La Biblioteca de la Abadía de San Galo () es una importante biblioteca monástica medieval de la antigua abadía benedictina de San Galo en Suiza. En 1983, la biblioteca, así como la Abadía de San Galo, fueron designadas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como un "ejemplo perfecto de gran monasterio carolingio, este convento fue uno de los más importantes en Europa desde el hasta su secularización en 1805. Su biblioteca es una las más ricas y antiguas del mundo y posee valiosos manuscritos, entre los que figura el más antiguo de los planos arquitectónicos en pergamino hallados hasta ahora. Entre 1755 y 1768 fue reconstruida en estilo barroco. La catedral y la biblioteca son los edificios principales de este excepcional conjunto arquitectónico, testigo de doce siglos de ininterrumpida actividad espiritual y cultural."
Ubicada en la localidad homónima, es la biblioteca más antigua de Suiza. Fue fundada en el monasterio de San Galo por el primer abad del mismo, San Otmaro, a principios del . La biblioteca del Monasterio de San Galo posee una de las colecciones más importantes de libros y manuscritos antiguos en Europa. Contiene 2100 manuscritos que datan de los siglos al y 1650 incunables, códices, libros antiguos y grabados. La colección reúne alrededor de 160 000 libros. En la década de 1990, se creó una biblioteca virtual, en la que se digitalizaron los manuscritos más importantes.
Los libros publicados antes de 1900 se encuentran en una sala de lectura especial. La sala principal de la biblioteca fue reconstruida en el en estilo barroco rococó. La biblioteca está abierta al público.
Los documentos en los Archivos de la Abadía y en la Biblioteca de la Abadía de San Galo fueron inscritos en el Programa Memoria del Mundo por la UNESCO en 2017.
La iglesia de la abadía y la biblioteca abacial también figuran en el Inventario suizo de bienes culturales de interés nacional y regional.
Historia El emplazamiento surgió de la ermita que el misionario monje irlandés San Galo estableció alrededor de 612 en el alto valle del Steinach, que se ubicada en la orilla del lago de Constanza, en las fronteras suizas alemanas y austriacas.
La abadía de San Gall, su escuela y la biblioteca fueron en toda la Edad Media carolingia y luego feudal, unas de las más importantes, prestigiosas e influyentes instituciones culturales y religiosas del Sacro Imperio Romano, el Occidente cristiano y la expansión del cristianismo en la Edad Media.
La biblioteca fue fundada aproximadamente en el 749 por San Otmaro, creador de una nueva comunidad monástica bajo la regla de San Benito y fundador de la Abadía. Asumió el liderazgo de la comunidad que experimentó su primer auge económico, religioso y espiritual en el . Durante un incendio en 937, la abadía fue destruida, pero la biblioteca permaneció intacta.
En 782 es nombrado abad Waldo de Reichenau quien desarrolla la "edad de oro" de la Abadía. En el actual casco antiguo de San Gall se convirtió en una de las bibliotecas monásticas más antiguas e importantes del mundo, escuela monástica y uno de los scriptorium más reconocidos (centro de escritura, copistas e iluminaciones medievales). Los monjes produjeron los manuscritos necesarios para el culto, la escuela y la administración en su propio taller de escritura como el monasterio ha documentado desde mediados del .
El florecimiento cultural que produce la Reforma protestante alrededor de 1529 no resultó en ninguna pérdida para la biblioteca, ya que el reformador y alcalde de la ciudad, Joachim von Watt (conocido como Vadianus), como humanista era consciente del gran valor de la biblioteca.
Pese a que la biblioteca se enriqueció durante los siguientes casi dos siglos con las aportaciones de altos dignatarios, también enfrentó periodos críticos. La biblioteca sufrió pérdidas significativas en la guerra de Toggenburg en 1712 cuando las tropas victoriosas de Zúrich y Berna ocuparon el monasterio y numerosos manuscritos y grabados se condujeron a Zúrich y Berna. La "disputa de bienes culturales" resultante entre San Gall y Zúrich se resolvió en 2006 a través de un proceso de mediación por el Consejo Federal. La copia del Globo San Gall (Globo de la tierra y el cielo) realizada como parte de este acuerdo ha estado en exhibición en la Biblioteca de la Abadía desde 2009. Además, la Biblioteca central de Zúrich envió de vuelta 40 manuscritos. Al mismo tiempo, el gobierno de Zúrich le dio a la Biblioteca la llamada Vita sancti Galli vetustissima, el fragmento de la biografía sobreviviente más antigua de San Galo que se realizó al comienzo del .
Tras la creación del cantón moderno de San Galo bajo el Acta de Mediación de Napoleón Bonaparte en 1803, se reorganizó la estructura política de Suiza. Esto debilitó tanto a los principados eclesiásticos católicos como a las ciudades-estado protestantes, eliminando sus antiguos privilegios de gobierno y propiedad, lo que llevó a que la abadía fuera secularizada en 1805.
Sala principal La sala de libros principal de la biblioteca de la abadía se encuentra artísticamente decorada y equilibrada en sus proporciones, estando considerada la mejor sala barroca no eclesiástica de Suiza y uno de los edificios de bibliotecas más perfectamente diseñados del mundo. Bajo los abades Cölestin II, Gugger von Staudach y Beda Angehrn la sala fue diseñada por el arquitecto austriaco Peter Thumb en un estilo barroco tardío, rococó, y construida entre 1758 y 1767.
Se encuentra en el segundo piso del edificio y su superficie es de 9,95 x 28,4 m y una altura de 7,30 m.
Sobre el portal de ingreso a la sala barroca, flanqueado por columnas, una cartela entre querubines contiene la inscripción en griego antiguo XYXHΣ IATPEION, psyché iatreion, que significa "lugar de curación del alma" o " farmacia del alma." La sala está diseñada en forma de una sala de pilares de cinco pasillos. Hay una galería a mitad del pasillo. La longitud de las estanterías y los nichos de las ventanas se alternan. Los pilares están sangrados en el pasillo y reforzados en las esquinas con columnas decorativas corintias. Entre tales pilastras planas, los libros se encuentran en estanterías enrejadas. Tres de las columnas son móviles y contienen la lista de obras que se hallan en las vitrinas correspondientes.
El piso de madera de abeto luce cuatro grandes estrellas y bucles en forma de zarcillo que están incrustados en madera de nogal. Los interiores de madera ornamentados se realizaron en el taller del monasterio.
El techo está decorado con numerosos trabajos de estuco ornamentado y cuadros abovedados realizados entre 1762 y 1763. Parte de la secuencia de imágenes se refiere a la función de una biblioteca del monasterio sirviendo de guía pastoral, erudita y pedagógica. Las imágenes más grandes representan los cuatro primeros concilios ecuménicos (Nicea en 325, Constantinopla en 381, Éfeso en 431 y Calcedonia en 451) y la virgen María. Los padres de la Iglesia se representan simbólicamente en los laterales: San Gregorio Magno, San Agustín, San Ambrosio, San Jerónimo, y San Anselmo de Canterbury. Las pinturas grisallas más pequeñas (en tonos de gris) muestran alegorías de la erudición científica del monasterio. Los retratos de los dos constructores Cölestin Gugger (1740–1767) y Beda Angehrn (1767–1796) están en los lados estrechos del pasillo en la galería. Una puerta de hierro en el lado sur de la galería conduce al inaccesible antiguo gabinete de manuscritos con un valioso trabajo de incrustaciones de marquetería originados en el taller de la carpintería del monasterio.
Entre las ricas decoraciones se manifiestan también las grandes áreas del conocimiento. Los temas están representados por doradas figuras de niños (erotes o putti) en pequeños nichos, cada uno de ellos portan elementos que se corresponden a la disciplina.
Estaban involucrados en la construcción Peter Thumb, padre y su hijo Michael, como constructores; el trabajo de estuco ornamental en estilo rococó fue realizado por los hermanos Johann Georg Gigl y Matthias Gigl de la escuela de Wessobrunn, los frescos del techo de Joseph Wannenmacher de Tomerdingen; la carpintería fue realizada por el monje del monasterio Gabriel Loser y su personal.
Incluida entre las bibliotecas más bellas del mundo, se realizan visitas guiadas. Por protección en la sala solo se puede ingresar con zapatillas de fieltro.
Colecciones La colección de la biblioteca es la más antigua de Suiza, y una de las bibliotecas monásticas más antiguas e importantes del mundo. La biblioteca posee casi 160,000 volúmenes, y la mayoría está disponible para uso público. Además de los libros impresos más antiguos, la colección incluye 1650 incunables (libros impresos antes de 1500) y 2100 manuscritos que datan de los siglos al . Entre los más notables manuscritos se encuentran ejemplos de los estilos de producción irlandesa, carolingia y otomana. Estos códices se mantienen dentro de vitrinas, cada una de las cuales está rematada por un querubín tallado ofreciendo una pista visual sobre el contenido de los estantes a continuación; Por ejemplo, en el caso de los materiales relacionados con la astronomía posee un querubín observando los libros a través de un telescopio. Los libros publicados antes de 1900 deben consultarse en una sala de lectura especial.
El número de manuscritos en el monasterio creció constantemente. El catálogo más antiguo de la biblioteca principal, creado entre 860 y 865, enumera un total de 426 títulos con 294 entradas. Además, había una escuela y una biblioteca de la iglesia, así como colecciones individuales de libros de los monjes.
Debido a la invasión húngara de 926 y la conflagración de 937, se perdieron varios manuscritos. Se evitaron pérdidas mayores gracias a la intervención de Viborada. Esta había predicho la invasión húngara, por lo cual los manuscritos se trasladaron a la isla monástica de Reichenau para que luego pudieran ser rescatados. La propia Viborada fue asesinada violentamente en su celda por los magiares conocidos como húngaros. Como la primera mujer en la historia de la iglesia, fue oficialmente canonizada en 1047 por el papa Clemente II. Hoy es considerada la patrona de las bibliotecas y los bibliófilos. Se la representa portando un libro en la mano, para significar los libros que ella salvó.
Se ha creado una biblioteca virtual para proporcionar un acceso más amplio a los manuscritos: Codices Electronici Sangallenses. Este proyecto se ha expandido para incluir también códices de otras bibliotecas y está operando bajo el nombre de E-codices. Actualmente, más de 600 manuscritos de la biblioteca de la Abadía de Saint Gall están disponibles en formato digital.
Obras singulares de la colección La biblioteca de la abadía de San Gall conserva más de 160.000 libros originales, entre ellos, 2100 manuscritos de los siglos al , 1650 incunables, varios códices, libros antiguos de la literatura medieval, documentos y variados materiales impresos que incluyen:
Antifonario Hartker (Antiphonarium officii): "La sección de invierno del Antifonario llamado de Hartker: canciones de los monjes de San Gall para la liturgia de las horas, copiadas y anotadas con notación neumática por el monje y recluso Hartker de San Gall. Obra gráfica maestra por la escritura, notación neumática e iniciales iluminadas. El más importante de todos los manuscritos corales medievales, con cuatro dibujos a lápiz de alta calidad y colores." En pergamino. Cod. Sang. 390