Melchior Lorck (1526 o 1527 - después de 1583) fue un pintor y grabador renacentista de origen dano-germánico.
Su obra gráfica es el archivo visual historiográfico más importante que existe sobre la vida en la Turquía otomana del .
Lorck es también el primer artista danés para el que es posible establecer una biografía sustancial y atribuir una parte importante de su obra.
Biografía Juventud y formación Melchior Lorck, nacido en 1526 o 1527, era hijo de Thomas Lorck, clérigo de la ciudad de Flensburg, en el ducado de Schleswig (Sacro Imperio Romano Germánico).Para la historia de la familia de Lorck, véase El primer documento que se refiere a Lorck es el recibo de un viaje real danés de cuatro años, pagado por el rey Cristián III de Dinamarca y firmado el 22 de marzo de 1549 en Flensburg. Sus primeros grabados datan de los años anteriores a este viaje, al principio con torpes copias, según Heinrich Aldegrever, pero rápidamente desarrolló un buen dominio del buril, como en el grabado decididamente antipapal El Papa como un hombre salvaje (1545) y Retrato de Martín Lutero (1548)En este grabado está escrito que el artista tenía veintiún años cuando lo ejecutó, lo que permite extrapolar y obtener su fecha de nacimiento aproximada. Con el viaje real retribuido, Lorck fue a la Alemania actual y alrededor de 1550 se instaló en Nuremberg, donde rindió homenaje al preeminente artista local de la generación anterior y uno de los grabadores más importantes de la historia, Alberto Durero, en un retrato grabado en una medalla de Hans Schwarz.
Tras una visita a Roma en 1551 y una breve estancia en Neuburg an der Donau, donde trabajó brevemente en la residencia del conde palatino Otón Enrique, ejerció su profesión en el círculo de la importante familia Fugger de Augsburgo, aproximándose así a la familia imperial de los Habsburgo.
Vida en Turquía miniaturadeimagen|Ogier Ghiselin de Busbecq, 1557. miniaturadeimagen|izquierda|Vista des los tejados de Constantinopla, 1555-1559, pluma y tinta, Galería Nacional de Dinamarca, Copenhague. En 1555, el rey germano Fernando I —que se convertiría en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1556—, mandó una embajada liderada por Ogier Ghiselin de Busbecq a la Sublime Puerta, la corte del sultán Solimán el Magnífico en Constantinopla, y de la que formó parte Melchor Lorck. El propósito de este compromiso era negociar un tratado sobre Hungría, que ambos imperios exigían. Después de que los otomanos derrotaran al ejército húngaro en la batalla de Mohács (1526) —donde murió el rey Luis II de Hungría— la «Pequeña guerra de Hungría» continuó. Esta embajada, dirigida por Ogier Ghislain de Busbecq, condujo finalmente a un alto el fuego en 1562; se celebra y se relata en las Cartas turcas de Busbecq, publicadas en Amberes en 1581-1588.
De los tres años y medio que pasó en la capital turca, Lorck pasó uno y medio con el séquito confinado en el caravasar de Elçi Hanı, donde se habían establecido los alemanes. En ella, Lorck hizo retratos en grabados de Busbecq (ver al lado) y de sus co-embajadores Ferenc Zay y Antonio Verancsics (Antonius Verantius), algunos dibujos de animales y una vista de los tejados de la ciudad (ver al lado). En los períodos de mayor libertad, dibujó monumentos antiguos y modernos de la ciudad, así como costumbres y ropas de varios sujetos encontrados en varios lugares del Imperio otomano.
Al final de su estancia, tuvo que pasar un largo período con el ejército turco, ya que más tarde hizo muchos retratos de personas de diversos rangos y nacionalidades en el ejército otomano.
Empleo imperial miniaturadeimagen|izquierda|El sultán Solimán el Magnífico, como se presume visto por Lorck en Constantinopla el 15 de febrero de 1559. Grabado, 2º estado, 40,7 × 28,9 cm. Copenhague, Statens Museum for Kunst, Departamento de estampas y dibujos (inv. no KKSgb6141). Lock regresó a Europa occidental en otoño de 1559. Al año siguiente, está atestiguada su presencia en Viena, donde permaneció hasta 1566. Sus dibujos de monumentos antiguos en y alrededor de Constantinopla fueron ejecutados durante este período. La Columna de Arcadio, el obelisco en el pedestal de Teodosio I el Grande en el Hipódromo y la columna del pedestal de Constantino representan monumentos que ya han desaparecido. La monumental Perspectiva de Constantinopla, vista desde atrás del Cuerno de Oro en Gálata/Pera, también fue ejecutada en esta época. Este dibujo, de 1145 × 45 cm, realizado en veintiuna hojas de papel con tinta marrón y negra y acuarela, muy detallado, se considera uno de los más representativos del dibujo topográfico primitivo. También contiene el primer autorretrato del artista.
En Viena, Melchior Lorck fue contactado dos veces por el hermano del rey Cristián III de Dinamarca, el duque Juan II de Schleswig-Holstein-Haderslev, quien solicitó sus servicios. Pero Lorck respondió que aceptaría de buena gana si no estuviera tan ocupado. Cuando finalmente respondió de manera afirmativa en 1563, también envió una carta al rey Federico II de Dinamarca que contenía una larga y completa descripción de su carrera.A veces se le llama su «autobiografía»: véase y En 1562, Melchior Lorck realizó un gran retrato en busto del sultán Solimán el Magnífico y del embajador persa en Constantinopla, Ismail, que adjuntó a sus cartas. En sus cartas, Lorck pedía el mecenazgo, que obtuvo con una gracia real de 200 rigsdalers daneses. Los recibió de manos de su hermano Andreas Lorck, quien también entró al servicio del rey en Copenhague.
Poco después de sus cartas de enero de 1563, se le asignaron nuevas misiones y estuvo en Viena durante otros cinco años. En 1562, el hijo de Fernando I, Maximiliano II de Habsburgo, fue elegido Rey de romanos (es decir, futuro emperador) en Fráncfort del Meno, y viajó por el Danubio para ser recibido y honrado en las ciudades que lo bordeaban hasta la última ciudad, Viena. Lorck se encargó así de preparar la grandiosa entrada del rey en marzo de 1563, y también tanto redecorar la ciudad con arcos de triunfo, tiendas de vino y calles de tres carriles, como que los propios habitantes tuvieran que vestirse con los colores de los Habsburgo.
El 22 de febrero de 1564, el emperador confirmó el estatus de nobleza de Melchior Lorck y sus tres hermanos, Caspar, Baltasar y Andreas, citando su estancia en Turquía como el principal argumento del documento de ennoblecimiento. Por la misma época, Lorck fue empleado como hartschier (del italiano, arciere, «arquero»), un puesto honorífico en la guardia montada del emperador con un salario anual, puesto que conservó hasta 1579.
En 1566, siguió al emperador en una campaña militar en Hungría que desembocó en la muerte de Solimán el Magnífico durante el sitio de Szigetvár. En diciembre de ese año, Maximiliano II escribió una inusual carta a su "«primo» el rey Federico II pidiéndole que recibiera adecuadamente a Melchior Lorck, quien llegó a Dinamarca para recuperar la herencia de su hermano mayor Caspar, que murió en la Guerra nórdica de los Siete Años entre Dinamarca y Suecia. En la carta también le pidió que se le permitiera volver a su servicio, lo que demuestra que Maximiliano II temía que Federico II requiriera a Lorck para que permaneciera en Dinamarca a su servicio. Viajando hacia el norte parece no haber ido más allá de Flensburg antes de regresar al sur.Parece que se reencontró con su hermano Andreas en su ciudad natal. Se dio cuenta de que había caído en desgracia y que el nombre de Lorck ya no gozaba del favor de la corte danesa. Mientras Melchior se movió hacia el sur, Andreas reunió al enemigo sueco, lo que empeoró la reputación de Lorck.
Vida en Hamburgo En 1567, Melchior Lorck aparece en documentos del ayuntamiento de Hamburgo, donde parece que permaneció hasta 1572; allí escribió su testamento. Inicialmente, Lorck fue empleado como cartógrafo para cartografiar los pequeños afluentes que fluyen hacia el río Elba, desde Geesthacht hacia el mar, a fin de apoyar las reclamaciones legales del territorio del vecino ducado de Brunswick-Luneburgo. El impresionante mapa resultante todavía se conserva en los Archivos del Estado de Hamburgo.
miniaturadeimagen|centro|1050px|Mapa del Elba, 1568, acuarela y gouache sobre tiza roja, pluma y tinta, 1,09 × 12,15 m. Hamburgo, Archivos del Estado de Hamburgo.
Otro encargo importante para la ciudad fue la reconstrucción de la puerta de la ciudad de Schartor, que comenzó en 1568 y se completó en 1570.
En Hamburgo, Lorck publicó el panfleto antiturco Ein Liedt vom Türcken und Anti-Christ (Una canción sobre el Turco y el Anticristo), en un tono bastante diferente al de los siguientes panfletos, más neutrales en sus descripciones de los turcos.
En el testamento de Lorck, uno de los únicos testimonios de su vida familiar, consta que legó todas sus posesiones a su viuda, una tal Anna Schrivers, a quien describe como su prometida; siendo la única vez que se la menciona.
Los últimos rastros que tenemos de Lorck datan de su estancia en Amberes en 1574, donde finalmente recibió su salario y una compensación por su trabajo en Schartor. Al año siguiente, fue llamado a esta ciudad para testificar en la cámara imperial para un caso sobre las posesiones territoriales del este de Hamburgo llamadas Vierlande; dibujó un mapa para documentarlo.
Vida en Amberes Parece que Lorck llegó a Amberes en 1573. Fue uno de los primeros en escribir una entrada en el liber amicorum de Abraham Ortelius. Lorck se hizo amigo del grabador Philips Galle, que le dedicó el libro de Hans Vredeman de Vries sobre estanques y fuentes. Lorck trabajó para la imprenta de Cristóbal Plantino.En el Museo Plantin-Moretus de Amberes se guardan bloques de madera basados en sus diseños.
Se publicaron comentarios elogiosos en el Civitates orbis terrarum de Georg Braun y Frans Hogenberg, así como el retrato del anticuario Hubert Goltzius, hermano de Hendrik Goltzius, que muestran la red que pudo establecer durante su estancia en la ciudad. Lorck ejecutó un grabado con el retrato de Goltzius para la Historia Siciliae et Magna Graeciae (Brujas, 1576).
Los tumultos provocados por la guerra de los Ochenta Años le hicieron huir de la ciudad en el verano de 1574, como insinuó en su carta remitida a Ortelius en octubre de ese año.
Para Lorck, Amberes fue el lugar más prometedor de su carrera: se encontraba en el centro humanístico más importante de Europa gracias a las prolíficas editoriales, encabezadas por Plantino. Lorck publicó su único libro coherente en Amberes, Soldan Soleyman Tvrckhischen Khaysers, vnd auch Furst Ismaelis auß Persien, Whare vnd eigendtliche contrafectung vnd bildtnuß (Las falsificaciones e imágenes verdaderas y falsas del emperador turco, el sultán Solimán y el príncipe Ismail de Persia), en abril de 1574. El libro —cuyo único ejemplar conocido pereció en una tormenta ígnea en Hamburgo en junio de 1943 como resultado de la operación Gomorra llevada a cabo por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial— contiene dos bustos y dos retratos de cuerpo entero del sultán y del embajador persa de la Sublime Puerta, Ismail, y poemas de Conrad Leicht y Paulus Melissus. Hay un anuncio muy largo —citado en la disertación de Hans Harbeck de 1911— de un libro a punto de ser publicado que describiría toda la sociedad turca y que parece anunciar la publicación del trabajo entonces en curso llamado la Publicación Turca (Wolgerissene und geschnittene Figuren...).
Pintor del rey danés miniaturadeimagen|El rey Federico II, grabado de Melchior Lorck, 1582.