mini|izquierda|290px|Ferrocarril de Kalka-Shimla, en la India, Patrimonio de la Humanidad
mini|290px|Ferrocarril Ligero de Barsi. Locomotora Clase A mini|290px| El Ferrocarril de Barbados derecha|mini|290px|El Ferrocarril Chino Shibanxi derecha|mini|290px|Locomotora Shay del Ferrocarril Forestal Alishan en Taiwán El término ancho imperial, con una medida de o dos pies y medio, sirve para denominar los ferrocarriles de vía estrecha promovidos especialmente en las colonias del Imperio Británico durante la segunda mitad del por los ingenieros Thomas Hall y Everard Calthrop.
Este ancho tomó carta de naturaleza inicialmente gracias a los trabajos en la India del ingeniero británico Everard Calthrop, que vio la oportunidad de rentabilizar líneas secundarias con un elevado tráfico potencial de viajeros, conectadas con líneas de ferrocarril de gran capacidad. Para ello, racionalizó y estandarizó la construcción del material móvil, uniformando la carga por eje a un máximo de 5 toneladas y minimizando al máximo los costes de construcción, explotación y mantenimiento. El Ferrocarril Ligero de Barsi, una línea de ancho imperial que llegó a tener de largo, se convirtió en un gran éxito y en una referencia para las líneas posteriores del mismo tipo.Calthrop, E. R., 1997,Light Railway Construction, Plateway Press.
El éxito de estos pequeños ferrocarriles llevó a que se implantaran en la Colonia del Cabo de la mano del también ingeniero británico Thomas Hall, y que se extendieran por el estado de Victoria, en Australia. Así mismo, se convirtieron en una útil herramienta en plantaciones agrícolas o forestales a gran escala en el Sudeste de Asia y en el Caribe, sirviendo a su vez de medio de transporte en numerosas islas con orografía accidentada.
Con el paso del tiempo, gran parte de estas líneas han desaparecido, bien por falta de rentabilidad o por haberse transformado a anchos de vía más amplios. A comienzos de la década de 2020, había inventariados seis países con ferrocarriles de ancho imperial de cierta entidad en servicio: la República Dominicana, la India, Japón, Nepal, la isla de San Cristóbal, Taiwán.
Instalaciones País/Territorio Ferrocarril Afganistán Tranvía Kabul-Darulaman (desaparecido) Antigua y Barbuda Red en las plantaciones de caña de azúcar de 80 km de largo (desaparecida)Railways in Antigua & Barbuda Australia Línea de Ferrocarril de Crowes (desaparecido) Línea ferroviaria Gembrook (Ferrocarril Puffing Billy) (en funcionamiento) Tranvía de Tyers Valley (desaparecido) Ferrocarril de Walhalla Goldfields (en funcionamiento) Línea de Ferrocarril Walhalla (desaparecido) Línea de Ferrocarril Welshpool Jetty (desaparecido) Línea de Ferrocarril de Whitfield (desaparecido) Barbados Ferrocarril de Barbados (convertido a ) de ancho (desaparecido) Brasil Ferrocarril Oeste de Minas (en funcionamiento) Chile Ferrocarril de Caleta Coloso a Aguas Blancas (desaparecido) Ferrocarril de Junín (desaparecido) Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (cruza a Bolivia) (convertido a de ancho) (en funcionamiento) China Chipre Ferrocarril del Gobierno de Chipre (desaparecido) Haití India Ferrocarril de Kalka-Shimla (en funcionamiento) Irak Japón Corea del Norte Línea de Changjin (en funcionamiento) Línea de Kanggye (en funcionamiento) Línea de Paengmu (en funcionamiento) Línea de Pochon (en funcionamiento) Línea de Samjiyon (en funcionamiento) Sinhŭng Line (en funcionamiento) Línea de Unnyul (en funcionamiento) Línea de Unsan (en funcionamiento) México Ferrocarril de ZacatlánPreserved Narrow Gauge Steam in Mexico 2012, Part 2 (desaparecido) Mozambique Ferrocarril de Gaza (en funcionamiento) Myanmar Ferrocarril Ligero de Arakan (estado operativo desconocido) Ferrocarril Ligero de Madaya (desaparecido) Nigeria Bauchi Light Railway (también están presentes las líneas de medidor ) (desactivado) Pakistán Línea Ramal Bannu-Tank (abierto en 1913, cerrado en 1995) Línea del Ramal de Daud Khel-Lakki Marwat (abierta en 1913, cerrado en 1995) Ferrocarril Ligero Larkana-Jacobabad (abierto en 1924, cerrado en 2005) Ferrocarril de Zhob Valley (abierto en 1929, cerrado en 1986) San Cristóbal y Nieves Ferrocarril Escénico de St. KittsSt. Kitts Scenic Railway - official website (en funcionamiento) Sierra Leona Ferrocarril del Gobierno de Sierra Leona (desaparecido) Sudáfrica Ferrocarril de Namaqualand (desaparecido) Tranvía de ShebaRailway History Group - Bulletin No. 118 July 2013 - The Sheba Railway (desaparecido) Taiwán Ferrocarril Forestal de Alishan (en funcionamiento) Línea Hualien-Taitung (convertida a ) (en funcionamiento) Ferrocarriles Azucareros de Taiwán (en funcionamiento) Reino Unido Estados Unidos
Véase también Tren histórico Anexo:Lista de anchos de vía
Referencias
Enlaces externos
World-wide 30" Gauge Railways and Railroads
Categoría:Ancho imperial