El crecimiento postraumático (PTG) es un cambio psicológico positivo experimentado como resultado de las adversidades u otros desafíos para alcanzar un nivel más alto de funcionamiento vital.Tedeshi, R.G., & Calhoun, L.G. (2004). Posttraumatic Growth: Conceptual Foundation and Empirical Evidence. Philadelphia, PA: Lawrence Erlbaum Associates. Las circunstancias difíciles representan desafíos importantes para los recursos adaptativos del individuo y plantean desafíos importantes para su forma de entender el mundo y su lugar en él. El crecimiento postraumático implica cambios psicológicos "que cambian la vida" tanto en el pensamiento como en la relación con el mundo, que contribuyen a un proceso personal de cambio, que es profundamente significativo.
Historia La comprensión general de que el sufrimiento y la angustia pueden producir un cambio positivo tiene miles de años.Tedeshi, R.G., & Calhoun, L.G. (2004). Posttraumatic Growth: Conceptual Foundation and Empirical Evidence. Philadelphia, PA: Lawrence Erlbaum Associates. Por ejemplo, algunas de las primeras ideas y escritos de los antiguos hebreos, griegos y cristianos primitivos, así como algunas de las enseñanzas del hinduismo, el budismo, el islamTedeschi, R.G., & Calhoun, L.G. (1995). Trauma and Transformation: Growing in the Aftermath of Suffering. Thousand Oaks, CA: Sage. y la fe baháʼíAbdu'l-Bahá on Suffering and Tests, Baháʼí International Community, accessed Jul 14 2013. contienen elementos del potencial poder transformador del sufrimiento. Los intentos para comprender y descubrir el significado del sufrimiento humano representan un tema central de gran parte de la investigación filosófica y aparecen en las obras de novelistas, dramaturgos y poetas.
El concepto equivalente dentro de la psicología tradicional es la resiliencia, que consiste en alcanzar el nivel anterior de funcionamiento antes de un trauma, factor estresante o desafío. La diferencia entre resiliencia y crecimiento postraumático es el punto de recuperación: este último va más allá de la resiliencia e implica encontrar beneficios dentro de los desafíos o adversidades.
El término "crecimiento postraumático" fue acuñado por psicólogos de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.Michaela Haas, "Bouncing Forward: Transforming Bad Breaks into Breakthroughs," Atria/Enliven, 2015 Según Tedeschi, hasta el 89% de los supervivientes informan al menos de un aspecto del crecimiento postraumático, como una apreciación renovada hacia la vida.
Las variantes de la idea han incluido el modelo de crecimiento relacionado con el estrés propuesto por Crystal Park, que destacó el sentido de significado derivado en el contexto de adaptarse a situaciones desafiantes y estresantes, y el modelo de crecimiento adverso propuesto por Joseph y Linley, que vinculaba el crecimiento con el bienestar psicológico. De acuerdo con el modelo de crecimiento adverso, cuando un individuo está experimentando una situación desafiante, puede integrar la experiencia traumática en su sistema de creencias y visiones del mundo actuales o puede modificar sus creencias en función de sus experiencias actuales. Si el individuo acomoda positivamente la información relacionada con el trauma y asimila creencias previas, después de la adversidad puede darse un crecimiento psicológico.
Causas El crecimiento postraumático ocurre por los intentos para adaptarse a un conjunto de circunstancias altamente negativas, que pueden generar altos niveles de angustia psicológica, como crisis importantes de la vida, que generalmente engendran reacciones psicológicas desagradables.Tedeshi, R.G., & Calhoun, L.G. (2004). Posttraumatic Growth: Conceptual Foundation and Empirical Evidence. Philadelphia, PA: Lawrence Erlbaum Associates. El crecimiento no ocurre como resultado directo de un trauma; más bien, es la lucha del individuo con la nueva realidad después del trauma lo que es crucial para determinar hasta qué punto se produce el crecimiento postraumático. Por otro lado es alentador que los informes de experiencias de crecimiento después de eventos traumáticos superen con creces los informes de trastornos psiquiátricos, ya que a menudo coexisten la angustia personal continua y el crecimiento.
En cuanto a los predictores del crecimiento postraumático, se han asociado varios factores con el crecimiento adaptativo después de la exposición a un trauma.
Se ha demostrado que la espiritualidad está altamente correlacionada con el crecimiento postraumático y, de hecho, muchas de las creencias espirituales más profundas son el resultado de la exposición a un trauma (O'Rourke 2008). El apoyo social ha sido bien documentado como amortiguador de las enfermedades mentales y la respuesta al estrés. En lo que respecta al crecimiento postraumático, no solo los altos niveles de apoyo social previo a la exposición están asociados con el crecimiento, sino que existe alguna evidencia neurobiológica que respalda la idea de que el apoyo modulará una respuesta patológica al estrés en el hipotálamo-pituitario-adrenocortical (HPA) en el cerebro (Ozbay 2007). Aceptación. Como han descubierto Richard G. Tedeschi y otros investigadores del crecimiento postraumático, la capacidad de aceptar situaciones que no se pueden cambiar es crucial para adaptarse a los eventos traumáticos de la vida. Lo llaman "afrontamiento de aceptación" y han determinado que llegar a un acuerdo con la realidad es un predictor significativo del crecimiento postraumático.Michaela Haas, Bouncing Forward:Transforming Bad Breaks into Breakthroughs, Atria/Enliven, 2015, También se alega, aunque actualmente se está investigando más sobre ello, que la oportunidad de revelación emocional puede conducir a un crecimiento postraumático aunque no reduce significativamente la sintomatología del estrés postraumático (Slavin-Spenny 2010). Los roles de género no predijeron de manera confiable el crecimiento postraumático, aunque son indicativos del tipo de trauma que experimenta un individuo. Las mujeres tienden a experimentar la victimización a un nivel más individual e interpersonal (por ejemplo, victimización sexual) mientras que los hombres tienden a experimentar traumas más sistémicos y colectivos (por ejemplo, militares y de combate).
Personalidad y crecimiento postraumático Históricamente, los rasgos de personalidad se han descrito como estables en las personas después de los 30 años. Desde 1994, los hallazgos de la investigación sugieren que los rasgos de personalidad pueden cambiar en respuesta a los eventos de transición de la vida durante la edad adulta media y tardía. Los eventos de transición de la vida pueden estar relacionados con el trabajo, las relaciones personales o la salud. Cantidades moderadas de estrés se han asociado con mejoras en los rasgos de autodominio y tenacidad. Se descubrió que las personas que experimentaban cantidades moderadas de estrés tenían más confianza en sus habilidades y tenían un mejor sentido de control sobre sus vidas. Además, cantidades moderadas de estrés también se asociaron con una mejor resiliencia, que se puede definir como una recuperación exitosa después del estrés. Una persona que experimentó una cantidad moderada de eventos estresantes tenía más probabilidades de desarrollar habilidades de afrontamiento, para buscar el apoyo de su entorno y experimentar más confianza en su capacidad para superar la adversidad.
Crecimiento postraumático El crecimiento postraumático se refiere al cambio positivo de personalidad que sigue a sucesos traumáticos de la vida. Experimentar un evento traumático puede tener un papel transformador en la personalidad de ciertos individuos y facilitar su crecimiento personal. Por ejemplo, se ha demostrado que las personas que han experimentado un trauma exhiben un mayor optimismo, afecto positivo y satisfacción con el apoyo social, así como un aumento en el número de recursos de apoyo social. De manera similar, la investigación revela cambios de personalidad entre los cónyuges de pacientes terminales con cáncer, lo que sugiere que tales transiciones de vida traumáticas facilitaron mejoras en la orientación interpersonal, los comportamientos prosociales y los grados de confiabilidad.
Es importante destacar que experimentar un evento traumático per se no conduce directamente a un crecimiento postraumático. No todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollarán directamente un crecimiento postraumático. Más bien, es la respuesta emocional de un individuo al evento traumático lo importante para determinar el resultado a largo plazo de ese trauma. El resultado de los eventos traumáticos puede verse afectado negativamente por factores que ocurren durante y después del trauma, aumentando potencialmente el riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático u otras dificultades de salud mental.
Además, las características del trauma y la dinámica de la personalidad del individuo que experimenta el trauma contribuyen independientemente al crecimiento postraumático. Si la cantidad de estrés es demasiado baja o abrumadora, la persona no puede hacer frente a la situación. La dinámica de la personalidad puede facilitar o impedir el crecimiento postraumático, independientemente del impacto de los eventos traumáticos.
Investigaciones en la psicología de la personalidad La investigación del crecimiento postraumático está surgiendo en el campo de la psicología de la personalidad. Varios investigadores han examinado el crecimiento postraumático y sus asociaciones con el modelo de las cinco grandes personalidades. Se encontró que el crecimiento postraumático se asocia con una mayor amabilidad, apertura y extraversión. La amabilidad se relaciona con comportamientos interpersonales que incluyen confianza, altruismo, cumplimiento, honestidad y modestia. Es más probable que las personas con estos comportamientos busquen apoyo cuando lo necesiten y lo reciban de otros. Las puntuaciones más altas en el rasgo de amabilidad pueden facilitar el desarrollo del crecimiento postraumático.
Las personas que obtienen una puntuación alta en las escalas de apertura tienen más probabilidades de ser curiosas, abiertas a nuevas experiencias y emocionalmente receptivas a su entorno. Se plantea la hipótesis de que después de un evento traumático, las personas que obtienen una puntuación alta en la apertura reconsiderarían más fácilmente sus creencias y valores que pueden haber sido alterados. La apertura a las experiencias es, por tanto, clave para facilitar el crecimiento postraumático. Los individuos que obtuvieron puntuaciones altas en extraversión tenían más probabilidades de adoptar mejores estrategias de resolución de problemas, reestructuración cognitiva y buscar más apoyo de los demás. Las personas que obtienen una puntuación alta en extraversión utilizan estrategias de afrontamiento que permiten el crecimiento postraumático. La investigación entre los veteranos y entre los hijos de prisioneros de guerra sugirió que la apertura y la extraversión contribuyeron al crecimiento postraumático.
La investigación entre muestras de la comunidad sugirió que la franqueza, la amabilidad y la conciencia contribuyen al crecimiento postraumático. Las personas que obtienen una puntuación alta en conciencia tienden a ser mejores para autorregular su experiencia interna, tienen un mejor control de los impulsos y es más probable que busquen logros en varios dominios. El rasgo de conciencia se ha asociado con una mejor resolución de problemas y una mejor reestructuración cognitiva. Como tales, las personas que son conscientes tienen más probabilidades de adaptarse mejor a los factores estresantes y obtener después un crecimiento postraumático.
Otra investigación entre cuidadores y entre estudiantes universitarios indica que el crecimiento postraumático se asocia con la extraversión, la amabilidad y la conciencia.