Wanamaker's, nombre con el que se conocía popularmente a la empresa John Wanamaker Department Store, fue uno de los primeros grandes almacenes de los Estados Unidos. Fundada por John Wanamaker en Filadelfia, la compañía ejerció una considerable influencia en el desarrollo del comercio minorista en Norteamérica, siendo la primera tienda en utilizar etiquetas con el precio de sus productos. Su modelo de negocio se caracterizaba por el elevado número de trabajadores dedicados a la atención del público.
En su apogeo a principios del , también contaba con una tienda en la ciudad de Nueva York, situada en la intersección de Broadway con la calle 9, y a finales del , la compañía contaba con 16 tiendas. Sin embargo, después de años de sucesivos cambios, Albert Taubman compró la cadena y la agregó a Woodward & Lothrop, los grandes almacenes de Washington D. C. que había adquirido anteriormente. En 1994, Woodies, como se conocía al grupo de Taubman, se declaró en quiebra. Sus activos fueron adquiridos por May Company Department Stores y J. C. Penney. En 1995, Wanamaker's pasó a depender de Hecht's, una de las marcas de la May Company. En 2006, el Macy's Center City se convirtió en el ocupante del antiguo edificio de Wanamaker's en Filadelfia, que actualmente goza de la consideración de Hito Histórico Nacional.
Historia
Inicios thumb|220x220px|left|John Wanamaker right|thumb|275px|El logo de la compañía, modelado según la firma de John Wanamaker
John Wanamaker nació en Filadelfia, Pensilvania, en 1838. Debido a una tos persistente, no pudo unirse al Ejército de los Estados Unidos para luchar en el Guerra de Secesión, por lo que comenzó una carrera en los negocios. En 1861, junto con su cuñado Nathan Brown, fundó una tienda de ropa para hombres en Filadelfia llamada Oak Hall. Wanamaker continuó el negocio en solitario después de la muerte de Brown en 1868. Ocho años después, Wanamaker compró el antiguo edificio abandonado de la estación del Ferrocarril de Pennsylvania para usarlo como un nuevo y más grande almacén. El concepto era renovar la terminal para convertirla en una "Gran Tienda" similar al Royal Exchange de Londres o al Halles de París, dos comercios centrales precursores de los grandes almacenes modernos, que eran bien conocidos en Europa en ese momento.
thumb|left|Wanamaker's en 1876
El Gran Almacén de Wanamaker abrió justo a tiempo para atender al público que visitaba Filadelfia para la Exposición del Centenario Estadounidense de 1876 y, de hecho, se parecía a uno de los muchos pabellones de la feria mundial debido a su fantástica nueva fachada morisca. En 1877 se renovó el interior y se amplió para incluir no solo ropa de hombre, sino también ropa de mujer y todo tipo de productos no perecederos. Esta fue la primera tienda por departamentos moderna de Filadelfia y una de las primeras fundadas en Estados Unidos. Se colocó un mostrador circular en el centro del edificio, con 129 mostradores de mercancías a su alrededor. La tienda también aceptaba pedidos por correo, aunque esta actividad no fue un gran negocio hasta principios del .https://archive.org/stream/goldenbookofwana00wana#page/n13/mode/2up pg. 48Herbert Ershkowitz, John Wanamaker: Philadelphia Merchant (1999))
Comercio minorista por catálogos ilustrados left|thumb|El Grand Court en la tienda de Wanamaker, en Filadelfia, que muestra la hermosa fachada del monumental órgano instalado en el edificio (1917)
Wanamaker pensó por primera vez en cómo gestionar una tienda con nuevos principios cuando, siendo joven, un comerciante rechazó su solicitud de cambiar una compra. Cristiano practicante, decidió no hacer publicidad los domingos. Antes de abrir su Gran Almacén para el negocio minorista, permitió que el predicador Dwight L. Moody usara sus instalaciones como lugar de reunión, facilitando 300 acomodadores pertenecientes al personal de su tienda. Sus anuncios, los primeros con derechos de autor a partir de 1874, mostraban la realidad de sus productos, y destacaban por el cumplimiento de los compromisos que figuraban en ellos.
thumb|Directorio del almacén
El almacén garantizaba la calidad de la mercancía de sus anuncios, permitía a sus clientes devolver las compras con un reembolso en efectivo y ofreció el primer restaurante ubicado dentro de una tienda por departamentos. Wanamaker también fue el primer comercio en etiquetar el precio de sus productos.
Sus empleados debían ser tratados con respeto por la gerencia (incluyendo no ser reprendidos en público), y la compañía John Wanamaker & Company ofrecía a sus empleados acceso al Instituto Comercial John Wanamaker, así como atención médica gratuita, instalaciones recreativas, planes de participación en las ganancias y pensiones, mucho antes de que este tipo de beneficios se considerara estándar en el empleo empresarial.
thumb|right|248x248px|Wanamaker's desde South Penn Square thumb|right|247x247px|El segundo Wanamaker's, en el 770 Broadway, Nueva York
La innovación y las "primicias" marcaron a Wanamaker. Se convertiría en la primera tienda por departamentos con iluminación eléctrica (1878), la primera tienda con teléfono (1879) y la primera tienda en instalar tubos neumáticos para el transporte de efectivo y documentos (1880).
Wanamaker's encargó a un artista de Filadelfia, George Washington Nicholson (1832-1912), que pintara un gran mural paisajístico, "The Old Homestead", que se terminó en marzo de 1892. El mural, de todavía era propiedad de Wanamaker's en 1950, pero desde entonces pasó a pertenecer a una colección privada.
En 1910, Wanamaker reemplazó su Grand Almacén en etapas sucesivas, y construyó una nueva estructura especialmente diseñada en el mismo emplazamiento del centro de Filadelfia. La nueva tienda, construida en estilo florentino con paredes de granito por el arquitecto Daniel Burnham de Chicago, tenía 12 pisos (nueve para el comercio minorista), numerosas galerías y dos niveles inferiores, con un total de casi . El palaciego emporio incluía el órgano Wanamaker, procedente de la Feria Mundial de San Luis, por entonces uno de los más grandes del mundo. Se instaló en el atrio central revestido de mármol de la tienda, conocido como Grand Court. Otro artículo de la Feria de San Luis instalado en el mismo espacio es una gran águila de bronce, que rápidamente se convirtió en el símbolo de la tienda y en el lugar de encuentro favorito de los compradores. Simplemente con decir "Nos vemos en El Águila", ya se sabía a dónde ir. La tienda fue inaugurada por el presidente de los Estados Unidos William Howard Taft el 13 de diciembre de 1911.
A pesar de su tamaño, el órgano se consideró insuficiente para llenar el Grand Court con su música. Wanamaker respondió reuniendo su propio personal de constructores de órganos, ampliándolo varias veces durante un período de años. El "Órgano Wanamaker" es el órgano de tubos en pleno funcionamiento más grande del mundo, con unos 28.750 tubos. Es famoso por la delicada belleza orquestal de su tono, así como por su increíble potencia. Todavía ocupa su lugar en la tienda hoy en día y se llevan a cabo recitales gratuitos dos veces al día excepto los domingos. Los visitantes también pueden ver de cerca la consola del órgano y reunirse con el personal después de los recitales.Friends of the Wanamaker Organ schedule for recitals Retrieved 2010-12-24 Una vez al año, generalmente en junio, se lleva a cabo el "Wanamaker Organ Day", que es un recital gratuito que dura la mayor parte del día.
La noticia del hundimiento del Titanic se transmitió a la estación de comunicaciones inalámbricas de Wanamaker en Nueva York y se comunicó desde allí a las multitudes ansiosas de noticias que esperaban afuera, otra novedad más para una tienda minorista estadounidense. Los villancicos públicos de Navidad en el Grand Court de la tienda comenzaron en 1918.
En 1919,el periódico español El Mundo publicó que su tienda en Nueva York, que contaba con 100 departamentos especiales, todos bajo un mismo techo, contaba con un Departamento de Servicio Personal para Latino-Americanos.
Entre otras innovaciones figuró el empleo de compradores para viajaban a Europa cada año para conocer las últimas modas, el primer White sale (1878) y otras campañas temáticas, como las "Ventas de oportunidad" de febrero ofreciendo precios bajos a cambio de la expectativa de un volumen alto de ventas. La tienda también transmitió sus conciertos de órgano en la estación de radio WOO, propiedad de Wanamaker a partir de 1922. Bajo el liderazgo de James Bayard Woodford, la compañía abrió tiendas de pianos en Filadelfia y Nueva York, que hicieron un gran negocio con un innovador sistema de ventas de precio fijo. Se utilizaron salones con decoración de época para vender los artículos de mayor precio. Wanamaker también intentó vender órganos pequeños construidos por la Austin Organ Company durante un tiempo.
Lento declive Después de la muerte de John Wanamaker en 1922, el negocio continuó bajo la propiedad de su familia. Rodman Wanamaker, el hijo de John, mejoró la reputación de las tiendas como centros artísticos y templos de la belleza, ofreciendo productos de lujo importados de todo el mundo. Después de su muerte en 1928, las tiendas (administradas para la familia por un fideicomiso) continuaron prosperando durante un tiempo. El departamento de ropa y accesorios para hombres se expandió a su propia tienda separada en los pisos inferiores del Edificio Lincoln-Liberty, dos puertas más abajo en Chestnut Street, en 1932. Este edificio, que también tenía un apartamento privado para la familia Wanamaker en su planta superior, se vendió al Philadelphia National Bank en 1952; las iniciales "PNB" figuraron en la coronación del edificio hasta noviembre de 2014, a pesar de que el banco ya no existía (PNB fue adquirido por CoreStates, que luego sería adquirido por el First Union, rebautizado a su vez como Wachovia Bank después de ser adquirido por la Wachovia Corporation, y posteriormente adquirido por Wells Fargo). Con el tiempo, Wanamaker acabaría perdiendo su negocio en el mercado de Filadelfia frente a otras cadenas minoristas, como Bloomingdale's y Macy's. El Wanamaker Family Trust finalmente vendió John Wanamaker and Company, con sus tiendas poco patrocinadas, a la cadena Carter Hawley Hale Stores de Los Ángeles (California), por 60 millones de dólares en efectivo en 1978. El nuevo propietario invirtió otros 80 millones de dólares en la renovación de las tiendas, pero fue en vano, y los clientes perdidos en las décadas anteriores ya no regresaron.
Innovaciones posteriores thumb|327x327px|right|La famosa águila en el Grand Court