The Immaculate Collection es un videoálbum de la cantante estadounidense Madonna, que incluye en orden cronológico trece de sus videoclips más destacados comprendidos entre 1983 y 1990, desde «Lucky Star» hasta «Vogue». Salió a la venta en formato VHS a través de la compañía Warner Music Vision —subsidiaria de Warner Bros.— el 13 de noviembre de 1990, mismo día que el álbum de grandes éxitos del mismo nombre. La versión en Laserdisc se lanzó en enero del año siguiente por Warner Reprise Video y, en junio de 1999, estuvo disponible en DVD. Aunque no se incluyeron todos los videoclips de la cantante hasta ese momento, la colección se destacó por la incorporación del vídeo del sencillo «Oh Father» (1989), cuyo estreno en 1989 se había limitado únicamente a los Estados Unidos.

En términos generales, The Immaculate Collection obtuvo reseñas variadas de los críticos musicales; aunque hubo quienes consideraron que representaba un lanzamiento importante en la obra de la artista, otros cuestionaron la naturaleza provocativa y «vulgar» de los videoclips, así como la calidad de la imagen. Desde el punto de vista comercial, alcanzó la primera posición en Canadá, los Estados Unidos y el Reino Unido; en el segundo, finalizó como el segundo vídeo musical de formato largo más popular de 1991, mientras que en el último país fue, en su momento, el tercero con mayores ventas de la historia. Asimismo, obtuvo certificaciones de oro y platino en varios mercados musicales y, para enero de 1991, había vendido más de 300000 copias en Europa. En los MTV Video Music Awards de ese mismo año, ganó la categoría de mejor vídeo de formato largo.

Antecedentes thumb|upright|Madonna en la gira Blond Ambition World Tour, meses antes de la publicación del videoálbum The Immaculate Collection

Desde sus inicios, la carrera de la cantante estadounidense Madonna estuvo estrechamente ligada a su imagen y ha sido una de las artistas que más ha aprovechado el uso del vídeo musical y la promoción del canal MTV. Según el periodista Peter Shapiro, del periódico The Michigan Daily, su ascenso al «supermega estrellato» se debió «casi por completo» a sus vídeos. Tras la finalización de su gira Blond Ambition World Tour en agosto de 1990, la cantante fijó como siguiente proyecto su primer álbum de grandes éxitos, titulado The Immaculate Collection. La discográfica Warner Bros. Records publicó el recopilatorio en noviembre de 1990 para coincidir con la temporada navideña e incluyó, en orden cronológico, quince de sus mayores éxitos anteriores, desde «Holiday» (1983) hasta «Vogue» (1990), así como dos canciones nuevas: «Justify My Love», compuesta con el músico Lenny Kravitz, y «Rescue Me», creada en conjunto con el productor y DJ Shep Pettibone.

El lanzamiento del disco de grandes éxitos estuvo acompañado de un videoálbum también titulado The Immaculate Collection. En palabras del periodista musical y editor estadounidense Gene Sculatti, abarca siete años de producciones musicales «innovadoras y revolucionarias» de Madonna. En este sentido, al igual que el disco recopilatorio, el videoálbum incluyó en orden cronológico trece de sus videoclips «más importantes» comprendidos entre 1983 y 1990: «Lucky Star», «Borderline», «Like a Virgin», «Material Girl», «Papa Don't Preach», «Open Your Heart», «La isla bonita», el «controvertido» «Like a Prayer», «Express Yourself» y «Cherish», así como dos versiones de «Vogue»: la original y la presentación realizada durante los MTV Video Music Awards de 1990. Además, destaca la incorporación del videoclip de «Oh Father» (1989), cuyo estreno en 1989 se había limitado a los Estados Unidos. No obstante, de acuerdo con Russell Brown, de la revista Select, un total de catorce canciones del catálogo de la artista, en especial aquellas relacionadas con películas, no figuraron en el material.

Publicación

Como parte de la promoción, The Immaculate Collection apareció días antes de su publicación en un anuncio de página completa en la edición del 10 de noviembre de 1990 de la revista Billboard, en el que se publicitaba «una hora de los vídeos más populares» de Madonna. Con una duración de aproximadamente cincuenta y cinco a sesenta minutos, el material salió a la venta en formato VHS a través de la compañía Warner Music Vision —subsidiaria de Warner Bros.— el 13 de noviembre, el mismo día que el álbum de grandes éxitos homónimo. La portada y la contratapa provienen de una sesión fotográfica que Madonna realizó para la edición de junio de 1990 de la revista Interview, la cual estuvo a cargo del estadounidense Herb Ritts, quien ya había trabajado con la artista en las carátulas de True Blue (1986), You Can Dance (1987) y Like a Prayer (1990), así como en la dirección del videoclip de «Cherish», incluido en el material. Tanto la dirección de arte como el diseño de la funda estuvieron a cargo de la pareja Jeri y John Heiden, mientras que Gene Sculatti escribió las notas.

El 4 de diciembre de 1990, Warner Bros. lanzó una caja recopilatoria especial de edición limitada titulada The Royal Box, que contenía el CD del álbum recopilatorio en un digipak cubierto de tafetán azul, una copia del VHS, un póster a todo color de Madonna interpretando «Vogue» en los premios MTV y cinco postales en blanco y negro. Alan Jones, de la revista británica Music Week, elogió el «acertado» título y lo reconoció como el mejor lanzamiento del año. En el Reino Unido, el paquete se editó a mediados de enero del año siguiente, pero fue retirado de las tiendas el mismo día de su lanzamiento, de manera que, casi de inmediato, se convirtió en un «codiciado» objeto de colección; a las pocas semanas, había alcanzado tres veces el precio minorista original de 72 USD.

El 15 de enero de 1991, Warner Reprise lanzó al mercado estadounidense la versión en Laserdisc, con una tirada inicial de 12500 unidades, mientras que, en países latinoamericanos como Brasil, el VHS fue puesto a la venta en octubre de 1992. Por su parte, en Canadá, la compañía PolyGram Video publicó el Laserdisc el 8 de junio de 1993 en conjunto con Madonna Live: The Virgin Tour (1985) y Ciao Italia: Live from Italy (1988), los anteriores lanzamientos en vídeo de la artista. En otros países asiáticos como Singapur, se editó en diciembre de 1995. El DVD estuvo disponible comercialmente el 8 de junio de 1999 en los Estados Unidos, en tanto que, en Australia y Europa, seis días después. Por su parte, el lanzamiento en el Reino Unido ocurrió el 25 de octubre de ese mismo año, según la Industria Fonográfica Británica (BPI, por sus siglas en inglés). El DVD presenta un sonido estereofónico y aparece principalmente en una relación de aspecto de 1.33:1 (4:3) en un disco de una sola cara; debido a estas dimensiones, la imagen no ha sido mejorada para televisores de 16:9. De acuerdo con Jaap Kooijman, uno de los autores de Music/Video: Histories, Aesthetics, Media (2017), fue uno de los primeros recopilatorios de vídeos musicales en ser editados en DVD.

Posteriormente, entre mayo y septiembre de 2000, el material formó parte de las cajas recopilatorias The Ultimate Collection, que también contenía el siguiente lanzamiento de vídeos The Video Collection 93:99 (1999), y The Madonna Collection, que también incluía Madonna Live: The Virgin Tour (1985) y The Girlie Show: Live Down Under (1994). En junio de 2008, los periódicos Corriere della Sera y La Gazzetta dello Sport, en colaboración con Warner Music Italia y la agencia Zampe Diverse, lanzaron al mercado Madonna: Dalle Origini Al Mito, una caja recopilatoria que incluía los DVD de Ciao Italia: Live from Italy y The Immaculate Collection, así como otros trabajos discográficos de la cantante, con motivo de sus veinticinco años de carrera musical.

Recepción crítica

En términos generales, The Immaculate Collection obtuvo reseñas variadas de los críticos musicales, aunque en su gran mayoría de carácter positivo. Entre los comentarios más favorables, destacan los de Sarah Weidman, autora de Gifted (2006), quien lo consideró un «clásico»; Ross Bennett, de Mojo, que lo definió como una «impresionante colección de vídeos»; y Jim Farber, de Rolling Stone, que lo denominó el «mejor y más sacrílego regalo para Navidad». De la revista Music Connection, Michael Amicone sintió que la recopilación, a la que calificó como «excelente», se había «perdido en el olvido» debido a «toda la controversia y publicidad» que rodeaba a su «polémico» vídeo de «Justify My Love», cuyo estreno había coincidido con el lanzamiento del material. Paul Simpson, en su libro The Rough Guide to Cult Pop (2003), lo incluyó dentro de los «mejores vídeos para comprar» y escribió: «Observa cómo Madonna pasa de ser una chica regordeta con un gran pendiente a una elegante y sensual estrella de vídeos». Con una calificación de cinco estrellas de cinco, Stephen Thomas Erlewine, de AllMusic, elogió la «suficiente astucia» de Madonna para «redefinir su imagen con cada vídeo» y afirmó que las imágenes «se han convertido en parte de la cultura pop, y verlos uno tras uno confirma que [ella] siempre supo adónde iba, visual y musicalmente. Los sencillos fueron referentes de la música pop de los 80 y, en todo caso, los vídeos son aún más importantes». Russell Brown, de Select, también le otorgó cinco medallas de cinco en su evaluación y observó que, tras la llegada de Mary Lambert, la «directora favorita» de Madonna detrás de «Like a Virgin», «Material Girl» y «Like a Prayer», «todo empieza a llenarse de metáforas y ambigüedades». Concluyó: «Así que ahí está: buen sexo, mal sexo, dominación, sumisión, dinero, religión, raza, imagen, realidad, inmoralidad e inocencia. La cultura pop no viene mejor y deberíamos estar agradecidos».(Haga clic en la segunda imagen para leer la reseña completa). Jon Garelick, de The Boston Phoenix, remarcó el hecho de que no incluyera entrevistas ni «imágenes de conciertos tras bastidores», sino el «material puro» de los videoclips, así como el orden cronológico, lo que le da a la colección «cierto movimiento narrativo» y el espectador puede ver «cómo se desarrolla toda la carrera de Madonna mientras cambia de apariencia». De manera similar, Thomas J. Ferraro, en Feeling Italian: The Art of Ethnicity in America (2005), subrayó que la colección «se desarrolla como una maravillosa serie, realmente como una novela en forma visual».