La televisión es uno de los medios de comunicación más importantes en el Uruguay, junto con la radio. miniaturadeimagen|Torre SAETA centro de emisión de Canal 10 en Montevideo.
Su primera emisión oficial fue realizada el 7 de diciembre de 1956, cuando la Sociedad Anónima Emisora de Televisión y Anexos inauguró las primeras transmisiones de Canal 10 en el desaparecido Cilindro Municipal sede de la Exposición Nacional de Televisión.
Entre los canales de televisión por cable uruguayos se encuentran los generalistas VTV, UCL TV y Cardinal TV, los deportivos VTV Plus, GolTV, DSports, Dexary y ESPN, los culturales A+V, Maronas TV, Charrúa Televisión y CRTV y el de canal de conferencias y foros Asuntos Públicos. También hay alrededor más de 50 canales locales en los departamentos del interior del país, entre emisoras de televisión abierta y televisión por cable.
En Montevideo operan seis compañías de televisión para abonados que son: TCC, Nuevo Siglo, Montecable, Multiseñal, DirecTV y Flow. Todas las poblaciones del interior de más de 3.000 habitantes y algunas menores cuentan también con televisión por cable. DirecTV, Flow y TDH (un servicio de TCC comercializado en las zonas rurales por las empresas de cada localidad) son las únicas compañías de televisión satelital habilitadas, aunque también se comercializan antenas satelitales clandestinas.
Historia Las primeras emisiones abiertas de televisión en Uruguay fueron realizadas el 7 de diciembre de 1956 en Montevideo por la Sociedad Anónima de Emisión de Televisión y Anexos Canal 10, una iniciativa de la Sociedad Anónima de Radioemisoras del Plata y la Asociación Nacional de Broadcasters Uruguayos. El 23 de abril de 1961 comenzó a emitir Monte Carlo Televisión, perteneciente al Grupo Monte Carlo integrado por las radios Monte Carlo y Oriental. En mayo de 1962 salió al aire Teledoce un grupo integrado por el Diario El País. Y por último el 19 de junio de 1963 saldría al aire Canal 5 del Servicio Oficial de Difusión, Radiotelevisión y Espectáculos este, había sido el primer canal autorizado a emitir, pero por razones burocráticas fue el cuarto.
Posteriormente, en el interior, el 26 de mayo de 1966 saldría al aire el primer canal del interior y el quinto en Uruguay; Canal 12 de Fray Bentos. En 1969 saldría al aire, el primer canal público del interior; Canal 8 del SODRE.
A diferencia de otros países, nunca se realizó un llamado a licitación para los canales privados, generando una ausencia de regulación y vencimiento de las licencias, y el del pago de contraprestación por el uso de las frecuencias, las cuales son propiedad del Estado Uruguayo.
La incorporación en 1962 del videotape cambió la televisión uruguaya, porque le permitió alternar emisiones en vivo con grabaciones locales e internacionales.
La llegada de la televisión a color La televisión en color comenzó de manera regular el 25 de agosto de 1981. Las emisiones en color comenzaron en 1980 durante la Copa de Oro de Campeones Mundiales para las retransmisiones al exterior. El inicio de estas transmisiones regulares a color, coincidieron con el aniversario de la declaratoria de la independencia uruguaya. No obstante desde varios meses antes se habían autorizado trasmisiones experimentales en colores durante el horario central de cada canal. La norma utilizada fue la PAL-N, la misma que los países vecinos, Argentina y Paraguay.
Creación de canales abiertos El 25 de agosto de 1981, mismo día de la llegada regular de la televisión a color, fue lanzado el canal La Red. Su creación fue pensada originalmente por el gobierno de facto que mandataba al país oriental desde la década de los '70, bautizándola como la cadena privada de televisión, ya que la dictadura también estaba manejando la posibilidad de tener una cadena pública de televisión por fuera del Canal 5, que en aquel entonces era propiedad del SODRE.
Tras el surgimiento de La Red, se le adjudicó a la misma los canales 9 de Paso de los Toros y 11 de Durazno/Trinidad, para la transmisión de la Copa Mundial de Futbol de 1982; sin embargo, estos canales continuaron operando. Durante las décadas de 1980, 1990 y comienzos de los 2000, se iniciaron sus transmisiones Canal 2 de Biassini/Col. Itapebi, Canal 3 de Río Branco, Canal 4 de Chuy, Canal 4 de Dolores, Canal 4 de Las Toscas de Caraguatá, Canal 7 de Durazno y Canal 10 de Guichón/Young; la mayoría, retransmitendo La Red. De todos estos canales, actualmente continúan transmitiendo sólo los de Chuy, Dolores y 7 de Durazno.
Surgimiento de la televisión por abonados
A principios de la década de 1990, el gobierno de Luis Alberto Lacalle entregó a los grupos económicos de los canales 4, 10 y 12 de Montevideo la licencia de televisión para abonados en Montevideo y a todo el país a los canales privados del interior.
Los dueños de los canales privados 4, 10 y 12 conformaron junto con capitales y empresarios extranjeros la empresa Equital, que provee la infraestructura a sus respectivas compañías de cable (Montecable, TCC y Nuevo Siglo), así como al cableoperador de propiedad conjunta Multiseñal, y a numerosos proveedores de televisión cable del interior vendiendo paquetes de canales segmentados por género. Otros proveedores de televisión para abonados se mantuvieron independientes y conformaron la Cámara Uruguaya de Televisión para Abonados, que tiene también sus galardones y un canal de televisión propios.
En 1995, tras el surgimiento de la televisión por abonados, dichas empresas comienzan a instalar el cableado subterráneo en Montevideo. La Intendencia de Montevideo, mediante un convenio con dichas empresas decide no cobrar dicha instalación, con la condición de que le adjudicarán una señal para crear un canal público montevideano.
El 1º de setiembre de 1996 comienza a transmitir el Canal 24, posteriormente denominado Tevé Ciudad, producto del convenio de la Intendencia de Montevideo con los cableoperadores capitalinos.
Con el comienzo de la televisión por abonados en Montevideo, entre 1995 y 2002 existieron distintas señales independientes de TV para abonados que intentarían competir en el mercado nacional, tales como Índice, Prisma Visión y Señal 1, logrando mayor penetración en el interior del país. De las señales recientemente mencionadas, sólo Señal 1 logró tener presencia en Montevideo por medio de TVC.
En 2000 se realizó la primera transmisión de TV digital por aire en Uruguay, que fue hecha por la extinta empresa Cable TVA en la ciudad de Paysandú. Se emitió un concierto de rock a partir de la imagen generada por un laser disc, y en esa ocasión se utilizó el sistema ATSC en el canal 24 de UHF. Del mismo modo, años antes, en 1991 y por el mismo canal 24 se realizó la primera transmisión de TV abierta en la banda de UHF del país y en diciembre de año 1999 creó la primera TDH TV Rural Uruguaya de los dueños de los canales 4, 10, 12, 5, Red Televisión Color (La Red) y TV Española.
En 2001 se abrió el mercado para la Televisión Satelital y la multinacional DirecTV ingresó en el mismo año.
En 2003 nacieron 2 canales de televisión por cable: VTV, propiedad de la empresa de derechos televisivos Tenfield, y TV Libre, propiedad del Multimedio La República, que en 2011 adoptó el nombre actual de RTV.
En 2015, TV Ciudad pasó a ser un canal de señal abierta al empezar a transmitir en la TDT.
En septiembre de 2017, las señales HD de los canales 4, 5, 10, 12 y TV Ciudad que se encontraban transmitiendo en la TDT fueron liberadas para su distribución en cableoperadores al nivel nacional.
Entre 2018 y 2024 DirecTV incorporó a Canal 4, Canal 5, Teledoce, Canal 10 y TV Ciudad.
Televisión en la actualidad miniaturadeimagen|Móvil de emisión de TV Ciudad En Uruguay la señal de televisión se transmite mediante televisión digital terrestre bajo la norma ISDB-Tb desde 2012, aunque con anterioridad en 2010 se había resuelto utilizar el DVB-T . A partir del 2014, los cableoperadores del interior pasan a implementar el digital DVB-C en sus sistema para abonados.
En la actualidad existen cinco canales abiertos basados en Montevideo con transmisión para todo el país: Canal 4, Canal 10, Teledoce (privados), Canal 5 y TV Ciudad (públicos). Los canales montevideanos tienen repetidoras en las distintas localidades de todos los departamentos del país, y se emiten también por televisión para abonados. Además, los tres canales privados capitalinos poseen una cadena que emite algunos de sus programas e informes, La Red.
Canales de televisión abierta
Canales de televisión de ámbito nacional + LogoNombreProgramaciónInicio de transmisionesPropietarioOperadoCobertura Web 90px Canal 10(Primario) Generalista 7 de diciembre de 1956 () Grupo Fontaina - De Feo(Privado) Sociedad Anónima de Emisoras de Televisión y Anexos NacionalCanal 10 90px Canal 4(Primario) 23 de abril de 1961 () Grupo Monte Carlo(Privado) Monte Carlo TV S.A. Canal 4 90px Teledoce(Primario) 2 de mayo de 1962 ()En esa fecha nació como Tele12. En 1980 pasó a denominarse Teledoce Televisora Color y en 2000, se estableció el nombre actual de Teledoce. Grupo Disco(Privado) Sociedad Televisora Larrañaga Teledoce 90pxCanal 5(Primario) 19 de junio de 1963 ()En esa fecha nació como Canal 5 SODRE. Servicio de Comunicación Audiovisual Nacional(Público) Televisión Nacional Uruguay Canal 5 90px La Red(Secundario) 25 de agosto de 1981 () Grupo Monte CarloGrupo DiscoGrupo Juanicó(Privado) Red Uruguaya de Televisión S.A.centro|90x90pxTV Ciudad (Primario)1 de septiembre de 1996 (27 años) Intendencia de Montevideo Servicio de Información y Comunicación del Gobierno de MontevideoTV Ciudad
Televisión regional Cada uno de los departamentos de Uruguay contiene al menos una estación de televisión emitido en su territorio. Cada emisora emite contenidos y producciones propias, con algunas excepciones como por ejemplo el Canal 8 proveniente del departamento de Cerro Largo, operado por Televisión Nacional del Uruguay y el canal público de Montevideo, TV Ciudad considerado también como la única cadena con cobertura internacional, la cual se transmite además en Chile y Argentina (como una señal de pago prémium).
Canales regionales Artigas Canal Titularidad Canal 3 Artigas TelevisiónPrivada TV5 Artigas Canal 8 Bella Unión TV Canal 10 Bella Unión Canelones
Canal Titularidad Canal 6 Ciudad de la CostaPrivada Canal 6 TVL Pando Canal 8 Canelones CapitalCanal 11 Las PiedrasCanal 11 Santa LucíaANPI TV San RamónTalaVisión Cerro Largo
Canal Titularidad Canal 8, Televisión NacionalPública Canal 12 MeloPrivada Canal 38 Río Branco TV
Colonia
Canal Titularidad Canal 3Privada Canal 4 Juan LacazeCanal 5 TararirasCanal 5 Noticias y DeportesABCTV Colonia Durazno
Canal Titularidad Canal 6 Zebra Televisión PrivadaCanal 7Canal 8 Flores
Canal Titularidad Canal 8 TrinidadPrivada Florida
Canal Titularidad Canal 4 Televisión FloridaPrivada Canal 23 TVDFlorida Televisora ColorTevé Más Florida
Lavalleja Canal Titularidad Canal 2 MinasPrivadaVivo Canal 3 Canal 13 Cerro del Verdún
Maldonado
Canal Titularidad Canal 2 San CarlosPrivadaCanal 7 Punta del Este Canal OnceCanal 8 Cable CarolinoCanal 30 PuntaCable Montevideo
Canal Titularidad TV Ciudad Pública VTVPrivada A+VCRTVUCLTVCardinal TVCanal 26 (fuera de emisión) Privado Paysandú
Canal Titularidad TV Río Canal 3PrivadaLatina TVEfusiva TVCanal 4
Río Negro
Canal Titularidad Canal 11 Fray BentosPrivada Río Uruguay TelevisiónCanal 14 Young Rivera
Canal Titularidad Canal 3 Minas de CorralesPrivada Canal 8 RiveraTeveDiez Rivera Rocha
Canal Titularidad Canal 2 LascanoPrivada Canal 4 Chuy ColorCanal 8Canal 9 TeleRocha Salto
Canal Titularidad Canal 4Privada UNO TV Canal 5; Canal 8 San José
Canal Titularidad CLD TVPrivada Canal 9 CCV Soriano
Canal Titularidad Canal 4 DoloresPrivada Tele 8 MercedesCV10 Canal 10 TVEO Dolores Tacuarembó
Canal Titularidad Canal 4Privada Canal 7 Zorrilla de San MartínCanal 9 Paso de los Toros