El Potemkin (en ruso: Князь Потёмкин-Таврический, Knyaz Potiomkin Tavrícheski, «Príncipe Potiomkin de Táurica») fue un acorazado pre-dreadnought ruso que se construyó para la Flota del Mar Negro de la Armada Imperial Rusa. El buque se hizo famoso por el motín de sus marineros contra los oficiales en junio de 1905, durante la Revolución rusa de 1905. Tiempo después este motín se consideró un primer paso hacia la Revolución rusa de 1917 y se convirtió en un símbolo revolucionario gracias a la película muda El acorazado Potemkin, dirigida por Serguéi Eisenstein en 1925.
Después de que los amotinados buscaran refugio en el puerto rumano de Constanza, la armada rusa recuperó el buque y lo renombró Panteleimón. En 1909 el acorazado hundió accidentalmente un submarino ruso y en 1911 encalló y resultó gravemente dañado. Iniciada la Primera Guerra Mundial, a finales de 1914 el Panteleimón participó en la batalla del cabo Sarych contra buques de guerra del Imperio otomano. A principios de 1915 bombardeó en varias ocasiones fortificaciones en el Bósforo y en una de ellas fue atacado por el crucero de batalla turco Yavuz Sultán Selim, aunque el Panteleimón y otros acorazados rusos que lo acompañaban consiguieron ponerlo en fuga antes de que causara daños. El antiguo Potemkin quedó obsoleto tras la entrada en servicio de nuevos acorazados tipo dreadnought a finales de 1915 y en 1918 fue puesto en la reserva y estacionado en Sebastopol.
El Panteleimón fue capturado cuando los alemanes tomaron Sebastopol en mayo de 1918 y entregado a los Aliados tras el armisticio, en noviembre de ese mismo año. Sus máquinas fueron destruidas en 1919 por los británicos cuando se retiraban de Sebastopol, con lo que querían impedir que los bolcheviques usaran el acorazado en su guerra contra los rusos blancos. El buque fue abandonado cuando estos últimos evacuaron Crimea en 1920, y finalmente fue desguazado por los soviéticos en 1923.
Diseño y construcción
El vicealmirante K. P. Pilkin, jefe del Estado Mayor de la Armada rusa y comandante de la Flota del Mar Negro, quería construir un nuevo acorazado de la clase Peresvet. Sin embargo, su criterio quedó relegado en favor de la idea del gran duque Alejo Aleksándrovich, almirante general de la armada zarista, quien opinaba que los cañones de 250 mm de largo alcance de los buques de la clase Peresvet eran poco potentes para el mar Negro. Por ello ordenó construir una versión mejorada del acorazado Tri Sviatítelia que incorporara blindaje de acero cementado Krupp, calderas Belleville y un castillo de proa más alto para incrementar la navegabilidad del buque. El diseño del acorazado comenzó en 1895 y la configuración final resultó aprobada el 12 de junio de 1897, después de un proceso complicado a causa de los numerosos cambios demandados por varios departamentos del Comité Técnico de la Armada.
La construcción del buque se inició el 27 de diciembre de 1897 en el astillero de Mykoláiv, a orillas del mar Negro, y su quilla se puso en grada el 10 de octubre de 1898. Durante la fase constructiva se incorporaron modificaciones que retrasaron el final de los trabajos. El nuevo buque fue bautizado en honor del príncipe Grigori Potiomkin, militar y estadista ruso. El casco del acorazado fue botado el 9 de octubre de 1900 y trasladado al puerto de Sebastopol el 4 de julio de 1902 para completar su acondicionamiento. Las pruebas de mar iniciaron en septiembre de 1903 y se extendieron de forma intermitente hasta principios de 1905, cuando las torretas de sus cañones principales estuvieron terminadas.
Descripción
El Potemkin tenía una longitud de 113,2 m en la línea de flotación y su eslora total era de 115,4 m. Su manga era de 22,3 m y el calado máximo de 8,2 m. Su desplazamiento llegaba hasta las 13 100 toneladas, unas 400 más de las previstas en su diseño. La tripulación del buque eran 26oficiales y 705marineros.
Propulsión El acorazado contaba con dos motores a vapor, con tres cilindros verticales de triple expansión, cada uno de los cuales movía una hélice y que generaban en total 10 600 CV de potencia (7900 kW); construidos en Mykoláiv, fueron los primeros de su tipo en el sur de Rusia. El vapor para estos motores se producía en 22calderas tipo Belleville a una presión de 15 atm (1520 kPa; 220 psi). Las ocho calderas de la sala de proa quemaban fueloil y las catorce restantes carbón. Durante las pruebas de mar del 31 de octubre de 1903 el acorazado Potemkin alcanzó una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h). El 2 de enero de 1904 una fuga de combustible provocó un importante incendio, motivo por el cual la armada rusa decidió prescindir de las calderas de fueloil y las sustituyó por otras de carbón, una modificación que tuvo un coste de 20 000 rublos. El buque podía almacenar un máximo de 1100 t de carbón que le proporcionaban una autonomía de 3200 millas náuticas (5900 km) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h).
Armamento thumb|El Potemkin, ya renombrado Panteleimón, en algún momento entre 1906 y 1910. El armamento principal del acorazado Potemkin consistía en cuatro cañones de 305 mm montados en dos torretas gemelas, una colocada delante de la superestructura y la otra detrás. Eran torretas operadas eléctricamente cuyo diseño derivaba de las montadas en los acorazados de la clase Petropávlovsk. Esos cañones se podían elevar como máximo +15grados y su cadencia de tiro era baja, de solo un disparo cada cuatro minutos, como se pudo comprobar durante las pruebas de mar. Disparaban proyectiles de 337,7 kg a una velocidad de salida de 851 m/s. Con una elevación de +10 grados, estos cañones tenían un alcance máximo de 12 km. El Potemkin portaba 60proyectiles para cada uno de sus cañones principales.
Los dieciséis cañones de 152 mm y 45calibres45 calibres denota la longitud del ánima del cañón expresada en calibres, en este caso, al ser el calibre de 152 mm, indica que estos cañones tenían una caña de 6,84 m. de disparo rápido modelo Canet de 1891, iban montados en casamatas. Doce de ellos estaban ubicados en las bandas del buque y los otros cuatro en una esquina de la superestructura. Disparaban proyectiles de 41,46 kg a una velocidad de salida de 792 m/s y tenían un alcance de 11 523 m con una elevación de +20 grados. En el buque se almacenaban 160proyectiles para cada uno de estos cañones.
El Potemkin contaba también con cañones de menor calibre para defensa cercana contra buques torpederos, caso de los 14cañones de 75 mm y 50calibres50 calibres denota la longitud del ánima del cañón expresada en calibres, en este caso, al ser el calibre de 75 mm, indica que estos cañones tenían una caña de 3,75 m. de disparo rápido, cuatro de los cuales se dispusieron en portas en el casco y el resto en la superestructura. Había 300proyectiles por cada cañón, que pesaban 4,9 kg, se disparaban a 820 m/s y llegaban a una distancia máxima de 6405 m. Asimismo, el acorazado tenía seis cañones Hotchkiss de 47 mm, cuatro de ellos ubicados en la cofa y dos en la superestructura. Sus proyectiles pesaban 1 kg y salían disparados a 430 m/s.
El acorazado también fue armado con cinco tubos lanzatorpedos de 381 mm bajo la línea de flotación, uno de ellos en proa y dos en cada banda. Cada tubo disponía de tres torpedos, los cuales fueron cambiando de modelo con el paso del tiempo. El primer tipo de torpedo usado por el acorazado debió ser el M1904, que tenía una ojiva de 70 kg de peso y una velocidad de 33 nudos (61 km/h) con un alcance máximo de 800 m.
En 1907 los cañones de 305 y 152 mm del acorazado ruso fueron equipados con miras telescópicas y hacia 1908 se dotó al buque de telémetros. El tubo lanzatorpedos de proa y los cañones de la cofa fueron retirados en 1910-11. Al año siguiente se modernizó la maquinaria de las torretas principales y los cañones de 305 mm se modificaron para alcanzar una cadencia de tiro de un disparo cada cuarenta segundos. En junio de 1915 se colocaron dos cañones antiaéreos de 57 mm a la nave y al año siguiente otros dos de 75 mm, uno sobre cada torreta. En febrero de 1916 se quitaron los cuatro tubos lanzatorpedos que tenía el acorazado y, en algún momento durante la Primera Guerra Mundial, también se retiraron los cañones de 75 mm.
Blindaje thumb|La popa del acorazado en 1905, con su nombre Potemkin (en ruso, Потёмкин). El grosor máximo del cinturón blindado tipo Krupp en la línea de flotación del Potemkin era de 229 mm, el cual se reducía a 203 mm en la zona de la santabárbara. Este cinturón blindado abarcaba 72 m de la eslora del acorazado, mientras que los extremos de la nave tenían placas de 51 mm de grosor en la línea de flotación. Este cinturón tenía 2,3 m de altura, dos de los cuales estaban bajo la línea de flotación, y se estrechaba hasta 127 mm en su borde inferior. La parte principal del cinturón terminaba en unos mamparos transversales de 178 mm de espesor.
Encima del cinturón blindado estaba la traca blindada de 152 mm de grosor y 47,5 m de longitud flanqueada a proa y a popa por mamparos de igual espesor. La casamata superior protegía los cañones secundarios de 152 mm con planchas de acero de 127 mm. Las torretas principales tenían un grosor de 254 mm en sus laterales y de 51 mm en su techo. El puente de mando estaba protegido por planchas de acero de 229 mm. El blindaje de cubierta tenía 51 mm, aunque se ensanchaba hasta los 64 mm en la zona en la que se unía con el cinturón blindado. En la proa y la popa de la ciudadela blindada, el blindaje de la cubierta se ensanchaba hasta los 76 mm, una zona que fue reforzada con planchas de 25 mm hacia 1910 – 1911.
Servicio El motín
Durante la guerra ruso-japonesa de 1904 - 1905 muchos de los oficiales y marineros más experimentados de la flota rusa del mar Negro fueron trasladados a buques en el Pacífico para cubrir las bajas del conflicto. Por ello, esta flota quedó compuesta por reclutas recientes y oficiales menos capaces. Cuando llegó la noticia de la desastrosa derrota rusa en la batalla de Tsushima en mayo de 1905 la moral se vio muy afectada y solo necesitaba una chispa para que se desencadenara una catástrofe mayor. Aprovechando la situación, el Comité Central de la Organización Socialdemócrata de la Flota del Mar Negro, llamado Tsentralka, había comenzado los preparativos para un motín simultáneo en todos los buques de la flota, aunque todavía no había decidido el momento idóneo. thumb|Algunos de los tripulantes del Potemkin en 1905. El 27 de junio de 1905 el Potemkin debía realizar una práctica de tiro en aguas de la isla Tendra, frente a la costa ucraniana. La chispa que hizo estallar el motín fue iniciada por el segundo de a bordo Ippolit Guiliarovsky, quien amenazó con tomar represalias contra varios miembros de la tripulación que se negaban a comer borsch, una sopa de remolacha que elaboraban con carne parcialmente podrida e infestada de larvas de mosca, traída por el buque torpedero Ismaíl —que actuaba como buque de enlace y correo. Al parecer, Guiliarovsky reunió a dichos marineros frente al alcázar en una zona en cuyo suelo se había extendido una lona impermeable y donde esperaban infantes de marina armados. Los marineros asumieron que iba a celebrarse una ejecución en grupo y se abalanzaron sobre los infantes. Guiliarovsky fue asesinado después de que hiriera mortalmente a Grigori Vakulinchuk, uno de los líderes de los amotinados. Los marineros asesinaron a siete de los dieciocho oficiales del buque, entre ellos al capitán Yevgueni Gólikov, y capturaron el Ismaíl. Organizaron un comité compuesto por veinticinco marineros y liderado por Afanasi Matushenko para que dirigiera la nave. thumb|left|upright|Afanasi Matushenko, líder de los amotinados, es el hombre de gorra blanca en esta fotografía tomada en Constanza, Rumanía.