Grendel es una novela de fantasía escrita por John Gardner, publicada por Alfred A. Knopf en 1971. Publicado en castellano por Ediciones Destino con traducción de Camila Batlles en 1975. Grendel se ha convertido en una de las obras más conocidas y estudiadas de Gardner. Varias ediciones de la novela contienen dibujos a pluma y tinta de Emil Antonucci. La novela fue nominada al Premio Mythopoeic en la categoría de Mejor novela en 1972. En 1981, diez años después de su publicación; la novela fue adaptada en una película animada titulada Grendel Grendel Grendel.

Contexto Esta novela es un recuento del poema Beowulf desde la perspectiva de Grendel, el antagonista; donde este es retratado como un antihéroe. La novela trata de encontrar un significado al poder de la literatura y el mito en el mundo, y la naturaleza del bien y del mal. En una entrevista concedida en 1973, Gardner dijo que «En Grendel quería repasar las principales ideas de la civilización occidental - «que me parecieron unas... doce?» - y repasarlas en la voz del monstruo, con la historia ya resuelta, con las diversas actitudes filosóficas (aunque con particular énfasis en Sartre), y ver qué podía hacer, ver que podía salir». En otra ocasión Gardner señaló que «usó a Grendel para representar la posición filosófica de Sartre» y que «mucho de Grendel es un préstamo de secciones de El ser y la nada de Sartre».

Argumento Este insólito e irónico libro resulta ser la conocida historia de la epopeya anglosajona Beowulf, relatada desde el punto de vista del desgarbado y feo monstruo, Grendel. Aunque termina con la inevitable muerte de su protagonista, está narrado en primera persona, con la amarga propia voz de Grendel. Grendel es, fundamentalmente, un monstruo honesto —se comerá a los seres humanos cuando tenga la oportunidad— y le desconcierta la capacidad de los hombres para santificar sus propias hazañas sangrientas.

Personajes Grendel Madre de Grendel Beowulf Hroðgar Unferð Wealhþeow Hrólfr Kraki Freawaru Hygmod El dragón Ork

Temas Existencialismo Nihilismo Civilización humana Naturaleza de la violencia

Recepción The New York Times en su reseña para el libro señala «De la novela, sin embargo, no tengo dudas. Es una bendición absoluta». Don Ashby en su reseña para SF Commentary comenta: «Grendel es un libro de verdadera fuerza mantenida desde la primera página hasta la última. Si puedes dejar este libro después de haberlo comenzado, te sorprenderás. Podría decir mucho más sobre el uso efectivo de la ironía (un monstruo con ironía, debe ser el primero en la literatura), y algunas de las mejores imágenes en prosa que he leído en mucho tiempo, pero la cita simplemente arruinaría el libro para ustedes».

La revista Kirkus señala: «Como en Resurrección (1966) y Los restos de Agatón (1970), Gardner demuestra su destreza para combinar nociones metafísicas mientras narra una historia entretenida. Aquí, para descubrir los aspectos más oscuros de la naturaleza humana, ha utilizado al más retorcido de los monstruos, Grendel, de la crónica de Beowulf»...«A lo largo de esta intrincada reflexión filosófica, el diálogo es ingenioso y a menudo tiene un tono muy contemporáneo: ‘Toda esa escena de mierda fue idea suya, no mía’, dice Grendel, disgustado por un héroe sacrificado».

L. J. Hurst en su reseña para la revista Vector indica: «El Hroðgar de Gardner es mucho más mercenario y codicioso que el del Beowulf original; la reina Wealhþeow es más regia y compasiva, y Unferth, su campeón derrotado, resulta menos heroico. El propio Beowulf aparece durante mucho menos tiempo que en el original; pero si se piensa que Grendel estuvo saqueando Heorot durante doce años antes de que llegara el rescate, es natural que dedique una mayor parte de su relato a la totalidad de su vida». Y resalta «muchos profesores lo han utilizado como obra complementaria al inglés antiguo; pero esta fantasía es más interesante que eso y constituye, en sí misma, algo parecido a una epopeya».

Stephen E. Andrews y Nick Rennison en su libro 100 Must-Read Fantasy Novels resaltan: «Breve, lírica y a la vez terrenal, esta novela de gran sofisticación literaria nos presenta a una criatura semejante al monstruo de Frankenstein: un ser maligno porque es desgraciado al reconocer la falta de sentido de la vida. Sin embargo, aunque las historias y canciones que escucha de los humanos de Heorot lo inspiran, Grendel las ve por lo que son: meras mentiras, disfraces que los hombres utilizan en vanos intentos de ocultarse de la verdadera contingencia de la existencia». Y concluyen «su escritura posee una ligereza elegante y una resonancia histórica que convierten a Grendel en una sobresaliente obra de gran arte, una lectura tan esencial como el propio Beowulf».

Adaptaciones La novela fue adaptada en una película animada australiana en 1981 bajo la dirección de Alexander Stitt. Esta cinta destacó por su estilo visual experimental; influido por la ilustración editorial y la sátira política, su existencialismo y su humor negro. Sobresale la participación de Peter Ustinov; siendo este el narrador y la voz protagonista. La cinta tuvo una recepción limitada en su estreno, pero con el tiempo adquirió estatus de película de culto entre aficionados a la animación experimental y la literatura fantástica.

La agrupación británica de rock neoprogresivo Marillion grabó una pista de 17 min. titulada 'Grendel' basada en la novela en 1982. La canción inicialmente fue lanzada como lado B de la versión de doce pulgadas de su primer sencillo 'Market Square Heroes'. La canción también fue lanzada en el álbum recopilatorio 'B'Sides Themselves' y la versión remasterizada en dos discos de su primer álbum, Script for a Jester's Tear. La banda estadounidense de rock alternativo Sunny Day Real Estate grabó una canción llamada 'Grendel' que se basó en el libro y apareció en su álbum debut Diary en 1994.

La obra también fue adaptada en una ópera, que se estrenó en la Ópera de Los Ángeles el 8 de junio de 2006. La partitura fue compuesta por Elliot Goldenthal, con libreto de Julie Taymor y J. D. McClatchy. Grendel fue interpretado por el bajo-barítono Eric Owens, el dragón por la mezzosoprano Denyce Graves, The Shaper por el tenor Richard Croft, Wealtheow por la soprano Laura Claycomb y Unferth por el tenor Jay Hunter Morris. Beowulf; un papel de baile, fue interpretado por Desmond Richardson. Esta obra se representó en la ciudad de Nueva York el 11 de julio del 2006 en el David H. Koch Theater como parte del festival de verano del Lincoln Center.

Véase también

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

Grendel Ficha del libro en Goodreads. Grendel Ficha del libro en Internet Speculative Fiction Database.

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