Edward Henry O'Hare (13 de marzo de 1914 - 26 de noviembre de 1943) fue un aviador naval estadounidense que voló para la Armada de los Estados Unidos. El 20 de febrero de 1942 se convirtió en el primer as volador de la armada cuando atacó sin ayuda a una formación de nueve bombarderos pesados que se acercaban a su portaaviones. A pesar de que tenía municiones limitadas, pudo derribar a cinco de los bombarderos enemigos y se convirtió en el primer receptor naval de la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial.
Voló por última vez la noche del 26 de noviembre de 1943, cuando lideró el primer ataque de caza nocturno lanzado desde un portaaviones. Durante este encuentro con un grupo de torpederos japoneses, su Grumman F6F Hellcat fue derribado y sus restos jamás fueron encontrados. En 1945, el destructor fue nombrado en su honor.
El 19 de septiembre de 1949, se le dio el nombre de Aeropuerto Internacional O'Hare al Aeropuerto Orchard Depot en el área de Chicago. Un F4F Wildcat idéntico al avión volado por O "Hare, (" White F-15 ") es exhibido actualmente en la Terminal 2. La exhibición se abrió formalmente en el septuagésimo quinto aniversario de su vuelo de Medalla de Honor.
Primeros años izquierda|miniaturadeimagen|140x140px| O'Hare como guardiamarina 2 / C en la Academia Naval, 1935. izquierda|miniaturadeimagen|141x141px| Alférez O'Hare. O'Hare nació en San Luis, Misuri. Fue el hijo de Selma Anna (née Lauth) y Edward Joseph O'Hare, de ascendencia irlandesa y alemana respectivamente, y tuvo dos hermanas, Patricia y Marilyn. Cuando sus padres se divorciaron en 1927, los tres hermanos se quedaron con su madre en St. Louis mientras que su padre se mudó a Chicago. El padre de Butch era un abogado que trabajó en estrecha colaboración con Al Capone antes de volverse contra él para ayudar a la justicia a condenarlo por evasión fiscal.
En 1932 se graduó de la Academia Militar Occidental. Al año siguiente ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, de la cual se graduó el 3 de junio de 1937 con el grado de Alférez. Después, sirvió durante dos años a bordo del acorazado y en 1939, comenzó el entrenamiento de vuelo en NAS Pensacola en Florida, aprendiendo lo básico sobre los entrenadores de biplano Naval Aircraft Factory N3N-1 "Yellow Peril" y Stearman NS-1, y más tarde sobre el avanzado entrenador SNJ . El Boeing F4B-4A era un avión ágil, que le permitió entrenarse en acrobacias aéreas y artillería aérea. También voló el SBU Corsair y el TBD Devastator.Ewing and Lundstrom 1987, p. 87, 88.
Su padre fue asesinado a tiros en noviembre de 1939, probablemente por los bandidos de Al Capone ya que había proporcionado pruebas incriminatorias durante su enjuiciamiento por evasión fiscal en 1931 y 1932. Se especula que esto se hizo para asegurar que Butch ingresara a la Academia Naval, o para dar un buen ejemplo; ciertamente, al menos en parte, implicaba un intento de distanciarse de las actividades de Capone. Cualquiera sea la motivación, el padre de Butch fue derribado en su automóvil, una semana antes de que Al Capone fuera liberado del encarcelamiento.
Cuando completó su entrenamiento de aviación naval el 2 de mayo de 1940, fue asignado al en el escuadrón de combate tres (VF-3). También entrenó en el Grumman F3F y luego se graduó en el Brewster F2A de Buffalo. El teniente John Thach, (entonces oficial ejecutivo de VF-3), descubrió las excepcionales habilidades de vuelo de O'Hare y se convirtió en su mentor.Ewing and Lundstrom 1987, p. 93-94. Thach, quien más tarde desarrollaría la táctica de combate aéreo de Thach Weave, enfatizó la artillería en su entrenamiento. En 1941, más de la mitad de todos los pilotos VF-3, incluido O'Hare, obtuvieron la "E" por excelencia de artillería.
A principios de 1941, el escuadrón VF-3 fue transferido a , debido a que el fue transferido a Bremerton Navy Yard para someterlo a trabajo de mantenimiento y revisión.Ewing and Lundstrom 1987, p. 97. derecha|miniaturadeimagen| VF-3: Primera fila, segunda desde la derecha: Teniente Edward Butch O'Hare. En la mañana del lunes 21 de julio, O'Hare realizó su primer vuelo en un Grumman F4F Wildcat. Después de las paradas en Washington y Dayton, aterrizó en St. Louis el martes. Al visitar a la esposa de un amigo en el hospital esa tarde, conoció a su futura esposa, la enfermera Rita Wooster, donde le propuso matrimonio la primera vez que se vieron. Después de tomar instrucciones en el catolicismo romano para convertirse, se casaron en la Iglesia Católica de Santa María en Phoenix el sábado 6 de septiembre de 1941. Para su luna de miel, navegaron a Hawái en barcos separados, Butch en Saratoga, que había completado las modificaciones en Bremerton, y Rita en la Matson forro Lurline. Finalmente, fue llamado al servicio el día después del ataque japonés a Pearl Harbor .
En la noche del 11 de enero de 1942, cuando Butch y otros oficiales del VF-3 cenaban en la sala, el portaaviones Saratoga fue dañado por un torpedo japonés mientras patrullaba al suroeste de Hawái. Pasó cinco meses en reparación en la costa oeste, por lo que el escuadrón VF-3 se transfirió al el 31 de enero.
Servicio durante la Segunda Guerra Mundial
Vuelo de Medalla de Honor derecha|miniaturadeimagen| O'Hare se encuentra al lado de un F4F-3 Wildcat (tenga en cuenta el cinturón de vaquero de cuero en lugar del cinturón de tela militar militar de bronce estándar). derecha|miniaturadeimagen| F4F-3A Wildcats volados por LCMDR. Thach (F-1) y el teniente O'Hare (F-13) durante el vuelo de fotografía aérea del 11 de abril de 1942. miniaturadeimagen|Mitsubishi G4M Betty . derecha|miniaturadeimagen| Foto (tomada más tarde en la guerra) de un derribo de Mitsubishi G4M1 Betty, el mismo tipo de bombardero japonés, encontró O'Hare. derecha|miniaturadeimagen| Imágenes publicitarias de O'Hare y Thach en la estación aérea naval de Kaneohe, 10 de abril de 1942. Observe los puños instalados en las raíces de la pala de la hélice de Grumman F4F-3 para aumentar el flujo de aire al motor, evitando problemas de enfriamiento del motor. Su vuelo más famoso ocurrió durante la Guerra del Pacífico el 20 de febrero de 1942. El teniente O'Hare y su ayudante eran los únicos combatientes de la Marina disponibles cuando una segunda ola de bombarderos japoneses atacaban a su portaaviones Lexington .
O'Hare estaba a bordo del portaaviones , al que se le había asignado la tarea de penetrar en aguas controladas por el enemigo al norte de Nueva Irlanda. Aún a 450 millas del puerto de Rabaul, a las 10:15, el portaaviones recibió una señal en el radar sobre un avión desconocido a 35 millas del barco. Se lanzó una patrulla de combate de seis aviones dirigidos a investigar el contacto. Uno de los dos aviones, bajo el mando del teniente comandante John Thach, derribaron un hidroavión Kawanishi H6K 4 Type 97 (" Mavis ") de cuatro motores a unos 43 millas a las 11:12. Más tarde, otros dos aviones de la patrulla de combate fueron enviados a otro contacto de radar a 35 millas de distancia, derribando a un segundo Mavis a las 12:02. Se hizo un tercer contacto a 80 millas, pero cambió de rumbo y desapareció. A las 15:42, una señal irregular en forma de "V" llamó la atención del operador de radar del portaaviones . El contacto se perdió pero reapareció a las 16:25 cuarenta y siete millas al oeste. Butch O'Hare, volando F4F Wildcat BuNo 4031 "White F-15", fue uno de los varios pilotos lanzados para interceptar los 9 bombarderos japoneses Mitsubishi G4M " Betty " del segundo Chutai del cuarto Kōkūtai;Shores, Cull, Izawa, p. 186-188 Todos los bombarderos fueron derribados con una combinación de combatientes y fuego antiaéreo.
A las 16:49, el radar del portaaviones recogió una segunda señal de formaciones de Bettys del 4.º Chutai de Kōkūtai,Shores, Cull, Izawa, p. 186-189 a una distancia alrededor de 12 millas. Con la mayoría de los combatientes persiguiendo al segundo Chutai, al Lexington solo le quedaban dos aviones Wildcats para la defensa aérea, O'Hare y su ayudante, Marion "Duff" Dufilho. Volando hacia el este llegaron 1.500 pies sobre el Bettys a nueve millas a las 17:00. Las armas de Dufilho se atascaron, dejando solo a O'Hare para proteger al transportista. El enemigo estaba en una formación V-of-Vs, volando muy juntos y usando su cañón de 20 mm orientado hacia atrás para protección mutua.Shores, Cull, Izawa, p. 189 El avión de O'Hare's estaba armado con cuatro cañones de calibre 50, con 450 balas por arma, lo que le da unas diez explosiones de 3 segundos.
Su primera maniobra fue un ataque de buceo de lado alto que empleó disparos de desviación.Ewing and Lundstrom 1997, p. 130 Se las arregló para golpear el motor derecho de Betty y los tanques de combustible del ala; cuando la nave afectada en el lado derecho de la formación se lanzó bruscamente a estribor, cambió al siguiente avión en la línea. Este último avión se incendió, pero su tripulación logró apagar las llamas con "un solo chorro de líquido ... del extintor".Ewing and Lundstrom 1997, p.131
Con dos aviones fuera de formación, O'Hare comenzó su segundo pase de tiro. Su primer objetivo fue el avión exterior. Los disparos efectuados por O'Hare dañaron el motor derecho y el tanque de combustible izquierdo, lo que obligó al avión a arrojar sus bombas y abortar la misión.
Cuando O'Hare comenzó su tercer pase de tiro, los aviones restantes se acercaban al punto de lanzamiento de su bomba.Ewing and Lundstrom, 134. O'Hare logró derribar otro avión antes de tiempo, lo que dejó al avión líder expuesto. El fuego concentrado de O'Hare hizo que la góndola del motor de babor del avión se liberara de sus montajes y cayera del avión.Ewing and Lundstrom 1997, p.124 De hecho, la explosión fue tan violenta que los primeros pilotos de Chutai estaban convencidos de que un estallido AA había golpeado el avión de su comandante.Lundstrom, p.103 Con un gran agujero en su ala izquierda, este avión se convirtió en el tercer asesinato de O'Hare.
Poco después, O'Hare hizo un segundo pase de disparo contra el avión líder (que ahora lo había alcanzado) pero se quedó sin municiones. Frustrado, se apartó para permitir que los barcos dispararan sus cañones antiaéreos. A pesar de que los aviones restantes lograron lanzar sus municiones, todas sus bombas de 250 kg fallaron.Shores, Cull, Izawa, p. 191 O'Hare creía que había derribado seis bombarderos y había dañado un séptimo. El Capitán Sherman luego reduciría esto a cinco, ya que cuatro de los nueve bombarderos reportados aún estaban en lo alto cuando se retiró.Ewing and Lundstrom 1997, p.140 El teniente comandante John Thach, apresurándose hacia la escena con refuerzos después de limpiar el segundo Chûtai, vio a tres bombarderos enemigos cayendo en llamas al mismo tiempo.
O'Hare pudo destruir tres aviones solo. El último avión, sin embargo, aún no estaba terminado. El piloto de comando de Ito, el suboficial Chuzo Watanabe,Group leader Takuzo Ito wasn't piloting his own Betty. As per standard practice in the IJNAF, the pilot was an enlisted man, and the commander of the plane was an observer and/or navigator. intentó golpear a Lexington con su avión dañado. Echó de menos y voló al agua cerca de Lexington a las 17:12. Otros tres aviones fueron dañados por los ataques de O'Hare.Ewing and Lundstrom 1997, 136-137
Con sus municiones gastadas, O'Hare regresó al portaaviones y fue disparado accidentalmente pero sin efecto por una ametralladora calibre 5o. Su avión había sido alcanzado por una sola bala durante su vuelo sobre el ala de babor del F-15 que desafortunadamente desactivó su indicador de velocidad aérea. Según Thach, O'Hare se acercó a la plataforma de armas para decir con calma al avergonzado artillero antiaéreo que le había disparado: "Hijo, si no dejas de dispararme cuando baje las ruedas, estoy va a tener que informarle al oficial de artillería ".Ewing and Lundstrom 1987, p. 138.