Dardo Rocha, menos conocido como Dardo Rocha AranaQuesada, Juan Isidro (op. cit., pp. 80-81).Goyenechea, Mauricio (op. cit., p. 87). y nacido como Juan José Carlos Jacinto Dardo Rocha y AranaQuesada, Juan Isidro (op. cit., pp. 75, 80-81). (Buenos Aires, 1 de septiembre de 1838 - ib., 6 de septiembre de 1921), fue un abogado, político, diplomático, militar, periodista y docente argentino, fundador de las ciudades de Necochea en 1881, de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, en 1882, de Coronel Vidal y de Pehuajó, ambas en el año 1883, y de Tres Arroyos en 1884. Fue mentor y primer rector de la Universidad de La Plata desde 1897 hasta 1905.
En su juventud actuó en las guerras civiles argentinas y con el rango de sargento mayor en la Guerra del Paraguay. Posteriormente se dio de baja en el Ejército Argentino y fue elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires desde 1881 hasta 1884.
Biografía hasta el título de doctor en abogacía
Origen familiar y primeros años
thumb|left|200px|Dardo Rocha Arana
Juan José Dardo Rocha nació el 1 de septiembre de 1838 en la ciudad de Buenos Aires,Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., p. 254). capital de la provincia homónima que formaba parte de la entonces Confederación Argentina. Sus padres eran el militar y hacendado Juan José Rosendo RochaCutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., pp. 254 y 258-259). —un soldado de los generales José María Paz y Juan Galo Lavalle— que participó en la guerra del Brasil y del Paraguay con el rango de teniente coronel, y su mujer Juana Josefa de la Trinidad Arana Olivera.Quesada, Juan Isidro (op. cit., p. 74). Dardo Rocha fue bautizado en la iglesia de San Nicolás de Bari el 23 de octubre del año de nacimiento.
Era nieto materno del comerciante andaluz Diego José Arana y PabónQuesada, Juan Isidro (op. cit., p. 76). (Trebujena de Cádiz, reino de Sevilla,Instituto Argentino de Ciencias Genealógicas (Nº 21, op. cit., pp. 141-142). La obra expresa que Diego Arana nació en la provincia de Sevilla [en vez de reino de Sevilla, ya que las provincias de Sevilla y de Cádiz, entre otras que lo conformaban, fueron creadas en 1833], y era hijo de José Javier López de Xarana y Herrera y de Leonor Micaela Pabón de Oviedo. España, 1749-Buenos Aires, 28 de diciembre de 1834), que se había radicado en la Buenos Aires virreinal en 1808, y de su tercera esposa Victoria de Olivera Melo-Coutinho y OrtegaInstituto Argentino de Ciencias Genealógicas (n.º 21, op. cit., pp. 141-142). Según la obra dice que Victoria Olivera era hija de Lucas Florentino de Olivera y de Antonia de Ortega.Instituto Argentino de Ciencias Genealógicas (op. cit., n.º 182, p. 5, año 1993). Cita la obra que Dardo Rocha y sus primas Paula y Victoria Arana fueron séptimos nietos de D. Juan de Melo Coutinho, el fundador de este linaje en el Río de la Plata, por lo tanto, su abuela materna Victoria Olivera Ortega —que era una hija de Lucas de Olivera y nieta paterna de Victoria de Melo-Coutinho y Correa— era segunda trastataranieta o chozna del citado Juan de Melo Coutiño (Vila Velha, 1571-Buenos Aires, 1601) —un hijo del segundo capitán donatario capixaba Vasco Fernandes Coutinho "el Hijo", nieto del primer donatario Vasco Fernandes Coutinho, tataranieto del alcaide mayor Vasco Fernández Coutinho, IV señor de Celorico de Basto, de Terra da Maia, de Montelongo y de Penaguião, y por lo tanto, un descendiente de la Casa de Manuel de Villena— y de Juana de Holguín y Ulloa («Villa de La Plata», 1561-Buenos Aires, 1628), una hija del capitán Martín de Almendras y Ulloa y de su cónyuge Constanza de Orellana y Holguín y nieta materna de Pedro Álvarez Holguín "Perálvarez". Además Juan de Melo Coutinho con Juana Holguín tuvieron, entre otros, a Francisco de Melo Coutinho y Hoguín, el abuelo de la porteña Leonor de Melo-Coutinho, una de las primeras pobladoras de la ciudad de Montevideo, quien a su vez era la bisabuela del general rioplatense José Gervasio de Artigas, y por lo cual, este último sería un primo lejano de Victoria Olivera Ortega. (Buenos Aires, 1782-ib., 7 de junio de 1872) con la que se había casado en la citada ciudad el 25 de mayo de 1809.
Sus abuelos paternos eran el capitán Juan José Mariano de Rocha Esparza Cabral de Melo y AldereteCutolo, Osvaldo Vicente (op. cit., pp. 257-258), y Juan Isidro Quesada (op. cit., p. 48). Ambos autores coinciden en que Juan José Mariano Rocha era hijo de Juan José Romualdo de Rocha Melo y de la Torre y de Camila Esparza Cabral de Melo y Alderete quien fuera chozna de los azorano-portugueses Amador Vaz de Alpoim y de la infanzona Margarita Cabral de Melo quien hizo Cartorio de Brasões, o bien su equivalente español pleitos de Hidalguía, en Lisboa el 15 de febrero de 1612. Esta última era hermana de Inés Nunes Cabral de Melo. y su cónyuge Bernardina Durán y Porcel de Peralta.Cutolo, Vicente Osvaldo (op. cit., p. 257). Además era sobrino segundo del futuro gobernador bonaerense Emilio Castro Rocha.
A muy temprana edad, poco más de un año, Dardo tuvo que emigrar con su madre a Montevideo debido a las persecuciones rosistas de las familias unitarias, y ella misma fue quien le enseñó las primeras letras en el corto exilio. Al regresar a los pocos años a Buenos Aires, a causa de la atenuación de la campaña contra los opositores, inició sus estudios primarios en el Colegio Republicano desde 1846 hasta 1848, dirigido por Mariano Martínez quien fuera también su maestro, para pasar al secundario de latín en el convento de San Francisco hasta 1851 e ingresaría a la universidad en 1853.
Inicios de su carrera periodística
En 1853 hizo la traducción de una pequeña novela, la cual envió al periódico de Montevideo "El Recuerdo", iniciándose de esta manera en el periodismo y por lo cual fundó el 19 de julio de 1857, con Felipe Varela y Juan Chassaing, un periódico combativo llamado "La Nueva Regeneración".
Estudios académicos
thumb|200px|left|El Colegio Central y el convento de San Francisco, en donde se dictaban clases del «Departamento de Jurisprudencia» de la Universidad de Buenos Aires, desde 1814 hasta 1876.
Cursó el primer año de Filosofía en 1855, siendo alumno de su tío lejano Miguel Francisco de VillegasCutolo (op. cit., p. 579), Narciso Binayán Carmona en "Historia Genealógica Argentina" (pp. 165-166 y 551, Ed. Emecé) y la Municipalidad de La Plata (op. cit., pp. 14-15). Las obras expresan que Dardo Rocha y Miguel Francisco, a través de sus padres Miguel Mariano de Villegas y su mujer Juana María del Campo Maciel, al igual que José Simón García de Cossio, Justo José de Urquiza, Gervasio Antonio de Posadas y su sobrino Carlos María de Alvear, entre otros, descendían directamente de las hermanas Inés y Margarita Cabral de Melo, por lo cual eran parientes lejanos por varias vías. quien más tarde sería su concuñado. En 1856 fue designado oficial primero de la Biblioteca Pública de Buenos Aires. Comenzó su incursión en las letras en 1857, con un pequeño ensayo biográfico sobre Bernardino Rivadavia.Rocha, Dardo; en Rasgos biográficos sobre D. Bernardino Rivadavia (Ed. Imprenta de las Artes, Buenos Aires, año 1857).
En 1858, a los veinte años de edad, su padre lo inició en la logia Constancia N.º 7 de Buenos Aires.Lappas, Alcibíades en "La Masonería Argentina a través de sus Hombres" (op. cit., p. 335).
Comenzó a incursionar en el periodismo a la par de iniciar sus estudios superiores que debió postergar a raíz del conflicto entre el Estado de Buenos Aires y la Confederación Argentina en 1859, donde tuvo una participación muy activa. Ya en 1860, restablecida la paz, reinició sus estudios en la Universidad de Buenos Aires pero en 1861 debió volver a postergarlos temporalmente por la nueva ruptura entre la provincia y la confederación.
El 20 de abril de 1863 presentó su tesis doctoral en jurisprudencia sobre Derecho Constitucional que se titula «La ley Federativa» y que expresa lo siguiente:
En su tesis se trataba los antecedentes políticos argentinos y sus condiciones naturales a la luz de los elementos unitarios y federales. Al ser aprobada, obtuvo de esta forma la graduación de doctor en abogacía el 28 de mayo del mismo año, aunque su título se lo entregarían cinco años después.
El 19 de noviembre de 1863 ingresó a la «Academia Teórico-Práctica de Jurisprudencia», adonde rindió un brillante examen de admisión.
Etapa de militar en las guerras civiles y en la del Paraguay, y como docente
Participación como militar en las guerras civiles argentinas
Como militar participó en la guerra entre la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires. Al principio, con el grado de subteniente segundo, fue designado secretario del coronel Antonio Susini quien fuera el jefe de la Escuadra de la Compañía de Cazadores del 2.º Batallón del Regimiento N.º 1 de Guardias Nacionales de Infantería. Librada la batalla de Cepeda el 24 de octubre de 1859, actuó como comisionado para entregar un parte a Valentín Alsina que le enviaba Bartolomé Mitre, el general en Jefe del Ejército de Operaciones.
Cuando se restableció la paz en 1860, fue nombrado fiscal especial de Marina. Actuó en la batalla de Pavón con el grado de teniente primero de la antedicha compañía en 1861. Lo nombraron en 1862, secretario militar del general Juan Andrés Gelly y Obes que era ministro de Guerra y Marina, además de Comisionado Nacional de Corrientes para sostener las autoridades constituidas. Se desempeñó como oficial primero de la Secretaría de Negocios Constitucionales y luego con la misma categoría en el Ministerio del Interior que se organizó por decreto el 11 de octubre del mismo año, renunciando al mismo, el 13 de septiembre de 1864.
Con el rango de sargento mayor en la Guerra del Paraguay
thumb|277px|right|Batalla de Tuyutí, la más sangrienta de las batallas sudamericanas (por Cándido López).
También participó en la guerra de la Triple Alianza desde enero de 1866 hasta mayo de 1867, con el rango de sargento mayor, siendo segundo jefe del 5.º Batallón de la 2.ª División «Buenos Aires» que formaba parte de la 4.ª Brigada del Ejército Argentino. Combatió el 31 de enero de 1866 en la batalla de Pehuajó, en la cual quedó al frente de las fuerzas debido a la caída en combate del jefe de regimiento Carlos Keen.
Luego participó junto al entonces coronel Ignacio Rivas en las tres batallas de Estero Bellaco, además de participar en la misma el entonces teniente primero Conrado Villegas y el sargento mayor Antonio Manuel Silva Campero del cuerpo legionario de Sanidad Militar, en la batalla de Tuyutí y en la de Curupaytí, adonde fue gravemente herido.
En esta última batalla murió Dominguito Fidel Sarmiento, el hijastro de Domingo Faustino Sarmiento (adoptado de su segundo matrimonio en 1848) que fuera el futuro presidente argentino y a quien Dardo había conocido personalmente pocos años antes, en Buenos Aires.
Breve incursión en la docencia
Para incrementar sus entradas de dinero, Dardo Rocha fundó en Buenos Aires el «Colegio de Mayo», junto a Eduardo Wilde, Antonio Zinny y Luis José de la Peña, y se transformó en docente, nombrándose como director del mismo a Zinny pero a raíz de la nueva ruptura de la paz entre la provincia y la confederación en 1861, dejó el cargo de profesor, dedicándose a la milicia.
Funcionario de gobierno provincial y nacional
thumb|277px|right|Nación Argentina (1914)
Diputado provincial y separación del ejército
Su primer cargo político fue el de diputado en la legislatura de Buenos Aires el 27 de marzo de 1864, casi un año después de recibirse de doctor en jurisprudencia.
Luego de regresar de la guerra del Paraguay en mayo de 1867, fue nombrado miembro de la Cámara de Representantes, extendiéndole un certificado de separación del ejército, en septiembre del citado año.