Monte Águila es una ciudad chilena ubicada en la Región del Biobío, en la zona central de Chile. Fue cabecera del desaparecido Ramal Monte Águila-Polcura, lo que la hace una localidad reconocida históricamente por su industria ferroviaria.Administrativamente, pertenece a la comuna de Cabrero, desde el año 1979, conforme al Decreto Ley 2.868, dictado durante el Régimen Militar. Hasta ese año, perteneció a la comuna de Yumbel.
Se localiza a 6 kilómetros al sur de Cabrero; a 52,5 km al norte de la ciudad de Los Ángeles, capital de la provincia de Biobío; a 12 kilómetros al este de la ciudad y comuna de Yumbel; a 78,2 km al sureste de Concepción, capital de la Región del Bío-Bío; y a 12 kilómetros al oeste de la localidad de Charrúa.
Según el Censo de 2017, comprende una población de 6.574 habitantes.
Desde los años 90, en la ciudad ha existido un fuerte sentimiento independentista, debido al crecimiento de su población; por la poca inversión de dinero y proyectos en el territorio por parte de la primera administración comunal en democracia, en sus primeros 20 años y por la identidad propia de la ciudad de Monte Águila, en donde sus habitantes no se identifican con la capital de su comuna, Cabrero. Por esta razón, la ciudad ha presentado dos proyectos ante la SUBDERE, con el fin de ser comuna, en los años 2006, y en el año 2015, con el apoyo de la diputada Loreto Carvajal.
Origen del nombre El nombre de Monte Águila tiene su origen, según el relato de indígenas de la zona que vivieron en la primera mitad del siglo , del lonco coyunche Ñancomahuida, cuyo nombre, en mapudungún significaba “Monte de las águilas”.
Historia Orígenes izquierda|miniaturadeimagen|267x267px|Pequeña reseña del origen de Monte Águila, en el sector histórico de la plaza de la ciudad. Los orígenes de Monte Águila se remontan a menos de 150 años atrás. En el sector se fundó en 1873 la estación ferroviaria Monte Águila, construida junto con el Ferrocarril Estatal Curicó Talcahuano - Chillán y Angol (1864), en torno a un asentamiento rural, mencionado por primera vez en la historia por Francisco Astaburuaga en 1867, llamándolo "Fundo Monte Águila". La primera mención que se hizo de un sector rural con ese nombre en un documento oficial data de un decreto del 11 de septiembre de 1888, el que determinó las subdelegaciones de Chile, entre ellas la de Yumbel, en la cual se encontraba el distrito "Monte del Águila", dentro del Departamento de Rere. De hecho, según el historiador Tito Figueroa, el sector donde actualmente se ubica el pueblo de Monte Águila estaba en el distrito del mismo nombre de la subdelegación de Yumbel, pero sin evidencias de que existiera un poblado como tal a comienzos del siglo , habiendo más bien, asentamientos rurales de personas sin un núcleo definido, formándose principalmente fundos y haciendas, en territorios sin título de dominio, pero que eran habitados por población indígena.
Los primeros habitantes de este pueblo fueron un grupo de mapuches, los que vivían en medio de los territorios más arenosos y desiertos, con escasa vegetación, conocidos por su etnia como Coyunches “Gente de los arenales”, los que habitaron originalmente un extenso territorio de la actual provincia de Biobío. Dichos indígenas fueron dirigidos por el lonco Ñancomawida, quienes con su gente, no fueron aceptados en los fundos que se desarrollaron en el sector a fines del siglo , al igual que los maestros carpinteros que allí trabajaron, que inicialmente tampoco pudieron asentarse allí.
Hubo varios alzamientos mapuches, con el propósito de recuperar sus territorios ocupados, desde 1880 a 1882, y por eso fue que Ñancomahuida y su gente se integraron al proceso progresivo de enajenación de la tierra, como represalia económica a los abusos y escasos cometidos por los nuevos habitantes, vendiendo los terrenos que habitaban, los que terminaron siendo comprados por los hacendados ya establecidos allí. Más tarde, el líder de aquel grupo de indígenas, Ñancomahuida, desaparece, sin saberse más de él.
Siglo Tras la guerra del Pacífico (1880), el sector sirve como punto de traslado y embarque de armamento y futuros soldados, los cuales fueron transportados en carretas y coches ferroviarios. Ya en 1887, se crea un enlace comercial entre la estación Monte Águila y la ciudad argentina de Neuquén, colindante con la región del Biobío, a través del paso Pino Hachado, el cual se extendió hasta 1968, periodo en el cual existió un gran desarrollo económico y social para Monte Águila.
En 1896, se construyó la primera capilla católica “Nuestra Señora del Carmen”, hecha completamente de madera, por un minúsculo grupo de personas, principalmente de la familia Estrada, que vivían en una pequeña aldea rural, compuesta por unas pocas casas frente a un camino de tierra. Dicho camino es la actual calle Ahumada, la principal de la ciudad, y la columna vertebral histórica de Monte Águila, que dio forma al plano inicial del poblado décadas más tarde, y que forma un trazado que cruza la ciudad, siendo junto a la plaza de Armas, contigua a la calle Ahumada, el punto de encuentro más importante de la localidad.
miniaturadeimagen|"Caballo de Agua", el cual formaba parte de la estructura ferroviaria clásica de la localidad, hoy exhibido en el sector Histórico de la Plaza de Monte Águila como reliquia histórica.|alt=|izquierda Para inicios de la década de 1900, Monte Águila era un sector rural de tan solo 91 habitantes, y no se constituía aún como un poblado definido. No obstante, años más tarde, el Ministerio de Agricultura, a través de la Caja de Colonización Agrícola (antecesora de la Corporación de la Reforma Agraria), crea la Colonia Agrícola Monte Águila, compuesta por un extenso terreno de 2.620 hectáreas vendidas por el propietario Enrique Zañartu Prieto, las que se subdividieron en 67 parcelas, lo que atrajo a agricultores chilenos y extranjeros, principalmente alemanes. Pero pese a la ayuda estatal, el proyecto no prosperó, ya que el suelo arenoso no era fértil, y sumado a los desastrosos efectos del terremoto de 1939, la mayoría de los agricultores extranjeros abandonaron la zona. miniaturadeimagen|373x373px|Letrero estación Monte Águila, que marcaba el inicio del Ramal Monte Águila-Polcura. No obstante, y pese a lo antes señalado, algunos colonos perseveraron en estas tierras, y lograron explotar sus predios, llegando a tener una situación económica favorable para sus familias en formación, tales como Manuel Matus, Víctor Estrada, y Luis Zárate; junto con otros agricultores extranjeros, como el alemán Christian Suiter, y el español Florencio Arrivillaga, dueño del fundo Monte del Águila, quien tuvo en su hacienda extensas plantaciones de manzanos y pinos, y que se dedicó a la explotación de la ganadería porcina. Hoy, una de las calles principales de Monte Águila, lleva el nombre de este importante hacendado navarro. Las familias de estos colonos darían origen a la primera generación de población del creciente pueblo, que en tan solo 30 años aumentó en un 97%, llegando a los 1000 habitantes en la década de los 30.
Sumado a lo anterior, otro importante aspecto en el desarrollo de la comunidad de Monte Águila fue el proyecto impulsado por el empresario Porfirio Ahumada y el ingeniero Carlos Viel, quienes en 1905 formaron una sociedad junto a los empresarios chilenos Martín Worman, y Horacio del Río, además de un empresario argentino de apellido Corsini, con el objetivo de levantar un ferrocarril que uniera Chile con Argentina, para fortalecer el enlace comercial ya existente con la provincia trasandina de Neuquén. El proyecto no lograría prosperar, tardándose varios años en iniciar, y finalmente fracasando, cuando el concesionario del mismo se declaró insolvente en 1911.
Sin embargo, a pesar de que el proyecto no cumplió su propósito, los evidentes avances en la industrialización ferroviaria potenciaron a Monte Águila, convirtiendo a su estación de ferrocarriles en una conocida nacional e internacionalmente, dando origen a un periodo de bonanza económica, que finalmente terminaría a inicios de los 80, con la decadencia del ferrocarril. El legado de Porfirio Ahumada y Carlos Viel se mantienen en la localidad, ya que la calle más antigua y la principal de Monte Águila, hoy lleva el apellido del empresario "Ahumada", mientras que otras de las calles más antiguas, que es paralela a la calle colindante con el recinto estación, y que alberga a varias de las instituciones educativas de la localidad, recibe el nombre “Carlos Viel”, en homenaje al ingeniero que profesionalizó y mejoró el crecimiento de la estación Monte Águila, y su infraestructura ferroviaria.
Para el historiador Tito Figueroa Mora referirse a Monte Águila “es recordar el antiguo ramal que partía desde la estación del pueblo hasta Polcura, recorriendo 72 km de paradero en paradero y de pueblo en pueblo”.
Traspaso de Yumbel a Cabrero, y Comité Pro Comuna de Monteáguila (1979-presente) miniaturadeimagen|Representación de un carro de tren, elemento identitario de la ciudad, durante un desfile de Fiestas Patrias. miniaturadeimagen|Representación de la clásica locomotora, por Raúl Caces Torres. A partir de 1979 toda la zona ubicada al poniente de Río Claro pasa a la administración de la Comuna de Yumbel, mientras que las localidades de Monte Águila, Charrúa, Chillancito y Salto del Laja se integran a la comuna de Cabrero, quedando así estructurada la comuna como se conoce actualmente, conforme al decreto Ley 2.868, dictado durante el Régimen Militar. Al no tener Monte Águila una administración central, y estar siempre subordinado a una comuna más grande designada por el Gobierno, sin dar posibilidad de una autodeterminación de sus vecinos, han hecho que los monteaguilinos sientan desde siempre una situación descrita por ellos de "abandono".
Desde los años 90, en la ciudad ha existido un fuerte sentimiento independentista, debido al crecimiento de su población; por la poca inversión de dinero y proyectos en el territorio por parte de la primera administración comunal en democracia, del alcalde democratacristiano Hasan Sabag Castillo (1992-2012), y por la identidad propia de la ciudad de Monte Águila, en donde sus habitantes no se identifican con la capital de su comuna, Cabrero. Por esta razón, la ciudad ha presentado dos proyectos ante la SUBDERE, con el fin de ser comuna, en los años 2006, y en el año 2015, con el apoyo de la diputada Loreto Carvajal.Además, han existido proyectos para crear símbolos identitarios para Monte Águila. Los más importantes son los impulsados por el Comité Pro Comuna de Monteáguila, el cual en el año 2006, con el apoyo de concejales de la zona, presentó los antecedentes a la Subsecretaría de Desarrollo Regional de la Región del Biobío, quién determinó como factible el proyecto, pero este no prosperó, y en 2015 volvió a presentarse un proyecto similar.
A partir de la administración como alcalde de Cabrero del político independiente Mario Gierke Quevedo (2012-2024), quién es originario de la ciudad, Monte Águila experimentó un crecimiento y avance significativo, llegando a contar con variados servicios que antes no tenía, como cajeros automáticos; la remodelación completa del parque Plaza de Armas de Monte Águila, y la construcción de centros médicos, recreativos, sedes sociales, pavimentación de calles y renovación de tendido eléctrico, los cuales produjeron que el sentimiento independentista disminuyera. Sin embargo, desde la elección en 2024 como alcalde de Cabrero de Yusef Sabag Araneda, sobrino del anterior alcalde Hasan, el cual no obtuvo mayoría en los comicios dentro de la ciudad de Monte Águila pese a ser mayoría comunal, el sentimiento independentista ha renacido, debido a la falta de representatividad que la ciudad de Monte Águila alega, en comparación con Cabrero.
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