thumb|250px|right|Los libros de Daniel y Ezra-Nehemías en la sexta edición de Mikraot Gedolot (Biblia rabínica), publicada en 1618-1619. Esdras-Nehemías o Ezra-Nehemías (en hebreo, , ‘Ezrā-Nəḥemyāh) es un libro en la Biblia hebrea que se encuentra en la sección de Ketuvim, originalmente con el título hebreo de Ezra (en hebreo: , ‘Ezrā ). El libro cubre el período desde la caída de Babilonia en el 539 a. C. hasta la segunda mitad del , y habla de las sucesivas misiones a Jerusalén de Zorobabel, Esdras y Nehemías, y sus esfuerzos por restaurar la adoración al Dios de Israel y para crear una comunidad judía purificada.
División en Esdras y Nehemías El libro hebreo único «Ezra-Nehemías», con el título «Ezra», fue traducido al griego a mediados del Un poco más tarde se realizó una segunda traducción griega muy diferente, en forma de 1 Esdras. En la Septuaginta, los libros de 1 Esdras y la traducción más antigua de Ezra-Nehemías fueron nombrados como Esdras A y Esdras B, respectivamente. El antiguo erudito cristiano Orígenes comentó que el «libro de Ezra» en hebreo podría considerarse un libro «doble». Jerónimo, escribiendo a principios del , señaló que esta duplicación había sido adoptada por cristianos griegos y latinos. Jerónimo mismo rechazó la duplicación en su traducción de la Biblia del hebreo al latín (Vulgata); y, en consecuencia, todos los primeros manuscritos de Vulgata presentan a Ezra-Nehemías como un solo libro, como también lo hace el comentario de Beda en el , y en las biblias de Alcuino de York y Teodulfo de Orleans en el . Sin embargo, desde el en adelante, se encuentran biblias latinas que separan por primera vez las secciones de Esdras y Nehemías de Esdras-Nehemías como dos libros distintos; y esto se convierte en estándar en las Biblias de París del . No fue hasta 1516-17, en la primera Biblia Rabínica (Mikraot Gedolot) impresa por Daniel Bomberg, que la separación se fue introduciendo generalmente en las Biblias hebreas.
Resumen y estructura page=14|thumb|250px|right|Una página del Codex Leningradensis con el texto de Esdras 10:24–Nehemías 1:9a. La ruptura entre los libros es señalada por una sola línea en blanco. La narración es muy esquemática, cada etapa de la restauración sigue el mismo patrón: Dios «agita» al rey persa, el rey encarga a un líder judío que emprenda una tarea, el líder vence a la oposición y triunfa, y el éxito está marcado por una gran asamblea.
Esdras-Nehemías se compone de tres historias: (1) el relato del retorno inicial y la reconstrucción del Templo (); (2) la historia de la misión de Ezra ( y ); (3) y la historia de Nehemías, interrumpida por una colección de listas misceláneas y parte de la historia de Ezra.
Esdras 1-6 Dios mueve el corazón de Ciro el Grande para encargar a Sheshbazzar (su otro nombre es Zorobabel) «el príncipe de Judá», la reconstrucción del Templo; 40,000 exiliados regresan a Jerusalén liderados por Zorobabel y Josué, el sumo sacerdote. Allí vencieron a la oposición de sus enemigos para reconstruir el altar y sentar las bases del Templo. Los samaritanos, que son sus enemigos, los obligan a suspender el trabajo, pero en el reinado de Darío se redescubre el decreto de Ciro, se completa el Templo y la gente celebra la fiesta de la Pascua.
Esdras 7-10 Dios mueve al rey Artajerjes para comisionar al sacerdote–escriba Ezra para que regrese a Jerusalén y enseñe las leyes de Dios a cualquiera que no las conozca. Ezra dirige un gran cuerpo de exiliados de regreso a la ciudad santa, donde descubre que los hombres judíos se han casado con mujeres no judías. Se desgarra la ropa con desesperación y confiesa los pecados de Israel ante Dios, luego desafía la oposición de algunos de sus propios compatriotas para purificar a la comunidad disolviendo los matrimonios pecaminosos.
Nehemías 1-6 Nehemías, copero del rey Artajerjes, es informado de que Jerusalén permanece sin muros. Ora a Dios, recordando los pecados de Israel y la promesa de restauración de Dios en la tierra. Artajerjes le encarga que regrese a Jerusalén como gobernador, donde desafía a la oposición de los enemigos de Judá por todos lados: samaritanos, amonitas, árabes y filisteos, para reconstruir los muros. Hace cumplir la cancelación de deudas entre los judíos y gobierna con justicia y rectitud.
Nehemías 9 Se descubre la lista de los que regresaron con Zorobabel. Esdras lee la ley de Moisés al pueblo y el pueblo celebra la fiesta de los Tabernáculos durante siete días; el día 8 se reúnen de cilicio y penitencia para recordar los pecados pasados que llevaron a la destrucción de Jerusalén y la esclavitud de los judíos, y hacen un pacto para guardar la ley y separarse de todos los demás pueblos.
Nehemías 11-13 Nehemías toma medidas para repoblar la ciudad y regresa a Susa después de 12 años en Jerusalén. Después de un tiempo en Susa, regresa, solo para descubrir que la gente ha roto el pacto. Él hace cumplir el pacto y reza a Dios por su favor.
Antecedentes históricos A principios del , Judá se rebeló contra Babilonia y fue destruida (586 a. C.). La élite de los judíos, la corte real y los sacerdotes, los profetas y los escribas fueron llevados cautivos en Babilonia. Allí, los exiliados atribuyeron su destino a la desobediencia a Dios y esperaban un futuro en el que un pueblo penitente y purificado pudiera regresar a Jerusalén y reconstruir el Templo. (Estas ideas se expresan en los profetas Jeremías [aunque no fue exiliado a Babilonia], Isaías y, especialmente, Ezequiel). El mismo período vio el rápido ascenso de Persia, anteriormente un reino sin importancia en el actual sur de Irán, y en 539 a. C. Ciro el Grande, el gobernante persa, conquistó Babilonia.
Rey de Persia Eventos en la región Correlación con Ezra-Nehemías Ciro (550–530 a. C.) Caída de Babilonia, 539 a. C. Edicto de Ciro: directiva a los judíos para reconstruir el templo; primer regreso de exiliados a Jerusalén (538 a. C.); altar restaurado y cimientos del templo puestos. Cambises II (530–522 a. C.) Conquista de Egipto, 525 a. C. El trabajo en el templo se detuvo debido a las conspiraciones de los samaritanos. Darío I (522–486 a. C.) Asegura el trono en 520–519 a. C. después de luchar contra varios rivales. Edicto de Ciro redescubierto: Templo reconstruido, sexto año de Darío (515 a. C.). En el libro de Daniel, Darío tiene el antiguo título de Darío I (rey de los caldeos = babilonios), mientras que Koresh (Ciro) tiene el título nuevo de Jerjes (rey de los persas). Jerjes (486–465 a. C.) Intento fallido de conquistar Grecia, comienzo de la lucha con los griegos por el control del Mediterráneo oriental. Directiva (fecha alternativa) de Koresh a los judíos para reconstruir el Templo; primer regreso de los exiliados a Jerusalén, altar restaurado y cimientos del templo establecidos. Artajerjes I (465–424 a. C.) Supresión exitosa de la revuelta apoyada por los griegos en Egipto (460–456 a. C.); revuelta de Megabizo, gobernador del territorio que incluía a Judá (449 a. C.). Período más ampliamente aceptado para la llegada de Ezra en el «séptimo año de Artajerjes»; segundo regreso de los exiliados a Jerusalén (458 a. C. si el rey es Artajerjes I, o 428 a. C. si el año se lee como su trigésimo séptimo en lugar de su séptimo). El trabajo (fecha alternativa) en el Templo se detuvo debido a las conspiraciones de los samaritanos; misión de Nehemías (445–433 a. C.). Darío II (423–404 a. C.) Edicto (fecha alternativa) para reconstruir el Templo redescubierto: Templo reconstruido, sexto año de Darío. Artajerjes II (404–358 a. C.) Egipto recupera su independencia, 401 a. C. Período (fecha alternativa) para la llegada de Ezra y el segundo regreso de los exiliados a Jerusalén (398 a. C., si el rey es Artajerjes II). Artajerjes III (358–338) Egipto reconquistado En su Historia Scholastica, Petrus Comestor identificó a Artajerjes III como el rey Asuero en el libro de Ester (). Darío III (336–330) Persia conquistada por Alejandro Magno
Temas El Mercer Bible Dictionary señala tres temas teológicos notables en Esdras y Nehemías: el uso de Dios de gobernantes extranjeros por el bien de Israel; la oposición a Israel por parte de vecinos extranjeros; y la necesidad de separar a Israel de los vecinos extranjeros para preservar la pureza del pueblo de Dios. En la segunda mitad de Nehemías, el énfasis cambia al papel conjunto de Esdras y Nehemías en instruir a las personas en la Ley y en la dedicación del muro, estas dos actividades juntas forman la reconstitución de la vida judía en Jerusalén; Dillard y Longman describen esto como el momento en que «toda la ciudad se convierte en tierra santa».
Historia textual thumb|left|175px|Ezra leyendo la Ley (Dura-Europos, mediados del ). El texto masorético de Ezra-Nehemías está compuesto en gran parte en hebreo bíblico tardío, con secciones significativas en «lengua aramea oficial»; hay reflejos ocasionales del vocabulario persa antiguo, pero poca influencia significativa del griego.
El Ezra-Nehemías hebreo fue traducido al griego a mediados del La representación griega y romana del nombre de Ezra es Esdras, y hay dos versiones del Ezra–Nehemiah griego, «Esdras alfa» (Ἔσδρας Αʹ) y «Esdras beta» (Ἔσδρας Βʹ). «Esdras beta», que todavía se usa en las iglesias de las tradiciones cristianas ortodoxas y de habla griega, está cerca de la versión hebrea estándar, pero «Esdras alfa» (o 1 Esdras) es muy diferente: reproduce solo el material que pertenece a Ezra e ignora a Nehemías; al tiempo que incluye material adicional en forma de «Cuento de los Tres Guardias» (1 Esdras 3:4-4:4). Cuando los autores cristianos primitivos citan el «Libro de Ezra», siempre se refieren a «Esdras alfa». «Esdras» beta (Ezra-Nehemiah) complementó a «Esdras alfa» en las Biblias cristianas desde el en adelante, pero rara vez parece haber sido leídos como escritura, y solo las secciones de Nehemías son citadas en textos patrísticos. El primer comentario cristiano sobre Ezra-Nehemías es el de Beda, a principios del .
El hecho de que Ezra-Nehemías fuera traducido al griego a mediados del sugiere que este fue el momento en el que había llegado a considerarse como Escritura. Fue tratado como un solo libro en los manuscritos antiguos en hebreo, griego y latín. Jerónimo rechazó la duplicación de las traducciones de Ezra en su traducción de la Vulgata latina, que no tradujo Esdras alfa. En manuscritos medievales posteriores de la Vulgata, especialmente en las Biblias de París del en adelante, el libro único de Ezra (correspondiente a Ezra-Nehemías) se divide cada vez más en dos, de modo que la tradición de los dos libros se fijó en la iglesia occidental. Las biblias judías continuaron tratando a ambos libros como una sola obra, con el título «Esdras», hasta el ; pero las biblias hebreas modernas todavía imprimen las notas masoréticas al final de Nehemías que enumeran el versículo medio como Nehemías 3:32, lo que indica la idea una obra completa de Ezra-Nehemías sigue presente. (Para confundir aún más el asunto hay otras obras muy distintas con el nombre de Esdras, que tratan en gran medida de visiones y profecías).
Composición En el y durante gran parte del XX, se creía que Crónicas y Ezra-Nehemías provenían del mismo autor o círculo de autores (similar a la visión tradicional que sostenía que Ezra era el autor de los tres), pero la opinión habitual entre los estudiosos modernos es que las diferencias entre Crónicas y Ezra-Nehemías son mayores que sus similitudes, y que Ezra-Nehemías en sí tiene una larga historia de composición de muchas fuentes, desde principios del hasta el período helenístico.
Ezra-Nehemías y Crónicas