thumb|Basílica de San Juan y San Pablo (1234-1343), iglesia de los franciscanos thumb|Basílica de Santa María dei Frari (1250-1338), iglesia de los dominicos thumb|Linea de la cubierta gótica de la fachada sur, Basílica de San Marcos
El gótico veneciano es la variante local del gótico italiano construido en Venecia, en el que confluyen los propios requerimientos para construir en un entorno tan especial con las influencias de la arquitectura bizantina y de la arquitectura islámica. La República de Venecia alcanzó su máximo esplendor en el siglo XV, especialmente tras la caída del Imperio Bizantino en 1453, que convirtió a Venecia en el centro comercial del Mediterráneo Oriental.
Los siglos y presenciaron la construcción de una serie de nuevas iglesias de estilo gótico, incluyendo dos grandes iglesias mendicantes: los dominicos construyeron una nueva iglesia, Santi Giovanni e Paolo (1234-1343), con tres naves separadas por columnas, y capiteles, arcos y decoración góticos; y también lo hicieron los franciscanos, Santa Maria Gloriosa dei Frari (1250-1338), construida en ladrillo, contaba con tres naves y un ábside con seis capillas radiales, y bóvedas de crucería que arrancaban de enormes columnas cilíndricas. La arquitectura eclesiástica tendía a ser más cercana a la del resto de Italia, a ser menos veneciana. Un incendio en 1419 dañó gravemente la Basílica de San Marcos, lo que obligó a la construcción de una nueva fachada sur, ricamente decorada con una variedad de pináculos y tabernáculos góticos.
Los ejemplos más originales del gótico veneciano no fueron las iglesias, sino las residencias palaciegas construidas para los aristócratas y comerciantes, muchas de las cuales aun sobreviven. El palacio Ducal, construido en los s. X-XI, pero remodelado a mediados del siglo XIV y considerablemente ampliado en la década de 1420, albergaba los aposentos del Dux, las cámaras del consejo, los tribunales, una prisión y la sala de reuniones de la cámara baja del parlamento veneciano. La planta baja y el primer piso contaban con una doble columnata, mientras que las plantas superiores estaban decoradas con mármol blanco y rosa con delicados diseños geométricos.
Los principales ejemplos de residencias aristocráticas son el Palacio Pisani y el Palacio Foscari, pero el más conocido es la Ca' d'Oro (1421-1444), construida para Marco Contarini. Contaba con un pórtico y una doble galería, originalmente dorados, que dieron nombre al palacio. La loggia, de pequeñas columnas espaciadas, cuenta con una tracería pesada con aberturas de cuadrifolio sobre ellas, decoración a lo largo de la línea del techo y algunos patrones coloreados sobre las superficies de los muros lisos. Junto con el arco conopial, coronado con un ornamento en relieve, y cordelería en relieve, estas son las características más icónicas del estilo.
El comienzo del estilo probablemente no se remonta más allá del , aunque las fechas de los primeros palacios góticos, y especialmente las características como las ventanas en ellos, son en gran medida inciertas. Dominaba en el y, debido al conservadurismo de la ciudad, los edificios góticos venecianos, especialmente los palacios más pequeños, continuaron construyéndose hasta la segunda mitad del , y la arquitectura renacentista veneciana a menudo conservó reminiscencias de su predecesora gótica.
En el siglo , inspirados en particular por los escritos de John Ruskin, hubo un renacer del estilo, parte del más amplio movimiento del neogótico en la arquitectura victoriana. Incluso en la Edad Media, los palacios venecianos se construyeron en sitios muy restringidos, y eran cajas rectangulares altas con la decoración concentrada en la fachada frontal. Por ello el estilo se desarrolló en un contexto arquitectónico similar al encontrado en las calles del centro de las ciudades de finales del .
Contexto thumb|Palazzo Pesaro Orfei, .
Venecia está construida sobre barro aluvial, y todos los edificios de la ciudad estaban (y en su mayoría todavía lo están) apoyados por un gran número de pilotes de madera hincados en el barro. Por encima de eso, el material de construcción normal era el ladrillo, aunque las fachadas más grandes generalmente estaban revestidas con piedra de Istria, una fina piedra caliza que no es estrictamente un mármol, aunque a menudo se le llama así. Esta llegaba por mar desde las canteras en Istria en Terraferma, ahora en Croacia. Otras piedras con diferentes colores se usaban a menudo para el contraste, especialmente una piedra roja de Verona. El marmorino, un estuco hecho de piedra caliza de molienda, ladrillos y fragmentos de terracota, era el acabado típico para paredes interiores y, a veces, exteriores. Los techos planos soportados con vigas de madera eran preferibles a las bóvedas, que podían agrietarse cuando el edificio se asentara sobre los cimientos de los pilotes.
La ciudad principal ya estaba en gran parte construida, con edificios apretados en el centro; esto se muestra claramente por la enorme xilografía de Jacopo de' Barbari View of Venice con una vista elevada de la ciudad en 1500. Debido a que los edificios estaban muy apretados, Venecia era aún más propensa a incendios que otros centros de las ciudades italianas, creando la necesidad de construir nuevos edificios.
Palacios thumb|El Palazzo Cavalli-Franchetti en el Gran Canal; el estilo de ventana de la fachada del se extendió a los lados en el . thumb|La porta della Carta, obra de Bartolomeo Bon, muestra de la complicada mezcla del "gótico" veneciano tardío. Tiene un rico programa escultórico: a la derecha arriba, el Arcángel Gabriel, abajo la historia de Salomón, en el centro el dux Foscari arrodillado ante el León de San Marcos. A diferencia de los palacios o casas de las familias acomodadas en otras ciudades italianas, la defensa no era una preocupación importante en el diseño, que en cualquier caso, a menudo tenían "fosos" en algunos de los lados. El concurrido centro de la ciudad alentó la construcción de edificios altos para los estándares de la época, y se iluminaban principalmente desde la fachada frontal, que por lo general tenía más ventanas y más grandes que los palacios en otros lugares.
La mayoría de los palacios se desdoblaban como lugares de negocios, en la planta baja, con la residencia arriba. Las plantas bajas, que incluso cuando se construyeron probablemente eran propensas a inundaciones periódicas, tenían relativamente pocas habitaciones y disponían de una gran escalera que conducía a los pisos superiores residenciales, donde los techos eran bastante bajos para los estándares de los palacios. El portico sobre un canal permitía cargar y descargar mercancías, y conducía a un gran espacio llamado el androne, donde se almacenaban mercancías y se realizaban las transacciones comerciales. Arriba, el portego o salone era otra habitación grande, dispuesta en el centro y generalmente en forma de «T», que recibía luz de las ventanas y era el espacio principal para comer y entretenerse. En la parte trasera, una escalera abierta conducía a un pequeño patio con una cabeza de pozo y, a menudo, una puerta trasera a la calle. De hecho, no hay pozos verdaderos en Venecia, y la cabeza del pozo conducía a una cisterna sellada del agua subterránea salada, que recogía el agua de lluvia del techo y del patio a través de canales de piedra que conducían a un sistema de filtrado de arena y la cisterna.
En el , a menudo se abandonaron los pórticos en el frente, siendo reemplazados por una o más puertas grandes que conducían al androne.
Historia
El período gótico llegó a Venecia durante una época de gran afluencia, cuando la clase alta estaba financiando la construcción de nuevas iglesias, así como de nuevas y opulentas casas para ellos mismos. Al mismo tiempo, las órdenes religiosas comenzaban a llevar el estilo gótico a las iglesias de Venecia desde la Italia continental. Los ejemplos más llamativos de esta nueva moda arquitectónica se pueden ver en San Juan y San Pablo y el Frari. Sin embargo, esas iglesias todavía eran muy similares a las que se encuentran en el resto de Italia, la principal diferencia son los materiales de construcción. No fue hasta el aumento de la construcción palaciega cuando el gótico veneciano se convirtió en un estilo distinto en sí mismo. Influenciado por el palacio Ducal —buena parte es ya del , de arquitectos como Giovanni Bon y Bartolomeo Bon o BonoGiovanni Mariacher. BONO (Bon, Buon), Bartolomeo in Dizionario Biografico degli Italiani. Treccani. Fuente citada en Bartolomeo Bono—, los creadores de este nuevo estilo combinaron temas góticos, bizantinos y orientales para producir un enfoque totalmente único de la arquitectura.
Características y ejemplos
Como describió Ruskin, el arco conopial estuvo en el comienzo del desarrollo estilístico del arco gótico veneciano, en lugar de en el medio o al final, como en otros lugares. En los arcos de medio punto comenzaron a brotar puntos en su borde exterior, mientras que inicialmente permanecían circulares en el interior. Pero las progresiones ordenadas del estilo no siempre se reflejan en los edificios reales, y a veces se puede ver una variedad de estilos en un período particular y en el mismo edificio.
El arco conopial es «relativamente poco común en los edificios eclesiásticos», donde se adoptó un gótico italiano más convencional (y hay menos supervivencias). Por el contrario, los arcos góticos convencionales se ven en palacios «solo en los elementos más sólidos». Debido a que el terreno inestable desalentaba el uso de las bóvedas, la razón de ser estructural de la arquitectura gótica —permitir la construcción de bóvedas cada vez más altas, con más flexibilidad en la planta—, era completamente irrelevante en Venecia».
En el norte de Europa, las tracerías solo soportaban vidrieras. En contraste, las tracerías en el gótico veneciano soportaban el peso de todo el edificio. Por lo tanto, el peso relativo sostenido por las tracerías alude a la ingravidez relativa de los edificios en su conjunto.Ruskin, John. The Stones of Venice. Ed. Jan Morris. Mount Kisco, New York: Moyer Bell Limited, 1989. Prensa. Esto (y el uso reducido asociado de muros de carga) le da al estilo arquitectónico gótico veneciano ligereza y gracia en la estructura.
El gótico veneciano, aunque mucho más intrincado en estilo y diseño que los tipos de construcción anteriores en Venecia, nunca permitió más peso o tamaño del necesario para soportar el edificio. Venecia siempre había tenido la preocupación de que cada centímetro de tierra era valioso, debido a los canales que atraviesan la ciudad.
Un aspecto importante del cambio de estilo gótico veneciano que se produjo durante los siglos y fue la proporción de la sala central en los edificios seculares. Esta sala, conocida como el portego, evolucionó hacia un largo pasillo que a menudo se iluminaba a través de una loggia con arcos góticos. Los arquitectos favorecieron el uso de complejas tracerías, similares a las que se encuentran en el Palacio de los Dogos.Rößler, Jan-Christoph. "A Short Introduction to Palaces in Venice." The Art and Architecture of Venice. Jan-Christoph Rößler, 2007. Web. 3 October 2010. Puede verse en: . La edificación gótica veneciana más emblemática, el palacio Ducal, es un edificio lujosamente decorado que incluye rasgos de los estilos arquitectónicos gótico, morisco y renacentista. En el , después de dos incendios que destruyeron la estructura anterior, el palacio fue reconstruido en su forma actual, reconociblemente gótica."Doges' Palace." Encyclopædia Britannica. 2010. Encyclopædia Britannica Online. 12 October 2010. Puede verse en: .
Iglesias thumb|Interior del Frari thumb| Santo Stefano thumb|Vista lateral de San Marcos, con las cúpulas y los elegantes revestimientos de piedra y, la parte superior de la porta della Carta.