thumb|right|Esta escultura de finales del o ilustra tanto el medio preferido de los artistas cham (escultura de piedra en alto relieve) como el tema más popular, el dios Shiva y los temas asociados con el dios. Shiva puede ser reconocido por el tercer ojo en el medio de su frente y por el atributo del tridente. Las manos sobre su cabeza están haciendo el gesto uttarabodhi mudra, considerado un símbolo de perfección.
thumb|Edificios en Mỹ Sơn
Champa fue una civilización indianizada dentro de la Gran India que floreció a lo largo de las costas de lo que ahora es el centro y sur de Vietnam durante aproximadamente un milenio, entre el 500 y el 1500 d.C. Los chams originales probablemente fueran colonos llegados de las islas indonesias, que adoptaron como principales vocaciones las del comercio, el transporte marítimo y la piratería. Sus ciudades eran puertos de escala en importantes rutas comerciales que unían la India, China y las islas de Indonesia. La historia de Champa fue una historia de conflictos intermitentes y de cooperación con el pueblo de Java, los jemeres de Angkor, en Camboya, y el Đại Việt de lo que ahora es el norte de Vietnam. El reino de Champa finalmente perdió su independencia a manos de Đại Việt.
La arquitectura tallada en la roca en India, en particular las esculturas, fue ampliamente adoptada en la arquitectura dravídica en la India meridional y la arquitectura indianizada de los templos camboyanos, anamitas (Champa) y javaneses. El legado artístico de Champa consiste principalmente en esculturas de piedra arenisca —tanto de bulto redondo como en relieve—, y edificios de ladrillo. También han sobrevivido algunas estatuas de metal y artículos decorativos. Gran parte del arte que se conserva expresa temas religiosos, y aunque algunas piezas habrían sido puramente decorativas, otras habrían cumplido funciones importantes en la vida religiosa de los chams, que sintetizaron elementos del hinduismo (especialmente del saivismo), del budismo y de los cultos indígenas.
Este legado artístico ha sido diezmado por el abandono, la guerra y el vandalismo. Gran parte del daño se produjo en el . Algunos eruditos franceses como Henri Parmentier y Jean Boisselier pudieron tomar fotografías, hacer dibujos y descripciones a lápiz de obras que han sido destruidas mientras tanto. El descuido continúa poniendo en peligro el legado de Champa hasta el día de hoy, especialmente el descuido de las estelas de piedra inscritas, fuente de mucha información valiosa sobre la historia de Champa. Los participantes en la guerra de Vietnam provocaron su parte de devastación, borrando, por ejemplo, los vestigios del monasterio budista de Dong Duong (Quảng Nam). El vandalismo y el robo intencionados son una preocupación constante.
La mayor colección de arte cham se expone en el Museo de Escultura cham en Da Nang. El Museo Guimet de París, el Museo de Historia Vietnamita de Saigón y el Museo de Historia de Hanói también tienen importantes colecciones. Se pueden encontrar colecciones más pequeñas en el Museo de Bellas Artes de Saigón y el Museo de Bellas Artes de Hanói.
En 1999, el Santuario de My Son fue declarado Patrimonio de la Humanidad. Formas de arte visual
Los restos del arte clásico cham que se conservan en la actualidad consisten principalmente en templos de ladrillo, esculturas de arenisca de bulto redondo y esculturas de arenisca en alto y bajo relieve. También quedan algunas esculturas de bronce y elementos decorativos de metal. No se conservan trabajos de mármol o de otra piedra de mayor calidad. Asimismo, no hay pinturas ni bocetos. El pueblo de los cham escribió, y quizás también dibujó, en hojas que no han resistido el clima cálido y húmedo de la costa de Vietnam. Los artículos hechos de materiales perecederos, como la madera, en su mayor parte no han sobrevivido.
Estatuas y joyas de metal
right|thumb|Este kosa cham,o manga de metal que se coloca sobre un linga, es el rostro de Siva, como se puede reconocer por el tercer ojo en el centro de la frente y el peinado con moño conocido como jatamukuta.
Las obras de arte que se conservan hechas de metal incluyen estatuas de bronce de las deidades mahayanistas Lokesvara y Tara fechadas aproximadamente en el año 900 d.C. y asociadas con el arte budista de Dong Duong. Una estatua de bronce de Buda aún más antigua tiene un gran parecido con las estatuas budistas indias del estilo Amaravati; los estudiosos dudan de que fuera originaria de Champa, y en cambio suponen que debe haber llegado al país como parte del comercio marítimo que unía a la India con el sudeste asiático y China.Boisselier, "Un Bronze de Tara", p.319-320.
Hay abundantes evidencias textuales de gran parte del arte clásico cham que alguna vez existió y que se ha perdido por los estragos del tiempo y las depredaciones de vándalos, saqueadores y conquistadores humanos. Por ejemplo, el historiador chino de principios del Ma Ma Duanlin informó de la existencia de una gran estatua de Buda hecha de oro y plata; se desconoce el paradero actual de esta estatua. Los mismos reyes cham han dejado inscripciones en piedra que describen los obsequios de objetos preciosos ahora perdidos que hicieron a los lugares de peregrinación y santuarios del reino. Especialmente notable fue la práctica de donar fundas metálicas decoradas (kosa) y diademas (mukuta) a importantes lingas y a las divinidades con las que estaban afiliados. Por ejemplo, una inscripción en una estela de piedra fechada aproximadamente en 1080 y encontrada en Mỹ Sơn informa que el rey Harivarman donó una «gran kosa dorada y resplandeciente adornada con las joyas más hermosas, más brillantes que el sol, iluminada día y noche por los rayos de gemas brillantes, decoradas por cuatro caras» a la deidad Srisanabhadresvara, una encarnación local de Siva. Unos años más tarde, alrededor de 1088, Harivarman pudo haber sido superado por su sucesor Indravarman, quien donó una kosa dorada con seis caras (mirando en los cuatro puntos cardinales, hacia el noreste y el sureste) rematada por un ornamentado nagaraja.(serpiente-rey) y decorado con piedras preciosas que incluían un rubí, un zafiro, un topacio y una perla.Finot, "Notes d'Epigraphie: XI. Les inscriptions de My-Son." Ninguno de esos tesoros ha sobrevivido.
Las fuentes escritas, incluidos los libros de historia chinos y las inscripciones cham, también informan sobre algunos de los eventos catastróficos, principalmente actos de guerra, que llevaron a la pérdida del arte cham. En el segundo cuarto del , según el historiador Ma Duanlin, un general chino llamado Yuen Kan saqueó la capital de Champa y se llevó muchos «objetos raros y preciosos», entre ellos «decenas de miles de libras de oro en lingotes procedentes de las estatuas que había fundido». De manera similar, a principios del , un general chino merodeador llamado Liu Fang se llevó «dieciocho enormes tablillas de oro» que conmemoraban a los 18 reyes anteriores de Champa.Hervey, Ma-Touan-Lin, Volume 2, Chapter entitled "Lin-y." The Chinese recognized a succession of Cham states: first Lin-yi (from the late 2nd century to the 8th century), then Huan-wang (from the 8th to the 10th century), and finally Chen-ching (from the 10th century onward). Es de suponer que en los siglos que siguieron, las frecuentes incursiones y conquistas de los ejércitos jemer y vietnamita, que llevaron a la destrucción final de, reino de Champa como entidad política independiente, también ocasionaron la eliminación de cualquier obra de arte portátil, incluidas por supuesto, las realizada con metales preciosos.
Templos right|thumb|Templo Chiên Đàn en la provincia de Quảng Nam. right|thumb|El perfil del templo del Po Klong Garai cerca de Phan Rang iincluye todos los edificios típicos de un templo cham. De izquierda a derecha se puede ver el kalan, el mandapa adjunto, el kosgrha en forma de silla de montar y el gopura. right|thumb|Torres de Dương Long en Bình Định, el templo de Champa más alto que aún existe
A diferencia de los jemeres de Angkor, que emplearon una piedra arenisca gris para construir la mayor parte de sus edificios religiosos, los cham construyeron sus templos con ladrillos rojizos. Algunas de estas edificaciones de ladrillo todavía se pueden visitar en el campo vietnamita. Los sitios que se conservan más importantes son Mỹ Sơn, cerca de Da Nang, Đồ Bàn cerca de Quy Nhơn, Po Nagar cerca de Nha Trang y Po Klong Garai, cerca de Phan Rang.
Edificios que constituyen un templo
Normalmente, un complejo de templos cham constaba de varios tipos diferentes de edificios:
el kalan era el santuario de ladrillos, típicamente en forma de una torre, utilizado para albergar a la deidad; la mandapa era un pasillo de entrada contiguo a un santuario; la kosagrha o "casa de bomberos" era la construcción, típicamente con un techo en forma de silla de montar, que se usaba para albergar los objetos de valor pertenecientes a la deidad o para cocinar para la deidad; la gopura era una puerta-torre que conducía a un complejo de templos amurallados.
Estos tipos de edificios son típicos de los templos hindúes en general; la clasificación es válida no solo para la arquitectura de Champa, sino también para otras tradiciones arquitectónicas de la Gran India.
Templos más importantes right|thumb|El templo de Po Nagar en Nha Trang.
Los templos culturalmente más importantes de la Champa histórica fueron el templo de Bhadresvara localizado en Mỹ Sơn, cerca de la moderna Da Nang, y el templo de la diosa conocida como Bhagavati (su nombre hindú) o Yan Po Nagar (su nombre cham) ubicado a las afueras de la moderna Nha Trang.
El templo de Bhadresvara fue la principal fundación religiosa del norte de Champa (conocido como Campadesa, Campapura o nagara Campa en las inscripciones). Los eruditos han identificado el templo de Bhadresvara, una encarnación local de la deidad universal Siva, con el edificio "A1" en Mỹ Sơn. Aunque hoy A1 está en proceso de convertirse en un montón de escombros, todavía existía como una torre magnífica cuando los eruditos franceses la describieron a principios del . El templo de Yan Po Nagar fue la principal fundación religiosa del sur de Champa (o Panduranga, palabra que es la base del nombre moderno de "Phan Rang"). Sus construcciones datan de entre los siglos VIII y XIII. El templo permanece en pie hasta el día de hoy al otro lado del río Cai desde Nha Trang, y está en relativamente buenas condiciones.
Esculturas de arenisca thumb|left|Un tema decorativo que se originó en Java, y desde allí se difundió a otras partes de la Gran India, es el del monstruo marino makara que vomita algún otro ser. En esta escultura cham de los siglos X o XI, el makara arroja un naga. right|thumb|Esta talla de elefante se encuentra en un pedestal perteneciente al estilo Mỹ Sơn A1.
Los cham crearon esculturas de piedra arenisca independientes en bulto redondo, así como tallas de piedra arenisca en alto y bajo relieve. En general, parecen haber preferido la escultura en relieve y sobresalieron especialmente en el alto relieve. La escultura cham pasó por una marcada sucesión de estilos históricos, el más importante de los cuales produjo algunas de las mejores obras del arte del sudeste asiático.