Rapidum fue un asentamiento romano y un fuerte ubicado en Mauritania Cesarienses, casi 100 km al sur de Icosium (Argel).
Historia Los romanos construyeron un fuerte en lo que hoy es Sour Djouab (al sur de la actual Argel) durante el primer siglo de su gobierno en Mauritania entre Castellum Tingitanum (El Asnam) y Auzia (Sour el Ghozlane), con el fin de expandirse su control del interior de la región. Pronto, bajo Adriano, cerca del fuerte creció un asentamiento civil llamado "Rapidum", en la calzada romana llamada Nova Praetentura, que conectaba Numidia con Mauritania Tingitana y pasaba por Rapidum.
El castrum original de Rapidum permaneció hasta el año 201 d.C., mientras que la ciudad sobrevivió hasta el emperador Aureliano, cuando fue destruida por los nómadas bereberes. El posterior emperador Diocleciano la reconstruyó a finales del con enormes edificios que perduraron hasta las invasiones árabes.
La guarnición inicial del fuerte Rapidum fue, según el historiador M. Ruiu, el Cohors II Sardorum y las nuevas limes protegidas del Imperio Romano se trasladaron al sur desde las costas del Mediterráneo hasta una carretera militar llamada Nova Praetentura. Este camino iba de Rapidum cerca de Numidia a Altava y a Numerus Syrorum en la frontera de Mauritania Tingitana.Rapidum and the Roman "Cohors II Sardorum
Rapidum fue nombrada "municipium" y tenía una extensión de 15 hectáreas bajo Marco Aurelio (con casi 4.000 habitantes, en su mayoría bereberes romanizados, tal como Auzia).
La ciudad fue destruida más tarde por las rebeliones bereberes, pero Diocleciano restauró la ciudad, que tenía incluso enormes termas romanas. Piezas de colosales estatuas de Júpiter y Minerva sugieren la existencia de un "Capitolio". Indudablemente, también hubo un templo a Ceres.
El fuerte fue abandonado alrededor del 325 d.C., mientras que la ciudad permaneció algunos siglos más (aunque nunca se recuperó por completo).
Rapidum fue conquistado por los vándalos y luego reducido a un pequeño pueblo, probablemente cristiano (en Aïn Tamda, al oeste de las ruinas de Rapidum, se ha excavado un grupo de edificios cristianos (iglesia y monasterio) - fue ocupado por el reino romano-bereber de Altava en el . Desapareció con la conquista musulmana del Magreb en el . Hoy solo quedan algunas ruinas, excavadas en la década de 1920 por los colonos franceses.
Ruinas Entorno general La antigua ciudad de Rapidum, situada en lo que hoy es Sour-Djouab, se encuentra a treinta y cinco kilómetros al oeste de Sour el Ghozlane (Aumale bajo colonización, la antigua Auzia), en la Wilaya de Médéa (la antigua Lambdia).
La región montañosa presenta una densa vegetación, compuesta principalmente por matorrales, encinares y ocasionalmente pinares dispersos. Estrechos barrancos bordeados de adelfas ocultan las aguas de un uadi. Cerca de Rapidum, el relieve se aplana, formando una meseta desnuda entre dos uadis, donde la antigua ciudad se extiende sobre más de quince hectáreas, rodeada de murallas.S. Gsell, Atlas archéologique de l'Algérie, 1911, feuille 14 (Médéa), nº 90. El lugar, dotado de un suministro constante de agua y de tierras fértiles cultivadas por las granjas romanas, cuyos restos salpican la región, era propicio para un asentamiento. Los descendientes de los olivos antaño presentes atestiguan la floreciente historia agrícola de la ciudad hasta la conquista árabe.Seston William. Le secteur de Rapidum sur le Limes de Mauritanie césarienne après les fouilles de 1927. In: Mélanges d'archéologie et d'histoire, tome 45, 1928. p. 150.
Rapidum, estratégicamente situada en el Titteri, era una fortaleza militar crucial. Sus fuertes fortificaciones y su posición geográfica protegida la convertían en una fortaleza difícil de tomar por sorpresa. Estas murallas eran esenciales no sólo para repeler las incursiones de los saqueadores, sino también para defenderse de las incursiones de las poblaciones del sur.Gsell, Monuments antiques de l'Algérie, Tomo I, 1901, p. 91.
Además, Rapidum desempeñó un papel esencial en la red de comunicaciones romana al unir las regiones colonizadas al este y al oeste de Argelia. Su proximidad al mar y su posición estratégica cerca del limes de la Mauritania cesariana la convirtieron en un punto de control crucial para los viajes por tierra entre Numidia, la meseta del Sétif y el valle del Río_Cheliff. Esta importancia estratégica se acentuó especialmente en el , cuando los bizantinos luchaban por mantener el control de la región frente a los ataques de las tribus moras del sur, lideradas por el rey Mastigas,Procopio, Bell. Vand. p. 501. que amenazaban las rutas terrestres hacia las ciudades costeras. Laporte señala que, a diferencia de casi todas las ciudades de la Mauritania cesariana, que llevan un nombre libio o libio-púnico, Rapidum lleva un nombre latino. Esta elección sugiere una fundación en un emplazamiento prácticamente virgen.Laporte. Rapidum, cit. op. p. 254. Además, debido a su breve existencia de unos 85 años, el campamento debió de conservar un trazado casi intacto, con muy pocas remodelaciones.Laporte. Rapidum, cit. op. p. 255.
Historia de las excavaciones El yacimiento de Rapidum en Sour-Djouab fue visitado por primera vez por Berbrugger en 1845-1846,Recueil de Constantine, Tome XXVIII, 1893, pp. 105 y ss. y una descripción de las ruinas fue publicada entre 1859 y 1860Revue africaine, Tome IV, 1859-1860, pp. 49-59, 94-104. y en 1869, un plano de las murallas fue proporcionado por Chabassière.Revue africaine, t. XIII, 1869, pp. 315-318, 454-458. Sin embargo, el antiguo nombre de las ruinas permaneció desconocido hasta que se descubrieron cuatro inscripciones en 1882 y 1884 despejando las grandes puertas de la ciudad; estas inscripciones, publicadas con un nuevo plano en 1884, fueron cruciales para comprender la historia de la ciudad. Bulletin de correspondance africaine, Tomo I, 1882-1883, pp. 206-220; Tomo II, 1884, pp. 66-73. Numerosas monedas, así como algunas inscripciones, principalmente funerarias, fueron descubiertas durante las excavaciones realizadas entre 1908 y 1917.
En 1926 se reanudaron las excavaciones, sacando a la luz un recinto al este de las murallas, lo que indica que Rapidum estaba formada por dos ciudades fusionadas. Este descubrimiento, considerado notable por las autoridades arqueológicas, hizo que los esfuerzos de la campaña de excavaciones (en 1927) se concentraran en un único yacimiento.Seston William. The Rapidum area, 1928. cit. op. pp. 150-183. Tras las excavaciones de M. Seguy-Villevaleix (1925 a 1931), siguieron las de Leglay{ de 1949 a 1953.
Más recientemente, Benseddik ha elaborado una notable síntesis que ha enriquecido nuestro conocimiento de las tropas auxiliares de la Mauritania cesariana, centrándose en particular en los Cohors Secunda Sardorum, en el origen de Rapidum.N. Benseddik, Les troupes auxiliaires de l'armée romaine en Maurétanie sous le Haut-Empire, Argel, 1982.Para concluir, merece la pena citar el artículo de síntesis de LaporteLaporte Jean-Pierre. Rapidum: el campo y la ciudad. En: Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1983, 1985. pp. 253-267. sobre el campamento y la ciudad de Rapidum, que data de 1985.
Descripción del sitio El campamento thumb|El campo de Rapidum Las excavaciones realizadas en 1927 confirmaron la presencia de un campamento al este del recinto de sillares. El emplazamiento, en total consonancia con los preceptos del topógrafo Higino Gromático,Hyginus Gromaticus, De munitionibus castrorum, 36. está estratégicamente situado en un terreno de suave pendiente, beneficiándose de un suministro de agua y de protección contra las inundaciones del uadi. La ausencia de montañas cercanas y de cobertura natural para el enemigo garantiza su seguridad.
El recinto del campamento está formado por una muralla maciza de grandes piedras de escombros, de 1 m60 de grosor, reforzada por esquinas redondeadas. Torres rectangulares flanqueaban la muralla, con una puerta en el lado norte. Los restos hallados atestiguan la solidez de la construcción, incluidos clavos de hierro y placas de madera blindadas para las puertas, así como dispositivos defensivos adicionales.Seston (cit. op., pp. 155-116) identificó la porta decumana, situada en el punto más alto del campamento, como también la porta principalis sinistrior, ya que daba a la via principalis. Determinó que la puerta pretoriana, orientada hacia el este y el enemigo, correspondía a la puerta oriental, en consonancia con los métodos de planificación de Hygin.
Esta correspondencia entre los teóricos es notable y difiere de la configuración observada en el campamento de Lambèse. Cerca de las murallas del campamento se erigieron dos templos, donde se alzaron estatuas de divinidades romanas como Júpiter, Juno (?), Baco y Mercurio. Por el contrario, los escasos restos de cultos no oficiales están todos vinculados a Saturno o Ceres, las deidades africanas que probablemente adoraban muchos de los habitantes de Rapidum.Cadotte, A. "Capítulo 1. Baal Hammon/Saturno. Baal Hammon/Saturno". La romanización de los dioses. Brill, 2006. 25-64.
El plano del campamento muestra similitudes con el de Lambaesis, sobre todo en la disposición de las torres y los refuerzos de las esquinas. Esta similitud sugiere una influencia arquitectónica común. Dado que el campamento de Lambèse se construyó durante el reinado del emperador Adriano, es plausible que el campamento de Rapidum se construyera durante el mismo periodo. Los descubrimientos arqueológicos, incluido un miliarioM. Cagnat, Bulletin du Comité, 1908, p. ccxlvii. y su baseCIL, Vili, 20833: Imp{erator) Caes(ar) divi Trajani \ Parthici fil(ius) divi Nervae \ nepos Traj'a- nus, Hadri\anus Aug{ustus) ponti f \ex) max(imus) | trib{unicid) po- t(estaté) VI co(n)s(ui) HI proco(rì)sul \ fecit (trad. El emperador César, hijo del divino Trajano Pártico, nieto del divino Nerva, Trajano Adriano Augusto, máximo pontífice, investido de poder tribunicio por sexta vez, cónsul por tercera vez, procónsul, hizo esto), confirman la presencia de una calzada que unía el campamento con Auzia, establecida hacia 124; el campamento propiamente dicho se había terminado poco antes, en 122. Sin embargo, si suponemos que la construcción del campamento de Rapidum se remonta al año 122, es razonable preguntarse si su fundación pudo remontarse a algunos años antes. En 1910 se descubrió una dedicatoria a Marcio Turbo, célebre general de Adriano, por sus acciones para sofocar la revuelta en Mauretania (entre agosto y noviembre de 117; en febrero de 118 se restableció el orden).Ballu, Rapport en Bulletin du Comité, 1911, p. 93. - Cagnat, ibid, pp. 135-136.Brouquier-Reddé Véronique. Temples et cultes de Tripolitaine. Prefacio de Marcel Le Glay. París: Éditions du Centre National de la Recherche Scientifique, 1992. 352 p. (Études d'antiquités africaines).
Las excavaciones realizadas en 1927 en el campamento construido por Adriano en 122 revelaron una calle paralela a la muralla que conducía a dos edificios. El primero, con muros de 0,50 m de altura y 0,60 m de grosor, consta de tres habitaciones (designadas H1, H2, H3 en el plano adjunto) unidas por un pasillo y divididas en dos por un muro. Una de las salas conserva un suelo de hormigón levantado sobre suspensurae. Este edificio, separado de los baños por una calle empedrada, no muestra ningún rastro de sala de calderas, lo que sugiere que pudo ser el horreum del campamento.