miniaturadeimagen|Perseo les devuelve el ojo a las Grayas, por Johann Heinrich Füssli. En la mitología griega las Grayas o Greas (en griego Γραῖαι Graĩai, Graeae en latín; «viejas» o «grises»)Esta etimología nos la proporciona Robert Graves en su índice onomástico de Los mitos griegos. eran las hermanas monstruosas de las Gorgonas y tan solo aparecen en el periplo de las leyendas del héroe Perseo. Las hermanas grises comparten un solo ojo y diente entre ellas y custodian secretos valiosos.Apolodoro: Biblioteca mitológica II 4,2 En muchas ocasiones se las denomina como Fórcides (Φόρκιδες), ya como nombre colectivo, ya como patronímico —pues como es fama eran hijas del dios marino Forcis—.Píndaro: Píticas XI 14
Hesíodo dice que las Grayas, de bellas mejillas, eran canosas desde su nacimiento. Tanto los hombres como los dioses las llaman ‘viejas’, son hijas de Forcis y Ceto y dos en número.Hesíodo: Teogonía 270-274 La cultura clásica las estandarizó como una tríada: Pefredo, Enío y Dino.Higino: Fábulas, proemio 9
En el acervo cultural la Grayas son el modelo mitológico clásico, según Joseph Cambell, de las ‘viejas de la oscuridad’.Joseph Campbell: El héroe de las mil caras (Fondo de Cultura Económica, 1959), Sección: "El camino de las pruebas". Campbell estudia el encuentro del héroe con las Grayas (‘las viejas de la oscuridad’) como el paso obligatorio por el umbral del conocimiento. Explica que el héroe no las busca para destruirlas, sino para exprimirles su sabiduría milenaria, representando la vejez de esas mujeres el archivo de la memoria del mundo ctónico. Este tropo de las brujas canosas ha sido repetido en varios productos audiovisuales contemporáneos, en donde también se las ha llegado a denominar como Brujas Estigias (Stygian Witches)Así en Furia de titanes, película de 1981. o Hermanas Grises (Grey Sisters).En las sagas de Percy Jackson o en la serie de Sandman así se las denomina.
Textos mitográficos
Nombres y húmero +referencianúmero y nombres de las GrayasHesíodo«Penfredo (Πεμφρηδώ) de bello peplo y Enío (Ἐνυώ) de peplo azafranado»Apolodoro«Enío (Ἐνυώ), Pefredo (Πεφρηδώ) y Dino (Δεινώ)»Higino«Penfredo (lat. Pemphredo), Enío (Enyo) y Pérside (Persis), o bien a esta última la llaman Dino (Dino)».
En la Biblioteca mitológica En la Biblioteca mitológica se nos dice que Perseo marchó al encuentro con las Fórcides para que las hermanas le revelaran el paradero unas ciertas ninfas que custodiaban los tesoros divinos. El texto nos dice que «las tres disponían de un solo ojo y un solo diente, que compartían: Perseo los cogió y cuando se lo reclamaron dijo que los devolvería si le indicaban el camino que llevaba hasta las ninfas. Estas ninfas tenían sandalias aladas y la kíbisis, que al parecer era un zurrón». La narración termina aclarando que cuando las Grayas le revelaron el paradero de las ninfas que custodiaban los tesoros divinos, Perseo se dignó a devolverles el ojo y el diente a las hermanas.Licofrón: Alejandra 840. El autor llama "lámpara" al ojo de las Grayas, y a estas las denomina como "las tres errantes". Otra versión del mito completa la narración anterior, aclarando que tenían un oráculo y sabían la forma de matar a la Gorgona, consistente en lograr de las ninfas los tesoros divinos antes citados más el casco de invisibilidad de Hades. Perseo, informado por Hermes y Atenea de que las Grayas conocían el oráculo, les robó sus pertenencias para conseguir respuestas —e incluso algunas fuentes cuentan que también les amenazó con su espada— y dónde podía encontrar a las ninfas.Tzetzes: Sobre Licofrón 838, 846. Escolio a Apolonio de Rodas, Argonáuticas IV 1515.
En el Prometeo encadenado En la tragedia de Prometeo encadenado se nos dice que las Grayas viven atravesando el estruendoso mar hacia donde sale el sol. Allí, en las llanuras de las Gorgonas, en Cístene, habitan las Fórcides, tres viejas doncellas con figura de cisne ("κυκνόμορφοι") que tienen un ojo y un diente para las tres, y que en su momento una de las hermanas está en posesión de ojo, cuando le place. Sea como fuere ninguna de las hermanas ve nunca los rayos del sol ni la luz de la luna. Pero cerca de ellas viven las aladas Gorgonas.Esquilo: Prometeo encadenado, 795Escolio sobre Esquilo: Prometeo encadenado, 793. El escoliasta del texto añade además que las tres hermanas compartían y usaban por turnos el ojo y el diente, cuando a una de ellas le apetecía. Ovidio relata más aún el paraje donde moraban las Grayas y nos dice que al pie del helado Atlas existe un lugar absolutamente seguro por la protección de un macizo rocoso y que a su entrada habitaban las hijas de Forcis.Ovidio: Las meramorfosis IV 772-774
Las Fórcides Con el nombre de Las Fórcides también se conocía a la segunda de una trilogía de tragedias —ahora perdidas— escritas por Esquilo, que narraban la epopeya de Perseo en su búsqueda de la cabeza de Medusa. En esa obra las Grayas tenían el papel de coro. En la Astronomía poética se nos dice que en Las Fórcides las Grayas eran las guardianas de las Gorgonas. Se cree que no tenían más que un ojo entre ellas, y que por tanto hacían guardia, vigilando una tomándolo en su turno. Perseo arrebató este ojo justo en el momento que una de las hermanas lo estaba pasando a otra, y lo arrojó al lago Tritonis. Así, cuando las guardianas fueron cegadas, Perseo pudo fácilmente matar a la Gorgona cuando esta finalmente fue vencida por el sueño.Higino: De Astronomica II 12Eratóstenes: Catasterismos XXII Nono, poeta tardío, añade el dato de que las Grayas eran «insomnes» y que las hermanas se intercambiaban el ojo para poder dormirse.Nono: Dionisíacas XXV 36-64 Paléfato, por su parte, dice que aquella de las hermanas que estaba usando el ojo podía ver pero las otras no, pero como la una le pasaba el ojo a la otra, todas veían; también dicen que moraban en la isla de Cerne.Paléfato: Sobre fenómenos increíbles 31
Interpretaciones El filólogo William Smith cree que como otros miembros de la familia de Forcis, son deidades marinas, y en este caso las Grayas personifican la espuma blanca que se puede apreciar en las olas del mar —la cresta blanca y canosa de las olas marinas al romper.En un escolio a Esquilo (Prometeo encadenado, 793) se describe que las Grayas tenían forma de cisne. William Smith cree que es el plumaje blanco de esa ave marina refuerza la analogía de la espuma flotante. Simboliza la cresta blanca y canosa de las olas marinas al romper. Esta idea, ya obsoleta, procede de mitología comparada y la filología del siglo XIX.La academia actual rechaza la idea de que los mitos griegos fuesen simples "metáforas del clima" o descripciones de la naturaleza física (teoría impulsada en el siglo XIX por eruditos como Max Müller). Los griegos no necesitaban inventar tres ancianas con un solo ojo para explicar que el mar tenía espuma. Los estudiosos del siglo XX y XXI (como Jean-Pierre Vernant, Carlos García Gual o Pierre Grimal) demostraron que los mitos tienen una función social, psicológica y estructural, no meteorológica.
Para Jean-Pierre Vernant las Grayas son como las Gorgonas, hijas de Forcis y Ceto, dos peligrosísimos monstruos marinos. Tienen una particularidad: nacieron viejas. Tienen ya el pelo blanco de las ancianas; han saltado toda la etapa de la juventud, de la madurez, para instalarse de golpe en la decrepitud. No viven en un país tan remoto como sus hermanas; las Gorgonas habitan más allá del océano y de las fronteras del mundo. Las Grayas viven un poco más allá, en una comarca sumida en una penumbra constante, un país gris, donde no brilla el sol ni alumbra la luna. Las Grayas tienen una visión precaria y mutilada (tres personas para un solo ojo). Perseo no las vence con fuerza física, sino usando la mêtis (la astucia e inteligencia práctica griega) para interceptar el ojo en el momento justo del intercambio. Al dejarlas ciegas, domina el espacio del monstruo.Jean-Pierre Vernant: La muerte en los ojos (1985): Un estudio monográfico dedicado exclusivamente a la figura de la Gorgona, la máscara y la alteridad de la muerte en Grecia. Marcel Detienne y Jean-Pierre Vernant: Las artimañas de la inteligencia: La mêtis de los griegos (1974). Analizan cómo el héroe griego utiliza la astucia técnica (como robar el ojo en el aire) frente a las fuerzas brutas o monstruosas del universo.
Referencias
Bibliografía
GRIMAL, Pierre: Diccionario de mitología griega y romana. Barcelona, Paidós, 1981. ISBN 84-7509-166-0
Véase también Fórcides Medusa Perseo
Enlaces externos
BULFINCH, Thomas: Mitología de Bulfinch (Bulfinch's Mythology). I: La era de la fábula o Historias de dioses y héroes (The Age of Fable o Stories of Gods and Heros, 1855). I, 15: Las Grayas y las Gorgonas; Perseo y Medusa; Atlas; Andrómeda (The Grææ and Gorgons - Perseus and Medusa - Atlas - Andromeda): texto, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive. El mismo texto en Wikisource. Traducción portuguesa en Wikisource.
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