El Comité Neutral de Socorro a los Niños de España, más conocido en España como Ayuda Suiza o durante la guerra también como Ayuda Infantil, fue una organización que funcionaba como red de entidades y asociaciones no gubernamentales suizas de ideologías y tendencias diversas organizada para unificar la ayuda a los niños damnificados de la guerra civil española.

Historia El Comité Neutral de Socorro a los Niños de España se fundó en febrero del 1937 por iniciativa de Rodolfo Olgiati, secretario de la entidad pacifista Servicio Civil Internacional (SCI). El nombre original fue, en alemán, Schweizerisches Hilfskomitee für die Kinder Spaniens (SAS) y en francés Comité Neutre de Secours aux Enfants d'Espagne.

Este comité ejerció como comité nacional del Comité Internacional de Coordinación e Información para la Ayuda a la España Republicana (CICIAER), una red internacional con sede en París fundada para centralizar y coordinar la ayuda humanitaria a nivel internacional. Suiza Empezó a enviar ayuda humanitaria al bando republicano desde las primeras semanas de la guerra civil a través de organizaciones como la Oeuvre Suisse d‘Entr’aide Ouvriere, principalmente a enviar víveres y ayuda a los niños y a las mujeres refugiadas.

Ayuda Suiza contó con la participación de organizaciones como los cuáqueros, la Sociedad Católica de Ayuda Mutua, la Liga de Mujeres por la Paz y la Libertad, la Asociación Suiza de Profesores, la Central Sanitaria Suiza, la Association des Amis de l`Espagne Republicaine, el Fondo de Ayuda a los Trabajadores Suizos (Schweizerische Arbeiterhilfswerk), etc. Contó con aprobación de la administración pública sueca, que inicialmente había mostrado reticencias debido a la postura mayoritaria de los firmantes del pacto de No Intervención, pero no de su apoyo económico. Suiza, el primer país que reconoció el Gobierno de Franco, quería mantener un alto grado de neutralidad y se ciñó a la ayuda humanitaria, bajo el control del Departamento Federal de Justicia y Policía.

El SCI fue de hecho una de las entidades más importantes del comité y la que aportó un mayor número de voluntarios sobre el terreno, una treintena a lo largo de la guerra, mayoritariamente suizos. Olgiati fue también el secretario del comité. Los beneficiarios principales de la ayuda eran los niños y otra población vulnerable, como las personas mayores y las madres embarazadas y lactantes.

En principio, la Ayuda Suiza estaba dispuesta a actuar en cualquier zona en conflicto pero, en la práctica, actuó casi siempre en la zona republicana, porque en general los nacionales rechazaron la ayuda. Hubo grupos locales de la Ayuda Suiza en Madrid, Barcelona, Valencia y Murcia. Las tareas principales que cubrieron los voluntarios fueron: gestión de cantinas y comedores, evacuación de niños desde zonas de guerra hacia otros lugares más seguros, envío de artículos de primera necesidades (fruto de las donaciones) a colonias escolares, refugios y hospitales y apoyo logístico a estos establecimientos, por medio de la asistencia directa y de los apadrinamientos. Trabajaron conjuntamente con instituciones republicanas y entidades locales que se ocupaban de la acogida de los niños y de las familias refugiadas. También colaboraron con los cuáqueros en muchas de las misiones. Los voluntarios trabajaron principalmente en Madrid, Burjassot (Valencia) y Barcelona.

Las autoridades pidieron la ayuda del comité suizo durante la evacuación de más de 500.000 personas el 10 de enero de 1937, en su mayoría mujeres y niños, que fueron trasladadas a Valencia y Cataluña. Los primeros voluntarios de Ayuda Suiza llegaron a Burjasot tres meses más tarde para asistir en los albergues organizados para acoger a los refugiados. También organizaron un convoy con comida y ropa para Madrid, y establecieron dos comedores sociales para niños y mujeres embarazadas en la ciudad en colaboración con otras organizaciones como Socorro Rojo Internacional.

Pertenecieron a la Ayuda Suiza, como miembros del SCI, Elisabeth Eidenbenz, Ruth von Wild, Karl Ketterer, Irma Schneider, Ralph Hegnauer, Trudi Ketterer, Maurice Dubois, Elsbeth Kasser, Willy Begert y Eleonore Imbelli, entre otros.

En enero del 1939, la mayoría de los voluntarios de la Ayuda Suiza marcharon de España. En pocos meses, se reorganizaron en el sur de Francia para asistir los miles de refugiados internados en los campos y para recuperar a los niños de las colonias apadrinadas que habían sido evacuados hacia Francia. En este contexto, fundaron colonias infantiles y maternidades, como la conocida Maternidad de Elna, y dieron servicio a varios campos de internamiento.

En 1940, la Ayuda Suiza se adaptó a la nueva situación creada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y se refundó con el nombre de Cártel Suizo de Socorro a los Niños Víctimas de la Guerra, en alemán Schweizerischen Arbeitsgemeinschaft für kriegsgeschädigte Kinder (SAK). Seguía siendo una plataforma neutral de ONG, liderada por el SCI, que extendía su ámbito de acción a todos los niños refugiados puesto que, en aquel momento, empezaban a llegar al sur de Francia niños refugiados de las zonas de guerra de norte del país. A partir del 1942, la plataforma fue transferida a la Cruz Roja suiza, que extendió su acción humanitaria por toda Francia, con sistemas de ayuda que ya habían sido utilizados durante la guerra española.

Referencias

Categoría:Organizaciones de Suiza Categoría:República española en el exilio Categoría:Voluntariado Categoría:Refugiados de la guerra civil española Categoría:Derecho internacional humanitario Categoría:Organizaciones de ayuda a los refugiados Categoría:Niños refugiados Categoría:Organizaciones de ayuda humanitaria