Worlds in Collision es un libro de Immanuel Velikovsky publicado en 1950. El libro postula que alrededor del , el planeta Venus fue expulsado de Júpiter como un cometa o un objeto parecido a un cometa y pasó cerca de la Tierra (no se menciona una colisión real). El objeto supuestamente cambió la órbita y el eje de la Tierra, causando innumerables catástrofes que se mencionan en las primeras mitologías y religiones de todo el mundo. El libro ha sido muy criticado como un trabajo de pseudociencia y catastrofismo, y muchas de sus afirmaciones son completamente rechazadas por la comunidad científica establecida, ya que no están respaldadas por ninguna evidencia disponible.
Publicación Worlds in Collision fue publicado por primera vez el 3 de abril de 1950 por Macmillan Publishers.Velikovsky, Immanuel (1950). Worlds in Collision, Macmillan. . El interés de Macmillan en publicarlo fue alentado por el conocimiento de que Velikovsky había obtenido una promesa de Gordon Atwater, Director del Planetario Hayden, de un espectáculo celestial basado en el libro cuando se publicó.Whelton, Clark 1980. The Gordon Atwater Affair. S.I.S. Review IV (4), pp. 75-76. "Although Gordon Atwater had doubts about certain aspects of Velikovsky's work, he nevertheless found the basic thesis to be tenable. A reading of the manuscript confirmed his view that Worlds in Collision would be a tremendous hit at Hayden. He told Velikovsky that if a publisher for the book was found, the Planetarium would produce a sky show based on Worlds in Collision." El libro, el más criticado y controvertido de Velikovsky, fue un bestseller instantáneo del New York Times, encabezando las listas durante once semanas mientras estuvo entre los diez primeros durante veintisiete semanas seguidas.Ellenberger, C. Leroy (1984). Worlds in Collision in Macmillan's Catalogues. Kronos, 9 (2), 46-57. The 20 weeks at the top stated by Juergens in The Velikovsky Affair is incorrect. A pesar de esta popularidad, el abrumador rechazo de su tesis por parte de la comunidad científica obligó a Macmillan a dejar de publicarlo y transferir el libro a Doubleday en tan sólo meses.
Ideas centrales
En el prefacio del libro, Velikovsky resume sus argumentos:
Worlds in Collision es un libro de guerras en la esfera celeste que tuvo lugar en tiempos históricos. En estas guerras también participó el planeta Tierra. [...] La historia histórico-cosmológica de este libro se basa en la evidencia de textos históricos de muchas personas alrededor del mundo, en la literatura clásica, en las epopeyas de las razas del norte, en los libros sagrados de los pueblos de Oriente y Occidente, sobre tradiciones y folclore de pueblos primitivos, sobre antiguas inscripciones y cartas astronómicas, sobre hallazgos arqueológicos, y también sobre material geológico y paleontológico.
El libro propone que alrededor del , Venus fue expulsado de Júpiter como un cometa o un objeto parecido a un cometa y posteriormente pasó cerca de la Tierra, aunque no se menciona una colisión real con la Tierra. Al hacerlo, cambió la órbita de la Tierra y la inclinación axial, lo que provocó innumerables catástrofes que se identificaron en las primeras mitologías y tradiciones religiosas de las civilizaciones humanas de todo el mundo. Cincuenta y dos años después, volvió a acercarse de cerca, deteniendo la rotación de la Tierra por un tiempo y causando más catástrofes. Luego, en los siglos VIII y VII a. C., Marte (desplazado a sí mismo por Venus) se acercó mucho a la Tierra; este incidente provocó una nueva ronda de disturbios y desastres. Después de eso, se estableció el actual "orden celestial". Los cursos de los planetas se estabilizaron a lo largo de los siglos y Venus se convirtió gradualmente en un planeta "normal".
Estos eventos conducen a varias declaraciones clave:
Venus debe estar todavía muy caliente ya que los planetas jóvenes irradian calor.W en C , "El equilibrio térmico de Venus" (Cap. IX): "El lado nocturno de Venus irradia calor porque Venus está caliente. [..] Venus experimentó en rápida sucesión su nacimiento y expulsión en condiciones violentas; una existencia como un cometa en una elipse que se acercó al sol de cerca; dos encuentros con la Tierra acompañados de descargas de potenciales entre estos dos cuerpos y con un efecto térmico provocado por la conversión del momento en calor; varios contactos con Marte y probablemente también con Júpiter. Dado que todo esto sucedió entre el tercer y el primer milenio antes de la era actual, el núcleo del planeta Venus aún debe estar caliente ". Venus debe ser rico en gases de petróleo e hidrocarburos.W en C , "Los gases de Venus" (Cap. IX): "Sobre la base de esta investigación, supongo que Venus debe ser rico en gases de petróleo. Siempre y cuando Venus esté demasiado caliente para la licuefacción del petróleo , los hidrocarburos circularán en forma gaseosa. Las líneas de absorción del espectro del petróleo se encuentran lejos en el infrarrojo donde no llegan las fotografías habituales. Cuando se perfecciona la técnica de la fotografía en el infrarrojo para diferenciar las bandas de hidrocarburos, el espectrograma de Venus puede revelar la presencia de gases de hidrocarburos en su atmósfera, si estos gases se encuentran en la parte superior de la atmósfera donde penetran los rayos del sol." Venus tiene una órbita anormal como consecuencia de los desastres inusuales derivados de sus orígenes planetarios.
Velikovsky sugirió algunas ideas adicionales que dijo derivadas de estas afirmaciones, que incluyen:
Júpiter emite ruidos de radio.En una conferencia pronunciada en octubre de 1953, Velikovsky declaró: "En Júpiter y sus lunas tenemos un sistema similar a la familia solar. El planeta es frío, pero sus gases están en movimiento. Me parece probable que envíe radio ruidos como el sol y las estrellas ". (Ver Lecture before the Graduate Student Forum in Princeton, 6 de diciembre de 1967) En correspondencia con Albert Einstein, Velikovsky (junio de 1954) repitió su punto de vista de que Júpiter no es un cuerpo gravitacional inerte, y que se hallaría que emite ruidos de radio de origen electromagnético (no térmico); y ofreció apostar su debate sobre el papel del electromagnetismo en la mecánica del sistema solar en esta afirmación. La magnetósfera de la Tierra llega al menos hasta la Luna. El Sol tiene un potencial eléctrico de aproximadamente 1019 voltios. La rotación de la Tierra puede verse afectada por campos electromagnéticos.
Velikovsky llegó a estas propuestas utilizando una metodología que hoy se llamaría mitología comparada: buscó concordancias en los mitos y las historias escritas de culturas inconexas en todo el mundo, siguiendo una lectura literal de sus relatos sobre las hazañas de las deidades planetarias. Él argumenta sobre la base de antiguos mitos cosmológicos de lugares tan dispares como India y China, Grecia y Roma, Asiria y Sumeria. Por ejemplo, la mitología griega antigua afirma que la diosa Atenea surgió de la cabeza de Zeus. Velikovsky identifica a Zeus (cuya contraparte romana era el dios Júpiter) con el planeta Júpiter y Atenea (la Minerva romana) con el planeta Venus. Este mito, junto con otros del antiguo Egipto, Israel, México, etc., se utilizan para respaldar la afirmación de que "Venus fue expulsado como cometa y luego cambiado a planeta después del contacto con varios miembros de nuestro sistema solar" (Velikovsky 1972: 182).
Reacción crítica
Reacciones contemporáneas
La plausibilidad de la teoría fue rechazada sumariamente por la comunidad física, ya que la cadena cósmica de eventos propuesta por Velikovsky contradice las leyes básicas de la física. Las ideas de Velikovsky habían sido conocidas por los astrónomos durante años antes de la publicación del libro, en parte por sus escritos al astrónomo Harlow Shapley de Harvard, en parte a través de su panfleto de 1946 Cosmos Without Gravitation,Immanuel Velikovsky, "Cosmos Without Gravitation: Attraction, repulsion and electromagnetic circumduction in the Solar System" (1946) y en parte por una vista previa de su trabajo. en un artículo de la edición del 11 de agosto de 1946 del New York Herald Tribune. Harper's Magazine publicó un artículo sobre el próximo libro en enero de 1950, al que siguieron artículos adicionales en Newsweek (Bauer 1984: 3-4) y Reader's Digest en marzo de 1950.
Shapley, junto con otros como la astrónoma Cecilia Payne-Gaposchkin (también en Harvard), instigó una campaña contra el libro antes de su publicación. Inicialmente, fueron muy críticos con un editor tan reputado como Macmillan que publicaba un libro pseudocientífico, incluso como un libro comercial.Gilbert, James (1997). Redeeming Culture: American Religion in an Age of Science, University of Chicago Press. . Chap. 8, Two Men of Science, pp. 185-7.Grove, J.W. (1989). In Defence of Science: Science, technology, and, politics in modern society, University of Toronto Press. . Chap. 5, Pseudo-science, pp. 120-50. Su desaprobación se reforzó cuando Macmillan incluyó Worlds in Collision entre otros libros comerciales de posible interés para los profesores enumerados en la categoría "Ciencia" en la parte posterior de un catálogo de libros de texto enviado por correo a profesores universitarios.Ellenberger, C. Leroy (1984). Worlds in Collision in Macmillan's Catalogues. Kronos, 9 (2), 46–57. Dos meses después de la publicación inicial del libro, la publicación del libro se transfirió a Doubleday, que no tiene una división de libros de texto.
La crítica fundamental contra el libro de la comunidad astronómica fue que su mecánica celeste era irreconciliable con la mecánica newtoniana, requiriendo órbitas planetarias que no podían ajustarse a las leyes de conservación de la energía y conservación del momento angular (Bauer 1984: 70). Velikovsky reconoció que el comportamiento de los planetas en sus teorías no es consistente con las leyes del movimiento y de la gravitación universal de Newton. Propuso que las fuerzas electromagnéticas podrían ser la causa de los movimientos de los planetas, aunque se sabe que tales fuerzas entre cuerpos astronómicos son esencialmente cero.
Velikovsky trató de protegerse de las críticas a su mecánica celeste propuesta eliminando el Apéndice original sobre el tema de Worlds in Collision, con la esperanza de que el mérito de sus ideas se evaluara sobre la base de su mitología comparativa y el uso de fuentes literarias únicamente. Esta estrategia no lo protegió: el Apéndice era una versión ampliada de la monografía Cosmos Without Gravitation, que ya había distribuido a Shapley y otros a fines de la década de 1940, y habían considerado que la física contenía un error flagrante.
Carl Sagan