Liometopum apiculatum es una especie de hormigas de la subfamilia Dolichoderinae. Liometopum apiculatum se encuentra en las regiones semiáridas de sudoeste norteamericano y en México, hasta Quintana Roo.
Taxonomía
Liometopum apiculatum fue descrito por Mayr (1870), que primero describió a las obreras de esta especie. Emery (1895) después describió las reinas, Wheeler (1905) describió los machos y Wheeler & Wheeler (1951) describieron las larvas. Shattuck (1994) consideró a L. apiculatum como sinónimo principal de Liometopum masonium. La especie fue confirmada por Del Toro et al. (2009).
Hábitat Liometopum apiculatum se encuentra en regiones áridas y semiáridas del sudoeste de Estados Unidos y en México. Llegan hasta Colorado, pasando por Texas, Nueva México, sur de Arizona hasta México. Generalmente se encuentran a altitudes de 1000 a A mayores alturas, se encuentran en bosques de pinos piñoneros y ponderosa y zonas riparias. A altitudes más bajas, habitan matorrales de creosota y pastizales en microhábitats de arcilla, rocas y troncos caídos en deterioro. También se los encuentra en prados en los valles, bosques caducos de cañones, bosques de pino ponderosa, cedro, roble y Populus. A mayores alturas son menos abundantes y son reemplazados por L. luctuosum. La altura juega un importante papel en la población de Liometopum. En regiones de México exploradas por , L. luctuosum y L. apiculatum se encuentran solamente entre 2000 y Aunque las condiciones parecieran beneficiosas, la especie está ausente. En los Estados Unidos, L. apiculatum se encuentra entre 1300 y
Nidos Los nidos se encuentran bajo tierra y tienen una estructura característica. Llenan las cámaras huecas con una red de tierra aglomerada y secreciones salivares con textura de cartón.
Alimentación
Liometopum apiculatum son carnívoros oportunistas y granívoros. Se los ha observado forrajeando insectos muertos; las colonias más grandes pueden ser depredadoras. También se alimentan de anélidos, crustáceos, moluscos, vertebrados muertos, material fecal y néctar extrafloral. También obtienen néctar y otras sustancias extra ováricas de plantas como Agave scabra and Agave chisosensis) y Yucca spp. Los residuos de comida humana también los atraen. Se alimentan de la melaza de membrácidos como Vanduzea segmentata, de áfidos y también solicitan este alimento de otras hormigas como Pogonomyrmex barbatus, Camponotus sayi y Solenopsis xyloni.
Forrajeo Liometopum apiculatum forrajean de mayo a septiembre. Las obreras forrajean casi exclusivamente en senderos de 3 cm de ancho en la superficie del suelo, pero cuando la temperatura sube abruptamente a mediodía dejan de forrajear y buscan refugio bajo rocas. Los movimientos de esta especie son menos erráticos que los de L. occidentale a temperaturas más altas.
Reproducción Se encuentran estadios inmaduros de reproductivos (machos y reinas vírgenes) de L. apiculatum en los nidos de mayo a agosto, mientras que el resto del año hay solo crías de la casta obrera. Se han coleccionado machos y reinas vírgenes fuera del nido de junio a agosto y reinas fertilizadas bajo rocas o troncos en julio y agosto. Los vuelos nupciales de esta especie ocurren durante el día después de una lluvia espesa en los meses de abril a mayo. Antes del vuelo nupcial, hay gran agitación en el nido, con obreras moviéndose en zigzag. Los machos y hembras aladas salen del nido y las obreras los muerden forzándolos a trepar a plantas cercanas , siguen haciéndolo hasta hacerlos alzar el vuelo. El apareamiento tiene lugar en vuelo. Después los machos y hembras caen al suelo a veces aun en cópula.
Ciclo vital Conconi et al. (1983) estudiaron la longevidad de cada casta en colonias de esta especie. Estudiaron el ciclo de vida en diferentes condiciones de humedad, temperatura y sustrato. Colocaron reinas en tubos de vidrio con algodón humedecido o en jarras de vidrio en el suelo en diferentes condiciones de humedad y temperatura. Las castas reproductivas presentaron las siguientes longevidades: machos de 15 a 37 días, hembras vírgenes entre 19 y 268 días y hembras fertilizadas de 17 a 316 días. Sin embargo este último número es desusadamente bajo para una reina, entonces es posible que la especie tenga varias reinas o que estas vivan más tiempo en condiciones normales.
Usos Liometopum apiculatum y L. occidentale var. luctuosum se usan en preparación de un plato, llamado escamol, en México.DeFoliart, Gene R. "Insects as food". In
Referencias
Bibliografía
Emery, C. (1895) Beiträge zur kenntniss der Nordamerikanischen Ameisenfauna. Zoologische Jahrbücher Abteilung für Systematik Ökologie und Geographie der Tiere 8:257-360.
Mayr, G. (1870) Neue Formiciden. Verhandlungen der Zoologisch-Botanischen Gesellschaft in Wien 20: 960–961. Shattuck, S.O. (1994) Taxonomic catalog of the ant subfamilies Aneuretinae and Dolichoderinae (Hymenoptera: Formicidae). University of California Publications in Entomology 112:1–241.
Wheeler, G. C., & J. Wheeler (1951) The ant larvae of the subfamily Dolichoderinae (Hymenoptera: Formicidae). Proceedings of the Entomological Society of Washington 53:169–210.
Enlaces externos
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