Ciudad de Cantabria es el nombre sui generis dado a un importante yacimiento protohistórico ubicado al sur del término o paraje denominado cerro de Cantabria en Logroño, La Rioja (España). El sustrato arqueológico ha sido objeto de atención por los eruditos desde el y contiene restos de extensos períodos que abarcan la Edad del Hierro II —en el —, la Romanización de Hispania, la época visigótica y la Edad Media durante los siglos y ,CENICEROS HERREROS, JAVIER; PÉREZ ARRONDO, CARLOS L; TUDANCA CASERO, JUAN MANUEL: El recinto medieval de monte Cantabria (Logroño, La Rioja). Brocar: Cuadernos de investigación histórica, Nº 16, (1990), pp. 7-18. ISSN 1885-8309 es decir, aproximadamente 1500 años.
Según las modernas hipótesis, los restos más antiguos de este yacimiento corresponden al castro defensivo y puerto fluvialCAIO PLINIO SEGUNDO, "Historia Natural" III, 3, 14 "...el río Ebro, rico por su comercio fluvial, nacido en tierras cántabras no lejos de la ciudad de Juliobriga, deslizándose durante 450 p. y con tráfico de naves a 250 m/p. desde el oppidum de Vareia". Nótese que utiliza expresamente la palabra "oppidum" que servía para designar a las ciudades fortificadas. de la ciudad de Varia descrita por geógrafos e historiadores clásicos como Tito Livio, Estrabón o Ptolomeo. Estrabón la cita con el nombre de Varia,ESTRABON: "Geografía", III, 4, 12. "...y cuya ciudad principal es Varia, sita junto a un puente que cruza el Ebro". cuyos habitantes eran berones,ESTRABON: "Geografía", III, 4, 5. "...los celtas que ahora se llaman celtíberos y berones..." que eran celtíberos; y Tito Livio como Vareia, la ciudad más poderosa de la zona.LIVIO, TITO: "Historia de Roma", XXIII, Libro XLV. Refiriéndose a Sertorio y sus tropas "...Al día siguiente se adelantó con la caballería para hacer un reconocimiento de los caminos, dejando orden de que la infantería saliera detrás formando en cuadro, y llegó a Vareya, la ciudad más fuerte de aquella comarca..." se desconoce si era la ciudad más fuerte militar o económicamente, o ambas. Existe otro importantísimo protoyacimiento en el lugar denominado La Custodia, en Viana, Navarra que, según los estudiosos, es la gran ciudad, que data desde el paleolítico, completando ambos enclaves el mismo sistema poblacional de estilo celta y propio de la cultura de La Tène;PASCUAL FERNÁNDEZ, JESÚS MARÍA: Hallazgos superficiales en Monte Cantabria. Cuadernos de Investigación, Geografía e Historia. Vol 1. Logroño (1979), pp. 51 y 52. es decir, por un lado la urbs en La Custodia y por otro el oppidumCAIO PLINIO SEGUNDO, "Historia Natural" III, 3, 14 "...región de los ilergaos, el río Ebro, rico por su comercio fluvial, nacido en tierras cántabras no lejos de la ciudad de Juliobriga, deslizándose durante 450 p. y con tráfico de naves a 250 m/p. desde el oppidum de Vareia...". Nótese que utiliza expresamente la palabra "oppidum" que servía para designar a las grandes fortificaciones. defensivo en la Ciudad de Cantabria formando ambas partes la misma población denominada Varia, Vareia o Vereia mencionada por las fuentes clásicas. Existen fundadas hipótesis de que las monedas romanas con la inscripción Uarakos o incluso Ba(r)skunes tuvieron su ceca en alguno de estos enclaves.CASTILLO PASCUAL, MARÍA JOSEFA; ESPINOSA RUIZ, URBANO: Novedades epigráficas en el medio Ebro (La Rioja) Lucentum: Anales de la universidad de Alicante. Prehistoria, arqueología e historia antigua, Nºs. 14-16, 1995-1997, págs. 101-112. ISSN 0213-2338BURILLO MOZOTA, FRANCISCO: Los celtíberos: etnias y estados. Ed. Crítica, Barcelona (1998), pp. 184, 323 y 327. ISBN 84-7423-891-9 Por tanto no debe confundirse ninguno de estos conjuntos arqueológicos con la Vareia romana en el barrio logroñés de Varea, yacimiento muy próximo a estos pero de origen netamente romano donde no existen restos de una época anterior.PASCUAL FERNÁNDEZ, JESÚS MARÍA: Origen de la ciudad de Logroño: historia antigua del municipio logroñés. Ed. Pevisa, Logroño (1991). ISBN 84-604-0951-1 Probablemente al ser destruida una ciudad, se fundó otra a la que sus habitantes mantuvieron el mismo nombre, aunque esta probabilidad está sujeta a amplios debates en la comunidad científica.ESPINOSA, URBANO: "Vareia. Enclave romano en el valle del Ebro", Página 7
Hasta fechas recientes esta ciudad fue identificada como la capital del Ducado de Cantabria, y durante siglos se vinculó estrechamente con los sucesos narrados por San Braulio y Juan de Biclaro, pero actualmente estas tradiciones legendarias son descartadas por la comunidad científica cántabraVILLACAMPA, MARÍA ANGUSTIAS: "Historiografía del Monte Cantabria" Cuadernos de Investigación. Geografía e Historia, V. Logroño, 1979: 41-50. Biblioteca Gonzalo de Berceo - vallenajerilla.com. Consultable en http://www.vallenajerilla.com/berceo/villacampa/historigrafiadecantabria.htm que atribuye la capitalía del ducado a la Ciudad de Amaya en Burgos.
Desde los años 1940 hasta la actualidad se han venido realizando diversas prospecciones y trabajos tanto arqueológicos como paleontológicos que han puesto en relieve el importantísimo valor de todos los descubrimientos. El Consejo Superior de Patrimonio Cultural, Histórico y Artístico de La Rioja inició en julio de 2009 el proceso para salvaguardar este yacimiento que fue resuelto finalmente en julio de 2012,BOLETÍN OFICIAL DE ESTADO: Decreto 45/2012, de 20 de julio, por el que se declara bien de interés cultural con la categoría de zona arqueológica el yacimiento arqueológico de Monte Cantabria. . hallándose actualmente protegido por las leyes como bien de interés cultural de la comunidad autónoma de La Rioja en una extensión de más de 600 000 metros cuadrados que comprenden tanto yacimientos descubiertos como por descubrir.http://www.larioja.com/20120720/local/region/declarado-bien-interes-cultural-201207201200.html
Situación geográfica del enclave arqueológico
El cerro de Monte Cantabria, está situado en el lado noreste de Logroño, en la ribera izquierda del Ebro y en los límites con Álava y Navarra. Es una montaña alargada de N. a S. y amesetada en su cima, con una dimensión superior a hectárea y media. A su lado sur se eleva sobre Logroño con precipicio de unos 120 metros junto al río Ebro, siendo este punto el más elevado del cerro. Justamente en este lado sur es donde se ubica el yacimiento, en una posición estratégica que domina la vista de los alrededores y ofrece una defensa natural en su precipicio.
Arqueología
Principales campañas arqueológicas 1944 y 1945: durante estas campañas los especialistas Blas TaracenaTARACENA, BLAS: La antigua población de La Rioja. Archivo Español de Arqueología. (1941)TARACENA, BLAS: Restos romanos en La Rioja. Archivo español de Arqueología. (1942)GARCÍA PARDO, J.: La Ciudad de Logroño. Logroño. (1949) y Augusto Fernández de AvilésFERNÁNDEZ DE AVILÉS, AUGUSTO: Monte Cantabria y El Redal. Berceo. (1945)FERNÁNDEZ DE AVILÉS, AUGUSTO: Excavaciones en Logroño. Berceo. (1956) pusieron al descubierto una parte importante de las murallas y torres que cerraban el recinto, no obstante estas excavaciones no aportaron publicaciones definitivas. A raíz de estos descubrimientos Cesáreo Goicoechea realizó un plano de situación de la fortaleza en 1949.
1977 a 1982: Campañas dirigidas por Carlos L. Pérez ArrondoPÉREZ ARRONDO, CARLOS L.: Excavaciones arqueológicas en Monte Cantabria, 1977: Informe preliminar. Cuadernos de investigación: Geografía e historia, Tomo 5, Fasc. 1 (1979), pp. 65-90. ISSN 0210-3664 en cuatro catas estratigráficas y varios sondeos importantes, todos ellos de contextualización del potencial arqueológico, así se hallaron estructuras de la muralla perimetral medieval, silos de almacenaje neolíticos, suelos de viviendas de arena compactada, un enterramiento infantil en una vivienda, etc.;PÉREZ ARRONDO, CARLOS L.: Monedas medievales en el yacimiento de Monte Cantabria. V Congreso de Numismática. Sevilla. (1983) en 1982 bajo la dirección de José María Rodanés y Carlos L. Pérez Arrondo se descubrieron bajo el lado oeste restos de los siglos o correspondientes a varias cerámicas y una primigenia cerca alrededor del poblado celtibérico, entre otros descubrimientos medievales.PÉREZ ARRONDO, CARLOS L.; ANDRÉS VALERO, S.: El poblamiento medieval de Monte Cantabria (Logroño, La Rioja). I Congreso Nacional de Arqueología Medieval, Tomo IV, Huesca. Zaragoza (1985)
1990 a 1994. En 1990 por Carlos L. Pérez ArrondoANDRÉS VALERO, SEBASTIÁN; PÉREZ ARRONDO, CARLOS L.: Excavaciones en el recinto medieval de Monte Cantabria: Logroño. Estrato: Revista riojana de arqueología, Nº 3 (1991) pp. 19-21. ISSN 1130-2178 y en 1991 y 1992CENICEROS HERREROS, JAVIER; PÉREZ ARRONDO, CARLOS L.; ANDRÉS VALERO, SEBASTIÁN: Defensas y urbanismo de los niveles medievales de Monte Cantabria. III Semana de Estudios Medievales: Nájera 3 al 7 de agosto de 1992 / coord. por José Ignacio de la Iglesia Duarte (1993), pp. 233-242. ISBN 84-87252-20-6 por Javier Ceniceros, esta quizá la más exhaustiva y de más entidad, cuyas campañas incluyeron la excavación sistemática de todo el perímetro amurallado medieval descubriendo una necrópolis alrededor de la misma, más hogares y silos, etc.
1993 y 1994; también dirigidas por Javier Ceniceros con la participación de arqueólogos y alumnos universitarios con el fin de poder acondicionar el lugar como atractivo urbano.
A lo largo de todas las excavaciones se han recuperado gran cantidad de fragmentos de cerámica manufacturada y torneada de tradición celtibérica con decoración pintada geométrica. También pesas de telar, una estela decorada, ruedas de molino circulares, adobes de hornos y otros elementos que prueban fehacientemente asentamientos prerromanos, romanos, visigóticos y medievales en su cumbre.
Partes arqueológicas del enclave El conjunto arqueológico consta de diversas partes principales que son: Las cercas más antiguas y las murallas posteriores El núcleo urbano distribuido en distintas fases, secciones y estratos Restos de un Torreón vigía Restos de una casa aislada Una cueva de resguardo Un conjunto de columbarios o cuevas excavadas en la cara sur del precipicio Una torre circular en la parte norte Un puerto fluvial con restos romanos y visigóticos
Principales hallazgos arqueológicos Una estela Pesas de Telar Monedas Tumbas medievales alrededor de la muralla Enterramientos infantiles bajo el suelo de algunas viviendas Ruedas de molino Un horno de adobe Silos excavados Abundantes y variadas cerámicas de diferentes épocas
Análisis histórico
Época prerromana
miniaturadeimagen|270x270px|Ruinas encontradas en la cima del Monte Cantabria. Según las modernas hipótesis, en un principio —siglos o — el cerro fue habitado por casas dispersas. La unión de casas pudo ofrecer a sus habitantes un primer muro exterior que posteriormente fue reforzado con muros capuchinos en algunas casas. De esta primera fase es el silo acampanado hallado en 1977. Hacia el se construye una primera muralla de pared simple y sobria que, aun teniendo un accidente geográfico inexpugnable, se fortifica con una robusta muralla en forma de rectángulo y hace las veces de acrópolis para los habitantes de los alrededores. Posteriormente se añadieron cubos a la muralla exterior. Existe vestigio de un torreón vigía, algo alejado del poblado por su lado este y construido en sillarejo simple, de difícil datación. También hay restos de un edificio rectangular con refuerzo constructivo, veinte metros cerro abajo por su cara este que coloca un muro superior a los 12 metros, pero se desconoce su datación, origen o utilidad. En el extremo noroeste del cerro quedan restos de una torre circular de seis metros de diámetro.
Por aquellas épocas, el río Ebro era navegable desde Tortosa hasta Varia, siendo este su último puerto fluvial, según los escritos de Plinio el Viejo.
La Custodia, la ciudad principal