La clase Pennsylvania consistía en dos súper acorazados monocalibre, construidos por la Armada de los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial. Los navíos fueron bautizados como Pennsylvania y Arizona, igual que los estados americanos homónimos. Constituyeron el segundo diseño de acorazado en añadir el esquema de blindaje «todo o nada», donde ciertos puntos del navío son fuertemente blindados, mientras el resto tiene menos blindaje y, fueron los más nuevos buques capitales de Estados Unidos cuando este entró a la Primera Guerra Mundial.
Los acorazados de la clase Nevada representaron un marcado aumento en la tecnología de los acorazados estadounidenses y, la clase Pennsylvania tenía la intención de continuar con ligeros aumentos en la capacidad de las embarcaciones, que incluían dos cañones adicionales calibre 356mm/45 y, protección subacuática mejorada. Fue la segunda clase de acorazado tipo estándar en unirse a la Armada de los Estados Unidos, junto con las anteriores clases Nevada y las sucesivas clases New Mexico, Tennessee y Colorado.
En servicio, la clase Penssylvania tuvo una participación limitada en la Primera Guerra Mundial, ya que la escasez de fueloil en el Reino Unido significó que solo fueran usados barcos con propulsión a carbón de la 9.ªDivisión de Acorazados. Ambos navíos fueron enviados por el Atlántico hasta Francia al término de la guerra para la Conferencia de Paz de París de 1919 y, de ahí fueron transferidos a la flota del Pacífico antes de ser modernizados significativamente, de 1929 a 1931. Durante este período de entreguerras, los barcos fueron usados en ejercicios navales. Tanto el Pennsylvania, como el Arizona, estuvieron presentes durante el ataque japonés a Pearl Harbor, que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. El Arizona fue hundido por una explosión masiva de municiones y fue convertido en un monumento conmemorativo después de la guerra, mientras que el Pennsylvania, que se encontraba en dique seco al momento del ataque, recibió daños menores. Después de un reacondicionamiento, de octubre de 1942 a febrero de 1943, el Pennsylvania pasó a servir como un barco de bombardeo costero durante la mayor parte del resto de la guerra. Estuvo presente en la batalla del golfo de Leyte, la última entre acorazados, pero no participó. Fue severamente dañado por un torpedo el 12 de agosto de 1945, dos días antes del cese de hostilidades. Con reparaciones mínimas, participó en la operación Crossroads, parte de las pruebas nucleares en el atolón Bikini, antes de ser utilizado como barco objetivo, en 1948.
Antecedentes izquierda|miniaturadeimagen|El USS Oklahoma, de la clase Nevada, en 1916. Fue la primera clase de acorazado estadounidense con torretas triples, blindaje concepto «todo o nada», fueloil, y turbinas de vapor con turbinas de crucero con engranaje (esta última solo en el USS Nevada); todas estas innovaciones fueron heredadas en la clase Pennsylvania. Los acorazados clase Nevada representaron un salto adelante en la tecnología previa de los acorazados estadounidenses y, de la mayoría de los diseños extranjeros contemporáneos. Fueron los primeros en el mundo en emplear el esquema de blindaje «todo o nada», que caracterizó a todos los navíos estadounidenses posteriores. Diseñado con el conocimiento de que los enfrentamientos a distancia entre flotas crecían a medida que aumentaba el tamaño de las baterías principales, el sistema se alejó de los diseños previos que usaban blindaje pesado, medio y ligero, en favor de usar solo un blindaje pesado que protegía áreas vitales del navío. El nuevo sistema preveía que a grandes distancias, los navíos serían atacados con municiones de perforación, detenibles solo con blindaje pesado. El blindaje mediano o ligero solo servía para detonar los proyectiles. Al quitar las torretas de metralletas y reducir la longitud total del blindaje del navío, los diseñadores de la armada pudieron ahorrarle peso al cinturón, así como añadir un blindaje en cubierta adicional para protegerse de los proyectiles.Friedman, Design and Development, 65–66; Friedman, US Battleships, 101–02.
Al emitir las especificaciones deseadas para el diseño que se convertiría en la clase Nevada, la Junta General de la Armada solicitó torretas de tres cañones. Estaban poco satisfechos por la extraña ubicación requerida en las clases previas a la Nevada, que tenían cinco y seis torretas de dos cañones, pero regresar a las cuatro torretas de dos cañones de la clase South Carolina, resultaba en una pérdida significativa de potencia de fuego. A pesar de que se propuso por primera vez una torreta de tres cañones en las publicaciones profesionales estadounidenses de 1901 y, que fue considerada brevemente para la clase South Carolina, no estaba siquiera en etapa experimental; la primera torreta fue autorizada en 1911 y, no estaría lista sino meses después de que se firmaran los contratos para las nuevas embarcaciones con los constructores. La decisión de seguir adelante con las nuevas torretas fue una apuesta calculada, pero resultó ser un acierto limitado, el único problema vino con la aerodinámica de los proyectiles cuando los cañones centrales y externos eran disparados simultáneamente, lo que se resolvió fácilmente retrasando el disparo del cañón central en una pequeña fracción de segundo. Además, hubo una mayor ventaja en el peso gracias a la eliminación de una barbeta y torreta blindadas. Estos ahorros en el peso se aplicaron a la protección del blindaje, haciendo realidad el concepto de «todo o nada».Friedman, Design and Development, 134–35; Friedman, US Battleships, 102, 107, 111.
Los clase Nevada fueron también los primeros acorazados estadounidenses en usar exclusivamente fueloil, que tenía una mayor eficiencia térmica que el carbón, o carbón rociado con petróleo como combustible. La Armada midió el efecto acumulativo del cambio, como un aumento del cincuenta y cinco por ciento en la producción de vapor por libra de combustible (en un diseño de una versión clase New York alimentada por fueloil). Esto daría a los buques de fueloil un alcance adicional, una consideración importante para navíos apostados en el Pacífico, pero la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada (C&R) señaló desafortunados efectos secundarios, como un centro de gravedad más bajo, más altura metacéntrica (de estabilidad y flotación) y la pérdida de carboneras, que fueron empleadas como parte de la protección de blindaje. En pocos años, los tanques de combustible debajo de la línea de flotación se consideraron partes indispensables en el esquema de blindaje subacuático, empleado por los acorazados estadounidenses.Friedman, Design and Development, 93–95; Friedman, US Battleships, 102, 104–05.
Diseño Características generales miniaturadeimagen|Eje de hélice de estribor del Arizona La solicitud de la Junta General para el nuevo diseño de un acorazado para el ejercicio fiscal de 1913, fue enviada en junio de 1911 con las recientes innovaciones de la clase Nevada en mente. Deseaban una embarcación con una batería principal de docecañones de 356mm en torretas triples, una batería secundaria de veintidóscañones de 127mm, una velocidad de 21nudos (39km/h), y un blindaje equivalente al de la clase Nevada. El primer boceto de la C&R fue insatisfactorio; su largo diseño de 191m, y 30000toneladas largas, en realidad tenía menos blindaje que los Nevada, con un cinturón de 320mm.Friedman, US Battleships, 113.
El proceso de diseño estuvo marcado por varios intentos para cumplir con las especificaciones de la Junta General, con solo un incremento moderado en el tonelaje sobre la clase Nevada. Entre enero y marzo de 1912, la C&R preparó trece bocetos para su consideración, con motores alternativos o de turbina que intercambiaban ya sea velocidad o altura metacéntrica, por blindaje. Algunos diseños posteriores cedieron medio nudo de velocidad para liberar alrededor de 500toneladas largas, lo suficiente para engrosar el cinturón de 343 a 381mm y las barbetas a 356mm. La elección entre torretas de dos o tres cañones también fue un problema, ya que la clase Nevada aún no estaba completa. La Oficina de Artillería estaba a favor de esperar los resultados de las pruebas, en lugar de arriesgarse a volver a las torretas de 356mm, o pasar a las torretas de dos cañones de 152mm.Friedman, US Battleships, 113–15.
En marzo de 1912, la C&R propuso los diseños siete al diez a la Junta General para su aprobación. Los diseños ocho y nueve fueron los que permitieron ceder medio nudo de velocidad, mientras que el diez era un diseño con cuatro torretas de tres cañones, y era 1200toneladas largas más ligero que los navíos de la clase Nevada. En abril, la Junta General escogió el diseño siete, que cumplía todos sus requisitos, aunque con un mayor desplazamiento de 31300toneladas largas. La eslora se fijó en 190m, la manga en 28m, y el calado en 8.7m. Las turbinas de vapor le otorgaron al diseño 30500 caballos del fuerza al eje [shp] y 21nudos, mientras que el cinturón blindado principal tenía 343mm y se estrechaba a 203mm en los extremos. Este diseño se perfeccionó más y se completó en septiembre. El retraso se debió parcialmente a las pruebas en el blindaje propuesto, que fue finalizado en junio de 1912, y resultó en alteraciones significativas en la protección subacuática de la clase Pennsylvania.Friedman, US Battleships, 114–15.
Las embarcaciones de la clase Pennsylvania eran significativamente más largas que sus predecesoras, las clase Nevada. Tenían una eslora de línea de flotación de 183m; una eslora total de 185m, una manga de 29m en la línea de flotación y, un calado de 9m a carga profunda; eran 8metros más largos que las embarcaciones más viejas. Según su diseño, su desplazamiento estándar, y a capacidad máxima, era de 31400 y 32440toneladas largas respectivamente, pero de hecho desplazaban 29158toneladas largas a carga estándar y 31917toneladas largas a capacidad máxima, más de 4000toneladas largas más que las embarcaciones más antiguas. La clase tenía una altura metacéntrica de 2.4m a máxima capacidad.Friedman, US Battleships, 440.
Propulsión Tenían cuatro conjuntos de turbinas de vapor Parsons de propulsión directa con turbinas de crucero con engranajes, cada una de las cuales impulsaba una hélice de 3.7m de diámetro.Stillwell, Battleship Arizona, 360. Eran alimentadas por doce calderas de tubos de agua Babcock & Wilcox. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de , pero solo lograron durante las pruebas marítimas del Pennsylvania, cuando superó ligeramente su velocidad de diseño de 21nudos (39km/h). El Pennsylvania alcanzó los 21.75nudos (40.28km/h) durante pruebas a plena potencia, en 1916; y el Arizona alcanzó los 21.5nudos (39.8km/h) en septiembre de 1924.Stillwell, Battleship Arizona, 305; "Trials of Our Latest Dreadnought," Scientific American, 297. La clase fue diseñada para transportar normalmente 1548toneladas largas de fueloil, pero tenía una capacidad máxima de 2305toneladas largas. A máxima capacidad, podían navegar a una velocidad de 12nudos (22km/h) durante un estimado de 6070millas náuticas ; esto podía aumentar a 7585millas náuticas con un fondo limpio. Tenían 4 turbogeneradores de 300kilowats (402 hp).
Armamento