El Odeón de Lyon conocido también como Odeón de Lugdunum es uno de los principales monumentos romanos visibles en Lyon. Situado junto al antiguo Teatro de Fourvière y como se adosa en la colina de Fourvière, cerca de su cumbre, forma una notable pareja arqueológica, rara en el mundo romano. En la Galia, únicamente Vienne (Isère) tiene también un teatro romano acompañado de un odeón.
Construido a finales del o principios del , puede acomodar hasta 3.000 espectadores, para actuaciones musicales o lecturas públicas, o servir como sala de reuniones. Abandonado a finales del período romano, fue explotado en la Edad Media como cantera de materiales de construcción, y luego casi completamente enterrado bajo los escombros. Los dibujos realizados en el muestran que únicamente quedaban imponentes ruinas entre las viñas, y restos de la poderosa muralla que rodeaba el edificio. Los estudiosos están divididos en la interpretación de estas ruinas: su trazado arqueado sugiere que es un teatro romano, mientras que los religiosos lo ven como el anfiteatro de los mártires de Lyon. La controversia duró varios siglos, hasta que un sitio arqueológico de escala sin precedentes en Lyon despejó un gran teatro de 1933 y luego el odeón de 1941 a 1958. La construcción cerca de un museo galo-romano, creado en 1975, consiguió un excepcional parque arqueológico, del cual el antiguo odeón es uno de los elementos principales.
Cronología Época romana thumb|Mapa simplificado de Lugdunum, ubicación del teatro y el odeón. Lugdunum es una colonia romana próspera, establecida en la colina de Fourvière y dotada desde sus inicios de un teatro. Este teatro está revestido con un segundo edificio público, un pequeño teatro u odeón, probablemente construido durante la extensión del teatro, para el cual los arqueólogos no tienen elementos decisivos de datación en ausencia de evidencia escrita o epigráfica. Los estudios arqueológicos de 1994, alrededor del odeón, propusieron el final del o el comienzo del .
Construido al sur del gran teatro en la misma ubicación de la colina conocida como «la llanura de los Minimes», también aprovecha la pendiente para sostener sus gradas, con un eje ligeramente compensado en siete grados con respecto al del gran teatro. La orquesta se instala sobre una isla de hábitat, frente a una explanada que se rellena. Una calle de tiendas con una fuente y una alcantarilla domina el odeón y sirve a sus entradas superiores. Una calle más importante desciende por la colina y una pequeña plaza separan los dos edificios. En la parte del fondo de esta plaza, se encontraba un muro de contención precedido por un suelo revestido de «baldosas rotas» atravesado por un canal central, que el arqueólogo Pierre Wuilleumier ha interpretado como el sitio de unas letrinas públicas.
Con un diámetro exterior de 73 m, el odeón ofrece una capacidad estimada de unos 3.000 asientos por Wuilleumier y Audin,4 o más recientemente 2.500, 5 lo que según los arqueólogos significa que estaba destinado a un público más reducido que el del teatro, para espectáculos más elitistas de música y canto, declamaciones y lecturas públicas. También puede haber servido como sala de reuniones para los notables de la ciudad, como los decuriones de la colonia.
Abandono La arqueología reciente constata a finales del y durante el el abandono progresivo de la colina de Fourvière, y por lo tanto de sus monumentos, teatro y odeón, en favor de la ciudad baja a orillas del Saona.
Las ruinas del teatro y del odeón fueron explotadas como cantera de sillería para las grandes construcciones del , la catedral, los puentes sobre el Saona y el Ródano. Una carta de 1192 reserva para la Primatiale Saint-Jean de Lyon todos los mármoles y todos las piedras de caliza procedentes de las excavaciones realizadas en Fourvière. Las decoraciones, las esculturas y los revestimientos son arrancados y cortados, terminando en un horno de cal instalado cerca de la escalera interior que une el odeón con la explanada de abajo.Adrien Bruhl, Amable Audin, « Inscription du Lyonnais Tiberius Aquius Apollinaris », Gallia, tomo 23, fasciículo 2, 1965, p.267
thumb|Los restos del odeón en el plano escenográfico de Lyon, alrededor del 1550. Después de este período de saqueo, la pantalla desde la ladera inestable de la colina que domina el teatro y el odeón cubre y protege las partes bajas de estos edificios bajo varios metros de guijarros, grava y barro.Georges Mazenot,Étude sur la nature et la provenance des matériaux de construction du théâtre romain de Fourvière à Lyon, Les Études rhodaniennes, vol. 16, nº 3, 1940, p=142|dioma=francés . Al final de la Edad Media, la colina Fourvière era un campo cubierto de viñedos en las laderas y cultivos en sus terrazas. Solo quedaban visibles las partes superiores de los restos del odeón, que los actos medievales llaman Caverna o grossa massa sarracenorum («Cuevas de los sarracenos»).
Un plano escenográfico de Lyon estableció espectáculos a mediados del en los restos de la poderosa pared de apoyo cávea que emergían a la intemperie, en un viñedo perteneciente a la Orden de los Mínimos.
Redescubrimiento y polémica thumb|Dibujo de las ruinas por Gabriel Syméoni - alrededor de 1559. El interés en la cultura antigua se remonta al Renacimiento. Los humanistas de Lyon estaban fascinados por la evidencia de la antigüedad de su ciudad, que todavía era visible en la colina. El antiguo tratado De Architectura de Vitruvio, publicado en Lyon en 1523, les dio la clave para reconocer un teatro romano, con sus pisos semicirculares. Así, el humanista florentino Gabriel Simeoni, que hizo un dibujo de estas ruinas en 1559, las identificó como un teatro,13 pero su trabajo sobre las antigüedades de Lyon sigue siendo un manuscrito inédito.Gabriel Simeoni, L'origine e le antichità di Lione, 1560, manuscrito conservado en Turín Ms J a X 16 No fue hasta 1836 que el abad Costanzo Gazzera, secretario de la Academia de las ciencias de Turín, hizo una copia.
Por su parte, los historiadores religiosos buscaron identificar los lugares asociados a los mártires de Lyon del año 177, trazados por la historia eclesiástica. Presuponen que estos eventos tuvieron lugar dentro del reducido perímetro de la colina de Fourvière. El canónigo Guillaume Paradin informó en 1573 de las dudas en la calificación de los muros monumentales del odeón, que son para algunos el anfiteatro de los mártires, y para otros el palacio del gobernador romano de donde aparecieron.Guillaume Paradin, Mémoire de l'histoire de Lyon, 1573, pp.255-256 thumb|Dibujo de las ruinas por Jacob Spon (1673). En el siglo siguiente, la interpretación se inclinó hacia un anfiteatro: en 1673, el erudito lionés Jacob Spon, publicó un catálogo de las antigüedades de la ciudad. Este libro contiene un dibujo preciso y comentado de las ruinas, donde Spon reconoce que la forma del edificio es la de un teatro y no un anfiteatro, pero presenta erróneamente los arcos como prisiones para animales y el centro como la arena donde tuvieron lugar los combates.Jacob Spon, Recherche des antiquités et curiosités de la Ville de Lyon, ancienne colonie des Romains et capitale de la Gaule celtique, imprimé à Lyon, 1673, p. 44, réédité en 1858 par L. Renier et J-B Monfalcon. En 1696, el jesuita Claude-François Menestrier menciona a su vez «algunos restos de un antiguo anfiteatro» en el viñedo de los Mínimos,Claude-François Menestrier, Histoire civile ou consulaire de la ville de Lyon, justifiée par chartres, titres, chroniques, manuscrits, auteurs anciens & modernes, & autres preuves, avec la carte de la ville, comme elle étoit il y a environ deux siécles, Lyon, Jean-Baptiste & Nicolas de Ville, 1696 Texte en ligne, p. 15 y en 1738, el padre Dominique de Colonia reprodujo el dibujo de Jacob Spon con los mismos comentarios en sus Antiquités de la ville de Lyon, ou explications de ses plus anciens.Michel Rambaud, « Un document du XVIIIe siècle sur les antiquités de Lyon », Gallia, tomo 22, fasículo 2, 1964, pp.261-264, .
thumb|Mapa de la antigua Lyon de Antoine-Marie Chenavard (1834). Trazado según las teorías de François Artaud, es ampliamente refutado por descubrimientos posteriores. En el , el viñedo de los Mínimos fue cedido a la Congregación de las Damas de la Compasión. La identificación de las ruinas del Clos de la Compassion como las de un teatro fue necesaria, reabriendo el debate sobre la ubicación del anfiteatro de los Mártires. Preparando una síntesis sobre la arqueología de Lyon, François Artaud hizo que el arquitecto Antoine-Marie Chenavard (1834) realizara un plano de la ciudad antigua según sus interpretaciones más o menos seguras. Dibujó las ruinas como un teatro y ubicó el anfiteatro en Ainay, un barrio entre el Ródano y el Saona, de acuerdo con una lectura literal del resumen de los mártires de Lyon hecha por Gregorio de Tours.Grégoire de Tours, De gloria martyrum, I, 49, Locus ille in quo passi sunt vocatur Athanaco. La obra de Artaud fue publicada póstumamente en 1846, mientras que el plano de Chenavard ilustra de nuevo la Historia de Roma de Victor Duruy, publicada en 1883. En esa época, el arqueólogo Élysée Pélagaud sostenía todavía la identificación de las ruinas del Clos de la Compassion como las del anfiteatro,Élysée Pélagaud, « Le plateau des Minimes, Lyon Revue, N° 5, 1880 una opinión que Ernest Renan no siguió en su Topographie chrétienne de Lyon, publicada en 1881.
En 1887, un descubrimiento fortuito en la propiedad vecina del Clos de la Compassion aportó un nuevo elemento: el profesor Lafon, intrigado por la forma curvada del jardín que había adquirido el año anterior, limpió la parte superior de tres muros concéntricos cortados por otros muros radiantes que soportaban restos de bóvedas, así como muchos escombros antiguos. A partir de lo cual, afirma que estos muros tienen forma elíptica, lo que indica que son los restos de un anfiteatro. Rechazando las nuevas mediciones del historiador André Steyert y del arquitecto Rogatien Le Nail, que constataron la forma circular de los muros,André Steyert, Histoire de Lyon, tomo 1, 1895, Lyon, p. 271 el arqueólogo Philippe Fabia concluyó los debates de una manera que consideró definitiva: en la colina de Fourvière se yuxtaponen un pequeño teatro en el Clos de la Compassion y un anfiteatro en el Clos Lafon. Sugirió que la ciudad adquiriera estos terrenos para que las investigaciones arqueológicas pudieran llevarse a cabo más extensamente.
Limpieza arqueológica Los restos visibles del Clos de la Compasión y del Clos Lafon fueron clasificados como monumentos históricos en 1905. En 1933, las parcelas periféricas fueron a su vez clasificadas, como preliminares a las excavaciones en esta extensión.. Los trabajos arqueológicos se iniciaron en 1933 con el apoyo activo del ayuntamiento de Lyon, que creó un departamento específico, el taller municipal de excavaciones, se asignó un ingeniero de caminos, que se encargó de una parte de la evacuación de una considerable masa de material excavado. Desde el comienzo de las excavaciones se descubrieron un gran teatro y otro más pequeño, el odeón, que refutaron las teorías de Fabia.
Las excavaciones del odeón fueron dirigidas por Pierre Wuilleumier de 1941 a 1946, después de la limpieza del teatro vecino. El odeón fue completamente despejado demoliendo en 1945 una casa y la capilla del Clos de la Compassion construida en el lado norte del edificio. Los obreros asignados al equipo de excavación consolidaron y restauraron las gradas y el escenario sobre la marcha, una medida de salvaguardia que, sin embargo, creó un obstáculo para la posterior investigación de las partes subyacentes.