La batalla por Puerto Argentino fue la última fase de la guerra de las Malvinas. En esta instancia, el ejército británico se acercó al Puerto Argentino tomando la Pradera de Ganso y Darwin. Para luego lanzar un ataque final contra las últimas posiciones argentinas, al anochecer del 11 de junio de 1982. Así fue que tomó los montes Longdon, Dos Hermanas y Harriet derrotando a las tropas argentinas que pronto se retirarían a la madrugada. Los siguientes dos días (13 y 14 de junio), continuó avanzando sobre Wireless Ridge, monte Tumbledown, Monte William (Islas Malvinas) y finalmente Sapper Hill. El 14 de junio el general argentino Mario Benjamín Menéndez se rindió, desoyendo órdenes de Leopoldo Galtieri de prolongar la resistencia.
Antecedentes
En junio de 1982 el Ejército británico bombardeó los argentinos en forma intensa e ininterrumpida con cazabombarderos, buques de guerra y artillería de campaña. Los navíos atacaban al anochecer, entre las 23:00 y 03:00 horas; aunque el 9 de junio comenzaron a hacerlo también de día.
Fuerzas en combate
Argentina Comando de la Agrupación de Ejército «Puerto Argentino» (comandante: general de brigada Oscar Jofre) Regimiento de Infantería 3 (jefe: teniente coronel David Comini) Regimiento de Infantería 4 (jefe: teniente coronel Diego Soria) Regimiento de Infantería 6 (jefe: teniente coronel Jorge Halperín) Regimiento de Infantería 7 (jefe: teniente coronel Omar Giménez) Batallón de Infantería de Marina N.º 5 (comandante: capitán de fragata Carlos Robacio) Grupo de Artillería 3 (jefe: teniente coronel Martín Balza) Grupo de Artillería Aerotransportado 4 (jefe: teniente coronel Carlos Quevedo)
Reino Unido
Brigada de Comandos (comandante: brigadier Julian Thompson) Batallón del Regimiento de Paracaidistas (comandante: teniente coronel ) 40 Commando Royal Marines 45 Commando Royal Marines (comandante: teniente coronel A. F. Whitehead) 42 Commando Royal Marines (comandante: teniente coronel N. F. Vaux) 5.ª Brigada de Infantería (comandante: brigadier M. J. A. Wilson) 2.º Batallón de Guardias Escoceses (comandante: teniente coronel M. I. E. Scott) 1.º Batallón de Guardas Galeses (comandante: teniente coronel J. F. Rickett) Batallón del 7.º Regimiento del Duque de Edimburgo (comandante: teniente coronel D. P. de C. Morgan) 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas (comandante: teniente coronel D. R. Chaundler) HMS Ambuscade (F172) HMS Avenger (F185) HMS Glamorgan (D19) HMS Yarmouth (F101) HMS Arrow (F173)
Desarrollo
Primer ataque
El comandante de la agrupación de Puerto Argentino general de brigada Oscar Jofre puso al Regimiento de Infantería (RI) 4 en los montes Harriet y Dos Hermanas, reforzó el sector oeste del RI 7 en el monte Longdon y despachó una compañía del RI 6 entre Dos Hermanas y Longdon.
La primera línea argentina de defensa estaba formada por el Regimiento de Infantería 4 en el monte Harriet y monte Dos Hermanas, parte del Regimiento de Infantería 6 en el valle entre Longdon y Dos Hermanas y parte del Regimiento de Infantería 7 en el monte Longdon.
El 11 de junio, los británicos atacaron con intenso fuego de artillería terrestre y naval. Al anochecer, fuerzas británicas marcharon sobre los montes Longdon y Dos Hermanas. El Comando 42, con el 1.º Batallón de Gurkhas y las Guardias Galeses en reserva, atacó el monte Harriet; el Comando 45, con el 2.º Batallón de Paracaidistas en reserva, atacó el monte Dos Hermanas; y el 3.º Batallón de Paracaidistas atacó el monte Longdon.
Las fuerzas argentinas desplegaron una resistencia desesperada.. La Compañía Rayo X del Comando 45 sometió al pelotón de fusileros del subteniente Marcelo Llambías Pravaz en monte Dos Hermanas a un intenso fuego de morteros, cohetes y ametralladoras por casi cuatro horas"To the west, X Company had pushed Llambias-Pravaz' platoon and Corporal Pacheco's section off Long Toenail by about 2.45am." Nine Battles to Stanley, p. ?, Leo Cooper, 1999 antes de que los defensores dieran la batalla por perdida y se retirasen a nuevas posiciones en Monte Tumbledown. El subteniente Aldo Eugenio Franco y su pelotón de fusileros de la Compañía "Peribebuy” del Regimiento 6 cubriendo la retirada de la Compañía C del Regimientu 4 del monte Dos Hermanas"lucharon contra la Compañía Yanqui hasta detenerla casi por completo en unos verdaderos duros combates" según fuentes británicas,Argentine Forces in the Falklands, Nicholas van Der Bijl, Paul Hannon, p. 14, Osprey, 1992 evitando así que el Comando 45 pudiera avanzar a Tumbledown como estaba previsto esa noche y obligando a un crucero ligero británico HMS Glamorgan permanecer en la costa con fatales consecuencias para varios de sus tripulantes cuando el buque de guerra fue alcanzado por un sistema de misiles de defensa costera, mientras brindaba apoyo a los marines reales en su dura lucha contra los hombres de Franco.
Durante los combates nocturnos, un lanzamisiles Exocet costero argentino golpeó al HMS Glamorgan con un misil Exocet. 14 marinos británicos perdieron la vida y 30 fueron heridos.[https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-12472079 HMS Glamorgan: memorial for Falklands War ship]
Un disparo de la fragata HMS Avenger (F185) cayó sobre una casa de Stanley y murieron tres civiles, los únicos tres de todo el conflicto.
A las 23:00 horas los británicos atacaron el monte Harriet, donde se impusieron cinco horas después.No obstante, la Compañía L del Comando 42 tuvo que luchar mucho, con los ametralladoristas del Regimiento 4 y los fusileros que los protegían "luchando con determinación como era de costumbre" según fuentes británicas,Operation Corporate, Martin Middlebrook, p. 349, Viking, 1985 y la tarea se complicó aún más por los 600 metros de terreno cubierto con inmensas rocas que los marines reales tardaron 5 horas en cruzar bajo intenso fuego antes de poder llegar a la cumbre.Nine battles to Stanley, Nicholas Van der Bijl, p. 186, Leo Cooper, 1999
En el monte Longdon se produjo una batalla feroz y alta cantidad de bajas. Se llegó hasta a luchar a bayoneta para tomar la cima, que luego hubo que defender ante dos contraataques argentinos. Alrededor de las 03:00 horas, un pelotón reforzado (teniente 1 Raúl Fernando Castañeda) de 46 hombres de la Compañía C del Regimiento 7 realiza un contraataque en Longdon, obligando a la Compañía B Británica bajo el mando del mayor Mike Argue a inicialmente retirarse. De los 278 hombres de la Compañía «Maipu» a cargo del mayor Carlos Carrizo Salvadores -segundo jefe del Regimiento de Infantería 7 «Coronel Conde»- en Monte Longdon, pudieron replegarse solamente 78 sobrevivientes.Operaciones Terrestres en las Islas Malvinas, Félix Roberto Aguiar, Francisco Cervo, p. 227, Círculo Militar, 1985 Luego de doce horas de combate contra el 3 PARA, se perdía definitivamente Monte Longdon. Los atacantes británicos sufrieron 93 bajas, correspondiendo a 23 muertos y 70 heridos."Una hora después, escasos de munición, agotados y sin capacidad para resistir más, los defensores argentinos, además de sufrir la presión de los paracaidistas, y del fuego de artillería, recibieron el ataque de la HMS Avenger, que abrió fuego con su cañón automático de 114 mm guiado por radar contra sus posiciones, contribuyendo a desbaratar lo que quedaba de las defensas, por lo que, tras doce horas de combate, se retiraron hacía Puerto Argentino, dejando en el campo 31 muertos y ciento veinte heridos, y cincuenta prisioneros, no asegurando del todo la posición los paracaidistas británicos hasta las 09:00, tras sufrir 23 muertos y setenta heridos, en la que desde el punto de vista militar, fue la batalla fue la más sangrienta en la Guerra de las Malvinas." Cazadores de Almas: Francotiradores, Carlos Canales, Miguel del Rey, EDAF, 2017
En el primer ataque de la noche del 11/12 de junio, 69 argentinos murieron, 220 resultaron heridos y 400 cayeron prisioneros.
La toma del Longdon posibilitó a los británicos disparar sus cañones contra enemigos en el valle de Moody Brook, la pendiente del monte Tumbledown (donde el BIM5) y Wireless Ridge.
Segundo ataque
Las formaciones británicas aguardaron al anochecer para atacar la segunda línea argentina, formada por Wireless Ridge, los montes Tumbledown y William y Pony's Pass. Lo hicieron para evitar cruzar de día una zona llana de 3 km localizada entre las dos franjas de cerros.
Durante el 13 de junio, los soldados del Regimiento 7 en Wireless Ridge afrontan un duro bombardeo de la artillería británica del cual caen alrededor de 6.000 proyectiles de grueso calibre sobre sus posiciones.Sky Soldiers, p. 114, Time-Life Books, 1991
Al oscurecer, el ataque británico avanzó desde el monte Harriet, monte Longdon y el río Murrell, en dirección al monte Tumbledown, Wireless Ridge y Cortley Hill, respectivamente. Esa noche, el mayor Aldo Rico recibe la orden de establecer una posición avanzada de Boinas Verdes/Comandos frente a Monte William, por lo que envía a la 3ª Sección de Asalto comandados por el Capitán Ferrero a dicha posición.Nicholas van der Bijl, David Aldea, 5th Infantry Brigade in the Falklands 1982, p 188, Leo Cooper, 2003
La Compañía «Obra» del BIM 5 al pie de Monte William, rechaza a un fuerte ataque de infantería británica comandado por el mayor Richard Bethell (ex oficial del SAS) y apoyada por el Escuadrón B de los «Blues & Royals» y una patrulla bajo las órdenes del Cabo Norbert Noble del Escuadrón G del SAS, perdiendo a tres conscriptos pero dejando fuera de acción a un tanque británico y matando a dos Guardias Escoceses e hiriendo a otros 16 más soldados escoceses.Carlos Hugo Robacio, Jorge Hernández, Desde El Frente: Batallón de Infantería de Marina 5, p.256, Centro Naval, Instituto de Publicaciones Navales, 19962SG Tumbledown Falklands
Cerca de las 02:00, 50 comandos del SAS y SBS fracasan en al intentar un asalto anfibio a las posiciones en la península Camber defendidas por los infantes de marina y marineros del Pelotón de Fusileros del Teniente Héctor Gazzolo y la Batería B del Grupo de Artillería Antiaéreo 601 del Mayor Jorge Monge, y los británicos se retiran después de perder cuatro lanchas de desembarco y sufrir tres bajas.
Mientras tanto, las posiciones principales argentinas en el "Sector Plata" son capturadas durante la Batalla de Wireless Ridge y el general Oscar Jofre ordena al jefe del Regimiento 7, teniente coronel Omar Giménez, mantenerse firme en las posiciones que todavía le quedaban: «¡No retroceda más, Omar!».Desde El Frente: Batallón de Infantería de Marina Numero 5, Carlos Robacio, Jorge Hernández, p. 235, Centro Naval, Instituto de Publicaciones Navales, 1996 Allí se ordena acudir al mayor Guillermo Rubén Berazay (oficial de operaciones del Regimiento 3) y el capitán Rubén Oscar Zunino, jefe de la Compañía A del Regimiento 3, con la misión de contener el avance británico a lo largo del arroyo Felton.Martin Middlebrook, The Fight for the Malvinas: The Argentine Forces in the Falklands War, Viking 1989, p. 265 Cuatro soldados argentinos son muertos en el contraataque y 23 son heridos.Oscar Luis Jofre, Félix Roberto Aguiar, Malvinas: La Defensa de Puerto Argentino, p. 265, Editorial Sudamericana, 1987 El sargento Manuel Villegas herido sufrirá sin gritar dos balazos en su cuerpo en el campo de batalla, y será salvado posteriormente por dos de sus soldados conscriptos, Esteban Tríes y José Cerezuela.