El huracán Luis fue un ciclón tropical de larga duración y gran alcance, el huracán más fuerte que tocó tierra y el tercero más intenso registrado durante la temporada de huracanes del Atlántico de 1995. La tormenta, junto con Humberto, Iris y Karen, fue uno de los cuatro sistemas tropicales simultáneos en la cuenca atlántica. El sistema se formó a partir de una onda tropical al sur de las islas de Cabo Verde, al oeste de África, el 28 de agosto y alcanzó la categoría de tormenta tropical el 29 de agosto. Alcanzó la categoría de huracán el 31 de agosto y posteriormente se convirtió en un huracán de categoría 4 con una velocidad de 230 km/h (140 mph). Luis afectó las Islas de Sotavento con esta intensidad del 4 al 6 de septiembre. Cuando Luis tocó tierra en Terranova, se había debilitado a huracán de categoría 1 y luego se volvió extratropical el 11 de septiembre.
Luis causó graves daños en Antigua, San Bartolomé, la isla de San Martín y Anguila al afectar Bermudas. La tormenta causó 19 muertes confirmadas, dejó a casi 20.000 personas sin hogar (principalmente en Anguila, Barbuda y San Martín) y afectó a más de 70.000 personas. Los daños totales se estimaron en 3.300 millones de dólares (USD de 1995) en las zonas afectadas.
Historia meteorológica
El 26 de agosto de 1995, una zona de tiempo alterado asociada a una onda tropical emergió sobre el océano Atlántico oriental, entre la costa occidental de África y las Islas de Cabo Verde. Se formó un centro de circulación de bajo nivel que se desplazó hacia el oeste hasta desarrollar una baja presión superficial débil el 27 de agosto. Alrededor de las 12:00 UTC del 27 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) designó el sistema como depresión tropical Trece. Treinta y seis horas después, el 29 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) elevó la categoría del sistema a tormenta tropical Luis. Aunque la actividad convectiva fluctuó durante los dos días siguientes debido a una cizalladura del viento cercana, la tormenta continuó intensificándose a medida que aumentaba la presión. Cuando la cizalladura del viento cedió, comenzó a formarse un ojo y el sistema alcanzó la categoría de huracán el 31 de agosto. Dieciocho horas después, fue clasificado como huracán mayor de categoría 3.
A medida que avanzaba hacia el norte-noroeste, el huracán Luis continuó fortaleciéndose y se convirtió en un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson el 2 de septiembre. Al virar más hacia el oeste, el ciclón mantuvo una velocidad lenta y rectilínea, y la intensidad fue confirmada por un vuelo de reconocimiento el 3 de septiembre. En el momento del vuelo, Luis se encontraba aproximadamente a 870 km (540 millas) al este de las Antillas Menores. La tormenta comenzó a acelerar ligeramente a medida que avanzaba por una dorsal subtropical, debido a que la tormenta tropical Karen fue absorbida por la más fuerte Iris. Al acercarse a las Antillas Menores el 4 de septiembre, Luis había experimentado un campo de vientos de entre 555 y 587 km (345 y 365 millas) de diámetro. En la mañana del 5 de septiembre, las islas de Dominica y Guadalupe, que experimentaron vientos huracanados en la costa noreste de Grande-Terre y La Désirade, se vieron relativamente a salvo de la tormenta. Sin embargo, el ojo del huracán rozó Antigua y pasó directamente sobre Barbuda mientras se debilitaba lentamente. Durante este tiempo, la tormenta avanzó lentamente hacia el noroeste, causando daños moderados en Montserrat, San Cristóbal y Nieves, San Eustaquio y Saba. Más tarde, Luis se movió a lo largo de San Bartolomé, San Martín, y finalmente cruzó Anguila, donde se estimó que los vientos más poderosos dentro de la pared del ojo alcanzaron 135 mph (217 km/h), y su presión central había caído de 945 a 942 mbar (27,9 a 27,8 inHg).
Luis mantuvo su intensidad de categoría 4 hasta el 7 de septiembre, cuando se situó aproximadamente a 240 km (150 mi) al norte de Puerto Rico. Tras siete días consecutivos como huracán mayor, con vientos máximos sostenidos de al menos 185 km/h (115 mph) desde el 1 de septiembre, la tormenta volvió a curvarse gradualmente sobre el Atlántico norte como huracán de categoría 2, con vientos que descendieron a 180 km/h (110 mph). El 9 de septiembre, el centro de la tormenta pasó 200 millas (320 kilómetros) al oeste de Bermudas, causando daños menores. Más tarde ese día, la tormenta comenzó a acelerar mientras viajaba hacia el noreste, por delante de una fuerte vaguada ubicada al noroeste de Luis. En la tarde del 10 de septiembre, Luis comenzó a experimentar una transición extratropical mientras se acercaba rápidamente a la costa canadiense. Debido al rápido movimiento de la tormenta, no se produjo un debilitamiento significativo hasta que Luis se encontraba en una latitud inusualmente alta. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que la presión central de la tormenta disminuyó a 961 mbar (28,4 inHg) y que los vientos sostenidos no superaron los 140 km/h (90 mph).
Luis mantuvo esta intensidad hasta el 11 de septiembre, cuando llegó a la península de Avalon, en el este de Terranova, donde el aire frío y seco se consolidó en su circulación y el sistema comenzó a fusionarse con la vaguada que se aproximaba. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) emitió su último aviso sobre el huracán Luis a las 09:00 UTC del 11 de septiembre de 1995. El huracán se desplazó a casi 105 km/h (65 mph) hacia el noreste antes de transformarse en un ciclón extratropical. Los restos extratropicales persistieron durante 30 horas más sobre el océano Atlántico Norte antes de ser absorbidos por la vaguada cercana a la costa sur de Groenlandia a última hora del 12 de septiembre.
Preparativos Tres días antes de pasar sobre las Antillas Menores del norte, Luis se convirtió en huracán de categoría 4 y se pronosticaba que evitaría zonas muy al norte, siguiendo la trayectoria de Humberto y Karen. Sin embargo, al acercarse Karen a Iris, se debilitó y fue absorbida por la tormenta más fuerte. Esto, junto con la dorsal subtropical cercana, terminó dirigiendo a Luis hacia el oeste. Caribe Debido a su movimiento lento, Luis les dio a las autoridades locales tiempo suficiente para prepararse. Antes de la llegada de la tormenta, se declararon un total de 17 alertas y avisos de ciclón tropical en varias áreas del Caribe. Durante el transcurso del 3 de septiembre, Antigua, Barbuda, Nevis, San Cristóbal, San Martín, Saba, San Eustaquio, Dominica, Guadalupe y San Bartolomé fueron puestos bajo vigilancia de huracán. A las 00:00 UTC del 4 de septiembre, esto se elevó a una alerta de huracán para la región desde Antigua hasta San Martín, y a una alerta de tormenta tropical para Dominica y Guadalupe. Seis horas después, las Islas Vírgenes Británicas y de los Estados Unidos, así como Puerto Rico, fueron puestos bajo vigilancia de huracán. Para las 21:00 UTC, esas regiones habían sido elevadas a alerta, al igual que San Bartolomé, San Martín y Dominica, con Santa Lucía y Martinica bajo una alerta de tormenta tropical.
A las 12:00 UTC del 5 de septiembre, se suspendió la alerta de tormenta tropical para Santa Lucía, y nueve horas después, Dominica se degradó a alerta de tormenta tropical. Del 6 al 8 de septiembre, todas las alertas se redujeron o se suspendieron. Bermudas recibió una alerta de tormenta tropical a las 21:00 UTC del 7 de septiembre. Esta alerta se elevó a alerta a las 15:00 UTC del día siguiente y se suspendió a las 09:00 UTC del 10 de septiembre. Canadá El Centro Canadiense de Huracanes comenzó a emitir alertas la mañana del 8 de septiembre, unas 48 horas antes de la entrada de Luis en su área de cobertura, ya que la trayectoria de la tormenta comenzaba a desviarse hacia el este de Florida. El Centro Marítimo del Servicio Meteorológico de Canadá emitió alertas para las zonas afectadas el 9 de septiembre, 36 horas antes de la llegada de la tormenta.
Impactos Antillas Menores +Impact by country or regionCondadoRegión Víctimasmortales Daños Ref(s) Antigua y Barbuda 3 $350 millones Guadalupe 1 $50 millones Dominica 2 $47 millones Montserrat 0 $20 millones San Cristóbal y Nieves 0 $197 millones San Martín 1 >$350 millones San Martín 8 $1.8 mil millones Puerto Rico 2 $200 millones Estados Unidos 1 $1.9 millones Islas Vírgenes 0 $300 millones Terranova 1 $0.5 millones Total 19 ~$3.31 mil millones En general, los fuertes vientos y las fuertes lluvias causadas por Luis causaron graves daños a cultivos y propiedades en las Islas de Sotavento. Debido a la falta de informes de algunas zonas afectadas, se desconoce el monto exacto de los daños causados por la tormenta, pero se estima en US$3 mil millones. Antigua y Barbuda Como consecuencia del impacto directo del huracán de categoría 4, Barbuda experimentó 217 km/h (135 mph) y más de 25 cm (10 pulgadas) de lluvia, lo que contribuyó a causar daños muy cuantiosos. Según Lester Bird, primer ministro de Antigua y Barbuda, el 70% de las viviendas de Barbuda resultaron dañadas o destruidas, y casi el 45 % de las viviendas de Antigua resultaron dañadas o destruidas por el huracán a su paso a casi 48 km (30 millas) al norte de la isla. En las islas, numerosos habitantes sufrieron cortes de electricidad y la interrupción de los sistemas de agua. La tormenta causó tres muertos y 165 heridos. 32.000 habitantes de ambas islas se vieron gravemente afectados: 1.700 se vieron obligados a buscar refugio y aproximadamente 3.000 se quedaron sin hogar. Una estación estadounidense en Antigua perdió su equipo de registro de viento cuando las ráfagas alcanzaron los 235 km/h (146 mph) y la presión mínima los 971 mbar (28,7 inHg), mientras que un radioaficionado reportó una ráfaga no confirmada de 282 km/h (175 mph) en Barbuda. En todo el país, los daños totales causados por la tormenta se estimaron en 350 millones de dólares, equivalentes al 60 % del Producto Interno Bruto (PIB), y la mayor parte de los daños se registraron en Barbuda.Caribbean - Hurricane Luis Sep 1995 UN DHA Situation Reports Guadalupe Luis causó algunos daños a su paso a cerca de 105 km (65 millas) al norte de Guadalupe, principalmente en Grande-Terre. Las condiciones con fuerza de huracán provocaron daños moderados en viviendas y techos, árboles arrancados de raíz y una grave erosión de las playas. La región de Basse-Terre, por su parte, sufrió daños menores, excepto en los cultivos de banano, que sufrieron daños de casi el 90 %, y en los cultivos de caña de azúcar del norte, casi el 20 %. En general, se registraron de 13 a 28 cm (5 a 11 pulgadas) de lluvia en las islas, mientras que en las regiones montañosas se registraron hasta 51 cm (20 pulgadas). La precipitación más alta en un período de 48 horas se registró en La Grande Soufrière, donde 58,2 cm (22,91 pulgadas) de lluvia dañaron las carreteras de la costa oeste y arrasaron casas.
La oficina meteorológica de Raizet registró vientos sostenidos de 77 km/h (48 mph), con ráfagas cercanas a los 105 km/h (65 mph). También informó de un descenso de la presión mínima a 994 mbar (29,4 inHg) entre las 3:00 y las 4:00 h del 5 de septiembre, y un total de 178 milímetros (7,0 inHg) de lluvia durante todo el período. Solo La Deseada, la isla más oriental, registró vientos huracanados de 121 km/h (75 mph) y una ráfaga sostenida de 143 km/h (89 mph) entre las 3:00 y las 4:00 h del 5 de septiembre, con una presión de 992 mbar (29,3 inHg). La tormenta cobró la vida de un turista francés de 19 años, quien fue arrastrado por las fuertes olas en un muelle al este de Saint-François. Los daños totales se estimaron en 250 millones de francos (50 millones de dólares estadounidenses), principalmente en cultivos y carreteras. San Bartolomé