Mo (貘) era el nombre chino estándar para el panda gigante desde el hasta el , pero en 1824, el sinólogo francés Jean-Pierre Abel-Rémusat identificó erróneamente el mo como el recién descubierto Tapir malayo blanco y negro (Tapirus indicus), que nunca habitó China en tiempos históricos. Él basó esta identificación errónea en ilustraciones chinas en madera que representaban una quimera mitológica mo (貘) con trompa de elefante, ojos de rinoceronte, cola de vaca y patas de tigre (también conocido como el baku japonés 獏), que el poeta Tang Bai Juyi describió por primera vez en el siglo noveno. Las consecuencias del error de Abel-Rémusat fueron extensas. Su presunción de que mo significaba "tapir chino" fue adoptada de inmediato en la zoología occidental, y para fines del fue aceptada como un hecho científico moderno en China y Japón. En el , dado que mo había perdido su significado original, el panda gigante recibió un nuevo nombre chino da xiongmao (大熊貓 lit. "gato oso grande").

Zoología miniaturadeimagen| Ilustración de un panda gigante, Wilhelm Kuhnert, 1927. miniaturadeimagen| Acuarela del tapir malayo, 1819-1823, Colección William Farquhar de dibujos de historia natural. El panda gigante u oso panda (Ailuropoda melanoleuca) es un oso grande, blanco y negro, nativo de los bosques montañosos del sur y centro de China. Su hábitat se encuentra principalmente en Sichuan, pero también en los vecinos Shaanxi y Gansu. El pelaje del panda es principalmente blanco con pelaje negro en las orejas, parches en los ojos, hocico, hombros y piernas. A pesar de su clasificación taxonómica como carnívoro, la dieta del panda gigante es principalmente herbívora, y consiste casi exclusivamente en bambú.

El tapir malayo o tapir asiático (Tapirus indicus) es un perisodáctilo blanco y negro, de aspecto algo parecido a un cerdo y con una trompa larga y flexible. Su hábitat incluye el sur de Myanmar, el sur de Vietnam, el suroeste de Tailandia, la península malaya y Sumatra. El pelaje del animal tiene un parche de color claro que se extiende desde los hombros hasta las nalgas, y el resto del pelo es negro, excepto por las puntas de las orejas con bordes blancos. El tapir malayo es exclusivamente herbívoro y se alimenta de brotes y hojas de muchas especies de plantas.

La zooarqueología revela que los huesos fósiles de Ailuropoda y Tapirus se encontraron en restos de animales del Pleistoceno en la región del sur de China (Harper 2013: 191). El panda gigante y el tapir continuaron ocupando las tierras bajas y los valles fluviales del sur de China hasta el límite del Pleistoceno y el Holoceno, alrededor de 10 000 años antes del presente (Harper 2013: 193). Los humanos paleolíticos en China probablemente tuvieron la oportunidad de encontrarse con pandas y tapires, pero unos 3 500 años antes del presente, el tapir ya no habitaba China (Chang 1999: 43).

Los restos de animales de la dinastía Shang excavados en Anyang, Henan incluía Tapirus pero no Ailuropoda. Dos fragmentos mandibulares de tapir son la única presencia de tapires del Pleistoceno o del Holoceno que se encuentran hasta el norte. Los paleontólogos Teilhard de Chardin y Yang Zhongjian creían que los huesos de tapir eran evidencia de una importación Shang desde el sur, y son la "última evidencia zoológica de contacto humano-tapir en China, que ocurre en una región zoogeográfica nunca habitada por el tapir" (Harper 2013: 193).

Los huesos del oráculo Shang de alrededor del al XI, que constituyen el corpus más antiguo conocido de la escritura china antigua, incluyen algunas escrituras en huesos de Oracle tentativamente identificadas como gráficos mo <* mˁak (貘 o 獏). Según Harper, estas inscripciones de bronce del oráculo Shang y Zhou tenían más probabilidades de ser un nombre para un clan o lugar que un animal salvaje (Harper 2013: 194-195).

Los zoólogos occidentales se enteraron por primera vez tanto del tapir malayo como del panda gigante en el . En enero de 1816, el mayor William Farquhar, residente de Malacca, envió el primer relato del tapir malayo a la Royal Asiatic Society de Gran Bretaña e Irlanda con dibujos del animal y su esqueleto. Sin embargo, no asignó un nombre binomial para el "tapir de Malaca", y Anselme Gaëtan Desmarest acuñó el Tapirus indicus en 1819 (Lydekker 1900: 31). En diciembre de 1816, GJ Siddons descubrió un joven tapir en el Bencoolen británico, Sumatra, que envió a la Sociedad Asiática en Calcuta (Maxwell et al. 1909: 100-102). El naturalista francés Pierre-Médard Diard, que estudió con Georges Cuvier, leyó el relato de Farquahr, examinó el tapir de Siddons en la casa de fieras del gobernador en Barrackpore y envió una descripción a Anselme Gaëtan Desmarest en París, quien publicó un relato del tapir en 1819 (Seton 1820: 422-424, Farquhar et al.2010: 26-27).

En 1869, el sacerdote lazarista francés Armand David (1826-1900) adquirió un espécimen que los cazadores en Sichuan capturaron vivo, que fue asesinado y enviado a París para su estudio. Él acuñó el nombre binomial original del panda gigante Ursus melanoleucus (del latín "oso blanco y negro") y el nombre francés correspondiente ours blanc et noir (David 1869 5: 13). El primer occidental conocido que vio un panda gigante vivo es el zoólogo alemán Hugo Weigold, quien compró un cachorro en 1916. Kermit y Theodore Roosevelt, Jr., se convirtieron en los primeros extranjeros en disparar a un panda, en una expedición de 1929 financiada por el Field Museum of Natural History. En 1936, Ruth Harkness se convirtió en la primera occidental en traer de vuelta un panda gigante vivo, que se fue a vivir al Brookfield Zoo (Harper 2013: 186, 214).

Terminología miniaturadeimagen| Escritura de bronce de la dinastía Shang tardía para 貘, c. miniaturadeimagen| Escritura del sello de la dinastía Qin para 貘, El idioma chino tiene numerosos nombres para el "panda gigante" que van del chino antiguo *mˁak (貘 o 獏) al chino estándar moderno dàxióngmāo (大熊貓). Hay que tener en cuenta que las reconstrucciones chinas antiguas y medias son de William H. Baxter y Laurent Sagart (2014).

Mo El nombre estándar de "panda gigante" mò (貘) está escrito con varias variantes gráficas de caracteres.

Mò < chino medio, mak < chino antiguo *mˁak (貘 o 獏, panda gigante) son caracteres compuestos fono-semánticos que combinan el componente fonético mò < mak <*mˁak (莫, "no; nada; no") con los indicadores semánticos "bestia depredadora" 豸 o "perro" 犭.

Mò < mæk <*mˁak (貊 o 貉) era un "antiguo etnónimo para los no chinos en el noreste de China" (cf. coreano Maek (貊) gente), que a veces se usaba como un carácter de préstamo fonético homófono para escribir mò < mak < *mˁak (貘, panda). Los gráficos combinan el indicador semántico de "bestia depredadora" con bǎi < pæk <* pˁrak (百, cien) y gè < kak <* kˁak (各, cada uno) componentes fonéticos: 貉 generalmente se pronuncia hé < xæk <* qʰˁrak que significa "perro mapache". Los caracteres chinos para los pueblos no chinos ("bárbaros") frecuentemente usaban estos indicadores semánticos de "bestia" y "perro" como insultos étnicos, ver Peyorativos gráficos en chino escrito.

Estas variantes de nombre de panda mo (貘, animal del sudoeste) y mo (貊, región noreste) se distinguieron fácilmente del contexto. La noción de "blancura" es un factor común entre los nombres del "panda gigante" en blanco y negro. Mo < *mˁak (貊, "panda") tiene una variante mo o bo (貃), con un componente fonético bái < bæk <* bˁrak (白, "blanco"). La primera definición del diccionario de mo (貘, "panda") es báibào < *bˁrakpˁ‹r›u (白 豹, "leopardo blanco", ver el Erya a continuación). Las criaturas auspiciosas chinas eran con frecuencia blancas, como el baihu (白虎, tigre blanco) y el baize (白 澤) a continuación (Harper 2013: 218).

La paleografía confirma que los primeros gráficos para mo < *mˁak (貘 o 獏) aparecen en la escritura de bronce en las inscripciones en bronce chino de la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.) y la dinastía Zhou (c. 1046–256 a. C.), y en el sello guion estandarizado durante la dinastía Qin (221–206 a. C.). Las antiguas escrituras de bronce y sello combinan un indicador semántico de pictografía de animales con un componente fonético * mˁak escrito con elementos dobles 艸 o 艹 "hierba" y 日 "sol", pero la "hierba" inferior se cambió a 大 "grande" en el moderno fonética mò (莫).

La etimología china antigua de mò <* mˁak (貊, 貉, 漠, 膜) palabras relacionadas con mù <* mək (牧, pasto; manada; pastoreo; animales) (Schuessler 2007: 390, 393). En los manuscritos Chu de los siglos V y IV a. C. excavados en Hubei, mò < *mˁak (莫) se usaba para escribir "piel animal" (Chen 2004: 251).

Otros nombres de panda El panda gigante tiene algunos nombres chinos adicionales. Los mitos antiguos de que los pandas pueden comer hierro y cobre llevaron a la denominación shítiěshòu (食 鐵 獸, bestia come hierro). La variedad china que se habla en el hábitat principal de pandas de Sichuan tiene nombres de huaxiong (花 熊, "oso florido") y baixiong (白熊, "oso blanco", reiterando la "blancura" mencionada anteriormente), que ahora es el nombre chino habitual para el "oso polar " (Harper 2013: 191).

El nombre moderno chino estándar daxiongmao ( 大熊貓, lit. "gato oso grande", panda gigante), que fue acuñado del género taxonómico Ailuropoda del nuevo ailuro latino "gato". El nombre relacionado xiaoxiongmao (小熊貓 "gato oso pequeño") se refiere al panda menor o rojo (Ailurus fulgens) nativo del Himalaya oriental y suroeste de China.

Nombres asociados miniaturadeimagen| Ilustración en madera del pi (貔), 1725, Gujin Tushu Jicheng. Además de los términos específicos de panda anteriores, hay varios nombres de animales relacionados.

En la terminología zoológica china temprana, el mo < *mˁak (貘, "panda gigante") se consideraba una especie de bào < *pˁ‹r›u (豹, "leopardo"). El siguiente Erya define mo como báibào < *bˁrakpˁ‹r›u (白 豹, "leopardo blanco").

Pí < *bij (貔) o Pixiu < *bijqʰu (貔貅) era un "feroz animal mítico gris y blanco con forma de tigre u oso" que los estudiosos han asociado con el panda gigante. El Erya define pi como baihu < *bˁrakɡʷˁa (白狐, "zorro blanco") y su cría se llama hù < *ɡˁaʔ (豰). El comentario de Guo Pu da un nombre alternativo de zhiyi < *tipləj (執 夷), y agrupa pi con tigres y leopardos (虎豹 之 屬). La entrada en el Shuowen jiezi une pi con la región noreste de Mo (貊 o 貉, también utilizada para "panda"): "Pertenece al grupo leopardo (豹 屬), proviene del país Mo (貉). 'El Shijing dice, "ofrece como regalo ese pi pelt (獻 其 貔 皮)", y el Zhoushu dice, "como un tigre como pi [如 虎 如 貔]". Pi es una bestia feroz [猛獸]". Tres entradas en el Shuowen jiezi después de esta, se dice que el mo (貘, panda) vino de Shu en el suroeste. Por lo tanto, en los textos anteriores a Han y Han, las palabras mo y pi "no denotaban el mismo animal y pi no puede ser el panda gigante" (Harper 2013: 219).

Xuanmo <* ɢʷˁinmˁak (玄 獏 "dark mo ") fue un producto regional que el pueblo Yi del noreste de Lingzhi (actual Hebei ) presentó a la corte de Zhou, según el pre-Han Yi Zhou shu . El comentarista del Kong Chao (孔 晁) se refirió a la definición de Erya de mo como baibao ("leopardo blanco") o baihu (白狐, "zorro blanco") en una lectura de texto variante, y definió xuanmo como heibao (黑豹, "leopardo negro") o heihu (黑 狐, "zorro negro"). Sin embargo, dado que xuanmo vino del noreste de China, es poco probable que el referente fuera el panda gigante del suroeste (Harper 2013: 217).