Líneas Aéreas del Caribe, que operaba como LAC-Colombia fue una aerolínea de carga colombiana con sede en Barranquilla, Colombia. Operó durante más de veinte años, desde el 28 de febrero de 1974 hasta el 28 de junio de 1996.

Historia Por iniciativa del Capitán Luís Carlos Donado Velilla —quien deseaba retirarse de Aerocosta para fundar una nueva aerolínea integrada exclusivamente por miembros de su familia—, esta fue constituida el 28 de febrero de 1974. LAC comenzó como una sociedad de responsabilidad limitada, y los primeros socios de Luis fueron su esposa, María Fajardo de Donado, y sus dos hermanos, Orlando y Raúl Donado Velilla. El Capitán Lucho Donado ya contaba con experiencia en la creación y el desarrollo de aerolíneas, habiendo cofundado LATCO, Aerocondor Colombia y Aerocosta. Históricamente, las empresas de Barranquilla se habían destacado por lograr posicionamiento y liderazgo en el mercado de transporte aéreo de pasajeros y carga. Sin embargo, emprender un negocio en solitario resultaba sumamente difícil en aquel entonces, dadas las exigencias de dedicar la práctica totalidad del tiempo a la gestión de la empresa.

En 1972, y a pesar de que Aerocosta se encontraba en su mejor momento, el capitán Luis Carlos Donado (uno de los accionistas mayoritarios) se cansó de la presencia de personas ajenas a la familia y decidió vender la aerolínea a Floramérica. A los nuevos directivos de esta compañía no les agradaban demasiado los aviones C-46; fue así como Lucho Donado les propuso comprárselos por un precio ligeramente superior al que ellos habían pagado, pero bajo la condición de que les permitieran operarlos bajo el distintivo de Aerocosta hasta que LAC obtuviera la aprobación de la Aerocivil. Así sucedió, y los hermanos Donado Velilla surcaron los cielos de los Llanos Orientales con sus dos aviones Curtiss bajo el emblema de Aerocosta, aunque facturando los vuelos a nombre de Hermanos Donado Velilla (DOVEL), hasta el 28 de febrero de 1974, fecha en la que comenzaron a operar oficialmente ante la Aerocivil colombiana bajo el nombre de Caribbean Airlines.

La compañía nació con dos Curtiss C-46 que fueron pintados de color púrpura, a los cuales los barranquilleros apodaron «Los Obispos». Estos aviones cubrían rutas nacionales entre la Costa Atlántica, los Llanos Orientales y la capital, Bogotá. A mediados de septiembre de ese mismo año —1974—, la empresa se transformó en una sociedad anónima cerrada, incorporando como socios a las esposas e hijos de los hermanos Donado Velilla. Raúl Donado Velilla se trasladó a Bogotá con su familia, mientras que Carlos Alberto Donado Fajardo —quien se encontraba finalizando sus estudios universitarios— se vinculó a la empresa en Barranquilla. En agosto de 1974, la compañía adquirió un Douglas DC-6 en Damasco (Siria) e inició operaciones internacionales hacia Panamá, la isla de Margarita y algunas islas del Caribe. A mediados de ese año, LAC firmó un importante acuerdo con KLM Royal Dutch Airlines, mediante el cual se transportaban flores colombianas desde Bogotá hasta Curazao, donde se realizaban las conexiones hacia Ámsterdam. En aquel entonces, las principales agencias de carga del mercado eran Colcarga (hoy UTI) y Florcarga (hoy DHL Global Forwarding).

Rutas LAC firmó un importante contrato con El Tiempo y El Espectador para transportar la prensa todas las noches desde Bogotá hacia Barranquilla, Cali y Medellín. En agosto de 1977, LAC vendió el Curtiss y renovó su flota adquiriendo cuatro DC-6 en una subasta en Tucson (Arizona); de estos, dos fueron puestos en operación (el HK-1702 y el HK-1703), mientras que el resto fue desmantelado para obtener repuestos. Con estos dos nuevos Douglas DC-6B, la ruta hacia Miami —recién aprobada— comenzó a operar en octubre con tres nuevas frecuencias semanales; asimismo, los vuelos semanales a Panamá se incrementaron a tres y se inauguró la nueva ruta hacia Caracas. En marzo de 1978 llegó el quinto DC-6B y la compañía reestructuró sus rutas aéreas:

Tres frecuencias semanales en la ruta Bogotá–Barranquilla–Miami Tres frecuencias semanales a Caracas Cuatro frecuencias semanales a Panamá Tres frecuencias semanales a Curazao Un vuelo semanal a Pointe-à-Pitre Seis vuelos semanales en la ruta Bogotá–Cartagena de Indias–Barranquilla–Bogotá Seis vuelos semanales en la ruta Bogotá–Medellín–Bogotá

Flota histórica La flota de LAC Colombia consistió en las siguientes aeronaves:

AeronavesTotalIntroducidoRetiradoMatrículasObservacionesBoeing 707-320C119861988N524SJSe alquiló a Southern Air.Curtiss C-46 Commando119741976HK-1282Douglas DC-6B619741986HK-1389, HK-1705, HK-1703, HK-1706, HK-1702 y HK-1707Operaba en Santa Marta, Bogotá, Subachoque, y Parque nacional natural El Cocuy.Douglas DC-8F719801996HP-1166TCA, HK-3178X, HK-3753X, HK-2632X, HK-2380, HK-3979 y HK-3842XOperaba principalmente en Medellín, Barranquilla, y Asunción.

Accidentes e incidentes

miniaturadeimagen|Un Douglas DC-8 (matrícula HK-3753X) en 1967 en el Aeropuerto Internacional Kai Tak, operado por Garuda Indonesian Airways El 4 de febrero de 1976, un Douglas DC-6 (matrícula HK-1389) cayó al mar tras despegar del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y sufrir un fallo de motor. Cubría la ruta Santa Marta-Curazao. Sus tres tripulantes fallecieron. El 29 de abril de 1978, otro Douglas DC-6 (matrícula HK-1705) de carga, transportando pasajeros de forma irregular, chocó contra un árbol al despegar del Aeropuerto Internacional El Dorado, muriendo 8 de sus 12 ocupantes. La aeronave volaba hacia Barranquilla. El 8 de diciembre de 1978, nuevamente un Douglas DC-6 (matrícula HK-1707) se estrelló en el Parque nacional natural El Cocuy mientras cubría la ruta Puerto España-Bogotá. Sus tres tripulantes murieron. El 19 de febrero de 1982, otro Douglas DC-6 (matrícula HK-1706), que se aproximaba a Subachoque, se estrelló contra el cerro El Tablazo (a 18 km de su destino), provocando la muerte de sus cuatro tripulantes. El 18 de septiembre de 1984, un Douglas DC-8 (matrícula HK-2380) se salió de la pista al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz de Barranquilla. No hubo fallecidos, pero la aeronave quedó destruida y fue dada de baja. El 15 de octubre de 1992, otro Douglas DC-8 (matrícula HK-3753X), proveniente de Miami, se salió de la pista al aterrizar en el Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín. No hubo fallecidos, pero la aeronave quedó destruida y fue dada de baja. El 4 de febrero de 1996, el vuelo 028 de LAC-Colombia, un Douglas DC-8-55CF (matrícula HK-3979), con destino a São Paulo, Brasil, perdió sustentación y velocidad, y se estrelló contra un barrio de Asunción, Paraguay, debido a la negligencia e imprudencia de su tripulación, causando la muerte de los cuatro tripulantes a bordo, así como de 18 personas en tierra. Este accidente prácticamente provocó la liquidación de la aerolínea pocos meses después. Se convirtió en la peor tragedia aérea de Paraguay.

Véase también

Anexo:Aerolíneas de Colombia

Referencias

Enlaces externos

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