The Album es el primer álbum de estudio surcoreano de Blackpink y tercero en su discografía general. Fue lanzado el 2 de octubre de 2020 en formato digital y el 6 de octubre en formato físico por YG Entertainment e Interscope Records, cuyo título principal es el sencillo «Lovesick Girls». Contiene además, su primer sencillo promocional, la canción «How You Like That», que fue prelanzada el 26 de junio de 2020, además del sencillo «Ice Cream», grabado en colaboración con la cantante estadounidense Selena Gomez. Musicalmente, el álbum utiliza elementos del pop, el R&B, el hip hop, el EDM y el trap, y cuya temática muestra «un lado más maduro del grupo, al cantar sobre una diversidad de emociones experimentadas por las mujeres jóvenes que crecen, en lugar de solo cantar sobre el amor».
Dos de sus tres sencillos fueron lanzados previamente y se ubicaron entre los 40 principales éxitos del Billboard Hot 100 de los EE. UU.: el sencillo «How You Like That» alcanzó la posición 32, «Ice Cream» alcanzó el puesto número 13 y se convirtió en la canción de Blackpink con la posición más alta en los Estados Unidos, mientras que «Lovesick Girls» alcanzó el número 59 en la lista. Para promocionar el álbum, Blackpink apareció en varios programas de música de Corea del Sur y programas de entrevistas en los Estados Unidos, además de realizar un concierto virtual de pago por visión titulado The Show el 31 de enero de 2021. The Album recibió críticas generalmente favorables de la prensa especializada, quienes elogiaron la habilidad vocal y la variedad estilística de Blackpink; sin embargo, algunos críticos encontraron el álbum demasiado corto y su producción algo obsoleta.
The Album debutó en el número 2 en el Billboard 200 de EE. UU. con 110 000 unidades vendidas y es el álbum coreano femenino con las listas más altas y el álbum con las listas más altas de un grupo global femenino desde Welcome to the Dollhouse (2008) de Danity Kane. Además alcanzó el número uno en Nueva Zelanda y Corea del Sur, y se ubicó entre los diez primeros álbumes en 16 países diferentes. En noviembre de 2020, The Album debutó en el número 2 en la lista de álbumes de Gaon Music Chart con 1 092 550 copias vendidas (1 073 671 en sus cuatro versiones más 18 879 en formato vinilo) y se convirtió en el álbum más vendido en su primera semana de un grupo femenino en la historia de dicha lista.
El 26 de octubre de 2020, el álbum recibió la calificación Million Seller tras vender más de 1.2 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el primer grupo femenino de Corea del Sur en lograrlo, además de establecer un nuevo récord de ventas entre los grupos femeninos de K-pop, superando la marca establecida por S.E.S. en 1999 con su álbum Love, que alcanzó 760 000 ventas.
El 11 de marzo de 2021, la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) informó que The Album fue el 5.º álbum más vendido en formato físico y descargas digitales globales del 2020.
El álbum obtuvo dos importantes reconocimientos, el de mejor álbum extranjero en los Asian Pop Music Awards de China y un Premio Bonsang a mejor álbum en los Golden Disc Awards de Corea del Sur.
Antecedentes thumb|200px|right|Cardi B acompaña a Blackpink en «Bet You Wanna». El 4 de mayo de 2020 se informó que el grupo había terminado de grabar su nuevo álbum y que estaban trabajando en una calendarización para grabar un vídeo musical más tarde ese mes. El 18 de mayo del mismo año, el sello surcoreano del grupo, YG Entertainment, compartió una actualización sobre el proyecto, donde informó el próximo lanzamiento de su primer álbum de larga duración, que contaría con más de diez canciones, para el mes de junio de 2020.
El 10 de junio de 2020, YG publicó el póster para el sencillo de prelanzamiento del álbum en todas sus plataformas de redes sociales, donde se reveló que la fecha de lanzamiento de la canción sería el 26 de junio. Finalmente, la canción titulada «How You Like That» se estrenó oficialmente el 26 de junio de 2020, tras una conferencia de prensa y un lanzamiento mundial a través de YouTube y V Live. Tras casi un mes de promoción y ventas, la canción consiguió, entre otros reconocimientos, batir cinco Record Guinness en YouTube, ganar 12 Perfect All-Kill (PAK) de la música coreana, fue certificada con disco de oro en Canadá y Japón y disco de Platino en Corea del Sur, (Seleccionar "2021年 1月") mientras que la versión como álbum sencillo también fue certificada platino en Corea del Sur, y alcanzó el primer lugar en iTunes en más de 60 países.
El 22 de julio de 2020 se publicó un póster como adelanto de lo que sería el segundo sencillo de prelanzamiento del álbum, informando que su fecha de salida iba a ser en agosto de 2020 y que contaría con una colaboración aún no confirmada. Días más tarde, el 3 de agosto, se confirmó que este segundo sencillo de prelanzamiento sería publicado el 28 de agosto, sin anunciar aún el artista que realizaría la colaboración, aunque fuertes rumores indicaban que sería Ariana Grande o Selena Gomez. El 11 de agosto se confirmó que la colaboración iba a ser con la cantante Selena Gomez, mientras que el 21 de agosto se confirmó que el título del sencillo era «Ice Cream».
El 27 de julio de 2020, las cuentas oficiales de YG Entertainment publicaron el primer póster del álbum, confirmando que su fecha de lanzamiento sería el 2 de octubre de manera digital y que el 6 de octubre estaría disponible en formato físico, y que su título finalmente era The Album. Además se informó que el álbum sería puesto a la venta en tres formatos distintos: Deluxe Package, Standard LP + Digital Album y Standard CD + Digital Album, y en cuatro versiones distintas, que incluyen diversos elementos coleccionables.
El 20 de septiembre, se publicó la primera imagen oficial del nuevo álbum de Blackpink, donde se ven a las cuatro miembros de espaldas, aparentemente en un estacionamiento vehicular, además de confirmar que la hora oficial de publicación sería a las 13:00 hrs. (KST) del 2 de octubre. En los cuatro días siguientes se liberaron pósteres de cada una de las integrantes. El 26 de septiembre se liberaron vídeos de Rosé y Lisa. Al día siguiente se presentaron vídeos promocionales de Jisoo y Jennie. Ese mismo mes, en una entrevista con el DJ estadounidense y locutor de radio Zach Sang, Blackpink reveló que el álbum estaba «repleto de diversas sorpresas diferentes, confirmando a 'Ice Cream' como una de las grandes sorpresas». Agregaron que el productor discográfico Tommy Brown colaboró en dos canciones del álbum, incluida la pista junto a Selena Gomez.
El 28 de septiembre, se anunció, a través de un primer póster oficial, que la pista principal del lanzamiento del disco llevaba por título «Lovesick Girls», y que sería estrenada en conjunto con el lanzamiento del disco. Horas más tarde, fue publicado el primer vídeo conceptual de la canción.
El 29 de septiembre, se hizo pública la lista definitiva de canciones que conformarían el disco, donde se confirmó que contendría ocho canciones, destacándose una nueva colaboración, esta vez junto a la rapera norteamericana Cardi B titulada «Bet You Wanna».
Concepción y grabación Blackpink tenía programado realizar una gira mundial durante el verano de 2020, pero sus planes cambiaron debido a la Pandemia de COVID-19, por lo que comenzaron a trabajar en su siguiente álbum. El 4 de mayo, el sitio web surcoreano Star News informó de forma exclusiva que el grupo había terminado de grabar su canción principal y se encontraba en fase de preparación para el vídeo musical.
En agosto de 2020, en una entrevista para Apple Music, la integrante de Blackpink, Rosé, declaró haber estado trabajando duro durante ocho meses: «Hemos estado enfocadas en completar nuestro próximo álbum y convertirlo en lo mejor que podamos darle a nuestros fans. Entonces, siento que este álbum podría brindar mucha luz y energía a todos los que están atrapados en casa sin saber qué hacer... con suerte esto puede animarlos». Respecto a la colaboración con Selena Gomez, Jennie señaló que «Hemos estado al tanto de ella durante mucho tiempo y, afortunadamente, cuando esta canción salió a la luz en el estudio, tuvimos la idea de tener a Selena, porque obviamente sabíamos que encajaría de inmediato. Y sí, sucedió de forma muy natural».
El álbum fue grabado entre enero y agosto de 2020 en los estudios de The Black Label, subsidiaria de YG Entertainment, en Seúl.
Respecto al título del álbum, mientras promocionaban su trabajo en el programa Jimmy Kimmel Live! el 21 de octubre de 2020, la integrante Rosé reveló que habían tenido muchas ideas para nombrar el álbum. «Teníamos un montón de ideas», afirmó, «pero al final del día, sabíamos que nuestros fanáticos esperaban tanto nuestro álbum que decidimos elegir algo que lo describiera fácilmente, y 'The Album' sonaba muy sencillo».
Composición y letras thumb|150px|left|Ariana Grande, una de las compositoras de «Ice Cream». La edición estándar de The Album tiene una duración aproximada de 25 minutos y consta de ocho pistas. La cantante estadounidense Selena Gomez y la rapera Cardi B colaboran en «Ice Cream» y «Bet You Wanna», respectivamente. The Album fue producido por Teddy Park, Tommy Brown, Mr. Franks, R.Tee, 24, Future Bounce, Tushar Apte y Rob Grimaldie. Con ocho pistas, el álbum es el material coreano más extenso del catálogo musical de Blackpink. Musicalmente, es un álbum pop y EDM con influencias del hip-hop, el trap y la música rock. Las miembros Jisoo y Jennie participaron en la composición y escritura de la canción «Lovesick Girls». Blackpink explicó que The Album estaba destinado a mostrar «un lado más maduro del grupo, al cantar sobre una diversidad de emociones experimentadas por las mujeres jóvenes que crecen, en lugar de solo cantar sobre el amor».
La pista de apertura, «How You Like That», es una pista que fusiona el EDM, pop, trap y hip-hop, donde también se combinan elementos de la música árabe durante uno de sus raps, que habla sobre «no dejarse intimidar por situaciones oscuras y no perder la confianza y la fuerza para levantarse de nuevo». Fue escrita por Teddy Park junto a Danny Chung, compuesta por R. Tee, 24 y Park y producida por el propio Park. Tiene una duración de tres minutos y tres segundos. En términos de notación musical, la canción está escrita en clave de si mayor y tiene un tempo de 130 pulsaciones por minuto. Matt Melis del sitio web Consequence of Sound señaló que «Combinando inglés y coreano, las miembros Jisoo, Jennie, Rosé y Lisa transmiten un mensaje positivo de perseverancia sobre una pista con un estilo hip-hop con muchos lanzamientos explosivos. "Voy a agarrar la última pizca de esperanza", señala Jisoo en coreano, "incluso si extiendo las dos manos". La canción combina esa demostración de fuerza interior con un coro como mantra y un elaborado vídeo musical». En términos generales, la canción habla sobre la satisfacción del karma, sobre cómo tocaron fondo antes de dejar ir a la persona tóxica que les hizo daño en sus vidas, para finalmente, volver a tomar el control.
La segunda canción, «Ice Cream», que contó con la colaboración de la artista estadounidense Selena Gomez, fue lanzado como el segundo sencillo del álbum el 28 de agosto de 2020. Es una canción electropop y bubblegum pop con elementos del trap. La letra de la canción es principalmente en inglés, con la excepción de un solo verso en coreano. La canción está escrita en clave de mi mayor con un tempo de 80 beats por minuto, mientras que los rangos vocales de Blackpink y Selena Gomez van desde B3 hasta E5. Líricamente, la canción incluye una serie de dobles sentidos relacionados con el helado y metáforas sexuales y románticas.