Emperatriz Chung es una película de animación de 2005. Dirigida por Nelson Shin, se trata del primer estreno simultáneo en cines entre Corea del Norte y Corea del Sur.

La trama está inspirada en un famoso cuento popular coreano, Simcheongjeon, donde una chica se sacrifica para restaurar la vista de su padre ciego, en un acto de piedad filial. Después de haber sido estrenada en festivales y en los cines de ambos países, no tuvo lanzamiento comercial por diversos factores y durante años estuvo considerada una película perdida. No obstante, en diciembre de 2025 un usuario de Internet Archive subió una copia restaurada procedente de una edición para distribuidores.

Argumento Shim Chung, la protagonista de la película, es una joven huérfana de madre que vive de la caridad y cuida de su padre ciego. En la película está acompañada por tres animales: un perro, una tortuga y un ganso.

Al comienzo de la historia, el padre se cae a un río y es rescatado por un monje, quien le promete que puede recuperar la vista con una ofrenda de 300 sacos de arroz a Buda. Sin embargo el padre no es capaz de sumar tal cantidad, así que su hija hará todo lo posible por conseguirla. Cuando escucha el rumor de que unos marineros quieren comprar una doncella para ofrecerla en sacrificio humano al Dios del mar, lo que les permitiría navegar con seguridad, Shim Chung engaña a su padre y emprende el viaje a cambio de los 300 sacos de arroz. Al percatarse de lo sucedido, el padre reniega del arroz y sin recuperar la vista emprende un azaroso viaje en busca de su hija.

El sacrificio de Shim Chung no evita que los marineros sean atacados por una criatura temible. Sin embargo, el Dios marino se compadece de la piedad filial de la muchacha y salva su vida. Más tarde le hace regresar a la superficie en el interior de una enorme flor de loto que emerge del mismo punto donde se había arrojado al mar. Una flota de pescadores encuentra la flor y la lleva al palacio real, donde se abre ante los reyes y el príncipe de la corte. De su interior sale una recuperada Shim Chung, y el enamorado príncipe decide ayudarla para reencontrarse con su padre.

La familia real organiza un banquete con el objetivo de encontrar al padre de Shim Chung, que consigue llegar al palacio real por sus propios medios. En el reencuentro entre padre e hija, el padre recupera la visión de forma milagrosa. La película termina con la boda entre el príncipe y la joven Shim Chung, ya convertida en emperatriz.

Producción

Desarrollo Emperatriz Chung fue un proyecto personal de Nelson Shin, fundador de los estudios AKOM y KOAA Films. Aunque Shin nació en la actual Corea del Norte, con 12 años tuvo que huir junto con su familia a Corea del Sur por culpa de la Guerra de Corea. Después de haber trabajado durante décadas para el mercado estadounidense, en 1999 puso en marcha un proyecto inspirado en el folclore coreano a través del estudio KOAA.

El desarrollo tardó siete años en completarse, con un gasto total de 6,5 millones de dólares aportados por el propio director. En un primer momento su equipo estaba formado solo por animadores surcoreanos. Más tarde, Shin conoció en un festival de cine a los representantes de SEK, el estudio estatal de animación de Corea del Norte, y logró convencerles para participar en su película como un ejemplo de distensión entre ambos estados, enfrentados desde la división de la península. La medida le permitía también ahorrar costes de producción. Aunque técnicamente era una película surcoreana producida por KOAA Films se pudo completar gracias al trabajo de 500 animadores norcoreanos de SEK, en un acuerdo de colaboración pionero para la época. El director tuvo que viajar a Pionyang en dieciocho ocasiones para supervisar la producción.

El marco histórico está ambientado en el periodo de la dinastía Joseon. El perro, la tortuga y el ganso que acompañan a Shim Chung no pertenecen al cuento original; están basados en las mascotas de Nelson Shin y se incluyeron para acercar la historia al público infantil.

La banda sonora se grabó en Corea del Norte, a cargo de la Orquesta Sinfónica de Cine de Pionyang. Hubo dos versiones de doblaje debido a las diferencias de dialecto entre ambos estados; la versión internacional utiliza el doblaje de Corea del Sur.

Lanzamiento La película se estrenó a nivel internacional en el Festival Internacional de Animación de Annecy en 2005. Considerada un ejemplo del espíritu de reunificación coreana por parte de la crítica, tuvo recorrido en festivales de cine antes de exhibirse en salas.

Emperatriz Chung se estrenó en los cines de Corea del Sur el 12 de agosto de 2005 y en Corea del Norte el 15 de agosto, coincidiendo con el 60º aniversario del Día de la Liberación Nacional. En su primera semana recaudó tan solo dólares para un presupuesto de 6,5 millones, siguiendo la tendencia descendente de la animación coreana.

Repercusión Emperatriz Chung no tuvo lanzamiento comercial en formato doméstico, en parte por su baja recaudación y por el escaso avance en las políticas de distensión. La película nunca salió a la venta en Corea del Sur; aunque el archivo cinematográfico del país posee una copia, no la ha hecho pública hasta el momento. Tampoco se ha podido confirmar si Corea del Norte llegó a difundir copias de la película a través de Mokran Video, su distribuidora estatal. Al no haber copias públicas llegó a ser considerada una película perdida durante veinte años.

En diciembre de 2025, un usuario subió en Internet Archive una copia de la película completa. Se trata de la filtración de una edición en DVD para distribuidoras japonesas, por lo que tiene subtítulos en japonés. Hay dos variantes: una restauración aficionada a 960p en coreano, y una a 480p con subtítulos en inglés. A día de hoy, la película aún no ha sido publicada en canales oficiales.

Véase también Cine de Corea

Referencias

Enlaces externos

Emperatriz Chung en la Korean Movie Database Emperatriz Chung en HanCinema

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