La Vida del General Villa (1914) es una película silente autobiográfica protagonizada por Pancho Villa como él mismo, filmada en locaciones durante una guerra civil. La película incorporó tanto escenificaciones como auténticas imágenes en vivo de batallas reales durante la Revolución Mexicana, alrededor de las cuales gira la trama de la película. La película fue producida por D. W. Griffith y contó con el joven director Raoul Walsh como la versión más joven de Villa.

Actualmente, la película se presume que está perdida, con solo fragmentos sin editar y fotogramas publicitarios que se sabe que existen.

La realización de la película y los eventos asociados se dramatizaron en la película And Starring Pancho Villa as Himself (2003) con Antonio Banderas interpretando a Villa y Kyle Chandler interpretando a Walsh.

El director Gregorio Rocha en el documental Los rollos perdidos de Pancho Villa (2003) describe en primera persona la búsqueda de la película. Haciendo una investigación exhaustiva en los archivos fílmicos de Holanda, Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Canadá y México, donde con fragmentos de películas desconocidas compone una cinta sobre Pancho Villa y la Revolución Mexicana.

Historia La trama del film respondía a convenciones hollywoodenses de la época: modificaba diversos aspectos de la realidad histórica para ajustarlos a lo que el productor suponía que sería el gusto de los espectadores estadounidenses. Los guionistas presentaron a Villa bajo un origen social distinto; así, su familia fue transformada de pobres aparceros que trabajaban en una gran hacienda en rancheros independientes, relativamente acomodados y con tierras propias. Los antagonistas, en vez de un hacendado, eran dos oficiales federales que perseguían a dos de las hermanas de Villa mientras éste estaba fuera, y uno de ellos secuestraba a la menor, la violaba y la abandonaba moribunda. Cuando Villa regresaba y se enteraba de lo ocurrido, buscaba venganza. Tras una feroz persecución, mataba al culpable, pero no lograba hacer lo mismo con su acompañante, el cual escapaba. Perseguido por las tropas federales, Villa huía a las montañas, pero juraba acabar con el segundo oficial involucrado en la violación de su hermana. Finalmente lo encontraba en la batalla de Torreón y lo mataba. Ése era el clímax del film. De esta manera, Villa era presentado como el héroe de un western, en una caracterización semejante a la de figuras populares del cine estadounidense, como Jesse James. Villa aceptó el libreto, y Raoul Walsh, un conocido actor que luego se convirtió en uno de los productores más famosos de Hollywood, viajó a México para hacer el papel del joven Villa en la primera parte de la película. En las partes posteriores, el propio Villa aparecía en pantalla, y se incluían dentro de la ficción tomas documentales de las batallas que libraba su ejército.Aurelio de los Reyes, “With Villa…”, cit, p. 125.

Producción derecha|miniaturadeimagen|346x346px|Pancho Villa La razón de Pancho Villa para ser protagonista en la película era financiera cuando necesitó fondos para luchar en la Revolución Mexicana. Finalmente firmó un contrato con la Mutual Film Corporation en el que se especificaba que compañía tendría derechos exclusivos para filmar a las tropas de Villa en batalla y que éste recibiría el veinte por ciento de los ingresos que produjeran las películas.Los contratos originales firmados entre “Francisco Villa representado por y a través del general E. Aguirre-Benavides, agente y representante legal debidamente autorizado del dicho Francisco Villa y Gunther R. Lessing… Mutual Film Company… representado por y a través de Frank N. Thayer”, se encuentran en los papeles de Federico González Garza, folio 3057, Fundación Condumex, México.

Raoul Walsh escribió extensamente sobre la experiencia, en su autobiografía, Cada Hombre en Su Tiempo, describiendo el carisma de Villa además de señalar que los campesinos golpeaban con piedras los dientes de los cadáveres para obtener los empastes de oro tras los pelotones de fusilamiento, que fue capturado en película y que hizo vomitar a los proyeccionistas en la sala de cine en Los Ángeles.

Reparto

Pancho Villa como él mismo Raoul Walsh como Villa cuando era joven Teddy Sampson como la hermana de Villa Irene Hunt como la hermana de Villa Walter Long como oficial federal W. E. Lawrence como oficial federal Juano Hernández como soldado revolucionario

Véase también Lista de películas perdidas

Referencias

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