La campaña parta de Lucio Vero, también llamada Guerra romano-parta de 161-166, fue un conflicto bélico entre los imperios romano y parto iniciado en el año 161. Comenzó por la invasión del Imperio Parto al reino de Armenia, donde fue depuesto el rey Sohaemus.HA Marcus 8.6; Birley, Marcus Aurelius, 121. El gobernador de la provincia romana de Capadocia contraatacó, fue derrotado y murió en el intento.Dio 71.2.1; Lucian, Historia Quomodo Conscribenda 21, 24, 25; Birley, Marcus Aurelius, 121–22. La situación de crisis hizo que el emperador Lucio Vero dirijiese personalmente la campañaDio 71.1.3; Birley, Marcus Aurelius, 123. y llegó a Antioquía en el año 162. En el año 163, los romanos recuperaron Armenia, restituyendo al rey depuesto. La campaña continuó río abajo hasta alcanzar las ciudades de Ctesifonte y Seleucia, que fueron saqueadas por las tropas romanas. La guerra terminó poco después, con Vologases IV perdiendo la mayor parte del norte de Mesopotamia para los romanos. En Seleucia, el ejército romano padeció los primeros síntomas de una enfermedad, la peste de los antoninos, que, además de causar estragos en la población del Imperio romano, terminó por matar a a Lucio Vero en 169 y a Marco Aurelio en 180.Birley, "Hadrian to the Antonines", 164.
miniaturadeimagen|Situación del Medio Oriente en 110. Situación previa a la campaña parta de Trajano, similar a la situación a la que había antes de la invasión parta de Armenia. Véase que entre la ciudad de Satala y Artaxata esta Elegeia.
Invasión parta de Armenia El rey arsácida, Vologases IV de Parthia atacó el Reino de Armenia, que era un estado cliente romano, a fines del verano o principios del otoño del año 161,Event: HA Marcus 8.6; Birley, Marcus Aurelius, 121. Date: Jaap-Jan Flinterman, "The Date of Lucian's Visit to Abonuteichos," Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 119 (1997): 281. conquistó su territorio, expulsó al rey Sohaemus de Armenia e instaló en su trono a Pacoro de Armenia, un arsácida.
Cuando se produjo esta invasión, el gobernador de Siria era Lucio Atidio Corneliano, cuyo mandato terminaba en ese mismo año 161, pero fue mantenido en el cargo, presuntamente, para evitar que los partos aprovechen el interregno.
El gobernador de Capadocia, por su parte, era Marco Sedacio Severiano, un senador de origen galo con experiencia en asuntos militares.Lucian, Alexander 27; Birley, Marcus Aurelius, 121. Había sido cautivado por Alejandro de Abonutico,Birley, Marcus Aurelius, 121. On Alexander, see: Robin Lane Fox, Pagans and Christians (Harmondsworth: Penguin, 1986), 241–50. profeta y amigo de la élite romana oriental.Lucian, Alexander 30; Birley, Marcus Aurelius, 121. Abonutico hizo que Severiano se convenciera de que podía derrotar a los partos.Lucian, Alexander 27; Birley, Marcus Aurelius, 121–22.
Severiano lideró una legión, quizás la IX Hispana.Birley, Marcus Aurelius, 278 n.19. En Elegeia, una ciudad justo más allá de las fronteras de Capadocia, allende las cabeceras del Éufrates, se enfrentó al general parto Cosroes en la Batalla de Elegeia, pero fue derrotado, su legión masacrada y él se suicidó. La campaña solamente había durado tres días. miniaturadeimagen| Bustos de los co-emperadores Marco Aurelio (izquierda) y Lucio Vero (derecha), Museo Británico
Situación en Roma A la muerte de Antonino Pio, no solo los partos atacaron, también lo hicieron los pictos al muro de Adriano en Britania y los catos en Germania Superior, Recia y Campos Decumanos tras penetrar el Limes Germanicus.HA Marcus 8.7; Birley, Marcus Aurelius, 122.
Al enterarse del fracaso de Severiano, Marco Aurelio envió a Marco Estacio Prisco, en ese momento recientemente nombrado gobernador de Britania, como gobernador de Capadocia.Birley, Marcus Aurelius, 123, citing A.R. Birley, The Fasti of Roman Britain (1981), 123ff.
Llegaron más noticias malas: el ejército de Atidio Corneliano, el gobernador de Siria, había intentado contraatacar, pero fue derrotado en batalla contra los partos y se había retirado en desorden.HA Marcus 8.6; Birley, Marcus Aurelius, 123.
Se enviaron refuerzos para la frontera parta. Publio Julio Geminio Marciano, al mando de X Gemina en Vindobona (actual Viena), partió hacia Capadocia con vexillationes de las legiones del Danubio. Tres legiones completas también fueron enviadas al este: I Minervia desde Bonn en Germania Superior, II Adiutrix desde Aquincum en Panonia Inferior, y V Macedonica desde Troesmis en Dacia. Esto debilito la frontera norte, por eso se pidió a los gobernadores de las provincias fronterizas que evitaran conflictos, en la medida de lo posible, sin comprometer la seguridad del Imperio.HA Marcus 12.13; Birley, Marcus Aurelius, 123.
Marco Annio Libón, primo hermano de Marco Aurelio, reemplazó a Atidio Corneliano como gobernador de Siria. Era joven, puede que tuviese 30 años, edad rara para un gobernador de Siria, ya que, normalmente, se buscaba un hombre experimentado, en especial en temas militares, pero el nombramiento estaba justificado porque la intención de Marco Aurelio era tener en el lugar un hombre en el que podía confiar, ya que Libón era pariente suyo.HA Verus 9.2; Birley, Marcus Aurelius, 125.
Marco Aurelio decidió tomarse un descanso y las cartas sobrevivientes de este a su mentor Marco Cornelio Frontón describen unas vacaciones que se tomó en Etruria, en la ciudad costera de Alsium, en la que no pudo relajarse debido a sus preocupaciones.De Feriis Alsiensibus 1 (= Haines 2.3); Birley, Marcus Aurelius, 126. Frontón le recomendó descansar, invocando el ejemplo de sus predecesores, como Antonino Pio, que había disfrutado haciendo ejercicio en la palaestra, la pesca y la comedia.De Feriis Alsiensibus 3.4 (= Haines 2.9); Birley, Marcus Aurelius, 126–27. Escribió una fábula sobre la división del trabajo de los dioses del día entre la mañana y la tarde, para ayudar a Marco Aurelio a romper su hábito de pasar sus tardes trabajando en asuntos judiciales en lugar de relajarse.De Feriis Alsiensibus 3.6–12 (= Haines 2.11–19); Birley, Marcus Aurelius, 126–27.
Frontón le envió a Marco Aurelio una carta que se etiqueta como De bello Parthico (Sobre la guerra de Partía) en su epistolario. Esta consistía en una selección de material de lectura que incluía pro lege Manilia de Cicerón,Birley, Marcus Aurelius, 127. de la que le decía "Encontrarás en él muchos capítulos adecuados para tus consejos actuales, sobre la elección de comandantes del ejército, los intereses de los aliados, la protección de las provincias, la disciplina de los soldados, las calificaciones requeridas para los comandantes en el campo y en otro lugar"De bello Parthico 10 (= Haines 2.31), qtd. and tr. Birley, Marcus Aurelius, 127. y, para resolver su inquietud sobre el transcurso de la guerra, una carta larga llena de referencias históricas donde hablaba de como las derrotas romanas como las de Alia, Caudio, Cannas, Numancia, Cirta y CarrasDe bello Parthico 1 (= Haines 2.21). y sobre como Roma prevaleció sobre ellas. Frontón decía "siempre y en todas partes [Marte] ha transformado nuestros problemas en éxitos y nuestros terrores en triunfos".De bello Parthico 1 (= Haines 2.21), qtd. and tr. Birley, Marcus Aurelius, 127.
Se cree que estos estudios motivaron a Marco Aurelio para decidir que fuese Lucio Vero quien dirigiese las tropas en el frente oriental, y el senado dio su aprobación, por lo que el coemperador Lucio Vero fue nombrado para dirigir personalmente la guerra parta.
Durante el invierno de 161/162, llegaron más malas noticias, porque se estaba gestando una rebelión en Siria.
Preparativos para el contraataque Lucio Vero dirigiría la guerra parta en persona y Marco Aurelio se quedó en Roma; la ciudad "exigía la presencia de un emperador".HA Marcus 8.9, tr. Magie; Birley, Marcus Aurelius, 123.
Junto a Lucio Vero fue enviado un destacamento de la Guardia Pretoriana, uno de los dos prefectos pretorianos, Tito Furio Victorino, y un par de senadores experimentados, Marco Poncio Leliano Larcio Sabino, cónsul en el año 145 y Marco Ialio Baso Fabio Valeriano, cónsul en el año 149. La elección de Victorino se debió a que tenía experiencia en asuntos orientales, porque había servido como procurador de GalaciaBirley, Marcus Aurelius, 125, citing H.G. Pfalum, Les carrières procuratoriennes équestres sous le Haut-Empire romain I–III (Paris, 1960–61); Supplément (Paris, 1982), no. 139. y porque la otra opción era Sexto Cornelio Repentino, que era senador, pero no tenía la confianza de sus pares, ya que debía su puesto a la influencia de Galeria Lysistrata, amante del ya fallecido emperador Antonino Pío.HA Pius 8.9; Birley, "Hadrian to the Antonines", 160–61.Giuseppe Camodeca, "La carriera del prefetto del pretorio Sex.Cornelius Repentinus in una nuova iscrizione puteolana" (in Italian), Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 43 (1981): 47.
Leliano, para Frontón, "un hombre serio y disciplinado",Ad Verum Imperator 2.6 (= Haines 2.84ff), qtd. and tr. Birley, Marcus Aurelius, 125. había sido gobernador de Panonia y había gobernado Siria en 153 y, por lo tanto, tenía conocimiento de primera mano del ejército oriental y la estrategia militar en las fronteras. Fue hecho comes Augustorum ("compañero de los emperadores") para su servicio.Inscriptiones Latinae Selectae 1094 , 1100 ; Birley, Marcus Aurelius, 125.
Baso, por su parte, había sido gobernador de la Moesia Inferior, y también se le hizo comes.Birley, Marcus Aurelius, 125, citing Prosopographia Imperii Romani2 1.4.
Lucio Vero seleccionó a sus libertos favoritos, incluidos Gemino, Agaclito, Coedes, Eclecto,HA Verus 8.6, 9.3–5; Birley, Marcus Aurelius, 125. y Nicomedes, quienes renunciaron a sus deberes como praefectus vehiculorum para apoyar en la logística de la fuerza expedicionaria.Birley, Marcus Aurelius, 125, citing H.G. Pfalum, Les carrières procuratoriennes équestres sous le Haut-Empire romain I–III (Paris, 1960–61); Supplément (Paris, 1982), no. 163. La flota de Miseno se encargó de las comunicaciones y transportar al emperador y a las tropas.Birley, Marcus Aurelius, 125, citing C.G. Starr, The Roman Imperial Navy, (1941), 188ff.
Viaje de Lucio Vero a Antioquía En el verano del año 162, Lucio Vero viajó de Roma hasta Brundisium, acompañado por Marco Aurelio hasta Capua. Vero cazó en Apulia, pero cayó enfermo en Canosa, y tuvo que reposar.HA Verus 6.7–9; HA Marcus 8.10–11; Birley, Marcus Aurelius, 125–6. Stroke: Birley, Marcus Aurelius, 126; Haines 2.85 n. 1. Marco Aurelio elevó oraciones a los dioses por su seguridad frente al Senado, y fue a verlo.HA Marcus 8.11; Birley, Marcus Aurelius, 125–26. Frontón se tranquilizó cuando Lucio Vero le envió una carta describiendo su tratamiento y recuperación. En su respuesta, Frontón instó a su alumno a moderar sus deseos y le recomendó unos días de reposo en cama. Vero mejoró tras tres días de ayuno y una sangría y, probablemente, había sufrido un leve derrame cerebral.Ad Verum Imperator 2.6 (= Haines 2.85–87); Birley, Marcus Aurelius, 125–26.