La Liga de Primera, conocida antiguamente como la Primera División de Chile o Campeonato Nacional, coloquialmente como Primera A, y por motivos de patrocinio Liga de Primera Mercado Libre, es la principal categoría del fútbol profesional en Chile. Es organizado por la Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile, perteneciente a la Federación de Fútbol de Chile.
Fue fundada el 31 de mayo de 1933 por clubes disidentes de la Asociación de Football de Santiago, que organizaba el fútbol de forma aficionada en la ciudad de Santiago desde 1903, siendo el tercer torneo profesional más antiguo de América Latina.Tras el de Argentina, profesional desde 1931; y el de Uruguay, desde 1932. Desde su fundación se han disputado un total de 109 títulos en 94 temporadas oficiales de campeonato.
A lo largo de su historia, el campeonato de la Primera División de Chile ha tenido diferentes formatos, estructuras y cantidad de participantes. La temporada 2025 es disputada a través de un solo torneo a lo largo de su año calendario. Participan en dicha competencia un total de 16 equipos y la cual funciona con un sistema de ascensos y descensos con la categoría inmediatamente inferior, la Liga de Ascenso (categoría con la cual comparte en la disputa de la Copa Chile). El campeón del año 2025 es Coquimbo Unido que consiguió su primer título en su historia.
Un total de 54 clubes han disputado al menos una temporada de Primera División y 17 han obtenido el título por lo menos una vez. Su primer campeón fue Magallanes. Colo-Colo ha sido el único en participar en todas las temporadas disputadas, así como el con más títulos obtenidos con 34, seguido por Universidad de Chile con 18, Universidad Católica con 16 y Cobreloa con 8, siendo este último el cuadro de fuera de la capital con más títulos. Por otro lado, los cuatro clubes más ganadores son considerados como los «clubes clásicos del fútbol chileno» por la FIFA.
Ha sido considerada por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) como una de las ligas más fuertes del mundo en 1992, 1994 y 1999, cuando obtuvo el mejor puesto de su historia: 9.º, así como el 10.º en 2011 y 2012. En tanto que fue ubicada durante el año 2024 como la liga número 37 del mundo lo que la convierte en el octavo torneo de fútbol de Sudamérica.
Historia
Fundación y primeros años
La llegada de la década de 1930 trajo consigo el profesionalismo encubierto, llamado también «profesionalismo marrón», al fútbol chileno. Diversos equipos pagaban sueldos a sus jugadores, y aunque la práctica no era legal, el fenómeno se dio a nivel internacional. Esta práctica encubierta se acrecentó debido a diversas giras de clubes por países en donde ya existía el profesionalismo, sumado esto a la presencia en Chile de jugadores extranjeros profesionales. En resumen, el profesionalismo encubierto obligaba a los clubes a pagar, pero el jugador no tenía obligación alguna de responder, lo que llevó a que en 1932 la situación financiera de algunos clubes fuera casi insostenible, sumado a la crisis económica de la Gran Depresión.
El 27 de mayo de 1933, debido a los gastos elevados para la mantención de los equipos, los ocho clubes de la División de Honor de la Asociación de Football de Santiago (AFS) —Audax Italiano, Badminton, Colo-Colo, Green Cross, Magallanes, Morning Star, Santiago National y Unión Deportiva Española— exigieron rebajar del 30% a un 20% el porcentaje que se cobraba por permanecer en la categoría, lo cual fue rechazado por la AFS. Ante esta situación, los mismos clubes autodenominados «profesionales» renunciaron a dicha asociación y el 31 de mayo, en la secretaría de Badminton, firmaron la creación de la Liga Profesional de Football, que fue reconocida como parte de la Federación de Football de Chile en agosto de ese año.
De inmediato, la Liga Profesional de Football dio inicio al primer Campeonato de Apertura de 1933 y en julio inauguró su primer campeonato oficial con el partido entre Audax Italiano y Morning Star, jugado en el Estadio Santa Laura y que terminó en un marcador de 3-1 en favor de los audinos. El primer torneo se disputó entre los ocho equipos fundadores, en una única rueda, y fue ganado por el poderoso Magallanes tras derrotar a Colo-Colo en partido de definición jugado en Campos de Sports de Ñuñoa, así bajando su estrella número uno con jugadores como: Guillermo Ogaz, Arturo Carmona, Quintín Vargas y Arturo Torres.
Al año siguiente, la Asociación de Football de Santiago reconoció el incipiente profesionalismo y reincorporó a los disidentes dentro de sus filas, quedando conformada por dos secciones: una profesional y una amateur. Como parte de las negociaciones que se efectuaron para lograr la reunificación, el campeonato de 1934 integró a cuatro conjuntos de la AFS: Ferroviarios, Carlos Walker, Deportivo Alemán y a Santiago Adicionalmente, se estableció que los últimos seis posicionados en el torneo serían eliminados para formar la Serie B Profesional de Chile. El campeonato fue nuevamente ganado por Magallanes, esta vez de manera invicta y con un 95,45% de rendimiento para bajar su estrella número dos, y también conquistar su primer bicampeonato.
180px|miniaturadeimagen|izquierda|Plantel de Audax Italiano, campeón del torneo de 1936. En 1935 Magallanes fue campeón por tercera vez consecutiva, bajando su estrella número tres, y además conquistando su primer tricampeonato. Este campeonato contó con seis equipos y fue el primero jugado en dos rondas con un sistema de todos contra todos.
En el campeonato de 1936, Audax Italiano que había estado muy cerca de alcanzar en los dos años previos la hazaña, bajo la estrella número uno de su historia con grandes jugadores en su plantel como: los goleadores Carlos Giudice y el costarricense Hernán Bolaños (goleador del campeonato con 14 goles); y los zagueros: Ascanio Cortés y Humberto Roa. En ese año, además, se produjo la fusión entre Santiago y Morning Star, formando así a Santiago Morning.
180px|miniaturadeimagen|derecha|Plantel de Colo-Colo campeón del torneo de 1937.
En 1937 nació la Asociación de Football Profesional de Santiago —que en 1938 se renombraría como Asociación Central de Fútbol (ACF)— siendo la primera asociación completamente desvinculada del sector amateur. El campeonato de 1937 vio por primera vez competir a un equipo fuera de la capital, Santiago Wanderers de Valparaíso, que tuvo que jugar todos sus encuentros en Santiago y en calidad de invitado, lo que implicó que no se le acreditaran puntos en la tabla de posiciones. El torneo fue finalmente ganado por Colo-Colo, quien bajo su estrella número uno de manera invicta.
La edición de 1938 vio la primera participación de Universidad de Chile, que fue aceptado luego del informe de una comisión especial tras su participación en el Campeonato de Apertura de ese año. El título fue para Magallanes, quien bajo su estrella número cuatro después de 3 años.
En el campeonato de 1939 fueron aceptados cuatro equipos de la Serie B Profesional: Universidad Católica, Green Cross, Metropolitano y Santiago National, para poder ampliar las fechas a jugar, ya que en ese año se jugó en tres ruedas. Unión Española disputó un solo encuentro —con el nombre de Central—, en el inicio del campeonato oficial. Posteriormente, el club entró en receso por decisión de la directiva, a causa de la guerra civil española. El título lo ganó Colo-Colo, que contó con la destacada participación de su delantero Alfonso Domínguez, quien convirtió 32 goles en 24 partidos, para bajar la estrella número dos después de 2 años.
Años 1940
180px|miniaturadeimagen|izquierda|Plantel de Universidad de Chile campeón del torneo de 1940 año del primer título «azul». En el campeonato de 1940 se volvió a las tradicionales dos ruedas y Universidad de Chile con un gran plantel en donde bajo la conducción de Luis Tirado y con jugadores como Víctor Alonso goleador del torneo con 20 anotaciones, Abanés Passalacqua y el arquero Eduardo Simián se coronó por primera vez como campeón profesional con tan solo tres años en la división de honor.
180px|miniaturadeimagen|derecha|Formación de Santiago Morning en 1942, año del primer título de los «bohemios». Al año siguiente de 1941, Colo-Colo consiguió su tercer campeonato, esta vez de forma invicta —al igual que en 1937— y de la mano de la revolución que marcó el entrenador húngaro Francisco Platko con la implementación del esquema de juego «WM» y del half policía, denominación que recibió el jugador encargado de marcar al centrodelantero rival, algo inédito para la época.
180px|miniaturadeimagen|izquierda| Formación de Unión Española campeón en 1943. En los campeonatos de 1942 y de 1943 se proclamaron campeones equipos inéditos hasta ese entonces.
Luego de un reñido campeonato, que solo se resolvió en la última fecha, Santiago Morning alcanzó su primer y único título hasta el momento con algunos de los mejores jugadores de la década de 1940 como son: Salvador Nocetti, Raúl Toro, máximo ídolo del Morning, y el goleador Domingo Romo.
Al año siguiente Unión Española, da la sorpresa y contra todo pronóstico, apoyado con un plantel prácticamente formado en la cantera del club en donde sumó a los experimentados: Segundo Flores, Luis Ponce, Luis Machuca y a un nobel Atilio Cremaschi logra adjudicarse el primer campeonato de su historia. Hasta finales de 1944 el campeonato no estaba reconocido por FIFA hasta que se le dio personalidad jurídica a fines de dicho año por lo que antes de eso era un campeonato semi profesional o incluso amateur rentado. y además hasta unos años más tarde seguía siendo un torneo Central paralelo al Porteño provinciano.https://impresa.soy-chile.cl/MercurioValparaiso/300822/MercurioValparaiso/30_08_22_pag_16-1440-b43c53.jpg. |soychile.cl
180px|miniaturadeimagen|izquierda|Formación de Green Cross, que logró su único título en el campeonato de 1945. En 1944 se amplió el número de equipos. De diez pasaron a doce, con la incorporación de dos equipos de fuera de Santiago: el estreno de Everton de Viña del Mar y la vuelta a Primera División de Santiago Wanderers de Valparaíso. El campeonato de ese año fue para Colo-Colo, que derrotó en la última fecha a Audax Italiano, equipo que hasta antes de la última fecha estaba en el primer lugar de la tabla de posiciones.
180px|miniaturadeimagen|derecha|Plantel de Universidad Católica campeón del torneo de 1949 por primera vez en su historia con jugadores como: Sergio Livingstone, José Manuel Moreno y Fernando Riera. En la edición de 1945 el histórico Green Cross fue el equipo que finalmente se coronó campeón, con una plantilla formada por jugadores desechados de otros equipos y por algunos formados en la cantera del club, la cual tuvo la regularidad necesaria en experimentados goleadores de gran rendimiento como Juan Zárate, Alejandro Araya y Luis Orlando que junto sumaron 43 dianas. Este fue el único título nacional de Green Cross en la máxima categoría, equipo que en 1965 se trasladó a Temuco originando a Green Cross-Temuco.
Para 1946 el campeonato amplió su número de participantes. De doce pasó a trece, gracias a la incorporación de Iberia —el campeón de la División de Ascenso en la edición de 1945—, y el campeonato se jugó en tres ruedas siendo uno de los más extensos. El título recayó finalmente en Audax Italiano, que volvió a ser campeón luego de largos y esquivos diez años.
Los siguientes campeones fueron Colo-Colo, que en 1947 consiguió su quinta estrella de la mano de su entrenador Enrique Sorrel y que le valió organizar el Campeonato Sudamericano de Campeones (torneo en que participaron los clubes campeones de las ligas oficiales del continente sudamericano y que la Conmebol reconoce al torneo como competición precursora de la Copa de Campeones de América, Copa Libertadores de América y actual Conmebol Libertadores).