presentes inmediatamente después de los bombardeos de 1945.Statement on nuclear warfare, 1945 | ICRC
En Hiroshima, los bombardeos atómicos causaron una devastación considerable en el propio sistema sanitario. Según datos citados por el CICR, de unos 300 médicos, 270 murieron o resultaron heridos, mientras que, de 1.780 enfermeros y enfermeras, 1.654 murieron o resultaron heridos. Además de los efectos de la onda expansiva, el calor y los incendios provocados por la explosión, los supervivientes sufrieron efectos agudos y a largo plazo sobre la salud relacionados con la exposición a las radiaciones.2010 Review Conference of the Parties to the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear WeaponsInternational Review of the Red Cross, November-December 1982, Twenty-second year - No. 231ICRC Calls for End to Nuclear Weapons Era April 21, 2010
Desde esta perspectiva, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki pueden considerarse como el primer precedente histórico del uso de un arma nuclear contra una ciudad. La cuestión no se limita, por tanto, a comparar el número de víctimas con el causado por los bombardeos convencionales. También se plantea que las armas nucleares producen efectos de gran alcance y duración que las distinguen de las armas convencionales, así como que su primer uso en combate desempeñó posteriormente un papel en la formación de normas y debates internacionales sobre las armas nucleares.Hiroshima and the origins of the nuclear taboo Published online by Cambridge University Press: 22 September 2009 Nina Tannenwald
La politóloga Nina Tannenwald ha analizado este proceso mediante el concepto de «tabú nuclear» (nuclear taboo). Según su análisis, tras el uso de las armas atómicas en 1945 se desarrolló progresivamente una norma que llevó a considerar las armas nucleares como diferentes de las armas convencionales y a ejercer una fuerte restricción sobre su utilización.