La Tercera División A de Chile es una competición oficial de fútbol correspondiente a la cuarta categoría del sistema de ligas de fútbol de Chile y está organizada por la Asociación Nacional de Fútbol Amateur de Chile (ANFA) y la Federación de Fútbol de Chile (FFCh).Estructura organizacional del fútbol chileno Biblioteca del Congreso Nacional de Chile (BCN). Consultado el 30 de mayo de 2019. Desde su creación en 1981 fue la tercera división de Chile hasta 2011.Chile - List of Third Division Champions Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF). Consultado el 31 de diciembre de 2021.
El campeonato se denomina oficialmente Campeonato Nacional de Tercera División A. También denominado Campeonato Diario La Cuarta Tercera División A para fines comerciales. Para participar, los clubes deben cumplir con una serie de requisitos deportivos y económicos impuestos por la asociación organizadora; pero actualmente, y con la existencia de la Tercera División B se pide, principalmente, cumplir con el requisito deportivo.
Fue creada en el año 1981 como vía deportiva para el ascenso de clubes amateurs al profesionalismo, en este caso a la Primera B, sin embargo desde el año 2012 asciende al torneo de la Segunda División.Consejo de Presidentes de la ANFP aprobó crear una Segunda División Profesional Radio Cooperativa. Consultado el 30 de mayo de 2019. Han participado en ella alrededor de 180 instituciones a lo largo de sus 47 temporadas bajo distintas modalidades, formatos, números de participantes y cambios de nombre.
Participan para la temporada 2026 un total de 14 escuadras. Esta división otorga ascensos directo a Segunda División Profesional y descensos a Tercera División B.
Su actual campeón es Atlético Colina. Los clubes con más títulos son: Colchagua, Ñublense y Deportes Linares que lideran el palmarés con 3 títulos a su haber.
Historia
Creación En 1979, una fracción de la Federación de Fútbol de Chile planteó la idea de formar una comisión que recibiera las postulaciones de clubes interesados en tomar parte de una "Tercera División regionalizada", de nivel amateur, que sirviera como plataforma de ascenso a la entonces llamada Segunda división chilena. Veinticinco clubes de la zona central del país manifestaron interés en participar, y fundaron el 10 de diciembre de 1980 la Tercera división chilena.
Como la inscripción en el torneo depende de una serie de requisitos deportivos y económicos, muchos de los equipos participantes han dejado de competir a lo largo de los años, dando paso a otras instituciones, lo que ha significado una gran rotación de participantes a lo largo de la historia. De hecho, de los 24 clubes participantes en el primer campeonato, solo dos equipos permanecen en el actual torneo 2026 que son Quintero Unido y Lautaro de Buin, en cambio 5 permanecen en alguna división y estos son: Curicó Unido y Deportes Santa Cruz en la Liga de Ascenso; General Velásquez en la Liga de Segunda; como también Tricolor Municipal y Arturo Fernández Vial participan en la Tercera B. El resto de equipos no existen o han regresado a sus asociaciones de origen.
El 5 de abril de 1981 y con 24 participantes, partió en definitiva la competición, que vio como su primer campeón al populoso equipo de la ciudad de Concepción el club Arturo Fernández Vial, que jugó de local durante este campeonato en la vecina localidad de Penco y derrotó en la final del cuadrangular a Deportes Laja, marcando un hito al ascender de inmediato ese año a la Segunda División y al año siguiente (1982) ser campeón de esa serie y llegar a la Primera División, en una marca nunca más igualada hasta el día de hoy.
Entre 1981 y 1989 las primeras 9 temporadas, las regiones del Bio-Bío, Metropolitana y O'Higgins se erigen como las regiones más importante ya que sus equipos pelean palmo a palmo los títulos de Tercera División: Fernández Vial de Concepción en 1981, Deportes Laja de Laja en 1982, Súper Lo Miranda de Lo Miranda en 1983, Santiago Morning de Santiago de 1984, Ñublense de Chillán en 1985, General Velásquez de San Vicente de Tagua Tagua en 1986, Colchagua de San Fernando en 1987, Soinca Bata de Melipilla en 1988 y Lozapenco de Penco en 1989.
Expansión geográfica Desde su creación hasta 1989, la Tercera división acogió únicamente a equipos de la zona central y centro-sur chilena, esto quiere decir que jugaban instituciones entre la V Región por el norte y la IX Región por el sur.
La primera expansión de la categoría fue producida por Deportes La Unión y Deportes Rahue que se integraron en la competencia para el torneo de 1989 integrando a la XIV Región del sur al fútbol amateur.
Ya con equipos integrados a la competencia provenientes de la mayor parte de las regiones de Chile, Unión La Calera rompe la hegemonía de las regiones Metropolitana, O´Higgins y Bio-Bio y campeona por primera vez llevando, de paso, el título a la V Región.
Al finalizar de 1991, la algarabía invade al equipo de Unión Santa Cruz que tras dos amargos sub - campeonatos gana el torneo claramente ascendiendo a Primera B.
Deportes Ovalle desciende por primera vez en su historia haciendo participar en el campeonato de 1992 a la Región de Coquimbo que vio como el equipo de Ñublense se coronaba campeón de temporada por segunda vez en 7 años. Sin embargo Deportes Ovalle toma revancha del torneo anterior y consigue el título de 1993 y el primero para la región.
Para el torneo de 1994 Deportes Linares consigue el primer título para la Región del Maule tras definir aguerridamente el torneo, en la última fecha, con la escuadra de Santiago Morning.
El torneo de 1995 tuvo como principal protagonista al equipo de Magallanes, histórico cuadro del fútbol chileno, que tras su descenso en el año 1993 y una irregular participación en 1994, logra ganar el primer título de tercera división de su historia, sin embargo, para la obtención del título tuvo que forzar la definición del ascenso con el equipo de General Velásquez que si bien obtuvo una mejor diferencia de goles en el cuadrangular final, quedaron emparejados en igualdad de puntos.
Para 1996 y con 31 clubes aceptados, Santiago Morning después de 11 años en Tercera División se impone en el cuadrangular final frente a equipos como Universidad de Concepción, Unión La Calera y San Luis.
En 1997 el Club Deportivo de la Universidad de Concepción consigue, tras el anterior subcampeonato, el anhelado título de Tercera División, imponiéndose de manera clara en el cuadrangular final a Barnechea. Además se estipula que la edad de los jugadores, en las bases del torneo, de los equipos participantes deben ser menor a 23 años, situación que 15 años después y ante la creación de la Segunda División Profesional, la ANFA modifica esta regla y eleva el rango de edad hasta los 25 años, y posteriormente, contar con 4 jugadores mayores de 23 años en sus planteles.
En 1998 y con clubes repartidos desde la IV Región hasta la XIV Región, Deportes Colchagua da el golpe a la cátedra y se inscribe por segunda vez en su historia como campeón, en la final logra derrotar cómodamente a Barnechea que por segundo año consecutivo deja escapar el título y el ansiado ascenso.
En 1999 se integró Deportes Copiapó como reemplazante del desaparecido Regional Atacama, a la Tercera División extendiendo la frontera del amateurismo a la III Región del país, a su vez participan por primera vez equipos filiales de instituciones pertenecientes a Primera División. Tal torneo vería a Deportes Talcahuano coronarse campeón frente a instituciones como Unión La Calera y San Luis de Quillota.
En el último torneo del , 2000, Unión La Calera consigue ascender a Primera B por segunda vez en su historia en una de las campañas más sobresalientes que se tenga registro de un campeón en Tercera División, el segundo lugar lo obtuvo el novel cuadro de Deportes Copiapó, equipo que peleara los siguientes torneos.
En el primer torneo del nuevo milenio 2001 tuvo como campeón al cuadro «Carbonero» de Lota Schwager que ganó el partido de definición en cancha neutral a Deportes Copiapó que llegaba por segundo año consecutivo con opción al título.
Para el año 2002 y con la vuelta del formato de grupos para dirimir al ganador, Copiapó y con 4 años de vida, logra levantar, tras dos oportunidades fallidas, la copa de campeón del torneo amateur, sin embargo el título fue disputado punto a punto con el duro cuadro de Malleco Unido.
En el año 2003, San Luis de Quillota corta un periodo de 12 años en el fútbol no rentable y se corona monarca de la división en la última fecha, relegando a Deportes Linares como subcampeón. La campaña de los «Canarios» estuvo comandada por el ariete Humberto Suazo que se transformó en la principal figura del torneo con una cifra récord de 39 goles para la categoría.
Una sola categoría Tras la fusión de Tercera y Cuarta División a finales del año 2003 decretado por ANFA, los siguientes torneos adquieren un carácter mucho más complejo ya sea por la gran cantidad de escuadras participantes y por las amplias zonas geográficas representadas, los torneos se realizan en sucesivas fases hasta dirimir en un campeón. Para el año 2004 la extensión territorial abarca desde el norte con Municipal Iquique y Deportes Valdivia por el sur, el título lo consiguió Ñublense de Chillán que derrotó tras igualdad de puntaje y en un partido definitorio en cancha neutral, al gran cuadro de Curicó Unido, final que terminó no excepta de polémicas.
En 2005, Curicó Unido toma revancha del campeonato perdido el año anterior y se proclama como flamante campeón con una sola derrota, en la última fecha y con una reñida lucha con Trasandino de los Andes.
Con 35 equipos para la temporada 2006 Municipal Iquique se proclama campeón por primera vez en la historia y de paso obtiene el primer título para la zona norte del país con una campaña casi perfecta que concluyó solo dos derrotas, el subcampeón fue Iberia de los Ángeles. La extensión geográfica de la zona norte del país queda completa, San Marcos de Arica participa por primera vez desde la Primera B y obliga a ANFA a diseñar e incluir en un grupo todas las instituciones participantes del norte del país.
En 2007 participaron la máxima cantidad de equipos hasta la fecha (43 equipos) provenientes de regiones entre la XV y la XIV, incluyendo filiales de equipos profesionales. Los equipos filiales participaron en el torneo entre 1999 y 2008 con la salvedad de que jugaron en calidad de invitados (sin posibilidades de ascenso). El equipo campeón del torneo fue San Marcos de Arica que emuló el título conseguido por su archirrival un año antes, ganándolo de visita y en una gran final a Deportes Colchagua.
Controversia A principios de 2008, el directorio completo de la Tercera División presentó su renuncia indeclinable a la ANFA, por discrepancias con la dirigencia. Se esgrimió como argumento que el nuevo marco regulatorio para los futbolistas chilenos (conocido como "Estatuto del jugador"), imponía la profesionalización total de la Tercera División, proyecto que fue rechazado por ANFA. Según la dirigencia saliente, era necesario profesionalizar definitivamente el torneo, transparentando los sueldos que algunas instituciones pagan, y que debían ser tributados.
La propuesta de la directiva renunciada consistía en crear una Tercera División constituida por los equipos con mejores condiciones económicas y deportivas, que efectivamente deseen competir por el ascenso, y reflotar la Tercera B para las instituciones que deseen participar y no tengan los medios suficientes como para pelear por el campeonato.