La moneda cartaginesa o púnica hace referencia a las monedas de la antigua Cartago, una ciudad-estado fenicia situada cerca de la actual ciudad de Túnez. Entre finales del y su destrucción en el año 146 a.C., Cartago produjo una amplia gama de divisas en oro, electro, plata, vellón y bronce. Solo una minoría de las monedas acuñadas se produjo o utilizó en el norte de África. En cambio, la mayoría proviene de las propiedades de Cartago en Cerdeña y en la Sicilia occidental.
La moneda base era el siclo o shekel, probablemente pronunciado /səˈḳel/ en lengua púnica. Cartago emitió monedas de medio siclo, un siclo (7,20 g), 1⅔ de siclo, de dos y de tres siclos. Las piezas de cinco siclos se emitieron en Sicilia. Antecedentes Entre los siglos y a.C., los fenicios establecieron colonias en todo el Mediterráneo occidental, especialmente en el norte de África, Sicilia occidental, Cerdeña y el sur de Iberia. Cartago pronto se convirtió en la mayor de estas comunidades, estableciendo lazos económicos, culturales y políticos particularmente estrechos con la ciudad de Motia en Sicilia occidental y la ciudad de Sulcis en Cerdeña. Aunque las comunidades griegas en Sicilia e Italia meridional comenzaron a acuñar alrededor del 540 a.C., las comunidades púnicas no comenzaron a producir monedas hasta alrededor del 425 a.C. Las primeras fábricas de moneda púnicas se encontraban en el oeste de Sicilia, en Motia y en Ziz (probablemente Panormus, en la actual Palermo). A la producción que realizaron estas comunidades se le conoce como la acuñación sículo-púnica. Al igual que la acuñación realizada por las comunidades griegas en la parte occidental de la isla, se acuñó solo en plata en el peso estándar ático-euboico, y su iconografía se adaptó sobre todo de otras monedas sicilianas preexistentes, principalmente las de Hímera, Segesta, y Siracusa. Esta acuñación sículo-púnica precedió probablemente a los propios siclos de Tiro de Fenicia, que se desarrollaron alrededor del 400 a.C.
Primeras acuñaciones cartaginesas (alrededor del 410-390 a.C. ) La primera moneda cartaginesa parece haber sido acuñada en el 410 o el 409 a.C. para pagar la masiva intervención militar cartaginesa en Sicilia que condujo a la Segunda Guerra Siciliana (410-404 a.C.), y su producción continuó hasta el final de la tercera guerra siciliana (398-393 a.C.). Esta acuñación estaba compuesta solo por tetradracmas de plata de peso ático, conocidas como Serie I (410-390 a.C.), que contenían cinco subgrupos cronológicos separados (A-F).
En el anverso de estas primeras monedas se muestra la mitad delantera de un caballo mirando a la derecha, con una leyenda en lengua púnica que en la que se lee QRTḤDŠT (𐤒𐤓𐤕𐤇𐤃𐤔𐤕, «Cartago»). En el reverso se muestra una palmera datilera, con la inscripción MḤNT (𐤌𐤇𐤍𐤕, «el campamento»). En el subgrupo B, se puede ver también en el anverso a la diosa Nike alada volando sobre el caballo, sosteniendo un caduceo y una corona ornamental. En el subgrupo final, el F, la parte delantera del caballo se sustituye por la figura de un caballo completo haciendo cabriolas.
Esta acuñación de monedas de plata pudo haber sido acompañada en etapas posteriores por la primera de oro cartaginés, conocida como el Grupo I de Jenkins-Lewis. Esta acuñación se conoce a través de un solo ejemplo. Se acuñó como un siclo o didracma con el peso estándar fenicio. Sus tipos, un caballo en el anverso y una palmera en el reverso, son muy similares a los de las monedas de plata de la Serie I, subgrupo F.
Junto con estos primeros temas cartagineses, otras ciudades dentro de la esfera cartaginesa del oeste de Sicilia siguieron produciendo monedas por separado, especialmente Motia (hasta el 398/7 a.C.), Ziz-Panormus, Eryx y Segesta. Fecha y ubicación de la fábrica de la moneda La fecha de la Serie I (410-390 a.C.) se estableció a través de varias pruebas. Una moneda del subgrupo B se sobreacuñó con otra de Agrigento. La Serie I (B) debió haber estado ya en circulación cuando la actividad acuñadora cesó en Agrigento en el año 406 a.C., año en el que los cartagineses destruyeron la ciudad. La serie había llegado a su fin a principios de los años 380 a.C., ya que una selección de todos los subgrupos aparece en dos tesoros acumulados en ese momento: Contessa y Vito Superiore. Este último es particularmente importante, ya que la ocasión más probable para su depósito es el Asedio de Regio en el 387 a.C. Los patrones de grabación entre las series, con una proporción relativamente alta de reversos con respecto a anversos, y con reversos relativamente escasos comparados con los múltiples anversos, indican que la acuñación fue «intensa, pero irregular». Al relacionar estos datos numismáticos con la situación histórica en aquellos años de acuerdo con las fuentes literarias (principalmente Diodoro Sículo), Kenneth Jenkins argumentó que los cartagineses iniciaron la acuñación para pagar su expedición inicial a Sicilia en el 410 a.C. (o posiblemente su segunda intervención en el 409 a.C., que era en una escala mucho mayor), y continuaron acuñando según lo requerido por las circunstancias fluctuantes durante los siguientes diecisiete años de guerra, hasta que se declaró la paz en el 393 a.C., tras la Batalla de Crisa. La leyenda del reverso, MḤNT, que significa «campamento», tiene matices militares que apoyan la idea de que esta moneda fue diseñada para pagar las campañas militares en curso.
La ubicación de la casa de la moneda donde se produjo esta acuñación no se conoce a ciencia cierta.Las emisiones posteriores de plata cartaginesa se produjeron en Sicilia, en la ciudad de Lilibea (actualmente Marsala), pero esta ciudad fue fundada en el 397/396 a.C., tras de la destrucción de Motia. Es poco probable que se produjeran en Motia antes de esa fecha, ya que esta ciudad parece haber continuado acuñando sus propias monedas hasta su destrucción. Por lo tanto, la producción inicial de la serie probablemente tuvo lugar en la misma Cartago. Hay un cambio iconográfico en la transición del subgrupo E al subgrupo F, en el que el diseño del anverso varía desde una representación de la parte anterior de un caballo hasta la representación de un caballo completo. Es posible que el cambio coincidiera con el cambio de la acuñación a la nueva ciudad de Lilibea.
La emisión de monedas de oro, del Grupo I de Jenkins-Lewis, está fechada únicamente sobre la base de su similitud iconográfica con el subgrupo final de la de plata (Serie I (F)), lo que sugiere que fueron acuñadas al mismo tiempo. Es posible que se hubieran acuñado en Cartago o Lilibea. En el Mediterráneo antiguo, la emisión de monedas de oro estaba a menudo conectada a tiempos de crisis concretos, cuando las existencias de plata se habían agotado y los estados se veían obligados a recurrir a la fundición de joyas y reliquias religiosas. Esto podría encajar con la producción en las etapas posteriores de la guerra cartaginesa de diecisiete años en Sicilia.
Iconografía La serie I presenta dos motivos clave que siguen apareciendo regularmente en las monedas cartaginesas a lo largo de su historia: el caballo y la palma. Se discute la importancia de ambos símbolos, con una división particular en los estudios acerca de si deben ser interpretados en términos de la tradición púnica o griega.
Se han propuesto tres interpretaciones principales acerca del caballo. Una de ellas indica que el caballo era un símbolo de Baal Hammon, el dios principal de Cartago, que probablemente estaba asociado con la guerra y el sol. Sin embargo, nuestro conocimiento de la religión cartaginesa y de la naturaleza de sus deidades es muy limitado. En ejemplares más tardíos de monedas cartaginesas, el caballo aparece a veces con un disco solar, que podría apoyar esta interpretación. La segunda interpretación es que el caballo hace referencia a una leyenda de la fundación de Cartago, conocida a través del historiador romano Justino. De acuerdo con este historiador, en la fundación de Cartago se encontró la cabeza de un caballo en el suelo y esto fue interpretado como un presagio de la prosperidad futura de la ciudad.Epitome of Pompeius Trogus 18.5 Era común representar los motivos relacionados con la fundación de la ciudad en las acuñaciones griegas en Sicilia y en el sur de Italia. Pero no está claro si los propios cartagineses conocían esta historia acerca de la fundación. La tercera interpretación es que el caballo hace referencia al propósito militar de la acuñación. Lo importante para esta interpretación es el hecho de que a partir del subgrupo B, el caballo está acompañado por una figura femenina alada que sostiene una corona ornamental y un caduceo. En el arte griego, esta figura es un símbolo de victoria, conocida como Niké, y la corona se otorgaba a los ganadores en concursos y batallas. Estas tres interpretaciones no son necesariamente incompatibles.
La interpretación habitual de la palmera es que era un tipo de juego de palabras visual destinado a representar a la autoridad acuñadora, ya que la palabra griega para la palmera, foinix, es también la palabra griega para «fenicio» o «púnico». Este tipo de juego visual, conocido de forma habitual como un tipo de canting, era común en las acuñaciones griegas clásicas, particularmente en Sicilia, donde aparecen ejemplos prominentes en Himera, Selinus, Zancle y Leontini. Edward Stanley Robinson desafió esta interpretación al basarse en que un juego de palabras griego sería sorprendente en una moneda púnica. Sin embargo, el griego era ampliamente conocido y hablado en la parte controlada en Sicilia por los cartagineses; las leyendas de varias monedas sículo-púnicas anteriores están en griego. Una explicación alternativa es que la palma era un símbolo del dios sol Baal Hammon, en caso de que fuera un dios sol, pero no hay mucha evidencia de ello, excepto en el caso en el que la palma era un símbolo del dios sol griego, Apolo, en Delos.
En el subgrupo E, dos frascos inusuales de nivel doble aparecen en el anverso entre las letras de la leyenda. Estos vasos son un tipo de quemador de incienso o timiaterio, que se encuentran comúnmente en conjuntos de cerámica en sitios arqueológicos púnicos de este período.Su presencia puede apoyar a los intentos de leer la iconografía de estas monedas en cuanto a la religión cartaginesa.
Mediados del (350/340 - 320/315 a.C.) thumb|right|200px|Un siclo de plata cartaginés en el que aparece la cabeza envuelta de Tanit y un caballo a pie delante de una palmera y detrás de una estrella. thumb|right|200px|Un siclo cartaginés en el que aparece la cabeza envuelta de Tanit y un caballo a pie. Después de una pausa en su fabricación, una nueva acuñación cartaginesa comenzó entre el 350 y el 340 a.C. La nueva acuñación cartaginesa consistió en otra serie de tetradracmas plateadas, conocidas como Serie II, con cuatro subgrupos (A-D), que duraron hasta el 320/315 a.C. Esta acuñación se vio acompañada por una nueva de monedas de oro (Jenkins-Lewis, Grupo II), en dos denominaciones (un siclo y 1/5 de siclo), que se produjeron en una escala mucho más grande que las emisiones anteriores. Le siguió el Grupo III de Jenkins-Lewis, la primera gran emisión de electro cartaginés (95% oro y 5% plata), con nueve subgrupos (A-I), que comenzaron a ser acuñados después del 350 a.C. y que continuaron hasta alrededor del 320 a.C. .Se trata de un siclo con un peso de 9,4 g y una serie de denominaciones más pequeñas (la mitad, un cuarto, un quinto y un décimo). Un conjunto de monedas de bronce, SNG Cop 94-97, se produjeron aproximadamente desde el 350 a.C. hasta el 330 a.C.