El género y seguridad alimentaria se refiere a las causas y consecuencias de la inseguridad alimentaria generadas por los prejuicios socioculturales relacionados al género. La desigualdad de género provoca inseguridad alimentaria y la inseguridad alimentaria, a su vez, refuerza la desigualdad de género. Por ello, la Estrategia Regional de Género de la FAO para América Latina y el Caribe 2019–2023 resalta como clave la necesidad de mejorar la disponibilidad de estadísticas desagregadas por sexo, grupo étnico, grupo etario y zona geográfica en diferentes áreas de los sistemas agroalimentarios, así́ como la promoción de reformas legislativas y políticas que mejoren el acceso y uso de los recursos productivos de las mujeres y propicien el cierre de las brechas de género en cuanto a la seguridad alimentaria y la nutrición.
Según estimaciones de 2009, las mujeres y las niñas representaban el 60% de las personas que padecen hambre crónica en el mundo.
La Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer garantiza la igualdad de derechos de las mujeres, incluyendo el derecho a la alimentación.
Las mujeres se enfrentan a la discriminación en los espacios públicos como el trabajo y la escuela, pero también en el hogar, donde su poder de negociación es menor, lo que afecta su seguridad alimentaria. La igualdad de género es fundamental para acabar con la malnutrición y el hambre. Las mujeres tienden a ser responsables de la preparación de alimentos y el cuidado de los niños dentro de la familia y es más probable que gasten sus ingresos en alimentos y en las necesidades de sus hijos. Los aspectos de género de la seguridad alimentaria son visibles a lo largo de los cuatro pilares de la seguridad alimentaria: disponibilidad, acceso, utilización y estabilidad, según lo define la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Disponibilidad de alimentos Según la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, la disponibilidad de alimentos se define como cantidades suficientes de alimentos disponibles de manera constante.
Las mujeres juegan un papel importante en la producción, procesamiento, distribución y comercialización de alimentos. A menudo se desempeñan como trabajadores familiares no remunerados, se dedican a la agricultura de subsistencia y representan alrededor del 43% de la fuerza laboral agrícola en los países en desarrollo, variando del 20% en América Latina al 50% en Asia oriental y sudoriental y África subsahariana. Sin embargo, las mujeres enfrentan discriminación en el acceso a la tierra, el crédito, las tecnologías, las finanzas y otros servicios. Los estudios empíricos sugieren que si las mujeres tuvieran el mismo acceso a los recursos productivos que los hombres, las mujeres podrían aumentar sus rendimientos entre un 20% y un 30%; así como aumentar la producción agrícola global en los países en desarrollo entre un 2,5% y un 4%.
Si bien esas son estimaciones aproximadas, no se puede negar el impacto positivo significativo de cerrar la brecha de género en la productividad agrícola.
Feminización del hambre
La feminización del hambre es un concepto que se refiere a una mayor presencia de mujeres que varones que padecen hambre en el mundo. Duke University Press, Nueva York. La feminización del hambre está directamente relacionada con la feminización de la pobreza por la desproporcionada cantidad de mujeres pobres comparada con varones pobres. La feminización del hambre es un concepto utilizado en las conferencias de las Naciones Unidas y por las organizaciones cooperantes del desarrollo y de ayuda humanitaria a nivel internacional desde hace muchos años.David Rieff (2016) El 70% de los afectados por hambre a nivel mundial son mujeres. A pesar de que las mujeres producen el 70% de la alimentación familiar en los países en vías de desarrollo y el 50% a nivel mundial,Leopoldo Halperin (2011) un 70% de las personas que sufren hambre en el mundo son mujeres. El hambre es consecuencia de los mecanismos de desigualdad en la distribución de los alimentos y las niñas y mujeres son las principales afectadas.
En la región de América Latina y el Caribe, la brecha entre hombres y mujeres en la prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave (Objetivo de Desarrollo Sostenible Indicador 2.1.2) aumentó de 4.1 puntos porcentuales en 2014 a 6.2 puntos porcentuales en 2019. En 2021, esta brecha de género se amplió́ hasta una diferencia porcentual de 11.5 puntos, en parte, a raíz de la crisis de la COVID-19. En 2022, esta brecha disminuyó hasta 9.1 puntos porcentuales.
Acceso a la tierra La capacidad de las mujeres para poseer o heredar tierras está restringida en gran parte del mundo en desarrollo. Incluso en países donde las mujeres están legalmente autorizadas a poseer tierras, como Uganda, la investigación de Women's Land Link Africa muestra que las normas y costumbres culturales las han excluido de obtener la propiedad de la tierra en la práctica. A nivel mundial, las mujeres poseen menos del 20% de las tierras agrícolas."Women Farmers: Change and Development Agents". 2011. Prepared by World Rural Forum with Alexandra Spieldoch for World Conference on Family Farming.
Por lo general, en la mayoría de los países en desarrollo, el uso de la tierra por parte de una mujer está restringido a los derechos de cultivo temporales, que le asigna su esposo, y a cambio, ella es quien proporciona alimentos y otros bienes para el hogar. No puede pasar la tierra a sus herederos ni se le confiará la tierra si su marido muere; la tierra se otorga automáticamente a la familia de su esposo o cualquier hijo varón que la pareja pueda haber tenido.
Bina Agarwal, una economista de desarrollo conocida por su trabajo sobre los derechos de propiedad de las mujeres, afirma que "la brecha de género en la propiedad y el control de la propiedad es el contribuyente más crítico de la brecha de género en el bienestar económico, el estatus social y el empoderamiento". Agarwal afirma que, en muchos casos, las mujeres rurales exigen derechos sobre la tierra, pero también confirma que existen algunos casos en los que las mujeres no identifican los derechos sobre la tierra como un problema importante. Por otro lado, Cecile Jackson objeta la afirmación de Agarwal sobre la base de que es importante centrarse en las cuestiones de género sobre la tierra en lugar de tratar las cuestiones de la tierra solo en términos de los derechos de las mujeres a la tierra como lo hace Agarwal. Los problemas de acceso a la tierra desde una perspectiva de género requiere una investigación más etnográfica de las relaciones sociales en torno a la tierra.
Cada vez más, a medida que la privatización de la tierra conduce al fin de las tierras comunales, las mujeres se ven incapaces de utilizar las tierras que no les han otorgado sus familias, lo que hace particularmente vulnerables a las mujeres solteras y a las viudas. Muchas mujeres aún enfrentan obstáculos legales cuando intentan adquirir tierras a través de la herencia o el mercado.
En África, para reorganizar las sociedades poscoloniales, los estados de la SADC se han comprometido en desarrollar programas de redistribución de tierras y reasentamiento, que van desde el arrendamiento temporal hasta los derechos de propiedad permanentes. Incluso en los casos en los que no hay prejuicios de género oficialmente presentes en la política de redistribución de la tierra, las costumbres sociales permiten que los funcionarios favorezcan a los hogares encabezados por hombres y a los hombres individuales sobre los hogares encabezados por mujeres y las mujeres individuales.
División del trabajo Particularmente en las áreas rurales, el uso del tiempo de las mujeres en la agricultura a menudo se ve limitado por obligaciones como buscar agua y leña, preparar comidas para sus familias, limpiar, cuidar de los niños y de los animales. Por ejemplo, en Ghana, Tanzania y Zambia, las mujeres utilizan la mayor parte de su energía en actividades de movilidad de carga que implican el transporte de leña, agua y grano para moler.
La división del trabajo por género en la agricultura crea dinámicas de poder, responsabilidades y beneficios desiguales en los hogares.
En América Latina y el Caribe, en 2019, el 25 % de las mujeres empleadas y el 32 % de los hombres empleados lo estaban en los sistemas agroalimentarios. Desde el 2025 se registró un aumento de entre 6 y 9% en países como Ecuador, Colombia y El Salvador.
Acceso a los mercados Las restricciones a la movilidad y el tiempo, las divisiones del trabajo por género y las normas culturales y sociales obstaculizan el acceso de las mujeres a los mercados. Las mujeres tienden a participar en la producción de cultivos tradicionales y de subsistencia que ofrecen menos oportunidades de beneficiarse de los ingresos del mercado. La mayoría de lo que producen va destinado al autoconsumo.
Dentro del hogar, las mujeres a menudo tienen poco poder de decisión en relación con las actividades de marketing y venta, así como sobre el empleo del dinero ganado, aunque a menudo contribuyen considerablemente a la producción. Por ejemplo, en algunas partes de la India, las mujeres tienen que pedir permiso a sus maridos para seguir las actividades del mercado.
Participar en los mercados ofrece oportunidades para la agricultura orgánica. Los colectivos de mujeres sin tierra en Kenia utilizaron los ingresos de la venta de bananas y verduras en los mercados locales para compensar los déficits salariales en las plantaciones de café. Pero la dependencia de los mercados también aumenta la exposición a las fluctuaciones del mercado internacional, mientras que las agricultoras son principalmente pequeñas agricultoras y, a menudo, no pueden beneficiarse de las oportunidades de exportación. En Filipinas, los productores de papa sintieron los impactos negativos de la integración del mercado global cuando las papas importadas redujeron los precios del mercado a la mitad.
Acceso a tecnología, capacitación e infraestructura El rol de género que se le asigna a las mujeres dificulta el acceso a la tecnología, la capacitación agrícola y la infraestructura rural. El éxito de las mujeres en la seguridad alimentaria en la mayoría de los países, gira en torno a que tengan acceso a los mismos recursos que los hombres. El acceso limitado de las mujeres a las tecnologías rurales provocó que no se abordaran las limitaciones de tiempo de las mujeres para las actividades agrícolas. Además, la formación agrícola margina a las mujeres, ya que normalmente se las concibe como trabajadoras domésticas y no como agricultoras. La infraestructura rural incluye tecnologías de transporte, energía, información y comunicación. El acceso de las mujeres a la infraestructura alivia la carga de las actividades agrícolas y domésticas y fomenta su participación en la agricultura. Sin embargo, la privatización de los servicios de infraestructura impidió que las mujeres y los niños rurales escaparan de las trampas de la pobreza que limitan su capacidad de producir alimentos de manera sostenible para ellos mismos y para el mercado. El Center for Women's Global Leadership escribe que "las políticas de liberalización del comercio han aumentado la carga de trabajo de las mujeres y han socavado su derecho a la alimentación".The Right to Food, Gender Equality and Economic Policy. Center for Women's Global Leadership, page 7-8. September 16–17, 2011
Acceso a financiamiento La mayoría de los servicios financieros en las zonas rurales están dirigidos a los hogares y los miembros masculinos suelen recibir crédito y seguros a través de agencias de desarrollo. Las mujeres son empleadas como meras ayudantes sin ningún poder de decisión sustancial dentro de las familias de agricultores rurales, en lugar de ser consideradas emprendedoras que deberían tener acceso al crédito.