Mathew Edward Fraser (Kingston, Ontario, Canadá, 25 de enero de 1990), más conocido como Mat Fraser, es un exatleta profesional de CrossFit estadounidense, pentacampeón de los CrossFit Games que defendió el título de «El hombre más en forma sobre la Tierra» (Fittest on Earth) en 2016, 2017, 2018, 2019 y 2020.
Desde muy joven practicó levantamiento de pesas y participó en la competición interna de su instituto en Colchester, donde obtuvo el título de campeón en 2003, 2005 y 2007. Sufrió la rotura de una vértebra lumbar durante un entrenamiento de preparación para el Campeonato del Mundo Junior de Halterofilia, en Bucarest, Rumanía. A pesar de la lesión pudo competir, pero días más tarde accedió a someterse a una cirugía experimental que no dio buenos resultados, por lo que, por causas físicas y tras la pérdida de la candidatura de Chicago para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, se retiró de la disciplina.
Accedió a la Universidad y descubrió un nuevo deporte llamado CrossFit gracias al propietario del gimnasio en el que entrenaba, quien le animó a inscribirse a una competición interna llamada Winter Throwdown. Al mismo tiempo que entrenamientos y estudios, compaginó su participación en pequeñas competiciones en las que consiguió la primera posición, por lo que decidió dar un paso más y registrarse como atleta profesional de ese deporte. Debutó en los CrossFit Games en 2013 tras inscribirse en el Open, y aunque pasó a la siguiente fase, no consiguió lo necesario para acceder al evento al final. Destacó por sus resultados entre los atletas profesionales de la competición hasta 2016, cuando consiguió por primera vez el título de campeón, que ostentó de forma consecutiva hasta su última participación en los Reebok CrossFit Games 2020.
El 2 de febrero de 2021, anunció a través de sus redes sociales su retirada como atleta profesional de CrossFit.
Biografía
Nació en la ciudad histórica de Kingston, Ontario, Canadá, aunque su infancia comenzó en el suburbio de Sharbot Lake, en el mismo estado. Con edad para cursar la educación primaria, se trasladó junto a sus padres a Estados Unidos y fijó su domicilio en Colchester, Vermont. Es hijo de los patinadores artísticos Donald Fraser y Candace Jones, un amo de casa y una médica de familia que representaron a Canadá en los Juegos Olímpicos de Innsbruck 1976, donde finalizaron en última posición al conseguir 116.54 puntos respecto a Alexandr Zaitsev e Irina Rodnina, pareja que se alzó en primera posición con 140.54 puntos.
Creció en un ambiente deportivo donde los juegos en familia consistían en competiciones de pino en el salón, mientras que su padre utilizaba esa misma habilidad para bajar las escaleras de casa apoyado sobre sus manos. Además, apostaba con Mat un dólar para que éste realizase volteretas hacia atrás o saltase desde un trampolín a la piscina. Los juegos familiares se convirtieron en un hábito y aprendió a nadar con tan solo un año, practicó esquí acuático a los dieciocho meses, hizo ciclismo de descenso con dos años, y con cinco tuvo la capacidad de subir y bajar escaleras con la misma destreza que su padre. Durante su paso por el instituto jugó a fútbol americano con sus amigos como pasatiempo, ya que nunca aprendió las reglas del juego. A los 12 años y por ignorancia conoció el levantamiento de pesas, mientras competía contra un amigo para ver quien podía levantar más peso.
Aunque trabajó poco tiempo en un campamento petrolífero, accedió a la Universidad de Vermont, donde se graduó con una doble especialización en ingeniería mecánica y en ingeniería administrativa para gestionar proyectos industriales. Su título de graduado le llevó en 2014 a una empresa aeroespacial, donde trabajó 90 horas semanales en la fabricación de solenoides para misiles. Su época de estudiante universitario coincidió con sus inicios en el CrossFit y el comienzo de su carrera profesional como atleta. Se declaró en varias entrevistas emprendedor y conocedor de gestión en bolsa de valores, por lo que dirige y controla sus propias inversiones. Durante su época universitaria llevó una vida totalmente desequilibrada y sin trabajo; vivió en el sótano de la casa de sus padres, del que salió únicamente para ir a la universidad y al gimnasio. Sus días de estudiante transcurrieron entre dos prioridades: el CrossFit y los estudios de la universidad. Durante varios años, mantuvo una rutina que le hizo estar fuera de casa desde las seis de la mañana hasta las diez de la noche.
Con el fin de prepararse para los Reebok CrossFit Games 2017, se mudó a Cookeville, Tennessee, donde se incorporó al box CrossFit Mayhem, propiedad de Rich Froning Jr., un conocido atleta de la competición y al que Fraser igualó en títulos de campeón tras ganar los Games por cuarta vez. La campeona de los CrossFit Games en la división femenina Tia-Clair Toomey, también se mudó durante 2019 a Tennessee junto a su marido Shane Orr, entrenador de ambos atletas.
Alcoholismo
El alcohol tuvo una gran presencia en su juventud, lo que le llevó a verse implicado en disturbios y problemas que derivaron en diversas multas. La indiferencia de su padre ante esta situación, provocó un cambio en su actitud que le hizo reflexionar y trabajar en un nuevo estilo de vida, cuyo primer paso. Accedió a la universidad y al mismo tiempo que estudiaba, comenzó a entrenar de forma intensa en el gimnasio, donde conoció a Nate, con quien entabló amistad y compartió sus mismos problemas con el alcohol; Nate acabó con su vida meses más tarde tras una fuerte recaída. Dicha situación le sirvió para reforzar su rechazo al alcohol.
Trayectoria Inicios en el CrossFit
Se dedicó durante una década al levantamiento de pesas olímpico, un deporte que se convirtió en su pasión a los doce años durante su paso por el Instituto de Educación Secundaria de Colchester, su pueblo natal y donde se alzó como campeón escolar en 2003, 2005 y 2007. En 2010 y durante un entrenamiento para el Campeonato del Mundo Junior de Halterofilia, en Bucarest, Rumanía, su vértebra lumbar L5 se partió en dos debido a un levantamiento con la técnica incorrecta, aun así, compitió y quedó en el puesto quince de dieciséis de la categoría de 77 kg; los médicos le informaron de que probablemente «no podría volver a realizar grandes esfuerzos y mucho menos continuar compitiendo en esa disciplina deportiva». Rechazó una cirugía espinal y eligió en cambio una cirugía experimental que no surtió efecto y que volvió a lesionar su espalda, por lo que se le introdujo una esponja de proteína para regenerar el hueso y se le colocaron dos placas ensambladas con seis tornillos. Tras la cirugía compitió dos veces más y consiguió un tercer puesto en 2010, en la categoría masculina de 77 kg, y un quinto en 2011 en la categoría de 85 kg. Se retiró por completo cuando Chicago perdió la candidatura a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Pasaron más de cuatro meses sin poder moverse a causa de la rotura, pero comenzó con entrenamientos y ejercicios de rehabilitación que le ayudaron a mejorar de nuevo su condición física. Durante su recuperación descubrió el CrossFit, un deporte que combinaba varias disciplinas y que despertó su interés. Buscó el box más cercano y encontró el CrossFit Champlain Valley, situado en Williston, Vermont y donde en un principio solo se dedicó a levantar pesas. Pronto, su curiosidad hizo que probase algunos de los ejercicios combinados que ofrecía ese deporte.
En 2012 se organizó la Winter Throwdown, una competición interna a la que el propietario del box inscribió a Mat: «No podía pagar la cuota de inscripción del evento y se ofreció a pagármela, pero me dijo que si ganaba tenía que comprarme un par de zapatillas de CrossFit»; entrenaba con unas Nike Air Max 90. Recibió formación y entrenamiento durante varios meses y ganó la competición, en la que recibió un premio de 500 USD. Durante los meses siguientes se inscribió a todas las competiciones de alta intensidad y consiguió la victoria en muchas de ellas. Sus logros le aportaron un sueldo extra con el que pudo pagar gastos básicos como gasolina y comida. Los entrenamientos de CrossFit le ayudaron a batir su récord personal en levantamiento de pesas, con una marca de 170 kg; todo ello gracias a que su zona isquiotibial, su espalda y la parte superior de su cuerpo se fortalecieron.
Debut en los CrossFit Games Open miniaturadeimagen|Ejemplo de dominada completa o «muscle-up».
Su carrera en los CrossFit Games comenzó tras inscribirse al Open de 2013, en el que obtuvo la 192.ª posición mundial y con la que accedió a los Regionals de la zona nordeste de Estados Unidos. El Open consiste en cinco workouts (rutinas de ejercicios) compuestas por un grupo de ejercicios a completar por los competidores, quienes deben luchar por el mejor resultado. Los nombres de las pruebas están compuestos por las dos últimas cifras del año en el que se realizan, seguidas de un punto y su orden numérico; en 2013 se denominaron como 13.1, 13.2, 13.3, 13.4 y 13.5.
Las pruebas se lanzaron cada jueves entre el 27 de febrero y el 27 de marzo de 2013 y los participantes enviaron los ejercicios completos en forma de vídeo junto a un cronómetro para su correcta validez. Además, entrenadores con licencia CrossFit controlaron las rutinas en todo momento para verificarlas posteriormente; Jade Jenny se encargó de verificar los ejercicios de Fraser en el Champlain Valley Crossfit.
Finalizó noveno en la primera prueba (13.1) con 187 repeticiones y a tan solo tres de diferencia con la primera posición, liderada por Cristopher Wyant, tras no poder completar los burpees de la última ronda; solo completó siete de diez al cumplirse el tiempo marcado de diecisiete minutos. La segunda prueba consistió en realizar todas las rondas posibles de cinco repeticiones de press militar, diez repeticiones de peso muerto y quince saltos al cajón, donde completó once rondas y acumuló un total de 333 repeticiones; quedó séptimo. En la tercera prueba finalizó en décima posición con 266 repeticiones, que incluían 150 wallball, noventa saltos dobles a la cuerda y treinta muscle-ups. La cuarta prueba constó de tres repeticiones de clean and jerk y tres pies a barra, que se doblaron en número a cada ronda y que le llevaron hasta la 12.ª posición; completó cinco rondas y quince clean and jerks. Finalmente en la quinta ronda, cayó hasta el vigésimo puesto en una prueba complicada por el cansancio, que incluyó quince thrusters y quince ejercicios de pecho a barra, donde completó poco más de cuatro rondas.
13.1: 9.º (187 repeticiones) 13.2: 7.º (333 repeticiones) 13.3: 10.º (266 repeticiones) 13.4: 12.º (105 repeticiones) 13.5: 20.º (139 repeticiones)
Regionals
Lideró el segundo evento y se hizo con la segunda posición en los dos últimos, pero los malos resultados en varias pruebas le impidió alcanzar la puntuación necesaria para su clasificación; quedó en quinta posición y no consiguió el pase a la fase final.
Evento 1: 5.º (5:26) Evento 2: 1.º (143 kg-315.20 lb) Evento 3: 16.º (6:44) Evento 4: 18.º (25:30) Evento 5: 10.º (4:31) Evento 6: 2.º (10:14) Evento 7: 2.º (4:12)
Campeón de los CrossFit Games
En 2014 sus resultados mejoraron y consiguió un ascenso en la clasificación, donde escaló hasta el quinto puesto del Open y el primero en los Regionals; posición que mantuvo durante cinco años más hasta que fueron eliminados como método de clasificación. Su posición en los Regionals le permitió acceder a la última fase de los CrossFit Games, donde se convirtió en subcampeón mundial. Volvió a clasificarse en la siguiente edición y revalidó su puesto como número dos de la competición, lo que provocó una gran frustración en el estadounidense. Sus malos hábitos como comer helado, dormir poco y llevar un estilo de vida poco saludable, no le permitieron estar al máximo nivel.