Susan Marie Powell (nacida Cox; 16 de octubre de 1981 - c. 6 de diciembre de 2009) es una estadounidense desaparecida de West Valley City, Utah, cuya desaparición y presunto asesinato, así como la investigación y los acontecimientos posteriores, atrajeron una importante atención de los medios de comunicación. Su esposo, Joshua Powell, fue nombrado persona de interés en la investigación de su desaparición pero nunca fue acusado. El 5 de febrero de 2012, Joshua se suicidó junto con sus dos hijos pequeños, Charles Joshua (nacido el 19 de enero de 2005) y Braden Timothy (nacido el 2 de enero de 2007), en un asesinato-suicidio después de que se hubiera concedido la custodia de los niños a los padres de Susan, Charles y Judy Cox.
El 21 de mayo de 2013, la policía de West Valley City cerró su investigación sobre la desaparición de Susan, afirmando que creían que Joshua la había asesinado y que su hermano, Michael -que se suicidó en febrero de 2013 después de que crecieran las sospechas sobre él - le había ayudado a ocultar su cuerpo. Desde entonces, ha habido repetidos intentos de declarar legalmente muerta a Susan.
Antecedentes
Joshua Powell nació el 20 de enero de 1976, hijo de Steven y Terrica Powell en Puyallup, Washington. Los padres de Joshua formaban un matrimonio disfuncional, causado en gran parte por la desafección de Steven con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. De acuerdo con los archivos de divorcio de Terrica en 1992, Steven compartió pornografía con Joshua y sus dos hermanos varones y se negó a enseñar o imponer límites a ciertos comportamientos. Cuando era adolescente, Joshua supuestamente mató los jerbos de una de sus hermanas y amenazó a su madre con un cuchillo de carnicero. También intentó suicidarse en al menos una ocasión
En 1998, Joshua vivía en Seattle como estudiante de la Universidad de Washington. Fue aquí donde Powell comenzó su primera relación con una joven llamada Catherine Terry Everett, a quien conoció en un barrio de la iglesia SUD local. Después de que los dos se mudaran a un apartamento juntos, Joshua se volvió posesivo con Everett. "Él me ponía restricciones y limitaciones en lo que podía y no podía hacer cuando se trataba de mi familia", recordó más tarde. "Si iba a ir a visitarlos, él también tenía que venir. No podía ir sola". Cuando Everett fue a visitar a un amigo en Utah sin Joshua, decidió no volver a Seattle y rompió con él por teléfono.
Joshua conoció a Susan Cox, una compañera de su curso del Instituto de Religión SUD, durante una cena en su apartamento de Tacoma en noviembre de 2000. Los dos comenzaron una relación y finalmente se casaron en el Templo de Portland Oregon en abril de 2001. Joshua se licenció licenciatura en negocios y trabajó para varias empresas a lo largo de los años,Mulick, Stacey (2012). Psychologist's report on Josh Powell released , Feb 2012, accessed 22 Aug 2015 mientras que Susan, que tenía una capacitación en cosmética, aceptó un trabajo en Wells Fargo Investments después de que la familia se trasladara a West Valley City, Utah, un suburbio de Salt Lake City. Los Powell llegaron a tener dos hijos: Charles, nacido en 2005, y Braden, nacido en 2007.
Durante un breve período después de su boda, Joshua y Susan vivieron en la casa de Steven Powell en South Hill, Washington. Inicialmente sin que Susan lo supiera, su suegro Steven había desarrollado un obsesivo encaprichamiento con ella que se avivaba en su proximidad. Steven seguía a Susan por toda la casa con una cámara de vídeo, usaba un pequeño espejo para espiarla mientras usaba el baño, robaba su ropa interior de la lavandería, leía sus diarios para adultos e incluso publicaba canciones de amor en línea bajo un seudónimo. En 2003, Steven confesó sus sentimientos amorosos a una aturdida Susan, que lo rechazó; el encuentro fue captado inadvertidamente por el micrófono de la videocámara de Steven. Los Powell se mudaron fuera del estado poco después, en parte para que Susan pudiera distanciarse de Steven.
Las anotaciones del diario de Susan y su correspondencia por correo electrónico indicaban que existía una discordia marital. Había tensión con Joshua por su negativa a asistir a los servicios de la iglesia con su familia, y por su continuo contacto con Steven a pesar de las continuas insinuaciones sexuales de su padre hacia Susan. Los amigos de Susan también señalaron los extravagantes gastos de Joshua y su comportamiento "extremadamente controlador" hacia su esposa. Joshua se declaró en bancarrota en 2007, declarando una deuda de más de 200.000 dólares.Adams B. and McFarland S. "Susan Powell case: Police take DNA from missing West Valley City woman's husband." Salt Lake Tribune December 6, 2009. Accessed January 15, 2014. Susan grabó un video en julio de 2008, en el que analizaba los daños a la propiedad que le atribuía a Joshua, y escribió un testamento secreto que incluía las declaraciones: "Quiero que se documente que hay una gran agitación en nuestro matrimonio" y "Si muero, puede que no sea un accidente, aunque lo parezca".
Desaparición En la mañana del 6 de diciembre de 2009, Susan, Charles y Braden asistieron a los servicios de la iglesia. Un vecino los visitó en su casa por la tarde, y se marchó sobre las 5:00 p. m. Esta fue la última vez que Susan fue vista por alguien de fuera de la casa de los Powell.
Al principio, toda la familia Powell fue reportada como desaparecida el 7 de diciembre por sus parientes. La madre de Joshua, Terrica, y su hermana Jennifer Graves fueron a buscar a la familia a su casa poco después de ser informados de que los niños no habían acudido a la guardería esa mañana. Llamaron a la policía cuando no pudieron contactar con Joshua y Susan. La policía irrumpió en la casa, temiendo que la familia pudiera haber sufrido una intoxicación por monóxido de carbono. No encontraron a nadie dentro, pero vieron dos ventiladores aplicados a un lugar húmedo del sofá. Susan no se presentó en su trabajo el 7 de diciembre; su bolso, cartera e identificación fueron encontrados en la casa. Su móvil fue encontrado más tarde en el único vehículo de la familia, un monovolumen Chrysler Town & Country, que Joshua había usado ese día.
Más tarde ese día, alrededor de las 5:00 p. m., Joshua regresó a casa con los dos chicos y fue llevado a la comisaría de policía para ser interrogado. Afirmó que había dejado a Susan durmiendo en casa poco después de la medianoche del 7 de diciembre, y que había llevado a sus hijos de acampada a Simpson Springs en el oeste de Utah. La policía investigó en Simpson Springs el 10 de diciembre, pero no encontró pruebas del campamento que Joshua había descrito. También encontraron sospechoso que Joshua llevara a sus hijos de corta edad de campamento después de la medianoche cuando tenía previsto ir a trabajar sólo horas más tarde. Joshua no le había dicho a su jefe que no iría a trabajar ese día, y le explicó a la policía que era porque pensaba que era domingo y no lunes.
Investigación Al registrar la residencia de los Powell el 9 de diciembre, los investigadores encontraron rastros de sangre de Susan en el suelo, pólizas de seguro de vida de Susan por 1,5 millones de dólares y una carta manuscrita de Susan expresando temor por su vida. Los resultados de la prueba de ADN, publicados en 2013, coincidieron con una muestra de sangre de Susan, mientras que se determinó que otra muestra provenía de una "persona de género masculino desconocida"
En agosto de 2012, la policía de West Valley City publicó documentos que mostraban que Joshua realizó acciones que se consideraban altamente sospechosas tras la desaparición de Susan. Joshua liquidó las cuentas de jubilación de Susan, canceló sus sesiones quiroprácticas programadas regularmente y retiró a sus hijos de la guardería. También había hablado previamente con sus compañeros de trabajo sobre cómo esconder un cuerpo en un pozo de mina abandonado en el desierto occidental de Utah.Reavy, Pat (2012). Josh Powell's odd behavior on police radar from the beginning, documents show , KSL.com Aug 7, 2015; URL accessed 22 Aug 2015
La policía entrevistó al hijo mayor de la pareja, Charlie, quien confirmó que el viaje de campamento que Joshua describió tuvo lugar; sin embargo, a diferencia de su padre, declaró que Susan se había ido con ellos y no regresó. Semanas después de su desaparición, un profesor informó que Charlie había afirmado que su madre había muerto. Además, los padres de Susan, Chuck y Judy Cox, afirmaron que mientras estaban en la guardería varios meses después de la desaparición, Braden hizo un dibujo de una furgoneta con tres personas dentro y dijo a los cuidadores que "mamá estaba en el maletero".
Los investigadores informaron a los medios de comunicación de que tenían previsto volver a interrogar a Joshua y solicitaron a las estaciones de televisión locales todas las grabaciones y entrevistas (emitidas y no emitidas) de Joshua. El 14 de diciembre, Joshua contrató a un abogado en relación con la investigación, y la policía dijo que se volvió cada vez menos cooperativo. Unos días después, llevó a sus hijos a Puyallup para que se quedaran con Steven durante las vacaciones. El 24 de diciembre, Joshua fue considerado una persona de interés en la investigación. El 6 de enero de 2010, regresó con su hermano Michael para empacar las pertenencias de la familia, indicando que se mudaba permanentemente a Puyallup.
Acontecimientos en 2010-2012 En Puyallup, Joshua vivió con sus dos hijos, su padre Steven, sus hermanos Michael y Jonathan, y su hermana Alina. Joshua indicó que alquilaría su casa en Utah. Se informó que regresó a Puyallup después de haber perdido su trabajo.
Poco después, se lanzó el sitio web SusanPowell.org. Descrito como "el sitio web oficial de Susan Powell", las entradas anónimas del sitio defendían a Joshua como víctima de una campaña de desprestigio por parte de la familia de Susan, su hermana Jennifer, que estaba separada, y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.Anonymous (archived) "Mormons Mobilize Against The Powell Family" En otras entradas también se especulaba con que la desaparición de Susan estaba relacionada con la de Steven Koecher, un ex periodista que desapareció la misma semana que Susan, y que ambos habían huido juntos al Brasil.Anonymous, "Utah's Parallel Disappearances: Susan Powell and Steven Koecher (archived)", dated December 8, 2010, URL retrieved February 7, 2012. Se cree que Joshua y Steven escribieron estos artículos. A finales de 2010, ambos hombres afirmaron que Susan había abandonado a su familia debido a una enfermedad mental y que se había ido con otro hombre. La familia de Susan rechazó estas afirmaciones como "no apoyadas" por ninguna prueba.
El escrutinio de los investigadores se extendió a Steven al enterarse por un amigo de la familia que estaba obsesionado con la esposa de su hijo. Las imágenes de ordenador incautadas en su casa en 2010 mostraron 4.500 imágenes de Susan tomadas sin su conocimiento, incluyendo primeros planos de partes específicas del cuerpo. La policía también dirigió su atención a Michael después de enterarse de que había vendido su Ford Taurus averiado a un desguace en Pendleton, Oregón, poco después de la desaparición de Susan. Cuando la policía encontró el coche, un perro rastreador indicó que un cuerpo humano en descomposición había estado en el maletero. Las pruebas de ADN del coche no fueron concluyentes.