Búfalo (en inglés: Buffalo) es la segunda ciudad más grande del estado de Nueva York en Estados Unidos, tras la ciudad de Nueva York. La ciudad se ubica al oeste del estado de Nueva York, en el área conocida como Western New York y es la capital del condado de Erie, limitando con el condado de Niágara. Su población aproximada es de 279 745 habs. según el censo de 2005. Pertenece al área metropolitana Búfalo-Niágara, que cuenta con una población de 1,1 millón de habitantes. Gracias a su gran proximidad a Canadá, en concreto a la provincia de Ontario, encontrándose la frontera entre ambos países a muy escasos minutos del centro de la ciudad, Búfalo forma junto con el área de Toronto y del sur de Ontario una región binacional por la que no es extraño ver fluctuar a sus habitantes, y en la que el ambiente nocturno y cultural de Búfalo cobra una gran importancia.
Historia Prehistoria y exploración europea thumb|left|180px|Un mapa temprano del pueblo de Búfalo y lotes exteriores en 1854. El recuadro es el plan de 1804 de Ellicott. Se cree que los primeros habitantes del estado de Nueva York fueron nómadas paleoindios, que emigraron después de la desaparición de los glaciares del Pleistoceno durante o antes del 7000 a. C.Thompson 1977, p. 113.
Alrededor del año 1000 d.C., comenzó el periodo silvícola, marcado por el surgimiento de la Confederación Iroquesa y sus tribus en todo el estado.
Durante la exploración francesa de la región en 1620, la región fue ocupada simultáneamente por la Nación del Gato, una tribu fuera de las Cinco Naciones de los iroqueses al suroeste de Buffalo Creek,Thompson 1977, pp. 114–115, 117. y el pueblo Wenro o Wenrohronon, una rama tribal de habla iroquesa del gran Nación Neutral que vivía a lo largo de la costa sur del interior del lago Ontario y en el extremo este del lago Erie y un poco de su costa norte.Bingham 1931, p. 1. Para comerciar, la gente neutral se ganaba la vida cultivando tabaco y cáñamo para comerciar con los iroqueses,Thompson 1977, p. 118. utilizando caminos de animales o caminos de guerra para viajar y mover mercancías por todo el estado. Estos caminos fueron posteriormente pavimentados y ahora funcionan como carreteras principales.Thompson 1977, p. 117–118.
Más tarde, durante las guerras de los castores de las décadas de 1640 a 1650, los guerreros combinados de las Cinco Naciones de los iroqueses conquistaron a los poblados neutrales y su territorio peninsular, mientras que los senecas solos se apoderaron de los wenro y su territorio, c. 1651-1653.Bingham 1931, p. 5. Poco después, los iroqueses destruyeron la nación y el territorio de Erie por su ayuda a los hurones durante las Guerras de los Castor.Thompson 1977, p. 119.
Louis Hennepin y René Robert Cavelier de La Salle hicieron los primeros descubrimientos europeos de las regiones superiores del Niágara y Ontario a finales del .Becker 1906, pp. 15–20. El 7 de agosto de 1679, La Salle botó un barco, Le Griffon, que se convirtió en el primer barco de tamaño completo en navegar a través de los Grandes Lagos antes de desaparecer en Green Bay, Wisconsin.Turner 1849, p. 119–126.
Después de la Revolución de las Trece Colonias, la provincia de Nueva York, ahora un estado de los Estados Unidos, comenzó a expandirse hacia el oeste, buscando tierras habitables siguiendo las tendencias de los iroqueses.Thompson 1977, p. 140. La tierra cercana al agua dulce era de considerable importancia.Thompson 1977, p. 148. Nueva York y Massachusetts estaban luchando por el territorio en el que se encuentra Búfalo, y Massachusetts tenía derecho a comprar todo menos una porción de tierra de 1600 metros de ancho. Los derechos de los territorios de Massachusetts se vendieron a Robert Morris en 1791 y dos años más tarde a la Holland Land Company.Sprague 1882, p. 19.Becker 1906, p. 108.
Como resultado de la guerra, en la que la tribu iroquesa se puso del lado del ejército británico,Thompson 1977, p. 141. el territorio iroqués fue reducido gradualmente a mediados y finales del por los colonos europeos a través de sucesivos tratados en todo el estado, como el Tratado de Fort Stanwix (1784), el Primer Tratado de Buffalo Creek (1788) y el Tratado de Geneseo (1797). Los iroqueses fueron acorralados en reservas, incluido Buffalo Creek. A fines del , solo quedaban 880 km² de territorio de reserva.Brush 1901, p. 87.
Fundación, Erie Canal y ferrocarriles Los primeros colonos blancos a lo largo del arroyo fueron prisioneros capturados durante la Guerra de Independencia. El primer residente y terrateniente de Búfalo con presencia permanente fue el capitán William Johnston, un intérprete iroqués blanco que había estado en el área desde los días posteriores a la Guerra Revolucionaria y a quien los senecas otorgaron tierras junto al arroyo como regalo de agradecimiento. Su casa se encontraba en las actuales calles Washington y Seneca. El ex esclavo Joseph "Black Joe" Hodges, y Cornelius Winney, un comerciante holandés de Albany que llegó en 1789, fueron los primeros colonos a lo largo de la desembocadura de Buffalo Creek.
El 20 de julio de 1793, se completó la compra de tierras de Holanda, que contenía la tierra del actual Búfalo, negociada por inversores holandeses de Holanda. El Tratado de Big Tree eliminó el título de Iroquois sobre las tierras al oeste del río Genesee en 1797. En el otoño de 1797, Joseph Ellicott, el arquitecto que ayudó a inspeccionar Washington D. C. con su hermano Andrew, fue nombrado Jefe de Topografía de Holland Land. Empresa. Durante el año siguiente, comenzó a examinar la extensión de tierra en la desembocadura de Buffalo Creek. Esto se completó en 1803, y los nuevos límites de la aldea se extendieron desde el lado del arroyo en el sur hasta la actual calle Chippewa en el norte y la calle Carolina en el oeste, que es donde permanecieron la mayoría de los colonos durante la primera década del . Aunque la compañía nombró al asentamiento "New Amsterdam", el nombre no se popularizó, volviendo a Búfalo dentro de diez años. Búfalo hizo construir la primera carretera a Pensilvania en 1802 para los migrantes que pasaban por la Reserva Occidental de Connecticut en Ohio.
En 1804, Ellicott diseñó un plan de cuadrícula radial que se ramificaría desde la aldea formando radios en forma de bicicleta, interrumpidos por diagonales, como el sistema utilizado en la capital del país. En medio del pueblo estaba la intersección de ocho calles, en lo que se convertiría en Niagara Square. Varias cuadras al sureste diseñó un semicírculo frente a Main Street con un parque verde alargado, antes su propiedad. Esto se conocería como Shelton Square, en ese momento el centro de la ciudad (que se alteraría drásticamente a mediados del ), con las calles que se cruzan con los nombres de los miembros de Dutch Holland Land Company, que son las actuales calles Erie, Church y Niagara. La Plaza Lafayette también se encuentra a una cuadra al norte, que luego estaba delimitada por calles con nombres iroqueses.
Según uno de los primeros residentes, el pueblo tenía dieciséis residencias, una escuela y dos tiendas en 1806, principalmente cerca de las calles Main, Swan y Seneca. También había herrerías, una taberna y una farmacia. Las calles eran pequeñas, de 12 metros de ancho, y el pueblo todavía estaba rodeado de bosques. El primer lote vendido por Holland Land Company fue el 11 de septiembre de 1806 a Zerah Phelps. Para 1808, los lotes se venderían entre 25 y 50 dólares.
En 1804, la población de Búfalo se estimó en 400, similar a Batavia, pero el crecimiento del condado de Erie estaba detrás de los condados de Chautauqua, Genesee y Wyoming. El pueblo vecino Black Rock al noroeste (hoy un vecindario de Búfalo) también fue un centro importante. Horatio J. Spafford señaló en A Gazetteer of the State of New York que, de hecho, a pesar del crecimiento que tuvo la aldea de Búfalo, Black Rock "se considera un mejor lugar de comercio para una gran ciudad comercial que la de Búfalo", especialmente si se considera el perfil regional de las carreteras mundanas que se extienden hacia el este. Antes de que se completara la autopista de peaje de este a oeste, viajar de Albany a Búfalo tomaría una semana, mientras que incluso un viaje desde la cercana Williamsville a Batavia podría tomar más de tres días.thumb|left|El pueblo de Búfalo, 1813 Aunque la esclavitud era poco común en el estado, se habían producido casos limitados de esclavitud en Búfalo durante la primera parte del . Se dice que el general Peter Buell Porter tuvo cinco esclavos durante su tiempo en Black Rock, y varios anuncios de noticias también anunciaban esclavos a la venta.
En 1810, se construyó un palacio de justicia. En 1811, la población era de 500 habitantes, y muchas personas cultivaban o realizaban trabajos manuales. El primer periódico que se publicó fue el Buffalo Gazette en octubre de ese mismo año.
El 31 de diciembre de 1813, Búfalo y el pueblo de Black Rock fueron quemados por los británicos después de la Batalla de Búfalo. La batalla y el fuego subsiguiente fueron en respuesta a la destrucción no provocada de Niagara-on-the-Lake, entonces conocida como "Newark", por las fuerzas estadounidenses. El 4 de agosto de 1814, las fuerzas británicas al mando del teniente coronel John Tucker y el teniente coronel William Drummond, sobrino del general Gordon Drummond, intentaron asaltar Black Rock y Búfalo como parte de un desvío para forzar una rendición anticipada en Fort Erie al día siguiente. pero fueron derrotados por una pequeña fuerza de fusileros estadounidenses al mando del mayor Lodwick Morgan en la batalla de Conjocta Creek, y se retiraron a Canadá. En consecuencia, el asedio de Fort Erie bajo Gordon Drummond fracasó más tarde y las fuerzas británicas se retiraron. Aunque solo quedaron tres edificios en el pueblo, la reconstrucción fue rápida y terminó en 1815.
thumb|left|Walk-in-the-Water fue el primer barco de vapor que navegó por el lago Erie en 1818.La población en 1840 era de 18.213.The National Cyclopaedia of Useful Knowledge, Vol.III, London (1847), Charles Knight, p.915 El pueblo de Búfalo era parte y la sede del condado de Niágara hasta que la legislatura aprobó una ley que los separaba el 2 de abril de 1861.
miniaturadeimagen|Puerto de Búfalo desde el pie de Porter Avenue, 1871.|izquierda El 26 de octubre de 1825, se completó el Canal de Erie, formado por parte de Buffalo Creek, con Búfalo como puerto de escala para los colonos que se dirigían hacia el oeste. En ese momento, la población era de aproximadamente 2400. En 1826, la reserva de Buffalo Creek de 130 millas cuadradas en la frontera occidental de la aldea fue transferida a Búfalo. El Canal Erie trajo un aumento en la población y el comercio, lo que llevó a Búfalo a incorporarse como ciudad en 1832. El área del canal estaba madura en 1847, con la actividad de los buques de carga y de pasajeros que provocó la congestión en el puerto.