El fue el gobierno formado por políticos del dominio de Satsuma y el dominio de Chōshū en la década de 1860. El gobierno Meiji fue el primer gobierno del Imperio del Japón.
Los políticos del gobierno Meiji eran conocidos como la oligarquía Meiji, que derrocó al shogunato Tokugawa.
Desarrollo temprano Después de la restauración Meiji, los líderes del samurái que derrocaron al shogunato Tokugawa no tenían una agenda clara o un plan previamente desarrollado sobre cómo administrar Japón. Tenían una serie de cosas en común; Según Andrew Gordon, "Fue precisamente su estatus intermedio y su insegura posición asalariada, junto con su sentido de frustrada ambición y derecho a gobernar, lo que explica la energía revolucionaria de los insurgentes Meiji y su amplio programa de reformas".Gordon, Andrew (2014). A modern history of Japan: from Tokugawa times to the present. Oxford University Press. p. 62. La mayoría tenían alrededor de 40 años, y la mayoría eran de los cuatro dominios tozama del oeste de Japón (Chōshū, Satsuma, Tosa y Hizen). Aunque provenían de familias de samuráis de menor rango, habían ascendido a roles de liderazgo militar en sus respectivos dominios, y provenían de una formación educativa confuciana que enfatizaba la lealtad y el servicio a la sociedad. Finalmente, la mayoría tenía experiencia de primera mano en viajes al extranjero o experiencia de segunda mano a través de contactos con asesores extranjeros en Japón. Como resultado, sabían de la superioridad militar de las naciones occidentales y de la necesidad de que Japón se unificara y se fortaleciera para evitar el destino colonial de sus vecinos en el continente asiático.
Sin embargo, inmediatamente después de la renuncia de Tokugawa Yoshinobu en 1867, sin un gobierno centralizado oficial, el país era una colección de dominios feudales controlados en gran parte semiindependientes por daimyō, unidos por la fuerza militar de la Alianza Satchō y por el prestigio de la Corte Imperial de Kioto.
A principios de marzo de 1868, con el resultado de la guerra Boshin aún incierto, el nuevo gobierno Meiji convocó a delegados de todos los dominios en Kioto para establecer una asamblea nacional consultiva provisional. En abril de 1868, se promulgó la Carta de juramento, en el que el emperador Meiji estableció los lineamientos generales para el desarrollo y la modernización de Japón.
Dos meses después, en junio de 1868, el Seitaisho fue promulgado para establecer la nueva base administrativa para el gobierno de Meiji. Este código administrativo fue redactado por Fukuoka Takachika y Soejima Taneomi (quienes habían estudiado en el extranjero y tenían una perspectiva política liberal), y era una mezcla de conceptos occidentales como la división de poderes y un renacimiento de las antiguas estructuras de burocracia que se remontan al período Nara. Se estableció una estructura gubernamental central, o Daijō-kan.
El Daijōkan tenía siete departamentos:
Legislativo (dividido en una Asamblea superior de burócratas designados y una Asamblea inferior de representantes de dominio) Ejecutivo Sintoísmo Finanzas Militar Relaciones Exteriores Asuntos civiles
Se estableció un Ministerio de Justicia separado para crear una separación de poderes a imitación de los países occidentales.
El gobierno instigó el Fuhanken Sanchisei, dividiendo el territorio en prefecturas urbanas o municipios (fu) y prefecturas rurales (ken). El gobierno local en Japón consistía en un área confiscada de Tokugawa, administrada por el Departamento de Asuntos Civiles, y 273 dominios semiindependientes. Se enviaron agentes del gobierno central a cada uno de los dominios para trabajar hacia la uniformidad administrativa y la conformidad con las directivas del gobierno central.
A principios de 1869, la capital nacional fue transferida de Kioto a Edo, que pasó a llamarse Tokio (Capital del Este).
Abolición de los dominios Artículos principales: Abolición del sistema han y Restauración Meiji
En marzo de 1869, el gobierno central dirigido por Ōkubo Toshimichi de Satsuma se sintió lo suficientemente fuerte como para efectuar una mayor centralización. Después de fusionar los ejércitos de Satsuma y Chōshū en una fuerza combinada, Ōkubo y Kido Takayoshi convencieron a los daimyō de Satsuma, Chōshū, Hizen y Tosa de entregar sus dominios al emperador. Otros daimyo se vieron obligados a hacer lo mismo, y todos fueron nombrados de nuevo como "gobernadores" para sus respectivos dominios, que ahora se trataban como subdivisiones del gobierno central.
En la primavera de 1871, Ōkubo, Kido, Inoue Kaoru, Yamagata Aritomo, Saigō Takamori, Ōyama Iwao, Sanjō Sanetomi e Iwakura celebraron una reunión secreta durante la cual se decidió proceder a la abolición de los dominios han por completo. Más tarde ese año, todos los ex-daimyo fueron convocados al Emperador, y emitió un decreto que convertía los dominios a prefecturas encabezadas por un funcionario burocrático del gobierno central. Los daimyo fueron generosamente jubilados y sus castillos se convirtieron en los centros administrativos locales para el gobierno central. Este decreto resultó en 305 unidades de administración local, que se redujeron a 72 prefecturas y 3 municipios a fines de año a través de varias fusiones, de modo que a fines de 1871, Japón se había convertido en un estado totalmente centralizado. La transición se hizo gradualmente, de modo que no hubo interrupciones en la vida de la gente común y no hubo brotes de resistencia o violencia. El gobierno central absorbió todas las deudas y obligaciones de los dominios, y muchos exfuncionarios en los dominios encontraron un nuevo empleo con el gobierno central.
En 1871, el gobierno central apoyó la creación de asambleas consultivas en los niveles más bajos del gobierno, a nivel de ciudad, pueblo y condado. La membresía de las asambleas prefecturales se obtuvo de estas asambleas locales. Como las asambleas locales solo tenían el poder de debate, y no la legislación, proporcionaron una válvula de seguridad importante, sin la capacidad de desafiar la autoridad del gobierno central.
Reorganización del gobierno central Mientras se abolían los dominios y se movían los límites administrativos locales, en agosto de 1869, el propio gobierno central se sometió a una reestructuración para reforzar la autoridad centralizada. La idea de división de poderes fue abandonada. El nuevo gobierno se basó en una asamblea nacional (que se reunió solo una vez), un Consejo de Asesores (Sangi) y ocho Ministerios:
Asuntos Civiles (Ministerio del Interior desde 1873) Relaciones Exteriores Finanzas Ejército Marina Casa imperial Justicia Obras públicas Educación
La toma de decisiones en el gobierno se restringió a una oligarquía cerrada de quizás 20 individuos (de Satsuma, Chōshū, Tosa, Hizen y de la Corte Imperial). El Ministerio del Interior, ya que nombró a todos los gobernadores de las prefecturas, y el aparato policial controlado era el ministerio más poderoso del gobierno, y Ōkubo dejó el Ministerio de Finanzas para encabezar el Ministerio del Interior cuando se estableció.
Eventos que llevaron a la renuncia de Okuma Artículos principales: Itagaki Taisuke y Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo
Una de las presiones sobre el gobierno Meiji temprano fue la división entre aquellos miembros de la oligarquía que favorecían alguna forma de gobierno representativo, basado en modelos extranjeros, y la facción más conservadora que favorecía el gobierno centralizado y autoritario.
Un gran defensor del gobierno representativo fue Itagaki Taisuke, un poderoso líder de las fuerzas de Tosa que renunció a su posición en el Consejo de Estado por el incidente de Corea en 1873. Itagaki buscó medios pacíficos en lugar de rebeldes para ganar una voz en el gobierno. Dichos movimientos se llamaron Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo. Comenzó un movimiento destinado a establecer una monarquía constitucional y una asamblea nacional. Itagaki y otros escribieron el Memorial Tosa en 1874 criticando el poder desenfrenado de la oligarquía y pidiendo el establecimiento inmediato de un gobierno representativo. Insatisfecho con el ritmo de la reforma después de haberse reincorporado al Consejo de Estado en 1875, Itagaki organizó a sus seguidores y otros defensores democráticos en el Aikokusha a nivel nacional para presionar por un gobierno representativo en 1878. En 1881, en una acción por la cual él es más conocido, Itagaki ayudó a fundar el Jiyūtō (Partido Liberal), que favoreció las doctrinas políticas francesas. En 1882, Ōkuma Shigenobu estableció el Rikken Kaishintō (Partido Constitucional Progresista), que exigía una democracia constitucional al estilo británico. En respuesta, los burócratas del gobierno, los funcionarios del gobierno local y otros conservadores establecieron el Rikken Teiseitō (Partido Constitucional del Régimen Imperial), un partido progubernamental, en 1882. Numerosas manifestaciones políticas siguieron, algunas de ellas violentas, lo que resultó en más restricciones políticas del gobierno. Las restricciones obstaculizaron a los partidos políticos y condujeron a la división dentro y entre ellos. El Jiyūtō, que se había opuesto al Kaishintō, se disolvió en 1884, y Ōkuma renunció como presidente del Kaishintō.
Establecimiento de una asamblea nacional Los líderes gubernamentales, preocupados durante mucho tiempo por las amenazas violentas a la estabilidad y la seria división del liderazgo sobre el asunto coreano, generalmente acordaron que algún día se debería establecer un gobierno constitucional. Kido Takayoshi había favorecido una forma constitucional de gobierno desde antes de 1874, y se habían redactado varias propuestas que preveían garantías constitucionales. Sin embargo, la oligarquía, aunque reconocía las realidades de la presión política, estaba decidida a mantener el control. La Conferencia de Osaka de 1875 resultó en la reorganización del gobierno con un poder judicial independiente y un Consejo de Ancianos designado encargado de revisar las propuestas de una constitución. El emperador declaró que "el gobierno constitucional se establecerá en etapas graduales", ya que ordenó al Genrōin que redactara una constitución. En 1880, delegados de veinticuatro prefecturas celebraron una convención nacional para establecer la Kokkai Kisei Dōmei (Liga para el Establecimiento de una Asamblea Nacional).
Aunque el gobierno no se opuso al gobierno parlamentario, confrontado con el impulso por los "derechos del pueblo", continuó tratando de controlar la situación política. Nuevas leyes en 1875 prohibieron las críticas de la prensa al gobierno o la discusión de las leyes nacionales. La Ley de la Asamblea Pública (1880) limitó severamente las reuniones públicas al no permitir la asistencia de funcionarios públicos y exigir el permiso de la policía para todas las reuniones. Sin embargo, dentro del círculo gobernante, y a pesar del enfoque conservador del liderazgo, Ōkuma continuó como un defensor solitario del gobierno de estilo británico, un gobierno con partidos políticos y un gabinete organizado por el partido mayoritario, responsable ante la asamblea nacional. Pidió que se celebraran elecciones en 1882 y que se convocara una asamblea nacional en 1883; Al hacerlo, precipitó una crisis política que terminó con un rescripto imperial de 1881 que declaraba el establecimiento de una asamblea nacional en 1890 y su destitución del gobierno.