thumb|250px|Palacio de Kolomenskoe, hacia fines del 1600, con 270 habitaciones y varios terem para la zarina y sus damas. Se denomina terem (Ruso: Терем) a los alojamientos separados ocupados por las mujeres de élite en la Rusia Moscovita. También, designaba a la planta superior de una casa o castillo, a menudo con techo inclinado. De una manera más amplia, el término será utilizado por historiadores para hacer referencia a la práctica de la élite social de recluir a las mujeres, práctica que alcanzó su apogeo en el en Moscú. Las mujeres de la realeza o nobleza no solo eran confinadas en estancias separadas, sino que se les prohibía socializar con hombres fuera de su familia inmediata, y estaban escondidas a los ojos del público utilizando carruajes cerrados o ropajes pesados para encubrirlas.
La palabra no debe confundirse con el Palacio Terem en Moscú, una parte extendida del Gran Palacio del Kremlin, que no estaba ocupada exclusivamente por mujeres.
Etimología Aunque los orígenes del terem como práctica moscovita todavía son un tema de debate entre los historiadores, los estudiosos generalmente están de acuerdo en que la palabra en sí se deriva de la palabra griega bizantina teremnon (en griego: τέρεμνον), que significa cámara o morada. Su uso en un contexto ruso se remonta a la época de Kiev. La palabra terem no está relacionada lingüísticamente de ninguna manera con la palabra árabe harén, como asumieron erróneamente los viajeros extranjeros a Rusia durante el período moscovita, así como los historiadores rusos del que pensaban que se derivaba directamente de la práctica islámica de recluir a las mujeres miembros de un hogar. Se han establecido paralelos entre el terem y la práctica del aislamiento físico femenino del norte del subcontinente indio, el purdah, pero esto también es problemático debido a la falta de evidencia que sugiera que el terem moscovita se derivó de prácticas culturales extranjeras (véase abajo, Orígenes e Historiografía). Las fuentes originales moscovitas a menudo usan la palabra "pokoi", pero los historiadores del popularizaron la palabra "terem", que se convirtió en sinónimo de la práctica general de reclusión femenina entre la élite.
Práctica Como cuartos de las mujeres thumb|Terem de las zarevnas (1878), por Michail Petrovitj Clodt.
Entre los siglos y , el aislamiento de las mujeres aristocráticas en cuartos separados se convirtió en una práctica común entre las familias reales y boyardas. El terem era a menudo un apartamento enclaustrado dentro de una casa o castillo, generalmente en un piso superior o en un ala separada, desde donde estaba prohibido todo contacto con varones no emparentados. Como edificio separado, los cuartos de las mujeres solo podían estar conectados con los de los hombres por un pasillo al aire libre. Los cuartos de las mujeres del palacio del Zar eran particularmente elaborados y también contaban con un patio, comedor y apartamentos para los niños separados, así como un servicio completo de sirvientas, nodrizas, niñeras y damas de honor. Incluso a finales del , cuando se empezaron a distinguir diferentes habitaciones para fines específicos, se mantuvieron habitaciones separadas para hombres y mujeres en las casas nobles.
Las hijas a menudo nacían y se criaban únicamente dentro de los confines del terem, donde permanecían aisladas de acuerdo con las enseñanzas ortodoxas sobre la virginidad prematrimonial. Sus madres y otras parientes femeninas las enseñaban para convertirse en esposas, y pasaban la mayor parte de sus días en oración o bordando. De hecho, a excepción de breves excursiones, las mujeres no abandonaban su alojamiento hasta el matrimonio, aunque se les permitía recibir visitas y salir de sus habitaciones para ocuparse de los asuntos domésticos. Los niños varones, por otro lado, solían ser apartados del cuidado de su madre alrededor de los siete años para recibir instrucción formal a cargo de tutores privados o de sus familiares varones.
Como institución política y social thumb|right|300px|Vistiendo a una novia de la realeza rusa, obra de Konstantin Makovsky hacia 1890. La práctica del terem segregaba estrictamente a las mujeres moscovitas aristocráticas tanto de los miembros del sexo opuesto, como de la opinión pública en general. Bajo la institución del terem, los hombres y mujeres aristocráticos fueron asignados a esferas completamente separadas.Pushkareva, page83 Las mujeres de la élite estaban completamente subordinadas a sus maridos y no podían ocupar cargos públicos o de poder. Incluso las zarinas no eran coronadas junto a sus maridos, siendo la primera mujer cogobernante Catalina I en 1724. Sin embargo, de alguna manera, las mujeres moscovitas tenían una ventaja sobre sus contrapartes europeas en el sentido de que podían poseer propiedades y administrar sus propias dotes. Sin embargo, lo más importante es que a las madres se les otorgó una gran autoridad para concertar matrimonios, que a menudo tenían implicaciones políticas y económicas invaluables. Tradicionalmente, tenían una inmensa influencia sobre las selecciones de matrimonio de sus hijos, tanto hombres como mujeres, e incluso entrevistaban a posibles candidatos. Por ejemplo, la ascensión al poder de los Romanov en 1613 dependió de una alianza matrimonial formada entre Anastasia Románovna e Iván IV en 1547, una alianza supervisada por las madres de ambas partes. La mayoría de las peticiones recibidas por la zarina eran, de hecho, solicitudes de permiso para casarse. De esta forma, las mujeres pudieron expresar cierto grado de influencia política, hecho que ha llevado a algunos historiadores recientes como Isolde Thyret a cuestionar el grado en que las mujeres fueron reprimidas políticamente por la institución del terem. Aparte estos temas, el hecho de que la institución impuso restricciones extremas a la movilidad femenina sigue siendo incuestionable.
La función principal del terem era política, ya que estaba destinada a proteger el valor de la mujer en el mercado matrimonial. Como en las sociedades islámicas y del Oriente Próximo, el velo y la reclusión de las mujeres permitieron un mayor control sobre las opciones de matrimonio de la mujer, que a menudo tenían inmensas implicaciones políticas y económicas. La reclusión de las mujeres y la práctica del matrimonio concertado eran bastante comunes en la historia europea medieval y temprana, aunque las mujeres moscovitas estaban restringidas en mayor medida. Aunque la creencia ortodoxa enfatizaba la importancia de la virginidad, en mayor medida se valoraba la virginidad como una medida del valor de una mujer al establecer alianzas políticas y económicas a través del matrimonio. Las madres tenían un papel tradicional en la negociación de estos matrimonios concertados, una de las pocas formas en que el poder político femenino podía manifestarse bajo la institución del terem. Las creencias ortodoxas con respecto a la menstruación también pueden haberse utilizado para justificar el aislamiento de las mujeres. Las regulaciones eclesiásticas prohibían a las mujeres menstruando ingresar a los edificios de la iglesia y participar en otras actividades, lo que justificaba aún más la segregación de las mujeres que eran "ritualmente inmundas".
El grado en que la movilidad femenina estaba restringida por el terem como institución que gobierna el comportamiento femenino es evidente en varias fuentes diferentes. En los escritos de viaje del diplomático alemán Sigismund von Herberstein del , que proporciona el primer registro de reclusión femenina en Moscovia, se observa que:
“Ninguna mujer que camina por la calle es considerada casta o respetable. Así, la gente rica o importante mantiene a sus mujeres tan calladas que nadie puede verlas ni hablar con ellas; no les confían nada más que coser e hilar. Las mujeres manejan sus asuntos domésticos por sí mismas con sirvientes masculinos ... A las mujeres rara vez se les permite ir a la iglesia, y mucho menos a visitar a amigos, a menos que hayan envejecido tanto que estén más allá de toda atención y sospecha”.
Un siglo después, el erudito alemán Adam Olearius también observó hasta qué punto se regulaba el movimiento femenino:
“Después de la boda, las mujeres están recluidas en sus habitaciones y rara vez aparecen en compañía. Son visitadas por sus amigas con más frecuencia de lo que se les permite visitarlas ... porque desconfían de ellas, rara vez se les permite salir de la casa, incluso para ir a la iglesia”.
Esto se extendió al aislamiento de los asuntos sociales y políticos dentro de la corte real. Como señaló la historiadora Brenda Meehan-Waters, “el decoro exigía que 'si un ruso ofrece un entretenimiento a personas no relacionadas con él, la dueña de la casa no aparece en absoluto o solo justo antes de la cena, para dar la bienvenida a los invitados con un beso y una copa de licor, después de lo cual hace su poclan o reverencia y vuelve a apartarse del camino'”. La institución del terem se reflejó incluso en la práctica diplomática, particularmente en la formación de alianzas matrimoniales. Se mantuvo una estricta separación incluso entre los prometidos. Por ejemplo, durante el matrimonio de la hija de Iván III, Helena Ivanovna, con Alejandro, el Gran Duque de Lituania, se insistió en que Helena usara su propio carruaje e incluso se parara en una alfombra separada cuando se reuniera con su futuro esposo. El terem como ideal social también se exhibió en la vestimenta femenina de los siglos y . Las mujeres tradicionalmente vestían ropa cerrada con cuello alto y mangas largas. A menudo eran de varias capas y holgadas. Se esperaba que las mujeres casadas de todos los estados se cubrieran la cabeza con un tocado como un kokoshnik, y el uso de velo, que cubría cabeza y hombros dejando al descubierto solo el rostro, era común. El terem también tenía cierto valor social. La reclusión se consideraba una marca de honor entre las mujeres aristocráticas y un privilegio fuera del alcance de las clases bajas. Dentro de los muros del terem, las mujeres estaban a salvo de ataques e insultos, así como del contacto con personas que pudieran "mancillar su carácter".
Es importante señalar que esta era una práctica social restringida, lo que significa que la segregación estricta de las mujeres solo se practicaba entre las hijas y esposas de boyardos ricos y de la familia real. Las mujeres de la nobleza provincial, comerciantes y campesinos no tenían “los medios económicos ni el incentivo político” para practicar la reclusión femenina y, a menudo, tenían que asumir las mismas responsabilidades económicas que los hombres. En este sentido, se otorgó mayor libertad de movimiento a las mujeres campesinas y de la ciudad. Como observó Adam Olearius, hablando de la estricta segregación de las mujeres aristocráticas, “Estas costumbres, sin embargo, no se observan estrictamente entre la gente común. En casa las mujeres van mal vestidas excepto cuando se presentan, por orden de sus maridos, para rendir honor a un extraño invitado dándole un sorbo de vodka, o cuando van por las calles, a la iglesia, por ejemplo; luego se supone que deben estar vestidos de manera espléndida, con el rostro y la garganta muy maquillados”.
Sin embargo, dado que la reclusión se percibía como una marca de honor, todas las mujeres "imitaban los objetivos de la reclusión con una vestimenta modesta y un comportamiento público, y apoyando un sistema de honor altamente articulado" profundamente influenciado por la enseñanza ortodoxa.
En el folclore