BioNTech SE (, , formado del inglés Biopharmaceutical New Technologies) es una empresa de biotecnología alemana dedicada al desarrollo y fabricación de inmunoterapias activas para un enfoque específico del paciente en el tratamiento de enfermedades graves.

Desarrolla medicamento basados en ARN mensajero (ARNm) para su uso como inmunoterapias individualizadas contra el cáncer, como vacunas contra enfermedades infecciosas y como terapias de reemplazo de proteínas para enfermedades raras, y también terapia celular diseñada, nuevos anticuerpos e inmunomoduladores de moléculas pequeñas como opciones de tratamiento para el cáncer. La compañía desarrolló una terapia humana basada en ARNm para administración intravenosa para llevar la inmunoterapia individualizada del cáncer basada en ARNm a ensayos clínicos y para establecer su propio proceso de fabricación.

En 2020, la compañía comenzó ensayos clínicos de una vacuna para prevenir la enfermedad COVID-19. La vacuna fue aprobada en diciembre por el Reino Unido y poco después por Estados Unidos y la Unión Europea. Se estima que esta vacuna le ha reportado a BioNTech más de diez mil millones de euros de beneficio en 2021 y a Maguncia, la ciudad donde tiene su sede, unos ingresos fiscales extraordinarios de hasta mil millones de euros.

miniaturadeimagen|Özlem Türeci. miniaturadeimagen|Uğur Şahin.

Uğur Şahin y Özlem Türeci

Uğur Şahin (1965, Alejandreta) y Özlem Türeci (1964, Lastrup) son una pareja alemana hijos de inmigrantes turcos en Alemania. Şahin es hijo de un turco que trabajaba en una fábrica de Ford en Colonia. En 2020 se encuentra entre los 100 alemanes más ricos, junto a su esposa y colega Türeci, hija de un médico turco.

Sahin y Türeci son hijos de trabajadores de la primera generación de inmigrantes turcos invitados por Alemania, en un programa conocido como Gastarbeiter.

Sahin se graduó en 1990 y trabajó en hospitales universitarios en Colonia y en la Hospital universitario del Sarre (Universitätsklinikum des Saarlandes en alemán) en la ciudad de Homburgo donde conoció a Türeci durante el comienzo de su carrera académica. En 2001 crearon Ganymed Pharmaceuticals (GP) para desarrollar anticuerpos contra el cáncer pero Sahin nunca abandonó la investigación académica y la enseñanza.

GP terminó siendo vendido a la empresa japonesa Astellas en 2016 por casi mil millones. Para entonces, el equipo de GP ya estaba ocupado construyendo BioNTech, fundada en 2008, en busca de una gama mucho más amplia de herramientas de inmunoterapia contra el cáncer.

Vacuna de BioNTech y Pfizer contra el COVID-19

Respuesta en la Unión Europea

En 2020, el Gobierno alemán celebró el avance de la vacuna de las compañías BioNTech y Pfizer, porque la primera se benefició de 375 millones de euros de un programa alemán para la investigación contra el COVID-19. El Gobierno había puesto en marcha a principios de año un fondo especial para la investigación y la producción de vacunas con 750 millones de euros a los que podían optar empresas del sector radicadas en Alemania. BioNTech recibió entonces 375 millones, mientras que su competidora CureVac obtuvo 252 millones.

También en 2020, la Comisión Europea cerró un contrato con ambas farmacéuticas para hacerse con 300 millones de dosis, de las que Alemania recibirá un porcentaje.

Impacto económico

En 2020, el valor de mercado de la compañía en Nasdaq pasó de millones a los millones gracias al desarrollo por la empresa de su vacuna contra la COVID-19.

Se estima que esta vacuna le ha reportado a BioNTech más de diez mil millones de euros de beneficio en 2021 y a Maguncia, la ciudad donde tiene su sede, unos ingresos fiscales extraordinarios de hasta mil millones de euros.

Referencias

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