El asalto a la embajada de Corea del Norte en Madrid fue un incidente ocurrido el 22 de febrero de 2019 en la embajada de Corea del Norte en Madrid, capital de España. Se supuso que los perpetradores pertenecían al grupo político Free Joseon, que se opone al régimen del líder supremo Kim Jong-un de Corea del Norte, atacaron y allanaron la embajada. Un grupo de personas robó teléfonos móviles, dos memorias USB y un disco duro de la embajada y los entregó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en los Estados Unidos. El ataque tuvo lugar después de la cumbre de Singapur entre Corea del Norte y los Estados Unidos y antes del acercamiento de la Cumbre de Hanói. A principios de abril de 2019, una persona había sido arrestada en relación con el incidente y la Audiencia Nacional española había emitido dos órdenes de arresto internacionales. Los supuestos autores son coreanos de segunda o tercera generación, ciudadanos de México, Estados Unidos y Corea del Sur, aunque los gobiernos estadounidense y surcoreanos negaron directamente cualquier conexión con el asalto.
El tipo de ataque se catalogó como violento debido a que los perpetradores portaron armas blancas y réplicas de armas de fuego cortas. Varios miembros del personal de la embajada fueron tratados por contusiones y uno por lesión al saltar desde una ventana del piso superior para alertar a la policía. Las investigaciones de las autoridades españolas se mantuvieron en secreto durante el primer mes; cuando publicaron sus hallazgos, incluidos los nombres de los presuntos autores, fueron criticados por poner en peligro la vida de las personas nombradas. El Cuerpo Nacional de Policía y el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) vinculan a por lo menos dos asaltantes identificados del comando con que tendrían vínculos con la Agencia Central de Inteligencia (CIA), los investigadores afirman que el ataque fue muy profesional en su ejecución, que no tendrían capacidad logística para realizar este tipo de operación, si no tuvieran ayuda de aliados extranjeros, también descartaban que el asalto fuera obra de una banda de delincuentes comunes. La CIA negó la acusación de implicación taxativamente. El gobierno de Corea del Norte describió el asalto como un acto de terrorismo y exigió una investigación internacional; sin embargo, no se facilitó mayor información por parte de la misión diplomática.
Partes implicadas
Free Joseon, anteriormente conocido como Defensa Civil de Cheollima, el grupo que presuntamente llevó a cabo el ataque, ha sido descrito por el Washington Post como una "organización disidente secreta" y un "grupo en la sombra que intenta derrocar a Kim Jong-un", puesto que consideran su gobierno un "régimen inmoral e ilegítimo". Se alega que Free Joseon está compuesto principalmente por desertores norcoreanos, pero según el abogado y especialista en Corea del Norte Joshua Stanton, existe una «falta de evidencia de que alguna de las personas involucradas fuera incluso norcoreanas». Sung-Yoon Lee, de la Universidad de Tufts, dijo que el grupo «es el primer movimiento de resistencia conocido contra Corea del Norte, lo que hace que sus actividades sean de interés periodístico». Greg Scarlatoiu, director ejecutivo del Comité de Derechos Humanos en Corea del Norte, dijo «esta es la primera vez que vemos resistencia organizada, aparentemente militante, fuera de Corea del Norte».
La embajada de la República Popular Democrática de Corea en Madrid, situado en el número 43 de la calle de Darío Aparicio, en la periferia norte del afluente del Aravaca, se compone de dos pisos, cuenta con una piscina y está rodeado de pinos. El complejo se encuentra en medio de una parcela de tierra abierta que no se ha edificado porque ayuda al drenaje natural de la zona. Fue formada como embajada a raíz del comienzo de las relaciones bilaterales entre España y Corea del Norte en 2014. Según El País , desde que el anterior embajador, Kim Hyok-chol, fuese expulsado en 2017 a raíz del relanzamiento del programa nuclear norcoreano, solo un diplomático y dos asistentes con sus familias inmediatas, que vivían una existencia relativamente "espartana", residían en el momento del ataque. Los vecinos, sin embargo, informaron que unos días antes del ataque, una gran fiesta, que había atraído la atención local, se había celebrado en la embajada.
El asalto
Previa
El ataque tuvo lugar justo antes de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reuniera con el líder supremo norcoreano, Kim Jong-un, para entablar nuevas conversaciones sobre el programa de desnuclearización propuesto por la República Popular Democrática de Corea. Se había celebrado una cumbre previa en enero de 2019 en Hanói, Vietnam, que había fracasado y las relaciones entre Corea del Norte y EE. UU. se habían deteriorado aún más.
22 de febrero de 2019
El viernes 22 de febrero de 2019, Adrian Hong Chang, un ciudadano mexicano de ascendencia coreana, solicitó ver al agregado comercial Yun Suk So, quien era el diplomático en residencia de más alto rango de la embajada norcoreana y con quien Chang afirmó haber mantenido encuentros anteriores. Esto ocurrió dos semanas antes cuando Hong Chang, usando como alias Matthew Chao, se presentó como socio gerente de una compañía ficticia, Baron Stone Capital, y mantuvo una breve reunión con Yuk So sobre la posibilidad de que la compañía invierta en Corea del Norte.
Una vez que a Hong se le permitió acceder al edificio, los miembros restantes del grupo irrumpieron tras él. Diez individuos enmascarados, todos ellos menores de 30 años salvo uno, fueron descritos posteriormente como asiáticos en apariencia y se comunicaban en coreano. El grupo llevaba lo que parecían ser réplicas de armas de fuego, barras de metal, machetes y cuchillos. También portaban pasamontañas, una escalera telescópica de 3,8 metros y 33 rollos de cinta adhesiva de doble cara.
En la embajada se encontraban ocho miembros del personal e invitados presentes, incluyendo un grupo de estudiantes de arquitectura de Corea del Norte, todos fueron atados con cuerdas, esposas y ataduras de cables, además de ser encapuchados con bolsas. El grupo interrogó y agredió al personal de la embajada; el ataque ha sido descrito como "especialmente violento". Dos miembros del personal más tarde requirieron atención médica, principalmente como resultado de hematomas por repetidos golpes fuertes. El grupo se centró especialmente en el agregado, a quien trataron de persuadir a desertar y luego lo atacaron cuando se negó. También lo interrogaron intensamente sobre los asuntos de Hyok Chol, el último embajador en España, mientras él había sido residente. Finalmente lo dejaron atado en el sótano.
Una coreana miembro del personal, Cho Sun Hi, que residía en la embajada con su esposo, estaba en una habitación del segundo piso y cerró la puerta. Alrededor de una hora tras el comienzo del asalto, aproximadamente a las 17:00 UTC+1, ella escapó del complejo saltando desde la ventana, hiriéndose a sí misma. Sun Hi gritó pidiendo ayuda, alertando a los vecinos que llamaron a la policía. Cuando llegó la policía, tuvieron dificultades para entender a Sun Hi, que no hablaba español. La llevaron a una estación de policía e intentaron encontrar un intérprete; finalmente usaron una aplicación de traducción en su teléfono. La dificultad de la policía para comprender a Sun Hi se vio agravada por una lesión en la cabeza que había sufrido. La mujer le dijo a la policía que «un grupo de hombres entró a la embajada y amordazó al personal». Ella describió a los asaltantes como comandos.
La policía regresó a la embajada e intentó ingresar en la misma. Hong Chang, a quien suponían que era miembro del personal porque llevaba una insignia de Kim Il-sung y Kim Jong-il, abrió la puerta y les aseguró que no ocurría nada malo. La ley diplomática prohíbe que la policía ingrese a las instalaciones sin la autorización del jefe de la misión, lo que no se pudo obtener, por lo que vigilaron afuera y establecieron un perímetro de seguridad. La policía vio llegar a otros hombres, a quienes identificaron mientras esperaban para entrar.
Mientras tanto, el grupo saqueó el edificio, las cámaras de seguridad filmaron el suceso. Recolectaron la mayor parte del equipo electrónico de la embajada, incluyendo ordenadores, teléfonos móviles, discos duros y memorias USB. Poco después de que llamaran a la policía, las puertas de la embajada se abrieron repentinamente, entre dos y tres automóviles "de lujo" en el que iban ocho de los intrusos salieron a gran velocidad; la policía no los persiguió. Estos coches oficiales con matrículas diplomáticas fueron encontrados abandonados a unas calles de distancia horas más tarde y fueron retirados para su examen forense. Otro automóvil con Hong Chang en él salió al parecer desde la parte trasera del edificio poco después, más tarde se supo que este era un VTC Uber que había ordenado en nombre de Oswaldo Trump. El grupo se llevó todo el equipo electrónico robado con ellos.
El ataque duró aproximadamente cinco horas; comenzó a las 16:34 CET y terminó a las 21:40. Durante el asalto, los asaltantes "mantuvieron el control total" de la embajada y sus ocupantes, incluso después de la fuga. Se alega que se produjo un incidente en la puerta, aunque las primeras sugerencias de que se había producido una muerte eran infundadas. Cuando llegaron los paramédicos del SAMUR, trataron a tres personas heridas.
Tras el asalto
Después de su fuga, el grupo se dividió en cuatro subgrupos y se dirigieron a Portugal y desde allí a los Estados Unidos. Hong Chang voló desde el aeropuerto de Lisboa al aeropuerto Internacional Libertad de Newark (New Jersey) el día después del ataque.
El 14 de marzo, El Mundo informó que alrededor de la medianoche del 22 de febrero, la policía española había rodeado el complejo de la embajada y bloqueado todos los enfoques. Entraron en el edificio y realizaron una búsqueda visual, en el transcurso de la cual encontraron una gran cantidad de armamento automático que consistía principalmente en rifles y escopetas, pero también armas cortas. La fuente del periódico especuló que estas eran las armas que los intrusos habían usado y arrojado antes de partir.
El 26 de marzo, el juez José de la Mata levantó la orden judicial suprimiendo el conocimiento público del caso porque el grupo ya se había "identificado públicamente como miembros de un movimiento de derechos humanos que buscaba liberar a Corea del Norte". La declaración de la corte también declaró que Hong Chang había actuado sin asistencia estatal, y la declaración del grupo más tarde reiteró el punto. Lee Wolosky , el abogado que representa a Free Joseon, cuestionó la legitimidad de las conclusiones del juez, diciendo que las había alcanzado sin ninguna evidencia de los acusados.
Investigación: Operación Nollam
A pesar de que la embajada o su personal no informaron oficialmente del incidente, las autoridades españolas investigaron el asalto. Aunque oficialmente solo hubo un reconocimiento de que "algo sucedió", el espionaje político fue reconocido al principio de la investigación como un posible motivo. La criminalidad común fue excluida como motivo del asalto, que fue descrita por los investigadores como la característica distintiva de una celda en la precisión militar "perfectamente coordinada" del ataque. Fue, según los investigadores, probablemente realizado por profesionales que sabían exactamente lo que estaban buscando antes de atacar. Los investigadores dijeron que el grupo debe haber sido responsable de reducir el poder y atenuar las luces de la calle en el frente de la embajada; otros sistemas de seguridad alrededor del edificio también fueron neutralizados.